万一遇到灾荒年间，新旧不接，又没有储存足够的粮食用以赈济，饿死人也不是什么稀奇事。
“还有真师身上这种烟云锦。”顾铮却像是全然没有看到她的脸色，“其产自江南齐州，因轻薄柔软而广受喜爱，售价不低，为了能多产锦布，齐州的田地也大都被改为桑园。”
“顾大人究竟想说什么？”贺卿放下手中的茶盏，皱着眉问。
顾铮沉声道，“但真师可知，不论茶园也好，桑园也罢，都是属于士绅之家的。为了能够扩张规模，他们大肆吞并普通百姓手中的土地。江南的财富越积越多，但对升斗小民而言，日子却并未越来越好。”
无数百姓失去了土地，只能去给大户人家做佃农、做长工，以此养活全家人。但佃户长工的待遇十分苛刻，这样的生活没有保障，一旦遇上了灾祸，根本无力应对。他们没有钱娶妻生子，成家立业，看病治疗，只能一直苦熬下去。
“这是臣所见的江南。”顾铮抬起头看向贺卿，“朝堂民间只知江南豪富，却不知道这种豪富是畸形的，也是不能长久的。若不整治，便是给大楚留下腹心之患！”
“难怪顾大人要对江南动手，此事我并无异议，可也帮不上什么忙。顾大人是不是找错人了？”贺卿以为明白了顾铮的目的，便十分干脆地道。
“臣也很清楚，此事绝非一时片刻能够办成，也绝非我一人之力可成，因此之前被搁置，也并不急着推动。”顾铮道，“然而如今铁狼族即将南下的消息传得沸沸扬扬，无论是战是和，朝廷都需要一笔钱。国库空虚，这笔钱从哪里来？真师想来也听说了，有人提议了结阳山县的案子，接受江南世族的捐款，将此事揭过去。”
不提敏感的贪污腐败之事，江南的问题也是既多且杂，不是那么容易办的。若是这一次轻轻放过，对方有了防备，以后要查办就更难了。而且开了这样的先例，以后必然会有人效仿，则朝纲崩乱，近在眼前。
贺卿也明白了顾铮的意思，这个提议朝中必然有不少人赞同，甚至可能太皇太后也同样如此，而他又不愿意半途而废，只能想别的办法。
她坐正了身体，看向顾铮，等着他提出要求。
但顾铮却没有继续下去，而是话锋一转，又说到了别的，“真师应该未曾离开过京城，不知外面的世道是什么样的。臣方才说江南百姓的日子不好过，但至少还有一份安稳。西北民众的日子，才是真的艰难。”
相较于富庶的江南，西北的土地是贫瘠的，出产本来就少，还要随时受到战争的威胁。生活在边关的百姓们，几乎都是半个士兵，战时立刻就能拉上战场的那种。
在这里，活着是一种真真切切的状态，却也是一种奢侈的状态，他们朝不保夕，随时都可能会失去自己的生命。
顾铮还没有当官时曾经出关过一次，此刻说起自己的所见所闻，自然也十分感染人。贺卿虽然那份记忆里知道了这些东西，但毕竟不是亲身体验，感触不深，此刻听顾铮将每个场景描绘得清清楚楚，如在眼前，才生出了真实感。
“不仅是我们大楚，中原历代的朝廷，每隔十来年都会与草原有一战，真师可知是为什么？”顾铮忽然问道。
贺卿想了想，说，“为了抢夺粮食？”
“可以这么说，但这只是表面上的原因。”顾铮道，“朝中许多官员也是这么认为，所以他们会想既然战争如此痛苦，那么不打不就行了？与草原谈和，哪怕是每年我们给他们一些钱粮，叫他们能吃饱饭，只要不打仗也是值得的。”
“这……”贺卿虽然解释不清楚大道理，但她也知道这种理想的状态是不可能轻易达成的。
“这是不可能的。历来都是周边民族犯边，少有中原朝廷主动出战的。战与不战的主动权，从来不掌握在我们手上，而是由那些异族决定的。而他们即使一时称臣纳贡，得到朝廷优待，也很快就会再次反叛。”顾铮道。
贺卿不由问，“这又是为何？”
“因为战争真正的原因非常复杂。第一个，就是你说的为了粮食。草原上物产有限，能够养活的人自然也有限。休养生息几年之后，人口膨胀，草原上的资源就不够了。所以他们南下劫掠，既是为了抢夺足够的粮食，更是为了……消耗掉多余的那一部分人口。”顾铮说到这里，看了贺卿一眼。
贺卿被他看得后背一凉，几乎出了一身冷汗。
血淋淋的现实，归结到了一起，也不过这么波澜不惊的一句话罢了。
顾铮继续道，“但更重要的是，草原地广人稀，而且他们又是游牧民族，很难像中原这样组建城邦，所以形成了大大小小的部落。而这些部落之间，自然不会是一条心，内部常常发生矛盾。这种矛盾无法化解，只能想办法转移，而最好的办法，就是寻找一个新的敌人。富饶的中原朝廷，显然很好地承担了这项任务。”
所以表面上看是眼红中原的富庶而掀起战争，但实际上被鼓动的只有想下层那些什么都不懂的普通民众，在高层眼中，这只是一种“战略”，以人命填充的战略。
“而且这种战争还有一个好处，上位者可以通过种种手段来决定哪一部分人口是需要被消耗掉的。”
贺卿忍不住接道，“那些不安分的。”
“是的。”顾铮紧盯着贺卿的眼睛，“所以你应该明白，虽然朝中无数官员还抱着和谈的妄想，但是这一仗，却是绝无可能避免的。一定要打，而且大楚还一定要赢，否则……”
否则战略就会转变成现实，一旦发现中原朝廷只是一只纸老虎，草原部落的首领们一定不会介意打到京城，为这片江山换个主人。
西北要打仗，江南却也不能轻轻放过……贺卿深吸了一口气，问，“顾大人想让我做什么？”
☆、第54章 顾铮提议
“这一仗既然迟早要打, 自然是越早准备约好。我同意朝臣们的看法, 内忧外患对朝廷没好处。但我认为, 因此将江南之事大事化小，并非明智的选择。只有彻底安靖江南, 才可免除后患。”顾铮站起来，走到窗边，“真师请过来一看。”
贺卿走到他身边，顺着他示意的方向往外看去，才意外地发现，这里地方看似偏僻安静，但其实不远处就是进出货的城门。只不过这道城门是水路，船只可以一路进城, 因此街道上的行人才很少。
京城与外地的大宗货物交易，都在城外的码头进行。因此各家大商行的仓库，也多建在那边。城中的小商户们要拿货来卖, 就必须要出城。走水路运进来会比陆路方便许多。
从茶楼往那边看, 可以看到无数堆满货物的船只不断往来。虽然听不见喧哗之声, 但也可以想见那样的热闹。
“京城附近虽然也有良田, 但完全不足以供给京师数十万人口。所以只能依赖水运，将粮食从江南运过来。”顾铮道，“真师可知, 这一个多月，京城的粮价已经上涨了三成。”
报社毕竟消息灵通，贺卿之前已经听说过这个消息, 闻言下意识地道，“因为要打仗？”
“坊间的说法是如此。但实际上，在西北的消息传回来之前，粮价就已经在缓慢上涨了。”顾铮道，“江南掌控着粮食，也就掌控了朝廷的咽喉和命脉。粮价的涨跌完全操于他们之手。在这种情况下与铁狼族开战，一旦关键时刻粮道被切断，就只能任人鱼肉了。”
“所以你想先解决了江南，然后再考虑西北之事。如此一来，所剩的时间就不多了，而且朝臣之中，只怕有大半不支持吧？或许，连养寿宫那位也不支持，所以你希望我去劝说她？”贺卿说出自己的猜测，然后无奈地道，“多谢顾大人看得起我，不过你也应该知道，我的话，在太皇太后那里，没什么用处。”
“所以我不是要你去劝说她。”顾铮一只手搭在窗棂上，转过头来看着贺卿。他的神色是沉静的，一双眼眸中却仿佛酝酿着风暴，“如今风雨飘摇，太皇太后年纪大了，该颐养天年才是。”
贺卿微微一震，“你的意思是……？”
“太后娘娘是陛下生母，又更年轻，若由她秉政，或许可以一改朝中如今的风气。”顾铮的声音很轻，响在贺卿耳边却仿佛擂鼓一般。
她没想到，顾铮竟然会提议直接换掉太皇太后！
但是平心而论，对如今这个局势而言，这的确是最容易为众人所接受的方式。
而顾铮选择来找她商量这件事，显然是看出她跟张太后关系不错，而张太后本人并无主见，可以被她左右。如此一来，他便可以通过这种迂回婉转的方法，把持朝政，推行自己想做的事。
贺卿控制着没有让自己露出太过震惊的表情，等最初的情绪淡去之后，她才勉强笑道，“顾大人的胆子，还是一如既往的大。”
“不过是尽己所能，无愧于心。”顾铮说完这句话，转身走回去，重新落座，再次为自己冲了一杯茶。
已经微凉的茶水，苦味更重，甘甜更淡，却更符合顾铮的喜好。他慢条斯理地品着茶，没有继续开口，把时间和空间留给贺卿，让她能够仔细考虑他的提议。
贺卿独自在窗前站了一会儿，还是觉得脑子里纷乱得很，一时理不出确切的头绪。
老实说，顾铮的思路她是赞同的，也相信他的判断。但是要自己牵扯进这件事情中来，贺卿不免有些犹豫。刚刚重生时她倒是踌躇满志，只是后来发现自己跟那些老狐狸比起来差得远，便主动退却了。
平心而论，她不甘心，但现在的生活是安稳的，贸然打破，贺卿也不确定究竟是对是错。
可是仔细想想，不论她的身份，还是她如今在推动的事情，都需要得到朝廷的支持。而眼下，就是个最好的机会。虽然顾铮应该会帮忙，但贺卿已经习惯不去指望别人。
也不是非要插手政事，但为自己留下这样一个余地，显然是大有好处的。
至少，张太后掌权，比之太皇太后，对她而言会好得多。
但是这件事牵扯太大，而且完全由自己来主持，贺卿一时不敢做出决定。她思量片刻，最后还是道，“顾大人的想法我知道了，容我回去仔细考虑之后作答。”
顾铮点点头，没有说话。
贺卿便转身往雅间外面走，打算直接离开。
然而她才走到门口，便听见顾铮的声音在身后响起，“真师应当知晓，有些事情，既然知道了，就绝不可能再装傻。”
贺卿脚步一顿，在原地站了片刻，才继续迈步往前走，并没有回答顾铮的话。
直到回到了报社，见到熟悉的人来人往，各自忙碌，贺卿才终于回过神来。仔细想想，这一路上都浑浑噩噩，神思不属，她甚至不怎么记得自己是如何回来的。
但是发现除了那些烦心事之外，自己还有别的事情要忙，贺卿的心反而安定了不少。
正好德王爷找上门来，有事与她商量，贺卿便暂且将此事搁置，打起精神去待客。
摆钟的销售工作如火如荼，为了安宗室们的心，德王爷打算第一个月的收益出来之后，就先分红一次。虽然数量不多，但拿到了银子，可以极大增强众人的信心。
贺卿对此十分赞同。不管是做生意还是揣摩人心，她必然都是不如德王爷的，倒是又跟着学了一课。
德王见她答应，便取出一个盒子递了过来，“这是真师的那一份。”
“我的？”贺卿满脸诧异，“我又不曾入股，哪里来的分红？”
“老夫与几位负责事务的王爷商量之后，做主替真师入了一股，还请万勿推辞。”德王道，“须知若不是有真师在，这生意也做不起来。既然承了情，自然不能不报答。何况青城郡王那边，还要劳烦真师多多联络，若是有了新东西，先送到我们这边。”
“那这份子该送给青城郡王才是。”贺卿道。
德王便笑着取出了另一个盒子，“正要劳烦真师着人送去，聊表心意。”
“这也罢了。”贺卿想了想，笑道，“既然是王爷一片心意，这次我就收下。不过，往后不能再送了。我一个出家人，没有花钱的地方，不必如此。倒是青城郡王那里，我虽然可以带一句话，但究竟如何，还得王爷派人去谈才是。”
专利授权，从来都是发明家的主要收入来源。只有足够丰厚的回报，才能够驱使他们做出更多市场需要的东西。
既然收了钱，贺卿也不会拦着别人的财路，直接将贺成君借给了德王爷，替他从中牵线，办成此事。顺便也能替不怎么懂人情世故的青城郡王看看合同，最好两边都满意。
“此事不急。”德王爷说着，又拿出了第三个盒子放在桌上。
贺卿见状不由调侃道，“王爷这是把事情都攒到一天来了？”
