她知道，自己要走了。
如果真如九岁的小阿念解释的那样，她来到十年后，是魂魄暂时离体，那么她总要回去的。她和这个十九岁的阿念，又到了该分别的时候了。
“阿念，小心。”她定定神，之前被抛下的理智又重新回归。
现在阿念十九岁，而她虚岁十四，可她还是下意识的以表姊的口吻叮嘱道：“阿念，要小心。”
毒死她的鸩酒，很有可能来自皇宫。
这不是寻常的□□，褚谧君只在掖庭的厮杀之中听说过这种毒。
而上回，想要刺杀阿念的人也来自皇宫。
这两件事之间有没有联系，褚谧君暂时不清楚。只是这两件事情，拔高了褚谧君对皇宫的警惕。她幼时数度被接入宫内居住，有时候会忘了皇宫是这天下最残酷的博弈场，而下意识的将那里当成自己的家。
常昀说没有查到刺客是谁，但褚谧君怀疑，有人对阿念起杀心，是为了后位。
且不管她褚谧君生前卷入到了什么是非之中，才来到洛阳的阿念之所以会招来刺客，或许是因为皇后之位。
“知道了。”她听见阿念清脆的声音响起。
接着，失重感陡然袭来。褚谧君猛地闭上眼。
再醒来时，她又见到了熟悉的景物。
这里是她的闺房，窗外天光熹微，正是卯时。她准时的醒来，侍女们正准备为她洗漱，一切和从前没有什么两样。
她回来了，还是褚家的大娘子，被视若明珠的丞相孙辈。她享有着众人的簇拥和明媚的韶年，足以让许许多多的人艳羡自怜。
“娘子怎么出汗了，是做噩梦了么？”侍女好奇的询问。
褚谧君擦干额上冷汗，“是啊，噩梦。”
第28章
庆元四年, 盛春。
正逢牡丹花期，而洛阳的牡丹，雍容华艳冠绝天下。
阿念是个小孩子, 小孩子当然喜欢新奇, 好凑热闹, 哪怕她并不懂得赏花之趣，可既然到了洛阳，自然想要见识见识盛名在外的洛阳牡丹。
听说宣城公主府上养着名品牡丹数十株；高平侯喜欢朱红牡丹，园中花开可成海；骠骑将军府上，不久前育出的新品, 见过的人都惊叹不已……类似的传闻阿念每天都挂在心上, 且心向往之。
相比起来, 褚府就显得有些黯淡无光了。褚相不是个风雅人, 卫夫人也没有侍弄花草的爱好，故而即便是在春时，府中放眼所见，尽是清冷的色调。
“表姊, 我们去赏花吧。”阿念一路蹦跳着走进了褚谧君的书房, 抱住了对方的胳膊。
然后毫不意外的被推开。
褚谧君正专注阅读着一卷史书，根本没有搭理表妹的意思。
她生来是有些清冷孤高的外貌, 眉色偏淡, 下颏偏尖，双目狭长而上挑，不笑的时候, 看着冷冰冰的有些吓人。
若是从前的阿念，或许会畏惧这样的表姊。可近来褚谧君不知何故，待阿念比从前亲近了不少，俨然将她当做了自己同父同母的亲妹妹，因此阿念在褚谧君面前也不自觉的放肆了许多。
“表姊在看什么呀——”被推到一边去的阿念毫不气馁，不折不挠的又凑了过来。
褚谧君将手中的竹简往阿念所在的方向挪了挪。
“《后汉书》中的皇后纪？”东安君也曾请过儒生教自己女儿识字读书，阿念很快便认出了褚谧君所读的是什么，“表姊为什么看这个？”
因为若是几年后我不死，我就会是皇后，若是我死，你就可能是皇后。褚谧君心想。
总结一下历代的皇后是怎么死的，也许对她有帮助。
“读这些书好无趣，”阿念胆子越发大了，一把按住竹简，“表姊我们去赏花吧。”
褚谧君终于转过脸来。
“前几日我找来了人教你射箭，”她开口第一句话便让阿念变了脸色，“你学得怎么样了？”
“……尚、尚可。”
“是么？练给我看看。”
“表姊，我还有事我先走了。”
褚谧君直接捉住了她的衣袖，将她拖了回来。
“你身上这是怎么回事？”
“啊？”
褚谧君指了指阿念系在腰间的佩玉、香囊、丝绦，因为之前她走得太快，这些东西都缠作了一团。
“练完箭，我再找人监督你练习仪态。”褚谧君拧着眉将那些打结的饰物一一解开，“身为丞相的外孙女，活得如同乡野村妇一般怎么行？”
“我就算活得像个乡下丫头，可也是外祖父的外孙女呀。”阿念半点也不客气的还嘴。
“你愿意做乡下丫头还是相府千金，我都不管。只是阿念你得记住了，人处在一个什么样的地位，拥有什么样的身份，就得守与之对应的规矩。你不要问我这些规矩是谁定的，也不要抱怨什么，因为这世上还有千千万万守着规矩的人。”褚谧君用力将阿念随身的香囊重新束好，“对了，顶撞表姊，漠视长幼尊卑，罚你抄《孝经》一篇。”
阿念：“……哦。”
她为什么要腿贱，为什么要跑来找表姊，她是不是太闲了日子过得太顺了。
*
不过褚谧君倒底还是没有对阿念太过严苛。阿念说想要赏花，她最终也同意了。
换了身较为正式的衣衫，又清点好了仆婢，她牵着阿念的手走出了房间。
“我们去哪？”阿念显得兴致勃勃。
不去哪家的园林，也不去谁的府邸，在这洛阳，牡丹开得最好的地方，当然是中宫。
“去姨母那。”褚谧君说。
阿念还是有些怕皇后的，毕竟与她没见过几面，“能不去么？”
“当然不能。”
十年后的阿念和褚皇后的关系，实在是太过疏远了。但无论如何，那时的褚皇后已经是太后了，若阿念出了意外，她能够给予庇护。褚谧君想来想去，只有从现在开始慢慢改善阿念和褚皇后的关系。
虽然不知道十年后会发生什么，但尽可能将她们多拉近一点，或许会有益处。
路过庭院时，她看见了卫夫人。
卫夫人今日难得身子不错，褚相也难得有空，两人正在庭院对弈。阳光不算太炽烈，淡淡的洒在两位老人身上，藤萝沿着古木攀援，又如同帘帐一般垂下，他们的身形在帘后时隐时现，褚谧君不犹驻足，看着他们。
她记得自己十年后所见到的景象，卫夫人已经不在了，褚相守在妻子的墓前，喋喋不休的说着琐碎事。
不过，走近才发觉他们之间对话的内容，一点也不美好。
“你嫌自己命长么？嫌命长的话我帮你了结。”这是卫夫人对褚相说的话。
“你少说风凉话，我要是走了，一定带上你一块。”这是褚相的回答。
褚谧君：……
这俩老人就不能珍惜一下为数不多光阴么？
还有，外祖父是真的命长，死在前头的是您，外祖母。
“十七年前你提议在边疆屯田，最后闹出了什么事，你难道忘了么？现在你又是提出整顿军屯，又是要重开合市，真的不想活了？”卫夫人毕竟也是活了七十多岁的人了，见惯风浪，哪怕说出这样的话，语调也还是波澜不兴的。
“还不至于到了要被人碎尸万段的地步吧。”褚相说。
“检括军屯，势必会得罪边疆大将和巨贾，与胡人合市亦是同理。”卫夫人一边说着，一边分析棋局。
“就算如此，他们也没那能力杀我。”褚相轻笑。
“是是是，你有本事，你百毒不侵，你智谋无双。”卫夫人也不知是揶揄还是夸赞，“但你越是站得高，越是招人恨，越是行事凭心所欲，越是破绽百出。”
褚相落子的手一顿，“是么？”
“是。”卫夫人点头，“九卿之中，你褚淮的门生亲故占据其六，地方郡守刺史，亦不乏你的人。听说你还打算恢复前朝旧制，广设巡检御史，监察四海八方？”
“不这样，那些地方官在职上待久了，便会萌生懈怠之意，会与豪强勾结，会……”
“不用你解释，你想做的事，我都懂。我只是提醒你一声——”卫夫人落下一子，“你的所作所为，都会给你带来麻烦。此外，我劝你多留心太学和州郡官学的事务，那些士子才是你的立身根本。你不是世家出身，所能倚靠的便是门生。然而控制不好他们，就终究会招来反噬。变革太学官制、插手今古文之争的事，我认为你最好不要去做，至少暂时不要。”
褚相摇头不语，只专注的观察棋局。
“怎么不说话了？”
“因为我近来还有一件想做的事，我怕我说了，你又要唠叨我许久。”
“……你不用说了，我知道你想做什么。”
褚谧君不由自主的走近了几步。
她不算一个好奇心重的人，只是因为自小接受的教育，从而对朝政之事习惯性的上心。
但卫夫人说的是什么，她根本没听清。
或许卫夫人其实什么也没说，因为这事太过机要，不能轻易出口。
褚谧君只看到卫夫人收起了之前漫不经心的表情，慎重的思考了一会，而后感慨道：“这事牵扯到的，不仅仅是我朝，还有周边四夷。甚至还有可能关系到百年的运势。”
“无需多言，我自会慎重。”褚相说道。
“我信你。”卫夫人颔首。
*
“表姊，怎么不走了？”阿念拽了拽褚谧君的手。
褚谧君看着庭院中坐着的二老，想要上前去与他们聊些什么，却又觉得没有这个必要。
此刻，坐在那里的人不仅是她的长辈，更是手握着这个国家命脉的人。
她还实在太过年轻了，即便再怎么努力，也终究无法站在这两名老人的高度，去俯视整个天下大势。
真希望自己能够活得更久一些，这样才能见到、学到更多的东西。
然而想到自己的死亡，想到那具四分五裂的白骨，想到十年后褚相复杂古怪的态度，褚谧君不犹心中沉重。
自从回来后，她便无意识的和家人疏远了许多，只亲近阿念一人。这也是为什么她自三月以来，就一直待在房中读书，不肯外出，甚至连带阿念去踏春都不肯的原因。
但仔细想想，却又觉得自己可笑。未来到底发生了什么，她并不清楚，现在她的亲人依旧还是她的亲人，她不必自寻烦恼。
有时她也想过，要不就将一切和盘托出算了，可又担心没人会信。
还是先走一步看一步吧。她得试着以她浅薄的阅历和对皇宫内外的了解，推断出哪方的势力最有杀她的可能。
“我们走吧。”她对阿念道。
她们姊妹俩站在一旁听了这么久，褚相夫妇不可能没察觉。但他们没有理这两个孩子，只专心的说着那些对她们来说还很遥远的事情——边疆战和、徭役赋税、民生疾苦，以及天下兴亡。
“我赢了。”突然，她听见外祖父轻呼了一声。
听他们讨论朝政听得太入迷，都忘了这两人其实是在弈棋了，还以为他们是在朝堂上论政呢。
“你赢了？”卫夫人垂眸看了眼棋枰，之前还一直很平静的语调，忽然诡异的上扬了几分。
褚相深吸口气，立时会意，抬手挪动了几颗棋子。
“是你赢了。”
“嗯，我赢了。”
旁观着这一切的褚谧君：……
真该让那些畏惧褚相如畏虎的人好好瞧瞧这一幕。
第29章
赏花这种事, 褚谧君是真的……没多少兴趣。
世人喜爱牡丹，说它雍容华贵如花中帝王，可在褚谧君看来, 牡丹和杏花、桃花乃至墙角的野花一样, 都只是花而已。有人赏花能赏出诗情画意, 有些人就只能看出，啊，这花颜色真艳，花瓣真嫩，没了。褚谧君无疑是后者。
褚谧君带着阿念来到中宫后, 先是拜见了褚皇后。
这时的褚皇后, 在对待阿念时, 还持着长辈该有的亲切温和, 比起十年后态度不知好了多少。但她既然是皇后，也就没有多少时间陪两个小辈闲聊，因此两人没坐多久，褚谧君就牵着阿念告退, 来到了椒房殿之外的牡丹园。
然后阿念在一群宫女的陪伴下赏花, 褚谧君坐在牡丹园中的一处凉亭内喝茶、看书。
阿念为此很是忿忿，好不容易说动表姊能陪陪自己, 结果褚谧君就只是换了个地方看书而已。
但是阿念再不满也没用, 褚谧君不为所动，甚至为了阿念别打扰她，发话让宫女将阿念带远些。
《皇后纪》她还只看到和熹邓皇后的部分, 这位后汉开国元勋的后裔，如她的祖父邓禹一般是个传奇人物，值得在史册下留下浓墨重彩的一笔。读完她的传记，褚谧君不犹心中激荡，但看到汉和帝第一任皇后阴氏之死时，又不觉心中戚戚然。
先有阴氏的被废身死，然后才是邓氏的扶摇直上。成王败寇，从来都是这样惹人欷歔。
就是不知道未来会是谁踩着她褚谧君的尸骨，爬上顶峰。冷不丁想到了这个，褚谧君握着竹简的手微微一抖。
她放下书卷，想给自己倒了一杯温茶。
一旁的侍女极有眼色，即刻命人前来添茶、准备茶点。一群内侍躬身列队上前，将早已准备好的点心瓜果和才煮好的茶汤呈上。
亭内搁着博山炉，炉中吐出的烟越来越薄，一名宦官手捧着新的香料，走近炉子。
褚谧君看了那名调香的内侍一眼，忽然开口：“是龙脑香么？”
“是。”内侍低着头回答道。
“我不爱用龙脑香。”褚谧君道。
内侍一愣。褚谧君性情不算好，但从不为难下人，这是中宫许多侍者都知道的事。
然而一愣之后，他很快便反应了过来，道：“这就为褚娘子更换香料。”
