邓总管欲言又止，到底还是亲自在外头把门掩实，另看着永寿宫的众人各归其位。
姝菡被皇帝抱着进了屋，一同靠在榻上，想到方才的梦境，也顾不得什么规矩体面，直接埋在他身前抽噎起来。
“好了好了，我知道你是担心我。我答应你，此战必定不会有事，也尽量速战速决。”
“速战速决是多久？十天？半月？”姝菡因觉自己哭相必定不雅，头也不抬，呜呜咽咽闷声问道。
“十天半月急行军才能到南地，你真当我们是神兵天将，昼行千里啊？”
“那您说个日子，也好让我有个盼头。”
“三五个月，至多半年吧。唉，你这样，我走的也不放心。”
姝菡闻言从他身前起来，转过身用帕子揩掉眼角珠泪。
“好，半年，我等得。我会带着福泽日日给你祈福，给前阵杀敌的军士们祈福。等大军凯旋，我要亲自登上城楼，迎你还朝。”
“好。”
姝菡听皇帝承诺，似是踏实许多，复又靠向他身。
“我今日来，除了来宽你的心，还有正经事同你说。”
姝菡闻言起身。“皇上有什么嘱咐，我定照办。”
“我已和太后说定，在我走后，由你和容妃一同在太后左右协理后宫。”
“这，我只怕我根基太浅，难以服众。”
“不打紧，你只需萧规曹随，不被人抓住错处，太后定不会为难你。而且我也吩咐了代我监国的九弟，让他多照拂你一些。”
“这怎么使得？只怕会引来旁人非议。”
“身正不怕影歪，我虽离得远，却视你二人为最信任的人，你勿要多想。”
“那我便勉力一试，定不会负你所望。”
“还有一件事，事关几个皇子。”
姝菡心里咯噔一下，很怕皇帝把二阿哥也托付给她。她扪心自问，是没法将白氏之子毫无机心地带在身边的。
皇帝果然说起了几个阿哥的安排。
“大阿哥最近读书不成，有些懈怠，皇额娘作为祖母，难免溺爱，我欲让你督促他的学业。”
姝菡一愣：“可是，可是臣妾既要照顾福泽，又要顾及大格格，加之即将接手的后宫之事，只怕会力不从心。”
皇帝听了便不勉强。
“那倒也是，如此，只能将大阿哥托付给旁人了。”
“臣妾倒觉得，不如直接将大阿哥交托给监国的九王爷，他们本就是叔侄，还有师徒的情谊，如此再便宜不过。”
“你说的也有道理。”
“或是，或是将大阿哥交給容妃照顾，想来皇后和太后娘娘也是很放心的。”
“容妃那里，我欲将二阿哥挪过去，也分不了神。”
姝菡心里一惊，白氏和郭络罗氏的宿怨众人皆知，皇上怎么会把二阿哥放到容妃宫里？
转念一想，也明白起来，她自己是不愿意接受二阿哥的，而如今妃位只有两人，不给容妃送去，还能给谁。
况且，皇帝应是有足够自信，容妃不敢对皇嗣下手，至少不会蠢得让二阿哥在皇帝出征的时候在延禧宫出事，这也是保全二阿哥最有效的办法吧。
这样说来，不把大阿哥给容妃照顾，却把二阿哥丢给她，何尝不是一种防备，既不用担心容妃借着大阿哥的声势一家独大，也不用怕她监守自盗，对异己痛下杀手。
“皇上考虑的周到，容妃想来最重规矩，一定不会辜负你的苦心。”
皇帝点头：“她是个聪明人，这点自觉还是会有的。不说这些。我今日来，带了两样东西，你且收好。”
说着，从袖口里取出一个漆封严实的竹筒递给她，又从腰间荷包里取出一个锦囊。
姝菡虽不知真意，却被逗笑。“这些是什么？难不成，是学了那诸葛孔明，留给我我两样危机关头救命的锦囊妙计？”
“这两样东西，可比锦囊妙计有用的多。”
姝菡接过东西，并不多问：“东西我会收好，知道您这是疼我。不过我却但愿，这两样东西，我永远都用不到。”
皇帝将她双手交叠合握：“终究是你的退路，更是为了我在阵前心安。我知你素来谨慎，甘愿委屈些也不会诉苦。此前有我在你身边，你纵柔弱些，也没甚打紧，但我不在的时候，你万万要立起来，不可再一味忍让。”
“好，我答应你。”
两个人不再多言，又紧紧拥在一处。
“皇上，你知道我此刻在想什么？”
“想什么？”
“不知怎么的，我想起了在菡芳园的那一晚。那一晚，你不告而别，再见面，就已经是您御极天下荣登大宝。所以这一次，我相信你定然也可以平安大胜凯旋。”
“有你吉言，我军定会继往开来，无往不利。”
“皇上马上就要远行，要不要在臣妾这里歪一会儿？”
姝菡知道，这样的时候，皇帝是无心旁事的，还是忍不住劝他多休息。
“军机处的那些老头子还有兵部的几个愣头青还在等着我回去商议粮草和先锋官的人选，我今夜怕是没有时间睡了。”
“我只恨自己不是个红颜祸水。”
“嗯？”
“若我是个红颜祸水，此刻便可多留你在殿内休憩片刻。”
“哈哈哈哈，谁说你不是，我便依你之言，今夜便在此睡下了。”
姝菡却摇了摇头。
“若真强留下，也定睡不着，皇上去吧，勿让各位大人等急了。这骂名，我不担。”
皇帝以额投顶她额头：“好，我去了，你早些睡。”
随即真的起身往外头去。
行了总有几步，却又转过头。
“等我回来。”
姝菡攥紧手中锦囊，目光坚定看向背着光亮却尤为伟岸可靠之人。
“一定。”
第108章 【机心】
天子出征当日, 上至宗亲朝臣，下至黎民百姓, 无不夹道而立为三军壮行。
宫眷们因礼法所限, 不得观瞻，只能困在后宫。
太后索性率了众人，于太庙外跪拜, 一是为了祈福, 二来，也是为了在这特殊时期归拢人心。
九叩之后，素兰扶着太后从身前的蒲团上站起身。
余者仍跪着, 等太后训示。
“今日，国有大事, 天子替天行道，亲率十万将士奔赴南地出征, 保我国土, 扬我军威，是我朝的荣耀。尔等虽为內帷女子，亦要时刻记着在前线拼杀的天子, 不可有丝毫动摇民心，搅弄是非的歹心。若此间谁枉顾皇帝安危，惹出事端，我定重罚罪者以儆效尤，万死不赦。”
众人便再次叩头：“臣妾不敢，愿皇上凯旋, 愿国运昌泰。”
太后点了点头，这才吩咐：“起来吧。”
“谢太后。”
太后左右环视了一周，见妃嫔们皆肃穆端庄，无人有异样，遂将身侧同行的大阿哥拉了过来：“以后下了学，便去军机处找你九叔，你也不小了，是时候在一旁学学如何处理政事了。”
“孙儿知道的，皇阿玛走前命孙儿好好听皇祖母和九叔的话，孙儿都记着呢。”
“好好好，时辰不早，和你崔谙达去前殿吧，午膳记得来慈宁宫和皇祖母同用。”又转身向福元的大监吩咐：“仔细伺候着。”
“是，那孙儿告退了。”/“奴才遵旨。”
送走了福元，太后收起了脸上的慈爱，不觉带上几分凌厉。
“如今乃是多事之秋，皇帝在外头打仗，我们后宫女子就算出不得力，也万不能拖了他的后腿。为了规矩宫人，避害除疴，从即日起，容妃和成妃便协助我同理后宫，约束内庭，共迎王师凯旋。”
“臣妾遵旨。”
“你们二人随我来，旁的人就先散了吧。”
余下的芳嫔看了看身旁的丹贵人，又看向富察氏和梅赫理氏，原本想要请家人进宫问安的事终于没敢提。
姝菡则上了辇，跟在太后和容妃仪驾之后，往慈宁宫去了。
入了殿，太后命人上了茶，便屏退了左右，只留素兰一人伺候。
“后宫里的事，庞杂琐碎，纵是我管得粗泛些，也耗费了大把力气。此番皇帝走前，特特要我带挈你们两个人，你们可千万不要辜负了圣人的一番心意。”
容妃赶忙起身：“臣妾惶恐，虽资质愚钝，也必会用尽心力辅佐太后约束后宫。”
姝菡也忙说：“臣妾也愿效力。”
太后点头，便开始分派后宫庶务。
因天子不在宫里，侍寝一事便无须提及，容妃领了膳食、衣饰的差使；姝菡领了外命妇觐见和宫婢调配的差使。
凤印自然还在太后手里，两个人须按例裁度好，拟了章程才好去请命。
又说了几句，太后却将话头引向一件大事。
“咱们娘儿仨儿，可以说是皇帝最信重之人，有什么事，万万要同仇敌忾一心对外。这个时候，最怕的就是内里生乱，扰乱军心。所以，有些话，我也要讲在前头。”
“请太后训示。”
“咱们的皇帝，自小便有雄心壮志，此生志在江山一统，国泰民安。他此行征讨滇南，是下了极大的决心。虽说天子亲征，举国皆襄，再加上神灵庇佑，不会有什么差池。但皇帝为社稷计深远，已然在临行前秘密留下了遗诏。”
说完，故意停下拿眼睛去瞧她面前两个低眉顺目的人。
容妃这话听得分明，顿时眉头一挑，生生压下了心头的惊涛骇浪。天子不到而立之年，其三子中，最大的福元也才六岁，何至于现在就秘密立储？尤其她还没有真正承宠，无嗣之境是她最大忧心。
再看姝菡，脸上也是一僵，虽表情内敛，到底有片刻情绪外泄。此前她便猜测，皇帝给她的竹筒内必然藏有诏书，她至今才敢深想，这会儿听见太后说起遗诏，心里也翻滚起来。难道说，竹筒内封存的，竟然是立储遗照不成？
太后打量了一番，见两个人均露出或是讶异，或是不安之色，基本确定皇帝没有和她们谈起立储的事，为避免节外生枝，没有继续试探。
“我是皇帝的生身额娘，尚且要崩着一口气，将他所托人事应承到底，你们身为后妃，一生荣辱本就仰仗着皇帝，此刻也万万不要让他难为。你们要想服众，最先要注意自己的言行，也好做她人表率，待皇帝凯旋之日，必有厚赏。”
太后画下大饼，容妃和姝菡自然又是连忙应声。皇帝前途未定，谁又敢把自己的私心暴露过早？
如是两个人又在慈宁宫盘桓了半刻，太后和她们商定了往后辰时过来共商后宫之事，便放她们回去。
姝菡纵使再不喜欢争权夺势强出头，但一想到征战在外的皇帝，和出生未满百日的福泽，还是打起万分精神，准备在这后宫的浑水里踏入一脚。先求存，再争锋。
行到慈宁宫门口，姝菡按例礼让容妃，欲请她先登车辇，容妃却似想起来什么：“方才出来的急，我还来不及问太后二阿哥安置的事，成妃妹妹勿等我了，先回去照顾三阿哥和大格格，我晚些得了空再去你那坐坐。”
容妃此前甚少树敌，虽入宫时日尚短，但甚有声望。姝菡知道皇帝不在，太后又明显偏心容妃，所以不打算明里和她交恶。虽然她不相信容妃真的是秉性纯良，但还是客套一番。
“容妃姐姐既有事，那我先行一步了。此前你尚未曾生养，若是对育儿经有什么存疑之处，也可来同我说说，总归人多计长。”
容妃闻言甚是欢喜，赶忙说好。
之后，两人一个回了永寿宫，一个返身又去见太后。
太后见容妃去而复返，没有多少讶异。
“坐吧。”又吩咐一旁：“为你容主子换茶。”素兰便带着旁人自觉退了出去。
“臣妾真是有口福，能多讨您一杯好茶，纵多行几步路，也是值得的。”
“往后差事办的漂亮，莫说是好茶，这后宫的凤印也迟早要交托到你手里。”太后自己先抿了一口新茶，如是轻描淡写。
容妃大喜过望，赶忙起身：“臣妾先谢过您的恩典。”
太后受了她的礼，更加语重心长：“按理说，你初来，我不应如此心急，但大阿哥的事，你要更上心些才是。你要多同他亲近，才好养些情分初来。”怕容妃不上心，又补上一句：“皇帝的诏书虽没有见光，也无人知道上面写了哪位皇子的名字，但我想着，总归除了福元，那两个年纪太小，且身份上也比不得嫡子尊贵，想来没有第二个答案。你合该趁着如今皇帝不在，多费心力，让福元多同你亲近，这样方可在日后把六宫之首的位置坐稳。”
见太后如此推心置腹，容妃自然不会装糊涂。
“太后娘娘教训的是。都怪臣妾愚笨，不知道如何讨小孩子欢心。前几日，臣妾去毓庆宫看望大阿哥，大阿哥他央求臣妾去看望皇后娘娘，臣妾以皇后还需静养为由，没有应他。恐那时不小心失了大阿哥的心，正不知如何修补。”
“唉，他们总归是亲母子，人伦天性，不能泯灭。往后，你只需多下些功夫，人心总是肉长的，只要你真心实意替咱们大阿哥着想，再加上水磨豆腐的工夫，总有水到渠成的一天。”
“是，臣妾也是这么想的，听您点拨几句，顿觉茅塞顿开。”容妃奉承了两句，见太后脸色好了些，便趁机试探：“方才您说，皇上离京前，已立下诏书？此事听着怪骇人的，可是此战凶险？”
“皇帝也是未雨绸缪罢了，不会真到了那个地步的。这话往后也别在外头讲。”
“是是是，皇上是真龙天子，有神明庇佑，必然会大败滇南不日荣归。臣妾只是好奇，这诏书为何没有直接公布，而是秘而不宣，这不是让人心猜疑生乱吗？”
