自己女儿的心思，他略知一二。虽然肖湛顽劣，可到底是肖家儿女，若能亲上加亲，他也乐见其成。
于是，入了八月，不顾肖湛的反对，袁雨柔便提着行礼与丫鬟一道搬入肖湛的偏院。说是方便一起读书温习，杨氏没反对，袁雨柔更是乐不思蜀。
众人嘴上不说，心里都清楚，这是老爷夫人允了这门亲事。如若不然，怎的会不顾表小姐的名声，执意让她入偏院呢。
其他人知晓，肖湛偏院的阿奈等人自然也猜得到。心里再不愿，面上也只能阿谀奉承地赔笑脸，只求这位大小姐千万别有事没事地找他们麻烦。
对于此事，肖湛也闹过两三次，两母子谁都不肯让步。这样僵持了好几日，末了，杨氏连招呼都未打，直接唤走了叶落秋大半天，急的肖湛气呼呼地冲到西厢讨人。
人是跟着回了偏院，但是她竟然帮着杨氏劝肖湛：“少爷就别跟夫人置气了，如果表小姐来了，偏院也热闹些。”
肖湛气的咬牙切齿，视线凝在她的脸上半晌没出声。叶落秋假装看不出他的怒气，眼睛弯成一道月亮，抿嘴笑道：“如今院里只有我一个女子，也着实无聊。”
肖湛的眼神几乎要将叶落秋射穿，叶落秋被他看的心跳如鼓，真怕他一拳打下来。肖湛终是不舍得动手，磨牙挤出几个字：“你知道我娘这是什么意思吗？”
叶落秋佯装不知情，歪着头，疑惑道：“夫人的意思，不就是想少爷和表小姐一起读书吗？”
话毕，房中寂静良久。最终，肖湛深呼一口气，伸出修长的食指戳叶落秋的脑门，恨铁不成钢的说：“你怎么这么笨！”
头被他戳着往后一点，叶落秋不解的望着肖湛。肖湛似是再也忍受不了她的蠢，沉着脸转身入房。
门边，叶落秋定定地看着肖湛的背影，心里那抹因着杨氏的话而阴郁地心情一扫而光。她抿着唇，笑了下。
看来少爷是真的不喜欢表小姐呢。
真好。
没多久，袁雨柔就搬进肖湛的偏院，肖湛全程冷冷地看着众人忙进忙出，到底没有做出赶人之事。杨氏松了口气，嘱咐肖湛好生照顾袁雨柔，肖湛闷闷地应了声，倒是袁雨柔嘴巴甜的仿佛涂了蜜，二舅母二舅母的叫。
叫的杨氏也松了眉眼，笑意爬上眉梢。
这日食过晚膳，肖湛便将众人叫到房间，一一给袁雨柔介绍人。袁雨柔虽常来往肖府，但她眼界甚高，从不将那些下人看在眼里。可这次，当着肖湛的面也不敢过于嚣张，倒是笑着打了打招呼。
阿奈几人面面相觑，脸上陪着笑脸。
末了，肖湛走到叶落秋身边，挑着眼角看袁雨柔，冷声道：“这位，就不需要我做介绍了吧？”
叶落秋和袁雨柔都愣了愣，肖湛似笑非笑道：“当初你那一脚，人家可是伤了大半个月。”
闻言，袁雨柔一怔，旋即脸上有点挂不住，满含愠怒的眼神看向叶落秋。谁知她还没看两眼，就被挡住了视线，却是肖湛挡在了叶落秋面前。
犹如护崽的老母鸡。
他的声音不大，却带着不容置喙地威厉：“如若再被我发现你欺负我院里的人，哪怕是天王老子，也阻止不了我赶你出去。”
第38章 中秋
许是因为肖湛的警告起了成效, 往后日日相对, 袁雨柔虽没什么好脸色，倒也没有像之前那样为难她。
只是这样，叶落秋就很知足。只是略微遗憾的是，自打袁雨柔来后, 她再也不能陪肖湛一道读书。
闲暇时，她学着阿奈那样, 躲在树荫下, 百无聊赖地透过窗棂望着书房内的肖湛。他大多时候没什么表情, 神态慵懒, 袁雨柔偶尔会凑过去没话找话, 肖湛连眼皮都不带动一下，更别说搭理她。
每当这时候, 叶落秋会不自觉地抿嘴笑, 没来由地开心。
值得庆幸的是，夜里她还能在书房里练字。虽然袁雨柔不满的眼神总会在她身上游走，不管碍于什么原因, 到底只是眼神上的不悦, 嘴上并没有说什么。
袁雨柔没来之前, 叶落秋识字练字都是在书房的圆桌上，只因她不想叨扰肖湛。自从袁雨柔来后, 她的位置就搬到了肖湛的书案边上，而那张圆桌，则是让给了袁雨柔。
看着书案边的叶落秋与肖湛, 袁雨柔的嘴几乎翘到天上，可又没办法，这是肖湛亲自安排的。
趁着袁雨柔赌气出门，叶落秋也曾弱弱的提过换一换，在被肖湛冷冽的眼神瞪了一眼后，后面的话自然而然地咽回肚内。
叶落秋心有余悸地往后缩了缩脖子，却见肖湛修长的指尖夹住眼前的纸张，翻了几页，点点，面无表情道：“读一下，我看看识了多少字。”
书本翻开的地方，是诗经邶风篇，之前肖湛教她读过。
叶落秋记性不错，里面的字都识了大概。只在读到“漕”时卡了下，肖湛提示后，叶落秋憋着一口气快速地将这首诗念完。
这是一首情诗，即使肖湛并未解读，叶落秋只是听都听得出来。
当着肖湛的面念这首诗，叶落秋心里是不自在的，可她又不敢表现的太抗拒，反而显得有些刻意。只是当她读完，抬起头看到一旁的肖湛挑着眉角、好整以暇地盯着自己时，还是不由自主地红了耳尖。
仿佛被看透了心思似的。
叶落秋心跳如鼓地扯过书，垂下头假装看书。还没看两眼，肖湛细长的手指又伸到她的眼前，点了点，带着揶揄地声音撞入耳内。
“这句没听清，怎么念的？”
叶落秋顺着他的指尖定睛一看，耳根越烧越热。
——执子之手，与子偕老。
她嗫嚅着，没好意思再念出声。她也不敢抬头，怕撞进肖湛戏谑地眼神中，徒留满眸窘态。而头顶，肖湛被她的神情逗乐，收回手指状似无意地笑了下，问她：“不会？”
叶落秋连忙点头，在肖湛“嗯？”了一声后，又赶紧摇头。
肖湛这次是真的笑了，“你这是会念，还是不会念？……或者是不好意思念？”
分明看出她的羞赧，偏生要逗她。
叶落秋被他问的难堪不已，抬眸看他，眼里竟难得地染上些许埋怨之色。肖湛见状，知晓不能再捉弄下去，压下嘴边的笑，清了清喉咙，道：“你坐这里，我才能时刻督促你。你瞧瞧你，读了好几日还不会读。”
他啧了两声，叶落秋一时竟无言以对。
对，少爷说的都对。
外头众人都说袁雨柔是肖湛内定的夫人，但偏院几个小厮看的出来，肖湛并不喜欢袁雨柔，确切地说，十分厌烦她。
论起喜欢，她还比不上阿秋呢。
比如，袁雨柔屁颠屁颠地端着一盘糕点递到肖湛面前，肖湛连眼皮都不抬一下，可下一刻，却唤来叶落秋，说自己想吃核桃酥了。
再比如，袁雨柔捧着书去问肖湛问题，肖湛不耐烦地讲解了两句便打发了她，再问，肖湛不悦的眼神盯得袁雨柔不敢再多问。可那日，阿奈无意间经过书房，透过微开的窗户，看到肖湛在教叶落秋识字。
也会不耐烦，但嘴角却噙着若有似无的笑。
阿奈他们将三人的互动看在眼里，在背后啧啧称奇，可偏生袁雨柔没心没肺地什么都看不透，还时不时地凑到肖湛面前找存在感，连阿奈他们都开始同情她了。
日子有条不紊地往下过，转眼便至八月十五。中秋节前两日，袁雨柔兴奋地手舞足蹈。
听说南阳镇的花灯节是最有名的，丝毫不逊于晋城这等繁华的城市。袁雨柔慕名已久，却总因种种原因错过，今次恰逢机会，未至中秋，她的心早已飞到了几日后的花灯节。
她缠着肖湛陪她去，肖湛却是皱着眉厌恶地推开她的手，冷声道：“这种东西有什么好看的，不去。”
袁雨柔不甘心，嘟着嘴求他，肖湛油盐不进。再说下去，肖湛沉着脸一拂衣袖，转身而去，徒留袁雨柔和叶落秋大眼瞪小眼。
其实叶落秋也有些失落，她也想看花灯呢。以往每年，赵氏是不许叶落秋出门的，说是姑娘家出去不安全。但叶落秋知道，赵氏是舍不得银子。
出去，总得花点银子，不然旁人不定指责她小气。
但看肖湛的意思，他似乎对花灯节这种东西没多大的兴致。
失落归失落，转而叶落秋便忘了此事。正月十五这日，白日里一众丫鬟忙碌拜月祭祀之事，到了夜里，等拜完月，众人便坐在院子里赏月吃月饼。
虽然街上热闹非凡，肖家众人却惬意地躲在府中赏月，兴之所至还会吟诗作对。丫鬟小厮们都没读过什么书，但是偶尔也会念上一两句，不管对错，袁氏都会打赏些银子。
丫头小厮得了银子，开心的不得了，对于能不能去外面游玩便也不甚在意。
一切与往年无意，唯独肖湛。若是以往，莫说坐在院子里赏月，便是拜月这等虔诚的事他都不曾参与。一整日都在外头跟喻子然欧阳祁疯玩，心思哪里会留在家里。
老夫人看到他一如既往地没有好脸色，倒是杨氏欣慰不少。肖湛在肉眼可见的转好，于杨氏而言，比什么都重要。
众人吃吃喝喝了一会儿，肖瀚提议玩飞花令，老夫人等人笑着同意。左右无事，玩一玩也无妨。肖瀚改了下规则，每一局的飞花令都会设置一个关键字，只要诗句中有这个字便可。也不按顺序，只要能想到便可站起来，届时谁说的最多，就有奖励。
而至于丫鬟小厮们，因着没读过书降低门槛，但凡能说出一句，就奖励银子。不多，好歹是心意，众多丫鬟小厮们摩拳擦掌，全然一副跃跃欲试之态。
第一个字，是月。
倒是不难，且不说肖家几人，便是丫鬟小厮也说了几个，这其中最令人意外的，却是叶落秋，连着说了好几首古诗词，令众人暗暗咋舌。
在众人探究的眼神中，叶落秋颇为不好意思，唯有肖湛看着她，轻描淡写的说：“倒是没给我丢人。”
叶落秋垂头笑了下，捏着几粒碎银子站回他的身后。
期间，肖湛全程抿着嘴没参与，但也没有扫兴。叶落秋看到阿奈两次俯在肖湛身边窃窃私语，但她也没太在意，转而被飞花令吸引了注意力。
玩了好几轮，老夫人渐感疲惫，肖廷枫便提议今日就玩到这。几乎人人都得了些好处，脸上喜滋滋的，闻言没有说什么，各回各房服侍主子。
人群散去，落了一地的瓜皮果壳。叶落秋留下来与几名丫鬟一道收拾，等收拾干净，方才回偏院。这时间，偏院已经静下来，几间房中早已熄灯灭烛，没了亮光。
肖湛房中也不例外。
叶落秋没多想，洗漱后，便径自回了自己的厢房。她的厢房就是第一晚来肖府住的那间，在东侧最边上。
今日的圆月亮的犹如银盘，铺了一地的银光，即使不点灯烛，也能看清屋中的一切。叶落秋伸手关门，正当门阖上之际，一只脚却突然卡住了门。
叶落秋讶异抬眸，不想却看到了肖湛。
肖湛仍穿着方才那件藏青色的直锦长袍，银冠束发，此刻站在门外，眉眼含笑地望着她。叶落秋愣了愣，肖湛挑眉，径自推开了房门。
就着淡淡月光，肖湛打量了她一下，压着声音问道：“困吗？”
许是今夜星月皎洁，许是方才喝了几口酒，总之，叶落秋望着眼前的肖湛，心跳慢了好几拍。她看的失神，茫茫然地摇头，“不困。”
闻言，肖湛下意识地笑了下。不等叶落秋反应，便拉着她往外走。叶落秋踉跄两步，忙不迭问：“少爷，我们——”
话音未落，却见肖湛将食指抵在唇间，对她做了个噤声的手势。叶落秋抿了抿嘴，肖湛偏头看了眼不远处袁雨柔的房间，勾着嘴角，轻声道：“带你去看花灯。”
讶异过后，叶落秋又浮上些许忐忑。肖湛看在眼里，不由得失笑：“我还能卖了你不成？”
他可舍不得。
一路上，叶落秋几次想问肖湛你不是说看花灯没意思吗，斟酌片刻终是没有问出口。
月影透过稀疏枝头，落下一地斑驳。在虫蚁的聒噪叫声中，叶落秋几乎能听到自己的心跳声。与女子细腻柔嫩截然不同，肖湛的手掌温热，带着男子惯有的粗糙感。他便这样牵着她，一前一后的往肖府侧门走去。
好似这般亲密是如此的理所当然，前两日刚与袁雨柔说的“男女授受不亲”到了此刻，仿佛没了任何约束力。
叶落秋乖乖地跟在他身后，被他牵着，心里跟涂了一层蜜似的，甜到发齁。
肖湛带她出了府，没想到外头竟有一辆马车等候多时。听到声音，从车窗里探出一个脑袋，对着肖湛喊，声音颇为不悦：“怎么那么慢，我和欧阳都等了近一个时辰了。”
这样说着，另一个男子的头挤开喻子然，也抱怨：“就是就是，我家牡丹都等急了。”
肖湛松开叶落秋，有些不耐烦，摘下腰间的玉佩朝欧阳祁扔过去，“废话真多。”
欧阳祁堪堪接住玉佩，手指绕着红绳转。说话间，眼神注意到肖湛身后的叶落秋，他愣了下，咦了声，阴阳怪气地取笑道：“哇喔，阿湛，这位小美女是谁啊？阿湛你好坏坏呀！怎的去胭脂坊还带家眷呢？”
听欧阳祁说有小美女，喻子然又想凑过来看，但被欧阳祁推着脑袋没得逞，在马车里哇哇大叫。
他们都是玩惯了人，开起玩笑来向来都没轻没重。以往肖湛睁一只眼闭一只，不太理他们，但这次不一样，他沉下脸，冷冷道：“闭嘴！”
欧阳祁见状，忙不迭地缩回头，拉下窗帘。肖湛见他收手，这才恢复脸色，拉起叶落秋的手腕便要上马车。
一只脚刚踏上，却感觉自己的手被人往后拉了两下。肖湛回头看她，只见叶落秋怯生生的看着自己，眼里流转着不知名的情绪。
肖湛立马明白过来，淡淡道：“不去胭脂坊。”
叶落秋的表情松了下，可还是不愿上马车。肖湛看出她的顾虑，笑道：“他们虽然口无遮拦了些，但都不是坏人，放心。”
叶落秋仍有些犹豫，深更半夜，和不认识的男子出去。这若是传出去，跳进黄河也洗不清。
肖湛见她还不愿动，耐着性子问她：“不愿去？”
说着，他缩回脚，对着马车唤道：“喻子然，欧阳祁。”
一唤，两个脑袋齐齐地出现在车窗边，疑惑地望着马车下磨磨唧唧的肖湛。只见肖湛对他们勾了勾手指，淡淡的语调，却带着不容置喙的语气：“你们下来，这马车我要用。”
