的确如他所言，打斗声没一会儿便偃旗息鼓，苏棠终于听到那位公子的声音，仍然清冷如常，什么“不懂规矩”，“顶着侯府的名号干这种糟污事”……等等。
渐渐地，求饶声低了下去，刀剑与嘶吼也销声匿迹，整个世界陷入一片死寂。
一潭死水的气氛让苏棠毛骨悚然，凉意从背后窜出，直直冲向头顶。
那些人都怎么了？
全被他杀了？
午时，灼灼艳阳迎头而下，苏棠却手足冰冷，感觉不到半分暖意。
烈日刺眼至极，山寨大门的石板路折射出一片虚浮的白光，晃得人眼花缭乱。她眯着眼，余光看见长身玉立的影子从那片虚幻的光中走出来，风姿胜雪，轻袍如云，可白衣被血迹染红，平白又添了几分邪戾，行止之间妖娆生花。
韩蕴立刻迎上前，站正身姿。
“公子。”
他点头，眼神示意停在空地的马车，吩咐道：“问问那些姑娘都是哪里的，送回去。”
瑟缩在一旁的苏棠仔细听着，心中燃起了希望，这意思是可以走了？
可还没来得及高兴，一句冷淡的话飘进耳中，淬着冬日的严霜。
“你留下。”
第4章 太妃糖
白衣公子笑意清淡，悠悠然缓步向她走来。苏棠战战兢兢咽了口唾沫，后退半步，颤巍巍仰脸看他。光影错落之下，俊美近妖的面容阴晴不明，袖上的血迹如红梅绽放，触目惊心。
他的眸子布满血丝，是暗红色的，嗜血的颜色，还残留着打斗后的戾气。脸颊挂着飞溅的血迹，气息也还未平复，因此喘息有些粗重。偏偏那神情云淡风轻，带着不加掩饰的、漫不经心的坦然和清澈，一时间她竟分辨不清，此人究竟是光风霁月少年郎，还是从地狱走来的修罗。
她隐约意识到，一旦某个平衡点被打破，他会成为非常危险的存在。
“去、去哪？”
他不答，拽了人手腕就往山寨后方走，苏棠能感觉到他手心的滚烫，还有几分鲜血的黏腻。这一路苏棠都没敢反抗，更不敢问他姓名，怕知道的太多真被“咔嚓”了。
她被带到了马厩。
公子牵出两匹马，翻身上马，示意她骑另外一匹，没什么好语气地道：“跟紧点，我是不会等人的。”
很可惜，这位谪仙般的公子脾气非常差劲。大概在他眼里，苏棠只是个手无缚鸡之力的少年，没有任何反抗和逃跑的余地，所以轻巧地知会一句，便一骑绝尘扬鞭而去。
跑出半里路，意识到不对，又收住缰绳折了回来。
尽管害怕，但此人恶劣的态度仍然让她禁不住腹诽，说好的不等人呢？还折回来做什么？
“你怎么回事？”居高临下的清冷声音问。
被这样颐指气使，苏棠心中很是愤慨，但此人行事乖戾无常，可能真有病，她本能地惧怕，不敢硬跟他杠，怕一个不小心触到逆鳞就惨了……
她尽量做出真诚的表情，坦白道：“我不会骑马……”自己穿的又不是什么王公贵族，家里穷得连黄牛都没有，哪来的机会学骑马？
他皱眉，轻扯缰绳到苏棠跟前，微微弯腰，将人一把捞上马背。
“啊？！”
悬空的瞬间，苏棠的心也跟着悬起来，下一刻已经结结实实坐上马鞍。她慌乱抬头，不小心撞上那人下颌。
“别乱动。”身后传来强硬的警告，声音明显不耐烦了。
不等她坐稳，他便催马扬鞭出发。苏棠东倒西歪，好不容易才稳住身形，她是侧坐，白马又一路疾驰颠簸不已，很不安稳，但环他的腰也不大现实……只能低头缩着身子，两只手紧紧拽住马鞍。
道路两侧是绵延不绝的山林，白衣公子可能是闲得无聊，偶尔低头打量苏棠。尽管眼前一片灰蒙蒙，还是能看出几分端倪，眉目十分隽秀，木犀花的清香从发间散出，若有似无萦绕在他鼻子底下。
的确是很好看的人。
“难怪会被抓来。”
苏棠心中不满，不得不说他声音很好听，像清泉徐徐淌过小溪底的石子，说出来的话却总是一副欠抽语气。
她回想刚刚那阵打斗仍然心有余悸，心惊胆战地开口：“那些人……那些人是不是已经……”
公子娴熟地调转缰绳，没有理会，似乎觉得这种问题没有回答的必要。
苏棠更害怕了，又磕磕巴巴小声问：“那我们现在去哪儿？”
“还能去哪，当然是报官。”
稀松平常的语调。
苏棠无语，此人真是不按常理出牌，搞完事，现在又开始走程序了？
“你既是受害之人，也是目睹全程的人，到了衙门，只需要将事情原原本本说清便可，贺武那帮人也就可以在牢里安享晚年了。”
她后知后觉反应过来，迟疑地开口：“所以你特意留他们一口气，去报官，借此机会将洪帮一网打尽？”
“原来你不傻。”倨傲的声音从头顶飘来。
“……”
“但……”苏棠没胆子跟他计较，又为难起来，“我又不知道公子姓甚名谁，如何同官差交代，难道说来了位无名英雄？他们恐怕不会听信我一面之词吧？再说洪帮势力庞大，若是和官衙狼狈为奸怎么办，我这一去，岂不是以卵击石？”
“刚刚不是说了吗？”他淡淡看了苏棠一眼，“不知我身份就直言不知道，也无需担心自身安危，这些我都会安排的。”
苏棠听罢，也就不再做声了。
她不适应骑马，这一路颠簸下来越来越想吐，眼前天旋地转，胃里翻江倒海。身后人担忧地看她一眼，也许是怕她吐自己身上，破天荒收紧缰绳，放慢速度。
她总算能喘口气了，疲惫问：“离衙门还有多远？”
“午时之前。”他静默片刻，似想到什么，低头掠了苏棠一眼，“你家住哪里？”
“兴余村。”苏棠垂头丧气地想，那里又算什么家呢？若没有卖身契她巴不得一走了之。
又一个小颠簸，她下意识捂紧了随身的包袱，公子见她这般，不动声色试探道：“你昏睡的时候，还紧紧拽着这个包袱。”
“那当然。”她低头喃喃自语，“这里边有整整十两零五十三文钱。”
“……”
晌午时分，耀眼的阳光从云层里钻出来，遍洒大地。他偏过头，扬手遮住了眼睛，另一只手勒紧缰绳，调转马头钻进密林深处的一条小路，不走大道了。
苏棠敏锐捕捉到刚才那一瞬，想起当时在马车上，他也是这般畏光，看来是真的眼睛不好？
难怪一直没发现自己是女子……
白马在林荫小道不急不缓行进，满地蓬松的枯叶被踏碎，发出清脆的沙沙声。
“公子可是眼睛酸胀发涩，看东西模糊不清？每天晚上拿艾叶和甘草熬成泥敷眼，会缓解很多。”
久久没有回应，苏棠好奇地抬头，正对上他冷厉如刀的眼神。
“知道太多是不好的，以后不准再提这件事。”
三分命令，七分威胁。
苏棠气结，视力不好很正常啊，又不是什么见不得光的隐疾，自己好心提醒他，怎么莫名其妙就被警告一通？
话不投机半句多，她选择沉默。
后半段一路无话，正午艳阳当空的时候，两人赶到了京城盛南门外。
城门外是平整而笔直的石板大道，人流如织。两侧是琳琅满目的小摊，吃穿用度，无一不全，看得苏棠不禁感叹，这还未进城，已经隐隐能窥见盛京的繁华。
酥油饼的喷香悠悠钻进鼻子里，引得她肚子里馋虫作祟，发出咕噜噜的声音。
她自从被劫，到现在都米水未尽，已经饿得有些发慌。
“那个，我想去买点——”苏棠伸出手指头指了指路边的摊点。
“忍着。”轻描淡写的声音自上而下传来，丝毫没有放她落地的意思。
苏棠几乎气炸了，她这一路被使唤，还动不动收到警告威胁，现在连吃点东西也不让，太过分了吧？！
“公子就这样把我带到京城来，可有想过我的意愿？”
即便质问，他也没有半分动容，不咸不淡的声音理直气壮：“那是自然。你不是住兴余村吗，回家的盘缠我自会承担，此事你不必忧心。”
“……”
苏棠生无可恋地笑了笑。说得真是好，好极了。
她恋恋不舍地看油饼摊离自己越来越远，打定主意不再和这人多费一句口舌。
公子在城门口出示了路引，马不停蹄穿过闹市，向西而行。一路上，参差错落的小门小户越来越少，人烟也逐渐冷清，驻守的官兵和侍卫却多了起来，道路两侧是规整肃穆的琼楼玉宇，高耸的红墙透露威严气息。
他在一道路口把苏棠放下。
“前面就是了，去吧，出来后自会有人接应你。”
红墙黛瓦连绵不绝，一路延伸到朱漆大门，隐约可看见巍峨殿宇和琉璃瓦鹤雕飞檐，艳阳之下光彩熠熠。苏棠心疑，这衙门等级不一般啊，跟皇宫似的？
公子根本不理会她的疑惑，交代完便扬长而去。
洋洋洒洒的衣袍随风而起，远远看着就像蓬松的棉花糖，轻盈的软绵绵的。苏棠知道自己这是太饿了，又忍不住朝那个背影白了一眼。
莫名其妙的怪人，但愿不要再见到。
她一个人往殿门走，待靠近了，终于看清楚悬在正中的牌匾，清正肃然的“大理寺”三字赫然入目。
居然是大理寺？
苏棠一惊，据她所知这里乃是复核和裁定重案的地方，自己贸贸然去说事，会不会被直接给赶出来？
门口的侍卫倒是挺平易近人，听见苏棠提到“洪帮”这个字眼，他们面上闪过几分讶异，互看一眼，让她在原地等候，其中一人便入内通报去了。
一盏茶的时间后，来了个紫袍官员，莫约四五十岁，眉宇刚硬，有浩然之气，苏棠本以为是什么文官之类，却听侍卫肃然道：“这是我们大理寺卿，胡大人。”
三大司法长官之一的大理寺卿？这么容易就见着了？
苏棠意识到自己是不是该行个礼，却见胡大人摆手，低声道：“不必了，进来说吧。”
她跟着两人进大门，绕过宏伟的前殿，来到一座摆满了文书的阁楼，负责注记的司簿早已在等候，桌上还摆了热茶。苏棠捧着茶杯喝上几口，身子暖和了许多，一五一十将被劫持拐卖的经过道明，没成想说到一半，刑部的人也来了。
据说是刑部侍郎和主簿。
苏棠明白，普通百姓报官绝不会惊动一下这么多人物，想起白衣公子说“他自会安排”，隐约意识到这么大排场难道和他有关？
那……他究竟是什么身份？
为了确认无误，证词反反复复捋了好几遍，关键的细节重复又重复地问，刑部和大理寺职能不同，各自关注的重点也不一样，两拨人便轮番上阵询问。苏棠说得口干舌燥，还饿。胡大人倒是很细心，见苏棠已经快要蔫儿下去，便命她先休息，还贴心地让人送了饭菜。
有酱香狮子头，顶酥饼，烩三鲜。
苏棠感动不已，心满意足吃了顿午饭，下午精神便好了很多，为了证据充分，还自发地把堂主、贺武以及公子的面容画了下来。
她长年累月地学画，炼就了一双善于观察的火眼，能迅速掌握一个人的面貌特点，甚至可以说过目不忘，脑海中的情景在她笔下迅速转变成流畅的线条、光影和明暗，三五笔大致勾勒，当时的几个人的面容便栩栩如生呈现在纸上。
询问到了尾声，刑部的人了解完情况，提前离开。苏棠最后画完公子的样貌，递交上去，毕竟是那么好看的人，容貌早就深深印在脑海里。
司簿接过纸张，转交胡大人。
胡大人原本还美滋滋嘬着茶，看到画中人样貌顿时呛住了嗓子，一口老血差点没吐出来。
画上的人竟是、竟是——
皇上？？？
作者有话要说：
很久以后的小剧场：
世子（乖巧jpg）：媳妇饿不饿，想不想吃酥油饼，为夫去买？
苏棠（嫌弃）：滚滚滚。
第5章 花生糖
书房内幽阒无声，桌案前摆了盏昏沉的灯火，只照亮方寸大小，桌椅书柜隐匿在暗处，影影绰绰。
胡大人坐在桌前唉声叹气，愁眉不展。眼前是前些天整理好的卷宗，而他现在的心情，如同此时的气氛一般压抑、沉重。
洪帮在周边村镇鱼肉百姓，还贩卖私盐，豢养了大批能和军队抗衡的打手。前几天上面便交代过会有案子过来，要借此机会将他们一网打尽。
画上的男子眉眼俊雅无俦，正是天子的模样，他每日上朝要觐见的君王。胡大人百思不得其解，好好的画纸快被他摸得起毛边。
按苏棠说法，洪帮首脑、三大护法、外加一个堂主和十几个帮众全被这一个人给解决了。
胡大人依稀听说，圣上年少时受过严苛的训练，身手是很不错的，再退一万步讲，有微服出宫的爱好也很正常……可那会儿，皇上应当在子修阁批折子呀？哪来的分。身术，能跑到千里之外掺和这件事？
书桌上的烛火微微一颤，胡大人不自觉跟着抖了抖，意识到只是风，又摇头暗笑自己怎么一惊一乍起来。
不曾想，颈间一凉，冷硬的刀鞘抵了上来。
胡大人为官数十载，也是经历过大风大浪的人。他目光不动，沉声问：“哦？老夫这书房既无机要，也无什么值钱的家当，不知阁下为何而来？”
身后人从袖中抖落一道令牌，沉默地送到他眼底下示意。胡大人看罢惊了一惊，竟是内卫左司的人，也就是皇上的心腹禁卫。
黑衣劲装的人从身后走出，行了个沉稳的拱手礼：“方才怕惊动旁人，才不得已出此下策，冒犯了。”
