收取这么多的贿赂，自然证明他做的事情值得这个价钱。这还只是张文骞一个人而已。
这天晚上，刑部尚书张玉荣散了衙，忧心忡忡地乘车前往京城一家名不见经传的酒楼，在这里见了一个人。
“我已经按照你们所说，尽力拖延，然而事情实在顺利得出乎预料。”事情查到这里，再更进一步，便要涉及到核心之事了，张玉荣明白眼前之人的目的，但更明白此事的艰难，因此眉头死死皱着，“接下来的事，只怕老夫无能为力了。”
他说着，取出一个盒子放在桌上，“这是你们给的报酬，我既然没有做到，便不敢收。往后，不必再联系了。”
“张大人说笑，已经送出去的东西，我们可不会收回来。您既然上了这艘船，就不可能轻易下去。须知此事若捅出去，非但如今的官职保不住，就是半世清名也要跟着遭殃。何况张大人便是不为自己，难道就不为家中贤妻爱子考虑？”对面之人含笑将盒子推了回来。
张玉荣气得浑身发抖，他知道对方是在威胁，虽然早知道第一步走出去就没有回头路，但真到了这个时候，他还是不免又是惶恐，又是愤怒，“你们没有证据！”
他很谨慎，一向都是自己前来此地见面，从来不留下文字。
“这是自然。张大人的谨慎，在下也十分欣赏。不过张大人转头看看窗外，就明白了。”那人道。
张玉荣转头看去，不由浑身发凉。他们所在的位置是三楼，从窗户往下看，正好可以看到一楼大厅，御史台几位才入职没多久的年轻御史，正在这里聚会。若是叫他们看到自己，知道自己在此处与谁见面，那……
虽然他相信对方不会这么干，因为如今对方在暗，那养做就等于自己主动站到了明处，没有任何好处，但他不敢赌。
“三司会审，并非老夫一人做主，你也应该知道。便是老夫不退，也已无计可施。”他只得重新坐下来，尽量心平气和地道。
“张大人不必担忧，我们不需要你冒险，只需将此事再拖上五日。”
五日？张玉荣眸光微微一闪，五日之后，他们就会发动反击的手段？虽然不知道他们究竟要做什么，但张玉荣知道他们的能量，因此丝毫不怀疑，犹豫片刻，咬牙点头道，“好！但这是最后一次，其他的老夫实在无能为力。”
……
“见过真师。”顾铮快步走入报社，朝已经站起来迎候自己的贺卿拱了拱手。
贺卿客气了一句，随即请他坐下，“不知顾大人此来，可是有什么事？”
“是有一事。”顾铮道，“当日臣携谢池春，鹊桥仙两人入京时，曾承诺过要替她们的家人翻案，如今时机已至，恐怕要暂且将两位从真师身边叫回。”
鹊桥仙就站在贺卿身侧，闻言微微一愣，眼泪便滚了下来。她转过身，就要朝贺卿跪下，被贺卿及时扶住，口中还是道，“真师的恩情我们姐妹铭记于心，但满门深仇亦不敢或忘。我等随顾大人入京，便是为了此事，还请真师成全。”
“既然是这等要紧事，我自然不会阻拦。”贺卿拍了拍她的手，安抚了几句，才道，“谢池春不在报社内，你先去寻她，我还有事要与顾大人商量。”
“是。”鹊桥仙答应着，脚步急切地跑了出去。
贺卿目送她离开，才转头去看顾铮，“还请顾大人多多照拂她二人，别叫她们因此再受罪。”
“真师不问是为什么事？”顾铮看着她。
贺卿微笑着摇了摇头，“既然顾大人说时机已至，想来必然能成事。既如此，我问与不问，又有何区别？顾大人不说，想来有不说的道理，我若是问了，反而叫人为难。”
顾铮眸光微微一闪，也跟着笑了起来，但心底却不免有些异样。
他原以为，贺卿会借着这个机会插手朝事，甚至还因此做了一系列的准备。他先将刘牧川推到前面去，又借由太皇太后之手，从宗室里抬举出了德王等人，就是为了限制张太后以及站在她身后的贺卿。
谁知张太后一应事务尽是按照他的奏折来处置，贺卿则半点要插手的意思都没有，倒叫他这一番准备都落了空。
这一回过来接人，其实也是想顺便试探一下贺卿。谢池春和鹊桥仙是从江南带回来的，很显然涉及到江南之事，如今朝廷重审阳山县一案，他又在这个时候把人叫走，贺卿免不了关心几句，他也可以从中窥出她的意思。
然而贺卿还是事不关己一般，半点都不关心，摆出一副全然相信他的姿态。
顾铮没有尽信，但也不明白贺卿到底在想什么。
但既然贺卿摆出这样的态度，他也不好深究，于是只好将话题转到两份报纸上去，有意无意地试探贺卿那日弄出天火的手段。
但贺卿只当做没听懂。
天火的确就像是民间所谓的“鬼火”，是磷自燃的现象。磷的熔点很低，只有40度，很容易就能让它燃起来。至于所谓“电闪雷鸣”，不过是土法制作的□□加□□。
虽然在报纸的催动下，科学的发展已经有了长足的进步，但是大部分都还是停留在物理阶段，少有涉及到物质变化的化学部分。所以贺卿的天火技术含量相对如今的科学水平还是比较高的。
即便顾铮亲眼看着她弄出的那些东西，多少应该有所猜测，但贺卿却绝不会主动去承认。
各怀心思地交谈了一会儿，鹊桥仙和谢池春回来，顾铮便不得不起身告辞了。
贺卿把人送到门口，回来之后对着桌面上的文件发了一会儿呆，笑着摇了摇头。她之所以不问，不是因为不关心，只是她很清楚，现在还远远不到需要自己出面的时候。
而她有足够的耐心，等。
☆、第61章 危机重重
第二日, 京兆府有两位女子上门击鼓鸣冤, 自称一是曾任江南巡漕御史杜清之女, 一是曾任江南管河同知吴景林侄女，二人联名上告, 一张状子几乎将江南大半个官场都囊括了进去。
二人高调登门，聚集了不少京城百姓跟随，而后当众击鼓鸣冤，哭诉罪状，顿时引发了轩然大波。
消息先在民间传开，然后才被送到了政事堂和宫中。
江南的局势很糟糕，这是大部分朝臣都有的意识，但究竟坏到了什么地步, 却很少有人确切知晓。
而这一份状书，却让所有人都有了一个确切的认知。因为在这份状子上写得清清楚楚，江南几大家族, 联合江南漕运总督府, 以及沿河各级州县, 以漕运为中心, 形成了一道非常严密的网络，将整个江南控制得铁桶一般。
在这个范围之内，他们可谓是为所欲为。欺男霸女, 强占良田，低买高卖、垄断市场，收受贿赂, 截留税银税粮……但凡是能想得到的罪状，几乎都犯了个遍。
而这件事之所以能捂住那么长时间，却是因为这个网实在是太紧密。
他们在京城也有自己的人，甚至可以左右吏部选官，确保被调派往江南的，都是他们自己的人。
当然，这一点并不绝对。所以偶尔有无法掌控的官员被派往江南，担任相关的职位，他们就会先利用钱权美色腐蚀人心，将人拉拢到自己的阵营之中。
如果这些官员不识趣，那么下一步就是各种打压架空，叫他们在当地寸步难行，根本无法处理任何事务，而后再运作一番，便可以让他们黯然去职。如果不但不识趣，还想要将此事捅出来，那么这个官员将会被留在江南，永远开不了口。
杜清和吴景林就是这样的官员，他们发现了江南的龌龊，不但不受腐蚀，还暗中调查，打算抓住证据，向朝廷举报。但在别人的地盘上，行事再如何周密也难免会泄露，因而最终功败垂成，一个“意外坠河”，一个“突发急症”，在任上死去。
然而他们的死亡，不但没有对根深叶茂的江南官场造成任何影响，反而成了后来人最好的“前车之鉴”，让他们乖乖走向正确的道路。
当然，百密仍有一疏，这些人并不知道，杜清和吴景林在调查的时候就已经察觉到了危机的存在，担忧自己会出事，于是事先将调查结果封存，交给了自己的家人。
而事发之后，那些人对两家人进行了长达数年的搜寻、跟踪与逼迫，才逐渐相信他们的确什么都没留下来，渐渐放松警惕。
即使如此，他们的日子也不好过，颠沛流离之下，两家都只剩下一个女儿，还一前一后流落到了青楼之中。在这风月场中见惯了世情，她们反而更加老练，冒险继续起了父辈曾经做过的事，并在这个过程中结识，相互扶持到如今。
她们查到证据之后，冒险设法上京，听闻朝廷要详查江南之事，这才来出首状告。
这个故事之中颇多可商榷之处，这么重要的事竟然由两个无法接触政事的女子做成，那满江南的官员都该以死谢罪了。何况朝中还有不少人知道，这两个女子是当初被顾铮带到京城的。
不过，相较于她们曝光出来的内容，这中间的过程反倒不重要了。
有了这份名单以及相应的各种证据，对江南的调查可以说是一日千里，不必再局限于张文骞本人。
这样的大事，京兆府不敢自专，连人都没有收押，直接囫囵个儿送到了三司会审临时办公的刑部衙门。
张玉荣本来正准备按照自己承诺过的，设法拖延调查之事，却没想到这么一个烫手山芋送到了手里，而皇太后和政事堂都对此给予了最大的重视，并且着令他们即刻深入调查。
这件事若是真的，必须要以雷霆手段调查清楚，迅速解决，否则只会打草惊蛇，让对方有足够的时间抹平证据。
“玉声可是给我出了个难题啊！”政事堂里，刘牧川眉头紧皱着站在顾铮面前。
早就知道顾铮会主动退一步，把好处都让给自己必然有古怪，却怎么都没想到，竟然会是这么大的事。
这几乎是要将天翻个个儿了！
那可是江南，一个弄不好，说不定连大楚国祚都会被影响。实话实说，刘牧川对顾铮这种勇气是很佩服的，但把自己也坑进去，赶鸭子上架不得不主动挑起大梁，他心里却是想骂娘。
有本事闹事，有本事自己担着啊，把他也拉下水是什么道理？
对于他的指控，顾铮一脸无辜，“刘相这话从何说起？江南的局势坏到这个地步，及早发现处理，对朝廷而言虽然艰难，却也是好事。否则等到无可挽回之际，再要动手就迟了。”
“再者说，局势虽然艰难，但在我看来，却也是最好的机会。如今朝廷别无选择，只能背水一战。若能解决江南，国库不再空虚，便可从容应对。若是等局势稳定了，只怕其中少不得各方角力，说不定又拖到遥遥无期。”
刘牧川转念一想，又觉得他这话倒也有几分道理。生在要命处的脓疮，平日里不方便碰，趁着病重的时候挑破，一并治了，情况也不见得会更坏。
何况，刘牧川自己对政治生涯也并非没有期许。
以前薛知道在朝堂上虽不至于一手遮天，但遮住他刘牧川却是没问题的。等薛知道走了，提上来一个顾铮，明眼人都知道是为什么。刘牧川也曾因此担忧过。如今顾铮的行事与他所想的不同，并不是那等把着权力不让的，也算是给了他机会。
此事虽难，但正因如此，若是能够做成，于他而言，当是最辉煌的履历了。
刘牧川与薛知道年纪相仿，虽然他自己觉得还有余力，但现实是似顾铮这样的年轻人他根本挡不住，如薛知道那般主动让路还好看些。所以他能在朝的日子，估计不会太多了。
若能在离开之前解决了江南之事，西北再来一场大捷，便是不世出的功劳。挟着这样的大功致仕，他会成为比薛知道更令人称道的宰相，日后青史之上，也必有一席之地。
即使顾铮可能另有打算，自己有被他利用之嫌，刘牧川也不在意了。
他开始发动自身人脉，积极推动此事。他在朝多年，平日里不显山不露水，此时陡然发力，才叫人惊觉这朝堂上还隐藏着这么大一股势力。
在政事堂的干预和推动之下，三司很快抽调了几位官员，组成钦差队伍，并授予一直负责审理此案的御史中丞顾先敏为江南巡抚，率领钦差队伍前往江南调查此事。因为事情非同小可，因此还特意拨了一支军队随行。
然而就在出发前夕，有大臣上书弹劾顾先敏十大罪状，让钦差队的行程不得不暂时停止。
顾先敏这个钦差人选，是再三商榷之后才确定的。这一趟江南之行危机重重，所遇到的情况必然十分复杂，万一钦差也被对方腐蚀，那就是最大的笑话了，因而人选必须慎重。
此前阳山县一案由三司会审，实际上大理寺卿和刑部尚书都有和稀泥的意思，只有顾先敏一力主持调查，刘牧川这才举荐了他。谁知忽然节外生枝，竟在这个紧要关头出了事。
