生死皆在此刻，孟淮没有一点留情，半个箭身都埋了进去，从剑客背后贯穿而出。
突如其来的转变谁也没想到，四周围观的人瞬间安静了，直愣愣地看着剑客口内喷出一口险鲜血，手上的兵器哐当落在地上。
剑客倒下了。
孟淮等对方完全瘫软在地上，他才敢倒在地上，胸口一阵涌动，腥甜不断从嘴角留下。他的眼睛模糊了，模糊之间，他听了阿萨怪异的兴奋的吼叫。
他看到一道绛色影子挣脱跌跌撞撞朝自己跑来，她跪倒在身旁，抱着自己的身子，让头靠在她的膝上，她的手凉如冰雪，但她还是爱怜地抚摸自己的汗湿头发。
他听她在耳边又哭又笑，焦心不已，又激动万分，她哭喊道：“…你赢了…你赢了！”
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公主赴宴去了一整天，直至华灯初上，马车才回来，然而驸马是被韩策背着下来的。
韩策背着驸马一路去了卧房，繁星这边急招府中供养的所有太医和大夫。驸马被按在榻上，不光犯了重病，还身受重伤，鲜血一口一口地呕出来，叫人看着心惊不已。
所有人都如临大敌，如履薄冰，都围在卧房门外等消息，一会儿要热水，一会儿要银针，一会儿要纱布和药，忙得不可开交。
唯有秦嬗，她独自坐在书房内。天黑了她没有点灯，一道冷冷的月光照在她的身上，透着阴寒凄冷。
韩策去见她时，她还是一动不动地坐着。
听到背后有动静，秦嬗微微侧目。
“驸马如何？”她问。
“还在施救。”韩策声音低沉，道：“怕是，怕是…”
他没有说下去。
秦嬗深吸一口气，又问：“之前我们收集到的线索，都整理好了吗？”
“整理好了。”
“我记得我让你备份了。”
“备了，按照公主的吩咐，所有的书信账目都让人誊抄了一遍。”
“那好。”秦嬗来到书案前，点了一盏灯，铺开笔墨。一面写信，一面道：“这信是给太子的，你派两个得力的，务必五天之内送到东宫。”
“这，”韩策有些犹豫，“吴王今日输了赌约，怕是不会善罢甘休，定会派人看住太守府。”
秦嬗没有回话，一天的遭遇并没有让她混乱。
相反，她现在脑子异常清醒，仅一刻钟便将豫州的情况情条理分明地写了出来。
她将卷轴封好，交给韩策，嘱咐他：“所以现在就走，立刻走，以为驸马找大夫的名义，出了府就换装出城！”
韩策本还想说什么，但秦嬗态度坚决，他是军人不问对错，只管服从，他转身离开。不多时，外面吵吵闹闹起来，随即韩策回来了，回来时他看到秦嬗居然在看书。
公主的心事你别猜，这是繁星给他的告诫，再觉得奇怪，韩策也装作没看到，回禀道：“按照公主的吩咐，找了城中所有的大夫来，大门外车马如龙，我们的人趁乱出去了。”
“好，”秦嬗道：“闹得越大越好，在豫州不是所有人都跟吴王同心同德的。总有人因看不惯他，而选择站在我们这边，驸马被他的人打伤了…”
她将伤这个字咬得特别重，顿了顿而后道：“声明颜面，吴王总还是会顾及一点，这两天暂时不会对我做什么。”
秦嬗将手中的书合上，韩策这才发现那不是书，而是一本地方志。
这种书里一般介绍了当地的风土人情，气候变换，名人大事等。他不懂这时候了，秦嬗不去看驸马，在这里看地方志做什么。
突然黑云密布的天打了好大一个焦雷，韩策都吓了一跳，狂风大作，吹翻书案上的绢帛和纸张，散落一地。
他起身准备把门窗关上，秦嬗却道：“不用。”
她起身走到窗前看了看天气，缓缓道：“韩策，你知道吗？在地方志上说，乐昌是个奇怪的地方，那儿的风水有些特殊，每到夏天总会有人被雷劈死，或者被房屋被雷烧焦。”
韩策还是不明白，乐昌不是吴王母妃的老家吗？提这个说什么？
秦嬗转过身来对他道：“如果吴王母妃的老宅被雷劈焦了，以他孝子的脾性会不会回去看？”
没等韩策回答，秦嬗快步绕过书架，从上面一个锦盒中拿出太子送给她的龙啸卫的令牌，交给韩策，命令道：“第一，你去乐昌烧了吴王的老宅，要做的像天灾一样。第二，烧完之后，立刻去冀州，以这个令牌找冀州庆阳郡的驻军…”
秦嬗眼中迸发出复仇的精光，“就说吴王造反！请他们来救我！”
☆、认罪
这段时间天气不好, 乐昌郡狂风暴雨，连弋阳郡都不能幸免，连续有暴雷伤人的事情发生, 加上连日的大雨让有些村民来不及收割, 损失严重。逃田的现象更加严重, 更有甚者开始闹事。各县将闹事的人关进大牢里，就有人纠集百姓围堵公廨击鼓鸣冤。一些县乡实在受不了了, 便将人转移到劳工营里去。
豫州的劳工营关了一些征伐他国时的罪犯, 多是反抗激烈的顽固分子, 这里由驻军看守, 可比衙门的监狱牢固很多。
那些闹事的流民倒也不敢真的冲击劳工营, 只能侯在营外拉着横幅喊冤，蠢蠢欲动。
七七八八林林总总的事闹得吴王焦头烂额, 他一再强调，往年不是没有流民闹事，然今年特别严重，凡事没有意外, 定是有人从中策划挑拨，需得把这帮人找出来，才能平息混乱。
正当千头万绪之时，乐昌郡传来消息, 供着吴王母妃灵位的祠堂被暴雷劈中，大火烧红了半边天，差点救火不及, 幸好后来下了一场大雨，将火势浇灭了。
吴王听到这里，险些晕倒在地。想他小时候，魏国才刚建立，风雨飘摇，乱战不断。国都几经迁徙，吴王是在尸山血海里侥幸存活。他原本只是个不起眼的小世子，兄弟众多，虎狼环伺。是他母妃用瘦弱的身躯将自己保护起来，他对父亲的感情很淡，对于兄弟的感情很淡，唯独十分孝顺母亲，他封王之后便将母妃接到身边奉养，母妃病逝后又将她的骨灰带回家乡。
吴王曾说他一生造孽太多，自己能不能好死讲不准，儿孙能不能善终管不了，只有母亲落叶归根，他还能办到。
不光如此，他每年都会回乐昌祭奠母妃，并住上一段时间。只有在那儿，他能卸下积攒在身上七十年的尘土，变回儿童时的自己，与母亲对话。
这是吴王饱受沧桑到已经僵硬的心房里唯一的柔软，所以当听母妃的祠堂被烧之时，他几乎是立马叫人准备车，往乐昌赶去。
当夜，秦嬗得到吴王离城的消息，估算着韩策此时已经从乐昌出发，到冀州的庆阳郡搬救兵了。
经过鲁王的事后，魏帝将豫州和与豫州接壤的郡县都换了驻军，其中庆阳驻军乃是魏帝嫡系。身为公主当然没有调兵之权，即便是有龙啸卫的令牌怕也难。
但若说是吴王造反，那些将领们就不得不重视，毕竟调派他们来防的就是造反。
秦嬗盘算了一下自己手下的龙啸卫，除去在外面办事的十六人，并留在太守府里保护昏迷的孟驸马的三十余人，她总共点了五十人。她命所有人全副武装，带好最锋利的兵器，于第二天天未亮就往西县而去。
项蒙还在睡梦中时，负责监视太守府的探子前来回报：“公主出城了，往西县去了！”
他一下子弹起来，站在榻上问，“去西县做什么？”
“城外守兵问了句，公主说西县去岁遭蝗害，今年又遭暴雨，人心惶惶，流民最多，无奈太守现在重病，她代替太守去安抚百姓。”
“她究竟要闹到什么时候！”项蒙揪着衣服大喊，“她要跟王爷斗，能不能各自拿把刀对砍，谁先砍死算球，干嘛要折腾我！？我招谁惹谁了！？”
下人从未见过儒雅文气的项蒙这般歇斯底里的咆哮，抱着他的腰劝道：“大人，现在不能乱了阵脚啊，我等已经派人快马加鞭通知大公子了，只是大公子这人您也知道的，到时候被公主逼问出个什么来，那就不好了，咱们还是梳洗梳洗快赶过去看看吧。”
他说的大公子是指项晖，这么浅显的道理项蒙能想不明白吗？只是他真的有些累了，不想再管了。
他颓丧跌坐在榻上，撑着额头道：“…行吧，准备车马吧。”
今次不论结果怎样，他都认命了。
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接到消息的时候，项晖这边正在忙呢，今年庄稼倒没有被蝗虫吃掉，然正在收割时候突降暴雨，田地被淹了一大半。连续两年收成不好，一些农户受不了了，特别是入关来的他国旧族，本来处处受限，受尽歧视，现在连吃的都没有了，故而这儿逃田者和流民最多。
吴王前日下令，为避免混乱越演越烈，要求各地开仓放粮，救济流民，尽量将他们都安抚下来，项晖今天正在忙这件事。
桂花村是西县东北方向的第一村，是来往冀州的首个关隘。冀州近两年治理不错，老天爷给脸，都是大丰收年，所以逃往冀州的人很多。
项晖在桂花村东头的农场寻了一片大空地，在空地上搭起一丈高的木台，他坐在木台上大伞低下，盯着下面的衙役将粮食化成粥，分给聚集到这里的流民，另一拨按照户版人头将粮食分给他们，并劝起返回原村。
但去岁留存的粮食实在不多，大半都给了有关系的粮商，他们再囤积起来高价出售，中间差价进了官商各自的腰包。
只要今年能在将粮食收上来，就不会被发现，已经连续干了好几年了。哪知项晖的时运如此不济，倒霉事都被他遇到了。
今天特别热，农场上的人也很多，热锅里的水汽蒸腾，项晖作为一个大胖子浑身都湿透了，刚准备回县衙休息，这时有他叔父的人来报，说宜春公主正在来的路上。
不过两刻钟后，秦嬗果然带着人来了。她今天没有坐车，而是骑马来的，一身箭袖劲衫，长发也扎了个马尾，透着男子般的精神头。她翻身下马，由一队黑甲侍卫簇拥走来，半袖朱红护心甲在一片黑色中尤其引人注目。
“公，公主…”
项晖笑呵呵跑下去，准备跪下迎接，秦嬗抬手打住，她环视一圈，走到衙役正在熬的粥锅跟前，项晖赶紧道：“诸位，这是长安来的宜春公主，来看诸位了。”
那些来领粮食的人多是最底层农户百姓，认识最大的官就是村长，哪能认得到什么公主，项晖高声喊完这句，没有人给他相应。
无数双呆滞的饥饿的彷徨的眼睛盯着他，项晖害怕这样的眼神，现在这样的眼神看似虚弱，但人数一旦多起来，就会激发出仇恨的眼神，这样的人便有了力量。
“县丞大人，”秦嬗也没管项晖给她戴高帽，直接拿起热锅里的勺要了一勺粥，清水一般的粥从勺里流失，上面飘着零星的米粒，“这就是你施的粥？”
项晖舔着脸笑了笑，抹了一把汗，道：“西县去年收成不好，县衙粮仓也没粮了。”
“是吗？”秦嬗冷笑着，又去看按人头发粮食的那个档口，拿起账簿来往前翻了两页点着其中一户人家，道：“三口之家，家住丰田村，离此地约百里，没有马匹的话走路要三四天，你给他们不到三合的米，他们怎么吃？”
秦嬗晃了晃米袋子歪头问道，项晖眼下只会擦汗，嘴里只剩这句，“县衙也没有余粮了。”
“这样吗？”秦嬗招招手，两个龙啸卫上前来，她吩咐：“知道县丞大人的家在哪儿吗？去他家的粮仓把他的粮食搬过来。”
项晖一听想去拦那两个侍卫，然人家都是皇家亲卫出身，一个眼神就把人吓回来了。
“公主！”项晖作势要跪下，哭道：“您不能不讲道理啊，那是我的私粮啊。”
“你嚎什么。像什么话？”秦嬗给了身旁一个眼神，有侍卫从她身后出来，一边一个将项晖架起来，跟在秦嬗的身后往木台上走。
秦嬗边走边道：“项大人，我这是在给你树政绩啊，上面要是知道在此危急时刻，你能拿出自家粮食来赈灾，那是无私无畏、大功一件啊。”
“可…可…”
“别可是了，趁他们拿东西去了，我问问你政务，”秦嬗坐在方才项晖坐的地方，问他：“太守印制的《祛蝗册》看了？”
“看，看了。”
“是按照上述的做法教导农户的吗？”
“这…”项晖的眼神有些打飘，“教，教了。”
秦嬗嘴角扯了扯，起身来背着手来回踱步，道：“好那我问你，田间地头雀鸟之类不可抓，为何？”
“因…因为…”
“因为雀鸟是蝗的天敌，留着他们能遏制蝗虫滋长。”
项晖感觉膝盖发软。
秦嬗接着问：“焚烧蝗虫为何收效甚微？”
项晖低着头，一张白白的大脸涨成粉色，答不出来一个字，秦嬗站在木台上，向一个侍卫低语几句。
那个侍卫清了清嗓子，对着台下高声问：“公主询问各位乡亲，焚烧蝗虫为何收效甚微？答对者可奖励十合粮食。”
此话一出，本来焉焉的流民都来了精神，争先恐后围到台下来，秦嬗点了其中一个老者。
那老者骨瘦嶙峋，扯着嗓子喊还是听不清，他身旁一个年轻人道：“老人家说：蝗虫可厉害，烧成虫没有用，得在他们还是幼卵时候翻找出来，用火焚烧！”
秦嬗笑着点了点头，她的侍卫接管发粮的衙役，将两袋粮食分好给答话并传话的两个人。
其他人见公主言出必行，立践承诺，便更加积极了，争着举着手。粮食越发越多，好在项晖家的粮仓搬来了，粗略一称，竟然有一千石之多。
“百姓真可怜，父母官对农政一窍不通，他们能活下来全靠自己。”
秦嬗如是说，项晖无地自容，她又指了指堆在场中的粮食道：“县丞每年三百石，项大人你不吃不喝三年也积攒不了这么多啊。”
秦嬗命她的人将粮食分下去，转身坐下来看着低下有秩序的分派粮食。为官两年心血不过半个时辰就被领空了，项晖犹如被人挖了心肝一样，扑通一下跪在地上。
