眼皮发酸，孟淮合目，再次昏睡了过去。
醒来时天已经黑了，他现下已经恢复了些气力，可以自己坐起来，等掀开幔帐，吓了一跳。
秦嬗竟然还守着屋里，可能是太过困倦，人趴在书案上睡着了，油灯如豆，将她熟睡的影子映照在白色的墙壁上。
孟淮披衣走近，弯下腰去看秦嬗在忙什么，却见竹简上的内容并不成章法，只是写了些随笔，譬如弋阳郡的地形、气候、人情，或是蝗害发生的规律，习性，又或是本地土豪乡绅的姓名之类。
他的翻开的动作很轻，但竹简相碰，难免有声音，秦嬗轻眠不一时就醒了，她托腮打哈欠道：“驸马，你是弋阳郡太守，本地迫在眉睫的问题，我都给你列出来了。”
她双手敲桌面，问：“你看完了吗？若是看完了，与我说一说吧。”
估摸时辰，此刻应过子夜了，孟淮本想劝秦嬗休息，但看她身子疲惫，精神却很好，不便扫兴，握拳咳嗽两声，柔声道：“公主知我若上任，肯定看不到实际情况，便在此地逗留几日，收集民情，做到心中有数。”
秦嬗微笑着表示赞同，“接着说。”
“依公主整理，弋阳郡问题有三，一是政令不通，阳奉阴违，二是豪强把持，吏政浑浊，三是蝗害肆虐，民不聊生。”
“嗯，不错。”她轻启朱唇，继续追问，“那你说这三点问题，哪个最重要呢？”
孟淮盘算，蝗害肆虐，是因为为官者怠政懒政。豪强把持官场，是因新政落不到位。新政不通，是藐视朝廷，虚与委蛇，这才是万恶之源。
他道：“怕是吴王自视甚高，充当豫州的保护伞，既搅乱了当地的政治，又培植了自己的势力。”
秦嬗本闭目养神，忽地睁开眼睛，心道孟淮这两年在宣室真没白待。
“你说的不错，”秦嬗道，“那驸马觉得我们该怎么办呢？”
孟淮皱眉道：“现在不知吴王仅仅只是个贪图权利的地头蛇，还是有更大的图谋，他毕竟是皇帝的叔叔，是公主的叔祖，不好直接拿他开刀…”
他说到这里，沉思了一会儿，而后道：“不如公主派人暗中打探一下豫州地界的勋贵族谱，查看吴王一脉的组成，哪些可以为我们所用。正所谓知己知彼，百战不殆。”
听完孟淮一席话，品品他不徐不疾，娓娓道来，真有了几分前世翻云覆雨的影子。
可能是睡眠不足，秦嬗脑子里嗡嗡作响，她伸手去翻日历，孟淮见状，帮她把万年历拿过来，捧在手心里，轻声问：“公主，你要找什么？”
秦嬗没有回答，往后翻了两页，直至看到“九月十三”，抬眼道：“驸马，你还有两天就十六岁了。”
原是这个，孟淮展颜，“是，后日是我的生辰，多谢公主记得。”
秦嬗深吸一口气，定定地看着他，须臾，她道：“驸马才思敏捷，不出几年，必将是我朝的栋梁之才。”
“公主说笑了，”孟淮谦卑至极，他道：“不论我日后如何，我都只是公主的驸马罢了。”
秦嬗心里有些复杂，经过今夜，她能明显感觉孟淮之才绝非常人，潜龙在渊，若要他永远臣服，切莫蓄水养之。
秦嬗起了防备之心，便不再与之对策，她佯装睡意袭来，伸手揉揉太阳穴，孟淮识趣地扶她起来。
房门打开，值夜的宫女从迷蒙中惊醒，提着灯笼引着秦嬗往隔壁房去。
秦嬗走了两步，突然在楼下看到一道黑影，好似有人在暗中窥视。
秦嬗退回来，装作替孟淮整理衣襟，附身在他耳边道：“驸马，有人在监视我们。”
孟淮身子一滞，想往下看，秦嬗伸手拦住他的脸颊，手指轻柔地摩挲，低声道：“别看，你我装装样子，且看他们要做什么吧。”
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弋阳郡，安县。
安县是弋阳郡治所所在，吴王府邸也在这里。
天光大亮，吴王坐在藤椅上，一手捧着木盒，一手往水池里撒了一把鱼食，平静的池面突然多了十来张嘴，五彩斑斓，互相争食。
弋阳中正官项蒙手里拿着密报，花白头发透着些许凌乱，布满川字纹的额上渗出了汗珠，他道：“王爷，才从驿站得的信儿，那宜春公主可精着呢，迟迟不进城，就是打探消息呢。”
吴王身材极其高大，但他年过花甲，不常习武，身材发胖，如今金线蟒袍穿在身上，如一座大山一般坐在藤椅上，他将鱼食交给身旁小厮，拍拍手，懒懒道：“着什么急。新来的太守年纪小，而公主，她只是个女人，能成什么大事。”
“可是，可是…”项蒙还是担心。
吴王在豫州纠集一帮当地宗族乡党，卖官鬻爵，堵塞门路。
可魏帝的新政是官吏经过地方举荐，须由中央复核，且官员必须有“一经一艺”，才能任职。这几年，豫州推荐上去的人高官甚少，政绩也不突出，怕不是上面听到了风声。
吴王见不得项蒙这小家子气的样子，他道：“若不是鲁王那小子出事，皇帝也不会派人来，不过黄口小儿，不足挂齿。”
项蒙正要辩驳，吴王不耐烦道：“行了，我知道你害怕，你把近日那些闹事读书人都看管起来。”
前几月，正是评定人才举荐的日子，按照惯例，弋阳还是一些勋贵子弟推荐到了长安。但一帮读书人揪着魏帝的新政不放手，聚众闹事扬言其中有猫腻，项蒙正为此事忙得焦头烂额。
顺着吴王这话，项蒙请令：“要不，把他们…”
他将手打横，在脖子上一抹。
“胡闹！”吴王拂袖，指着项蒙的鼻子道，“你是父母官，不是江洋大盗，这叫草菅人命，知不知道！”
项蒙被骂的狗血喷头，直不起腰来，吴王继续道：“那几个书生要是现在不明不白死了，不是把祸水往你自己身上引吗？”
吴王平静片刻，吩咐道：“看管好那些书生，莫要他们闹到太守府衙去。另外，譬如书院或慈济堂等地方等，将郊外破庙里的他国流民都收拢起来，做做样子。”
项蒙正要去办，吴王叫了声等等，他又回来垂手听训，吴王道：“我虽是刺史，但并不是弋阳直接的管理人，有些事不好出面。但你作为弋阳的中正官，主管官吏选拔，人才评定，是二把手，需拿出官场老人的气势来，切勿自乱阵脚。”
项蒙连连称是，吴王看他那样就头疼，他叹了口气，问：“其他的还有什么要说的。”
“其他的…其他的…”项蒙举袖擦汗，忽而道：“驿站的主事说，公主和驸马的关系不好，两人常常吵架，驸马看到公主就如老鼠看到了猫，公主那叫一个颐指气使，驸马只能卑躬屈膝。”
吴王听了哈哈笑了，“皇家的公主嘛，肯定有几分傲气的。况且，这个宜春是厉皇后调、教出来的，当然不似寻常娇弱女儿。”
他想了想，嘱咐项蒙，“找几个好看的歌舞姬，等驸马太守来了，给他送一份大礼。”
几天之后，安县里张灯结彩，城中百姓欢欣鼓舞，大家都听说宜春公主和驸马来此地走马上任，都穿戴整齐，夹道欢迎，准备一睹皇家的风采。
巳时，龙啸卫先行，一水的白马黑甲，气势逼人，好不气派。而后一辆四骑的宝马香车缓缓驶来，周围跟着十几个宫女太监，都是模样齐整，气度不凡。
百姓爆发出一阵阵喝彩声，纷纷向车上投去新采的鲜花，一时间满道花香。另一边，项蒙整整衣冠，朝迎宾长官吴王请令，吴王微微颔首，项蒙随即往公主的车驾策马而去。
不一时项蒙到了跟前，他跪在地上行了大礼，一道慵懒的女声传来，“快扶项大人起来。”
一个小太监请项蒙起身，后者颤巍巍，一面笑着，一面道：“公主，吴王在前往迎接。按礼制，吴王是长辈，公主需下马步行前去。”
“这是自然。”秦嬗应声。
宫女随后用银制的钩子挑起幔帐，只见一个满带珠宝的华服佳人坐在其中，手里擎着一杯金盏美酒，她身旁跪坐着白衣少年，眉目清秀，玉树兰芝，正捧着一串葡萄与她吃，这画面别提多香艳暧昧了。
项蒙自封读书人，恪守礼教，见不得这幅场景，他赶忙低下头，叫人拉上帷幕，赶退围观的百姓，好让公主下车步行。
就在这时，人群中不知何处，有个人高声喊道：“美人公主，草民求见！”
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☆、鸿门
“什么人！”项蒙大喊, 在人群中寻找目标，一个二十来岁书生模样的被护卫扔出来。
项蒙仔细瞧，一个头两个大, 此人名叫许汶, 是吴王交代他重点看管几个闹事书生之一。
“大胆刁民, 居然冲撞了公主车驾，还不速速拖下去。”项蒙发号施令。
秦嬗却道：“等等, 听听他有什么事。”
“公主, ”项蒙道：“此人是安县有名的泼皮, 怕惊了公主。”
“这样啊, ”秦嬗思索片刻, 瞥见项蒙眼中的焦急，转头对孟淮道, “那就劳烦驸马去，看看他有什么事。”
孟淮点头，作势要下车。
项蒙慌忙拦住，赔笑道：“那什么, 怎敢劳烦驸马，我去就行。”
“那你去吧。”秦嬗往软枕上一靠，等着听信儿。项蒙暗中掐了一把大腿，来到许汶面前,
咬着后槽牙低声道：“祖宗！你今天又要干嘛？”
“客气了，项大人，”许汶无辜地摊手, 道：“我能干嘛，只是写了首诗献给公主殿下。”说着双手呈上一个卷轴。
项蒙接过来，命人打开，只见上面确实是写的是“黄初三年，余朝京师，还济洛川”，是曹植的《洛神赋》，洋洋洒洒，将整片洛神赋抄写了一遍，就是字迹有些潦草。
“你写这个做什么？”项蒙一把抢过卷轴，想扔在地上，许汶忙道：“大人，我就是想献给公主殿下，兴许她能看上我的才华。”
“才华？”项蒙哼一声，“你有写这才华，那才是真的见鬼了。况…”他没有继续往下说，况许汶的手才被项蒙的属下打伤，写出来的字凌乱不堪，难以入目，怎么可能让公主看上他。
想到这里，项蒙把卷轴收好，笑眯眯地交给繁星，道：“烦劳女史交给公主。”
秦嬗展开草草扫了一眼，果真深深皱起了眉头，她还以为有人当街喊冤呢，没想到只是个走门路的，而且并没有真才实学。
即便如此，秦嬗还是想问一问，刚要开口，看见项蒙战战兢兢的样子，心下明白，怕是什么都问不出来，便懒懒地说：“走吧。”
项蒙如获大赦，叫人把许汶赶了下去，并咬牙切齿地吩咐，“务必把人给我扔到城外去，要是再让我在城里看到他，你们就都别混了！”
几个护卫不敢耽搁，连拖带拽把许汶带了出去。
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这边吴王为宜春公主准备了晚宴，规模虽不大，但各方各面的人都到齐了，皆是弋阳地界有头有脸的人物。
秦嬗看着桌上一道红蟹，别人可能不熟，秦嬗还是知道的。这蟹不同于其他河蟹，俗称“一两金”。
该种螃蟹产自扬州，那是雍国地界，若没有大价钱是弄不到这道菜的。
在长安，若是时令不对，可卖到一两金一只。魏帝登基后，崇尚节俭，皇后尚且穿着有补丁的衣服。所以，这是国宴接待外宾时，才会出现的菜色。
秦嬗嘴角勾起玩味的笑，每人案上的菜色虽不多，但都很是精致，特别是这道红蟹，看来安排宴席的人很懂规矩，上头必然交代了不能太奢靡，毕竟弋阳辖下还有很多农食不果腹。但又不能掉价，毕竟请的是长安来的公主。
不能大操大办，数量不能太多，故而只能在菜品上下功夫，才有了这所谓一两金。
吴王与孟淮喝了一杯，瞅见秦嬗的表情，爽朗道：“公主，本王知道你在想什么。这红蟹确实是雍国来的，但那是月前查货了一批走私水产的商队所缴获的赃物。本王好这一口，便以扬州的市面价买了过来，不算犯法吧。”
按照魏国律法，衙门缴获赃物，是可以在专门商号售卖，所得银钱充入国库，合理合法。
“当然不算。”秦嬗有些讪讪，心道吴王果然老狐狸，识人断物一针见血，搞得她反而下不来台。
她端起一杯酒缓解尴尬，悄声对孟淮道：“这酒号称“见风倒”，后劲很大，你少喝些，对身子不好。”
说完了却无人应答，她偏头去看，只见孟淮手里的酒水洒在袖子上，他却浑然不觉，眼睛直勾勾地盯着场中正在跳舞的几个舞姬。
这几个舞姬个个肤白貌美，身材曼妙，其中领舞那人不过十五六岁，虽带着面纱，但一双杏眼含情带露，而只要她一出来，孟淮便眸光闪动，眼神紧紧黏在那舞姬的身上。
吴王靠着椅背，像是有些喝多了，闭着眼睛悠闲地打着拍子。而其他的人尤其是项蒙，都看出了孟淮的异样。
他笑道：“这是专门为迎接公主和驸马准备的舞蹈，不知二位满意否。”
话还没说完，秦嬗给了他一记眼刀，项蒙张了张嘴，把后半句话咽了下去。
一曲舞罢，几个舞姬翩然离去，孟淮还犹如在梦中，回不过神来。秦嬗猛灌了几杯酒，握拳假装咳嗽一声，孟淮这才反应过来，道：“公主，你在跟我说话吗？”
众人轻声笑了，秦嬗大窘，心道这人在想什么，她带着酒气道：“项大人问我二人，方才的舞蹈好看吗？”
孟淮愣了愣，眉头还是微蹙，话语上却故作轻松，他道：“状似明月泛云河，体如轻风动流波，是白纻舞。”
白纻舞源自三国，此种舞蹈多半的灵感源于生活和劳作。
白纻是指白色苎麻所织的布，舞者扮演织布娘子，水袖飘飘，身姿摇曳，既要表现织女们的劳动成果，又要彰显女子的娇柔妩媚，在魏国的达官贵人中十分流行。
