不过个把时辰，一切落定。
待一旁负责执笔记录的宫人按父系官阶重新按序誊好了名录，就让秀女们逐一上前签字作押，诸人就算是有了正式的名分，到时月月按了此档领俸。
姝菡哂然，竞和大户人家买卖使女没什么差别。转念一想：天下人皆是他们爱新觉罗家的家奴，何处又能得自由身？
唯有把心一横：人生虽苦，莫问前路。
第10章 【是非】
紫禁城永巷之内，一处闲置了近一年的院落再次被开启。
按着旧例，初初入宫的秀女在正式分往各处当差之前，均要在此先学规矩，以便于管事姑姑们统一管束、考校。
因这处院落离三大殿并东西六宫甚远，不便主子们传唤，贤妃娘娘才做主将此处辟出来，专做秀女短期的教、学之用，所以屋舍虽在外围，但保持的尚算规整。
今日是入宫头一日，办好了宫籍的秀女们还无须受训，只由着几位永巷内的旧宫人带着安排住处，此刻已到了地方。
南北分别九间房舍，除了东边朝南第一间屋，眼下还都空着。
姝菡和众人一起等在院子里，看着前头的人按着名册顺序逐一进门。
等再出来时，每个人手里都拿着两套粗布的宫衣和钥匙，然后按分派回各自屋舍。
其中玄机姝菡不需多想。
进了紫禁城的红墙，人就被划分了三六九等，有宠的争宠，没宠的也要争些身外之物。
她抬头看了看天，约么刚过巳时。
摸了摸空空的胃肠，有些后悔没在客栈用了早点再出门，哪怕在荷包里装些栗子糕也好啊。
由此想到那个有过两面之缘的少女--汀兰，因为打乱旗籍重新按品排位，她们眼下并不相邻。
姝菡回头张望，果然在隔了一排的位置看到了人，而她也正冲着自己眨眼。
姝菡点了点头招呼，不想身边却传来“哼！”的一声。
姝菡余光扫过，是个穿着芙蓉色旗装的少女，相貌平常，但个子却十分高挑儿，身形也略显壮实。
姝菡确定，此前并没开罪过这个人。
所幸这人接下来也没再做声，姝菡一头雾水，也犯不上上赶着找不痛快。
又过了一刻钟，终于轮到姝菡进屋，她利用出列的机会瞥了一眼身侧少女的腰牌：宝济氏·云若。
确实素不相识。
002
姝菡按着指引进了屋。
推开门，顿觉一股热气扑面而来，原来里面竟烧着地龙，怨不得大冷天还能不挂帘子。
抬头打量，屋里有两个旗装宫人，都梳着小两把头，略施脂粉，脸上带着喜气。
根据两人年纪、衣着，姝菡规规矩矩问了声：“两位姑姑好。”就不再多言。
那两个人也不恼，知道初初入宫的新人，不管保个个灵精，总要点拨一二。
左手边略年轻的那位扫了眼姝菡的腰牌，才开口：“我们呐，都是这永巷的管事宫人，我姓齐，我边上这位姐姐姓兆佳。我们一起管着院子里这一百多名秀女的食宿并一应物什发放。你也瞧见了，这住处呢，有南有北，这吃食和东西呢，因定制和批次有异，也未见得都是一般成色。虽说凡事都有规矩在前，但我们姐们俩儿最是知道心疼体恤人，尤其是你们这些在宫外历来养尊处优的官家女孩儿，在能力之内，总有心照顾一二。”
说到这儿，顿了顿，拿眼觑了一眼，发现对面的人毫无自觉，只好继续：“当然，难免有那分到次等的人因此嚼嚼舌头，抱怨抱怨。我们虽是好意想多照顾你一些，总归不能因此白担着骂名，你说是吧？”
竟是公然索贿。
姝菡在外面就已有打算，只把手伸向腰间，两个宫人见状相视一笑，心想这丫头还算上道儿。
只见姝菡从荷包里摸出指甲盖大的碎银子，双手捧着轻轻放在置衣的案头，柔声低诉：“两位姑姑的美意，雅珠明白，也铭感五内。只是我从呼兰府来的急，家中也未及准备。这些许银钱虽说寒简，总是我一点心意，也绝不敢说托您二位照顾，只当是晚辈孝敬二位的茶水。至于食、宿、饮、用，两位姑姑也不必为难，只按规矩办了，雅珠绝无异议。”
“这？”两个宫女对视了一眼，有些发懵：若说是个不知事的，还知道奉上孝敬；若说她懂事吧，这点“茶水钱”还真就只够喝个茶水。
那姓齐的宫女还欲再说几句，她的同伴直接发话：“既是这样，我们也不难为你。这是两套衣服和柜子钥匙，你住出了门向左最末一间屋，饭堂在第六间，午时放饭，莫要去迟了。”
“如此，多谢两位姑姑了。”说着接过衣物退了出去。
等姝菡出了房门，那年轻宫女不解地问：“老姐姐，您之前不是说，五品以下的，非五两银子不给南屋吗，怎地为她破了例？”
“你可曾留意她母系何人？”
“还能是谁？一个六品的包衣武将还能娶个公主不成？”
“莫要妄言！那是早些年重华殿的宫女。”
“那又怎样？”
“你难道忘了，殿选那日，贤妃和淑妃两位娘娘可是独独挑了一位旧宫人之女问话的，看来历正是此人，万许她以后在两位主子娘娘身边当差，到时总会念我们一句好的。”
“那万一两位娘娘只是一时兴起，到了日后挑人的时候早就把她置之脑后，我们不是白白浪费了五两银子的好处？”
姓兆佳的恨铁不成钢：“你还差这几两银子？要是万一得罪了不该得罪的人，别说银子，就是性命都不知道怎么没的。”
“还是姐姐你看的长远。”
003
姝菡这厢出了门，按着指引向左行去。
按她所想，屋子是南是北都不打紧，不要因此引来注目才好。
也正是有这层顾忌，她才决定拒绝两位宫人的“好心照顾”，但考虑到日后免不了要麻烦她们，又不能开罪，所以折中略表心意，留个香火请。
等走到最末一间，姝菡推门进了屋，看着屋子的朝向和摆设，又回头看看对面的北向矮厦。
她觉得，对于这些宫人的心机，她还是想简单了。
这处屋子朝南，同样烧了地龙，一进门就觉得暖意融融的。
墙也新粉过不久，临窗的通铺上摆着八只枕头，地上除了桌椅，还摆着柜子，虽是清漆的，但屋子里没有什么异味，显见是打理过的。
姝菡原想，没有拿够好处给那两个宫人，肯定要住去“下房”，看过房间，显然是她想岔了。
于她而言，这可不是什么好事，如此“优待”，只能说明当日初选被两位宫妃问话之事，余波仍在。
如她所想，她这边一进门，马上就收到数道打量的视线。
姝菡很有自知，只作无觉。
她向床铺看了一眼，排除已经放了东西占位的五个铺位，只剩靠西山的三个位置。
是了，纵使地龙再暖，也不会燃到天明，而这一间把西山，定然湿冷。
姝菡犹豫了一下，还是选择把包袱放在了最西边挨着墙的那一处。
屋子里其余的人又都默契收回视线，各自整理的整理、换衣的换衣。
姝菡默默在心里叹气：真是有人的地方，就有是非。
第11章 【矮檐】
初来乍到彼此还陌生，屋子里的几人都默默整理物什，并没有和其他人攀交的意思。
姝菡也不是多事之人，只拿着钥匙按着牌号去开门边的柜子，又把随身之物悉数放进去：不过两套换洗衣物、一个尺余的红木匣子、一个半旧的杭绸荷包并一件鹿皮斗篷。
就在此时，又有人打外头推门进了屋，手里还拎着个缎面包袱，等看清了屋子里状况，就直奔着姝菡过来。
“雅珠姐姐！”
姝菡刚把换下来的旧衣叠好，起初没反应过来在喊她，等抬眼一看，竟然是汀兰。
纵使姝菡一开始对她带着三分戒备，此刻能有个说得上话的人也倍感亲切。
“汀兰妹妹也被分来这一间吗，真是太巧了。”
汀兰看了看屋子里另外两个人，凑近了在姝菡耳边小声嘀咕，“才不是凑巧，我是特意求了两位姑姑把我分来和你住的，也好有个照应。姐姐不要怪我自作主张啊。”
姝菡赶忙笑着回她：“高兴还来不及，正愁没人同我作伴，你就来了。”
这边两个人有说有笑，相谈甚欢，屋子里有人却坐不住了。
其中一个瘦削少女款款行来，她打了个千儿带着笑意招呼：“两位姐姐好，我叫郭尔佳·玉琉，家里是镶黄旗的。方才听见你们说到要到院子里汲水，可否带上我？”
姝菡赶忙拉着汀兰站起来回礼。
汀兰看了看比自己还高出一截儿的玉琉，抬头道：我叫浑达奇·汀兰，今年13了，这位姐姐是海佳·雅珠，今年16，我们都是正白旗的。”
玉琉展颜一笑，“那方才那句姐姐真的叫着了，我今年12，以后还要两位姐姐多照应。”
姝菡虽怕麻烦，但抬手不打笑脸人，只有回应：“同在一室就是缘分，互相照应是应当的。听说初入宫禁教习的这段时间规矩甚严，我们往后互相督促、帮衬总是少不了的。”
两个少女听完也连连点头：“雅珠姐姐说的是，那往后无论饮、食、坐、卧，我们都在一处吧。”
姝菡心下愕然：怎地无端就拣了两个拖油瓶妹妹？
002
还未到午时，离放饭还早。
姝菡一边等汀兰换衣，一边和玉琉有一搭没一搭地闲谈。
这期间，屋子里另一个落单的少女也拿着铜盆出了屋，走的时候甚至并没有做声，只锁好了柜子随手把钥匙挂在腰间。
姝菡暼见她腰牌上写着额哲·唐音。暗忖这姓氏仿佛在哪里听过？
一晃神，汀兰已经拉住她的袖口：“雅珠姐姐，我换好了，我们也去取水吧。”
姝菡应了声好，把思绪暂且放下。
因之前得了交待，秀女受训期间房门不许落锁，所以她们出去时只虚掩了门。
井台在院子西北边，此刻已经聚集了不少人，三人规矩跟在排尾。
忽然“砰”的一声响。
循声望去，北边把山的那一间屋子大门被由里向外猛地推开，因力道过大撞到门后的木桶才发出声响。
门槛里面，站着个十三四岁的少女，正和屋子里其余的人嚷嚷：“你们若是认怂不敢说，我便自己去找她们理论。凭什么把我们分来这北边把山又临着旱厕的下人房？我就不信，皇城里就没有个说理的地方。”
说着，便头也不回，直奔东南角第一间，两个管事姑姑所在的屋子。
姝菡眉头一皱，这少女在初选那日和自己同旗。
身边的汀兰显然也注意到动静，只对着姝菡央告：“雅珠姐姐，那是我们同旗的秀女，她阿玛还是我阿玛的同僚，我想去看一看。”
姝菡本不欲凑这个热闹，奈何汀兰一脸担忧，只好和她跟了过去。
那生事的少女此刻已经扬手推门进了屋，竟全然不顾门外还排着几十个人。
“我来是要问问两位姑姑，这房间是怎么个分法？我阿玛是有品有阶的吏部笔帖式，怎地就轮到我住那临着旱厕的北向矮房？”
大庭广众之下，门也没关，声音由屋子里清晰透出来，言语激烈铿锵，似掷地有声。
姝菡心知不好，这少女也太冲动了些，怕是不好收场。
再看门口，果然聚满了看热闹的人。
屋子里的两位管事姑姑听到诘问也不慌，反倒气定神闲：“哦？你觉得这房间分得不公允？那你倒是说说看，应当分你去哪间？”
“南向有九间朝阳的屋子，按着每间住上八人，也可以容得下七十余数，而秀女中官家出身的不过四五十人，怎地也轮不到我住北边。”
少女侃侃而谈，觉得自己说得在情在理。
那年长的姑姑未语先笑，似乎看笑话一般，只慢条斯理陈说：“看来你是个会算计的，那我们不妨来掰扯清楚，也好让你明白明白。这向阳屋子确有九间不错，不过这头一间，是我们二人夜里的下塌处，因摆着备品杂物，也再住不了旁人。”
“那余下还有八间呢？”少女不依不饶。
“这第二间，住着两位秀女。”
少女闻言一笑，向着门外众人喧嚷：“你们听听，同是秀女，还有两人一间的。”
“这两个人姓嘉詹，其父正三品，昨日得了贤妃娘娘口谕独居一间。”
此话一出，外面一片静寂。贤妃娘娘的亲传口谕，这两姐妹是什么来头？
可惜那姑姑不愿深谈，只继续说：“第三间住着四人，皆是四品往上人家的女儿；第四间是绣房；第五间是你们学规矩的堂屋；第六间是饭堂；余下三间，每间定员八人。是以，这南边可容三十人，也皆是官家的女孩儿。”
听到这儿，外面的人了然，这场口舌官司，那挑事儿的少女输定了。
汀兰念着两家的那么点关联，硬着头皮进了屋，想把人拉出去。
姝菡怕她跟着头脑发热，只好也跟进去。
那少女正词穷，一抬头看见汀兰和姝菡，眼珠子一转：“就算姑姑说的是实情，那为何她们两人能住得南屋？她们家里可不是什么四品大员，莫不是和您二位沾亲带故？”
汀兰不等说话，顿时臊红了脸，抿着唇进也不是，退也不是。
姝菡也没想有此无妄之灾，思量一下，含笑回应：“这位姐妹怕是误会了，虽说我侥幸分得了南屋，可也真的是运气而已。”
那位姑姑也点头接口：“我们不过是念着故人的情分，和两位娘娘的心意罢了。”
至于是哪位故人，什么心意，屋里屋外之人谁不知道，这位秀女雅珠可是旧宫人锦岚之女，是在两位娘娘那挂过号的。说不得，日后还能飞上枝头。
那挑事儿的少女看势单力薄，也辩驳不过，只好低着头吃瘪：“这件事是我想左了，我给两位姑姑赔不是了。”说完转身就想往外走。
