平日里叶落秋不拿自己当主子，不太关注这些事儿，如今听紫影骂骂咧咧地说完，倒是楞了一下。
侍妾？还有这么一回事？
叶落秋道：“芸香是哪个院里的？”
“王爷院里的，不就是仗着她那张妖精脸吗，便妄想飞上枝头变凤凰。”紫影不屑地哼了声，倏然想到叶落秋和肖湛的关系，忙不迭的望向叶落秋。在看到叶落秋微变的脸色后，自知失言，忙解释道：“姑娘，我听她们说，王爷连正眼都没瞧过芸香。是她——”
话音未落，被叶落秋阻止了。
放在以往，叶落秋或许会介意，但在那日后，叶落秋对肖湛的心早已深信不疑。
紫影讪讪止口，叶落秋看着小姑娘可怜巴巴的模样，不落忍，便领着她一道去了肖湛的院子。几人还未踏进院门，便听到一阵骂骂咧咧的声音从里面传出来。
入内，才发现是芸香同另一名丫鬟正在呵斥其他的丫鬟，几个小丫鬟低着头，唯唯诺诺地垂着手，均涨红着脸不敢反驳。
叶落秋拧了下眉，紫影在旁低低地啐了一声，便拔高声音道：“叶姑娘来了。”
府中丫鬟都知道叶落秋是表姑娘，恭恭敬敬地请安，芸香瞄了眼叶落秋，倒也躬身请了安。
叶落秋来找紫影，本意并非问罪，只是她才说明来意，芸香便指着知冬大骂起来，另一名丫鬟也在旁帮腔，只道是知冬摔碎了芸香的玉佩，此番拿自己的玉佩赔也是情理之中。
这番颠倒是非，知冬被气的够呛，却又说不过她们，只在旁掉眼泪。
一面是盛气凌人的芸香，一面是哭哭啼啼的知冬，叶落秋知晓如今这局面，知冬便是有八张嘴都说不清了，便与芸香说，她的那枚玉佩由她来赔，且将知冬她娘的遗物还与她。
谁知晓，她才说完芸香便没好气地回道，她在意的不是玉佩，是知冬的态度。知冬做错事，自是要为此付出代价。言罢，瞟了眼叶落秋，怪声怪气道：“谁还没点银子。”
紫影被她傲慢地态度气个半死，便扯着嗓子与她争论了两句。那芸香当真不是吃素的，竟然还搬出皇后娘娘，言下之意她是皇后的人，谁敢动她试试。
叶落秋本不善与人争吵，又见她搬出皇后，怕给肖湛惹上是非，此事便不了了之，宽慰了知冬几句，将她留在身边看顾，只等着将来有机会再告诉肖湛，看看能不能取回玉佩。
此后几日，肖湛忙忙碌碌，叶落秋便将此事姑且搁置。直到某一日，肖湛不知从哪里听闻那天的事，要处置芸香。
叶落秋闻讯赶到时，芸香正伏在地上痛哭流涕，一个劲儿的磕头认错。彼时，肖湛好整以暇地坐在厅上，托着茶杯呷了一口茶，似笑非笑道：“今日入宫，小王得幸偶遇皇后娘娘，我与娘娘说了你的事，你猜娘娘同小王说了什么？”
芸香一边痛哭，一边拼命的摇头，不敢应答。肖湛瞧见叶落秋从外而来，示意坐他身边。甫一落坐，便听得肖湛将茶杯“砰”地一声摔到桌上，地上，芸香随着那声响身子随之一颤，呜呜地哭着。
“娘娘说，不过婢女罢了，倘若有做的不对之处，想杀想剐，由得小王定夺。你觉着今日我若杀了你，娘娘可会怪罪本王？”肖湛冷笑道，“你胆敢在本王府邸拿娘娘之名压本王的人？是作威作福给谁看？”
芸香早就吓破了胆，闻言只知道说饶命。在众人的面面相觑中，肖湛偏头看叶落秋，悠悠然道：“阿秋，怎么处置你由你定夺。是杀了她呢，还是将她赶出王府呢？”
不过芸香毕竟是皇后的人，动不得。肖湛此举也不过是杀杀她的威风，顺带告诉那些企图蹬鼻子上脸的人，叶落秋可是他的人，哪个敢欺负她？
最终肖湛只是斥责了芸香几句，趁机将她赶出正院。此事虽是雷声大雨点小，效果倒是不错，既让肖湛在众下人面前立了威严，又给叶落秋争了面子。
至此，定北侯府的下人们都知道，那位软声细语的表姑娘是王爷的心头宝，万万动不得。
事后两人在一处用餐，肖湛倒是有些不高兴，怪她隐瞒此事，叶落秋哭笑不得，好说歹说才算哄好了肖湛。肖湛道：“以后受了委屈，都要告诉我。”
叶落秋舀了碗菌菇汤，递给他，笑道：“都是些小事，也算不得委屈。”
她知道肖湛忙，也知道朝堂上有许多烦心事，不想拿这种小事去烦他。
肖湛闻言却是拧了眉，“你的事都不是小事。”
旁边候着几名丫鬟，听到肖湛的话不由得互相对视一眼，抿嘴暗笑，眼神在说：天哪，这小王爷也太会说话了吧。
叶落秋面上一红，心里却是跟灌了蜜似的，甜到五脏六腑。在看到丫鬟们带笑的脸后，叶落秋连忙寻了个由头让丫鬟们出去，这才问道：“我们这么做会不会得罪皇后娘娘？”
心里的不悦肯定会有，但还不至于因这么一个下人就迁怒于他。故而他神色淡淡地喝了口汤，毫不在意道：“放心，不会。”
既然肖湛如此说，叶落秋便放下心来。
肖湛难得在府内食午膳，叶落秋命人做了一桌的菜肴，但今日肖湛似乎食欲索然，只喝了几口汤，其他的菜一动未动。又见他眼底泛着淡淡的青色，想起这几日的早出晚归，叶落秋止不住地心疼起来，夹了些菜到他碗里，嘟囔道：“少爷最近是不是都没有好好吃饭？好像瘦了。”
肖湛眼睁睁地看着她不断地往自己饭碗里加菜，不由得笑起来，攥了她的手往自己身上凑，道：“没瘦，不信你摸摸。”
大厅门敞开着，有丫鬟在外头走廊走动。叶落秋可不似肖湛这般没羞没臊地，一碰到他的胸膛便要抽手。肖湛笑着，没松开，捏了捏她的手，“我们阿秋倒是胖了些。”
叶落秋愣了下，手下意识地摸了下自己的侧脸：“啊？我，我胖了吗？”
肖湛又捏了会叶落秋的手，松开：“胖点好。”
叶落秋却是有种如临大敌的感觉，忙不迭站起来捏捏自己的腰，追问道：“我真的胖了吗？这么明显吗？”
肖湛瞧着她慌张的模样哭笑不得，在她不断丈量着腰围的时候，伸手揽过她的腰，将她捞进怀里。猝不及防地跌坐到肖湛身上，叶落秋下意识地低呼了一声，双手不由自主地攀上他的肩。肖湛一手将她圈在怀里，一手轻捏了下叶落秋的脸，调侃她：“嗯，确实是胖了点。”
此时此刻，这般情景下，叶落秋哪里还顾得上胖瘦，推他，想起身。
自打那日两人关系进了一步后，私下无人时，情不自禁的搂搂亲亲时常发生。但此时此刻，到底是在厅中，又是青天白日的，随时都会有人进来，这般亲昵的动作实在是不得体。
可肖湛却非如此想，于他而言，定北王府便是他的家，他在家中与迟早都会成为他妻子的女子亲昵一些又有何妨？故而在叶落秋红着脸让他松开时，肖湛并未松手。
两人拉拉扯扯了几下，叶落秋没得逞，唯有低声求饶：“少爷，别闹了。”
肖湛最是受不住叶落秋这般唤自己，若是旁的女子用这般娇柔的声音唤他，他估计会起一层鸡皮疙瘩，但因为这人是叶落秋，肖湛觉着哪哪儿都好。
娇滴滴的声音好听、红扑扑的脸蛋儿好看，连那发烫发红的耳垂他都觉着可爱。
简直疯了。
觉得自己快疯了的肖湛，于是便毫不避讳地按下叶落秋的头亲了上去。直到亲的叶落秋几近透不过气，方才堪堪松开她。唇还贴在她的耳廓边，气息微微不稳：“后面我可能会比较忙，没有时间陪你。你若在府中无聊，便让紫影陪你出去逛逛……”
手摩挲着她的发，肖湛叮嘱道：“但是记得带上小厮，你院里的小厮是陈生的人，信得过。出去切莫与旁的人多加接触。便是我们府中的人也莫要轻信，多是眼线。”他将叶落秋拥入怀里，亲她的发，“你等我，我会将这些障碍一个个的清除，但是你也要为了我，好好保护自己，好吗。”
“阿秋，我不会让你受委屈，更不想你受伤。”
方才还是一片旖旎，倏然之间肖湛的声音中便带了几分怅然。叶落秋不明白他是怎么了，但还是低低地应了。
“嗯，阿秋知道。”
第68章 局势
近来朝中局势颇为微妙, 明眼人都看的出来, 朝堂之上已明显呈现出两个派系。以顾永煜为首的□□向来都是主流，但这段时间六皇子党的势力已有分庭抗礼的势头。
偏偏陛下睁一只闭一只眼，权当没有看见两派的纷争，这让不少原本倾向于□□的人纷纷保持着中立的态度, 静观其变。
这是一场堵上身家性命与前程的赌局，他们不敢贸然下注。
倘若顾永煜太子的位置真的固若金汤, 那么陛下定然不会允许六皇子党的崛起。既然陛下并不插手, 是不是就意味着陛下有换储君的意思？
圣意难测, 微言四起。
临近子时, 京城宽阔的大街上人影寥寥, 一辆挂着方字灯笼的马车急速驶过。
马车内，陈华肃穆的脸上双眉紧蹙, 双手搭在大腿上, 垂头出神。肖湛抬手揉了下眉心，瞟了眼陈华。一片寂静，唯有车轱辘在地上碾过发出的声响。末了, 还是肖湛开了口, “陈叔。”
陈华立马抬头看他, 毕恭毕敬道：“王爷。”
“适才在侯府你没有发表意见，眼下只剩我们叔侄二人, 你对墨言书的说辞有什么看法？”
“我……”搭在腿上的两只手握成了拳，陈华欲言又止。
肖湛道：“直说无妨。”
陈华垂下头，“墨侯爷让我说的那些话……我……说不出口。这二十年里, 威远将军的名声我亦听过几次，但我从未想过这人竟然会是陈生。再遇陈生是我始料未及的，他如此念着我的恩、我的好也是我不曾料到的。”他苦笑一声，“其实当年我也不曾施过什么恩。”
“当年的仇陈华至今都无法忘记，也不敢忘记。这二十年来，我没有一刻不想冲进皇宫杀了顾昶和顾永煜。但是陈华亦知晓，这个仇，是我们方家的仇，是杨家的仇。”说到这，陈华似是无颜面对肖湛，径自垂下头，“陈生是大周的将军，如今他身上的荣耀是他靠着血泪打下来的。倘若他自愿站在我们这边支持六皇子，我自不胜欢喜。但他若非心甘情愿，并非出自本心，我真不愿……不愿以当年之恩胁他相助……”
肖湛没作声，陈华抬眸，“王爷……”
话音未落，肖湛忽然伸手拍了下他的肩，微微一笑道：“陈叔，你的意思我明白了，我尊重你的意愿，明日我便去答复墨言书。”
陈华没想到肖湛会这般支持他，心下不无感动，“墨侯爷会不会……”
肖湛收回手，淡淡道：“不会，我会与他说明。”
早在那日同陈生在状元楼吃饭，肖湛便看出了墨言书的意图。其实并不难猜，在经过他们几番劝说之后，宁威已对顾永煜生出嫌隙。当年顾永煜不过二十出头，便能做出这般丧天害理之事，在宁威眼中哪里还会是储君的良选。
宁威的倒戈是迟早的事，这么一来，六皇子顾永涟的势力便又上了一层。而陈生，完全是个意外的收获，本是下朝后的一次偶遇，陈生对这位方家小公子感兴趣，便由他引荐着见一面，谁知道，竟然会引出陈生与陈华的这一段。
状元楼的那一顿饭，墨言书一个劲儿的拉拢陈生与陈华的关系，肖湛便已猜到他的用意。往后六皇子每每见到陈华，皆是笑脸相迎以礼相待，更让肖湛确定了心中的答案。
六皇子想利用陈华拉拢陈生。
也是，陈生作为威远大将军，手握大周朝一大半的兵权，有了这么一个人，将来便是起兵谋反亦有一半的胜算。
这简直就是块大肥肉，墨言书等人怎会放过。
翌日，肖湛便将陈华的想法同墨言书道明，墨言书微变的脸色倒是在肖湛意料之中。不高兴归不高兴，墨言书到底没多说甚么。
转眼入夏，又至秋冬。
日子一天又一天的往后转，肖湛一如既往的忙碌，甚少有时间陪叶落秋。但只消空出一丁点儿时间，肖湛便会陪她，哪怕只是在院子里喂喂鱼赏赏花儿，叶落秋便觉得非常满足。
叶落秋这般贴心乖巧，肖湛既觉着欣慰又倍感心疼。但随着顾永涟的势力越来越大，如今朝堂的局势愈加剑拔弩张，太子一派的工部侍郎的入狱更让两方的争斗从暗里放到了台面上。
顾昶的身子依然时好时坏，态度模棱两可。
肖湛作为被架空的王爷，虽无实权，却充当着宁威、陈生、墨言书与顾永涟之间的润/滑/剂，自然也是顾永煜的眼中钉。
入冬之后，肖湛便不许叶落秋再出府。这段时间以来，王府的丫鬟小厮换了好几波，眼线被清理的差不多了。这样的局势下，倒不如呆在府中更安全些。
但肖湛怕她无聊，于是给她买了许多小动物。
小狗小猫小兔子……最后在叶落秋的制止下，肖湛才放弃将鸡鸭羊牛一并拉进府中的念头。紫影笑的不行，说王爷这是想让姑娘的院里成为畜牧场呢，被叶落秋斜睨了一眼，方才堪堪忍笑住口。
肖湛还特特地的在偏院劈了个小园子，让叶落秋在闲暇时种种菜养养花儿。知道她喜欢做菜，特意嘱咐后厨每日清晨必须去集市购买各种新鲜的食材，有备无患。
王府的日子确实清闲、也无趣，但看到肖湛这般费尽心思地给自己解闷，叶落秋只觉得心里暖洋洋的。
入冬没多久，京城就下了一场雪。叶落秋依然跟第一次见到雪那般，兴奋的不得了，一起床便冲到了屋外。紫影见她衣衫单薄，吓的立马取来披风，撑起伞跟出去。
南方的孩子总是对雪有着迷之的喜爱，从小见惯大雪的紫影难以理解，但瞧着叶落秋难得露出孩子气的一面，心里头也跟着高兴，将伞撑在她的头顶，偶尔提醒一两句。
后来因为那场雪，叶落秋得了场风寒，把紫影吓的够呛，尤其是在见到肖湛阴沉的脸孔后，更是直掉眼泪。
暗自责怪自己没有照顾好叶落秋。
那次风寒，叶落秋在床上足足躺了半月有余。这之后，再下雪，紫影死活都不让叶落秋再跑出去了。
叶落秋知道上次自己得风寒那会儿紫影得了肖湛的骂，自己亦被肖湛郑重告诫过，最后也只能瘪瘪嘴，在屋内望着漫天飞雪出神。
