太后忙道：“也是个可怜东西，油光水滑的，大概是哪个殷实人家走丢的爱宠，不是野猫，先养着，等它主人来找。”使个眼色，令宫婢将衔蝉奴从吉贞脚下抢救起来，紧紧抱住。
两人正在为这只猫争吵，有奴婢又走进来，称澄城公主的讣告已经送到宫中，皇帝交由了礼部去治丧，过两日棺椁也要回京了，吉贞和太后悲从中来，顾不得猫，各自换了素服，结伴往宫里去了。
吉贞见过皇帝，提及秦住住自愿和亲一事，皇帝庆幸不已，当即令人拟诏，封秦住住为公主，替嫁契丹。吉贞心事既了，瞬间又想起普贤奴来，走来晁妃宫里，见晁妃正和宫婢们嘻嘻哈哈跳索，她生得娇小面嫩，裙裾婆娑拂动，还像少女般天真烂漫。
“阿姐。”晁妃回首见到吉贞，踉跄站定，脸上有些慌乱。
吉贞笑一笑，“我来看看普贤奴。”
晁妃忙对宫婢道：”去把晋王抱回来给殿下看。”
吉贞见那宫婢忙不迭地往宫外走，眉头拧起，“他不在你宫里？”
晁妃盯着脚尖，嗫嚅道：“他大概不喜欢在宫里，哭个不停，新竹来把他抱走了。”
晁妃从来都胆怯，吉贞忍着没有发作，转身就往外走。新竹居所是皇帝寝殿外一间单独的耳室，皇帝看重她，因此新竹身边也有小宫婢服侍，吉贞猛然闯进来，新竹正和宫婢们拿着拨浪鼓逗晋王。
新竹满脸柔和的笑意，对着晋王一字一句教他：“叫，阿娘……”
晋王攀着新竹的胳膊站起来，努力够也够不着拨浪鼓，气得哇哇直叫，新竹发出一阵轻笑，又道，“乖宝贝，叫阿娘，就给你……”
话音未落，迎面来了一掌，新竹倒在地上，眼前一阵发花，定睛一看，晋王已经被吉贞抢在怀里，两名宫婢见她脸色不好，忙来施礼，新竹又气又怕，声音发抖道，“殿下。”
晋王一把抓住吉贞的发髻，蹬在她怀里要往头上爬，吉贞揽住他的小屁股，垂眸看向新竹，柔和的眼波瞬间凝结成冰，“你是谁的娘？”吉贞冷笑，“你一个奴婢，未嫁之身，知道尊卑和羞耻两个词怎么写吗？”
新竹无地自容，流着泪辩解道：“殿下恕罪，奴是无意的。”她咬着唇，眼眸定定地看向吉贞，“奴在晁贵妃那里也是这样教大王的，贵妃尚且没有说什么。”
吉贞被她一顶，气得气血翻腾，她发出一阵清冷的轻笑，“别以为我不知道你打的什么主意。你痴心妄想，想借着这个孩子做皇后、太后了？”对眼前这个女人厌恶瞬间到了顶点，她唇间吐出鄙夷的一句，“贱婢，以后再让我看见你碰他一根手指，我让你死。”
新竹双手按在冰凉的地砖上，颤声道：“奴再也不敢了。”感觉到吉贞的裙裾如飞雪流云，自眼前飘过，她缓缓抬头，皓齿将下唇咬得殷红滴血。
吉贞抱着晋王一口气走上宫道，偶有经过的宫婢内侍，都要停下来施礼，胆子大点的，还要挤眉弄眼逗幼儿发笑，晋王没见过这许多的生人，脑袋拨浪鼓似的转个不停，吉贞冰凉的脸贴着他柔嫩的脸颊，眼中热潮涌动，忽觉普贤奴两只软软的小手碰上了她的脸颊，她抬眸，普贤奴一双黑如琉璃的眼睛睁得圆滚滚，专心致志地和她对视片刻，“啊呜”，他在她脸颊上啃了一口，流了吉贞满脸的口水。
吉贞不禁微笑，用绫帕在他脸上轻轻擦拭。
晁妃的两名宫婢已经赶了来，远远站着，不敢上前来接。吉贞一步步走过去，将晋王交还给他们，淡淡道：“回去转告你们贵妃，她不耐烦，有的是人想抚养晋王，再不济还有太后和乳母，她只需说一声就是了。”
宫婢噤若寒蝉，只是点头道：“下次再不敢了。”
吉贞与太后回到行宫，日色已晚，娄焕之拖拖拉拉不肯回弘文馆去，待听说晋王留在了宫里，斯文清秀的年轻人大失所望，将千字文收起来，说道：“大王哪天回来，殿下切记切记要告知臣一声，臣好回来继续为大王读书。”
娄焕之对晋王的拳拳爱心，将太后都惹笑了，太后点头道：“一定，一定。”待娄焕之离去，太后道：“这是个纯善的好孩子，看眼睛就知道了。”
吉贞笑道：“他小时候是个爱哭鬼，这个太后没看出来吧？”
娄焕之还没走出多远，听到吉贞这句话，险些在门槛上绊一跤，好生狼狈，侧耳倾听片刻，不见吉贞再说他坏话，他松口气，刚一个大步子迈出去，便摔了个跟头，一只手扯后领将他拎了起来，娄焕之像个陀螺似的被揽着脖子转了一圈，和一张笑嘻嘻的脸对个正着。
“你？”娄焕之见了鬼似的，掉头逃了几步，自觉到了安全距离，才捂着脑门上的肿包，狐疑地看向包忽里。
“你还记得我？”包忽里喜出望外，往前走了几步，娄焕之忙倒退不迭，紧张地东张西望。
“武威郡王进京了？”娄焕之奇道，“没听说陛下宣他啊。”
“没有，我自己来帮郡王半点差事。”
娄焕之小时候对包忽里害怕居多，此刻忽逢旧友，却有点高兴，不禁顺着他的嘴问道：“什么差事，办好了吗？”
包忽里挠了挠头，怎么说呢？“还没来得及办，又不用办了。”
娄焕之听得云里雾里，只当他做回了契丹人，对汉话不甚熟练的缘故。“哦，”娄焕之对包忽里的差事也不甚关心，只挥手赶他走，“这里是太后行宫，窥伺太后凤仪，要治罪的，你快走吧，别探头探脑的。”
“那怎么行？”包忽里为难道：“我的猫走丢了，得找到才行啊。”
“你的猫？”娄焕之不解。
包忽里亲亲热热地揽住娄焕之，形容给他听，“这么大，这么胖，嘴角一簇白毛……听有人说，是被太后捡走了，我想进去看看……”
娄焕之定定地看着包忽里，包忽里天上地下瞎扯一通，见娄焕之眼神不对，他贼兮兮一笑，两只眼睛乱转，娄焕之肩膀一甩，将他推开，嗤笑道：“你又打鬼主意了，想混进太后行宫，没门。”
当初包忽里怎么死乞白赖进的玉京宫，娄焕之可是记忆犹新。把脸一沉，他丢下包忽里就走。
包忽里忙将娄焕之拽住，嘴巴一瘪，他瞬间变了脸，呜呜咽咽地哭起来，“你，你，你欺负我。”他装腔作势，模仿娄焕之小时候哭了几声，然后松开手捧腹大笑起来。
娄焕之气得够呛，一张脸憋得通红，瞪了包忽里一眼，急急转身。包忽里忙追上去，边跑边嚷嚷，“你还是童男子吧？开过荤了吗？我领你去十字街逛逛……”娄焕之捂着耳朵撒丫子跑起来。
第50章 沃野弥望（三）
吉贞来到紫宸殿。内官正要通禀, 被她以眼神屏退。
皇帝今早接见过契丹使臣后，又发了一通脾气。他年纪渐长, 独断专行, 脾气愈发暴躁，新竹闻讯赶来后, 才将他安抚下来。而究其原因，是契丹使臣面圣时大放厥词，称道：“陛下当初赐嫁给突厥的, 便是嫡亲的公主，如今契丹真心归附，却用婢女来糊弄，岂不是寒了契丹八部的心？”
皇帝勃然大怒，将使臣赶出宫, 又将屈列一通大骂, “异族蛮子, 也配求娶嫡亲的公主，他们配吗？好大的脸！”
新竹按着皇帝的肩头，柔声道：“虽然异族蛮子, 但真心归附了国朝，便也是陛下的臣子了, 陛下不是才将可度封了漠北都督吗？嫁一个婢女给他, 的确是辱没了。”
皇帝道：“谁都想求娶嫡亲的公主，当初突厥要，如今契丹也要, 明天南诏吐蕃也想要，可我哪有那么多未嫁的姊妹给他们？”
新竹拈了枚杨梅，鲜赤的汁水染红了指甲，她低头微笑，过了一会，才不经意道：“陛下未嫁的亲姊妹，眼前不就有一位吗？”
“是哪一位？”吉贞无声地走了进来。她仍在为澄城服丧，白衣青裙，脸上带着浅浅笑容。
新竹手上一颤，指甲都掐进了杨梅的果肉里，她忙起身对吉贞施礼，“殿下。”
吉贞好整以暇，在皇帝身侧坐了，瞥一眼琉璃盘中新贡的杨梅，她眉头略微一扬，对宫婢道：“这东西表面看着红艳艳的，却易生蝇虫，剥开来看，恶心得很。”
皇帝被她说的一阵反胃，对宫婢道：“把它拿走，以后不许送上来了。”
吉贞不疾不徐地摇着纨扇，笑看下首垂手而立的新竹，“你说陛下还有姊妹可以送去契丹，是哪一位？”
新竹道：“奴说的是杨太妃所出的九公主殿下，今年刚刚及笄，年纪似乎也合适——奴也是见陛下焦急，自己瞎琢磨的，殿下恕罪。”
“恕你无罪。”吉贞道，“但杨太妃早些年就和左相夫人私下约定了亲事，太后亦首肯了的。你欲为陛下分忧是好事，但那种话以后不可再提，否则左相听见了要多心。”
“是。”新竹温顺地低头，见吉贞再无吩咐，便退了出去。
“阿姐，”皇帝对契丹使臣余怒未消，“这些契丹人贪得无厌，我烦死他们了，倒宁愿他们没有归附。”
吉贞似有心事，闻言只一笑，“陛下又说孩子话了。”
皇帝一听这话就不高兴，沉着脸，语气颇重道：“朕说的不是孩子话。”
“是。”吉贞回过神来，语气和缓道：“陛下欲征讨契丹的话，是该召群臣好生商议商议。”
一召群臣商议，又是众口一词，缺钱少粮，国库空虚，皇帝想起来就心烦。他索然无味地坐了一会，踯躅开口，“阿姐，你前些日子是为普贤奴责罚了新竹吗？”
吉贞纨扇一停，沉默片刻，“不错，”她没有否认，“新竹跟陛下告的状？”
“她脸肿了，我自己看见的。”皇帝有些烦躁地挪了挪，“其实我觉得，比起晁氏来，新竹照顾普贤奴，要更合适些……”
“她哪里合适？”吉贞站起身，微冷的眸光看向皇帝，“她一个宫婢，品级、学识、德行，哪里配抚养皇子？”她呼吸略急，声音也不禁尖锐起来，“启蒙有翰林，衣食有乳母，陛下、太后、晁妃，都尚在，新竹一个奴婢……”
皇帝也霍的起身，高声打断吉贞：“你嫌她身份低贱，朕封她做皇后！晁氏不过一个妃子，皇子交由皇后抚养，岂不是天经地义？”
“你说什么？”吉贞难以置信。
皇帝坚定回视她，执拗道：“我要封她做皇后。”
“好，”吉贞猝然出声，颤抖的气息立即被她稳住，“你封吧，爱封什么封什么！可她就算做了皇后、太后、太皇太后、西王母，她也别妄想碰普贤奴一下！”
皇帝气急，据理力争，“阿姐，晁氏还有晁家撑腰，新竹一个奴婢，无依无靠……”
“陛下不要再说了！”吉贞断喝，“你还认我是你嫡亲的阿姐，就再不许提这件事！”
皇帝脸色难看地坐回御案后，姐弟二人各据一端，令人窒息般的沉默后，吉贞先缓和下来，才叫声“陛下”，外面通禀道：“徐舍人到。”姐弟同时缄默下来，看着徐采走进殿中。
“陛下，”徐采对皇帝施礼后，仔细看了吉贞一眼。姐弟二人不约而同的沉默令他在得知契丹使臣之事的焦灼外，又添一分忧虑。
原本还要斟酌，此刻也顾不得了，徐采当机立断，说道：“陛下，契丹使臣对陛下不敬，屈列强逼嫡公主和亲，心怀叵测，臣以为契丹绝非真心归附，陛下应当立即召集兵将，讨伐契丹。”
皇帝仍在赌气，没有接话。
吉贞勉强定神，道：“经过罢屯田为郡县一事，河东河北边军颇受其害，已经怨声载道，此刻遣他们去征讨契丹，想必又要推诿，甚而借机再讨屯田，前面所做的事，岂非付之东流？”
徐采道：“此次征讨契丹，不需河东河北边军，可遣朔方人马，戴度麾下亦颇有些自陇右军收编的精兵强将，都是当初和突厥常年交战的人。”
吉贞凛然道：“朔方军征讨契丹，难免要和河东边军摩擦。打到一半，温泌从中作祟，朔方主力被困在契丹，届时曹荇对京城发难，神策军在岭南，远水解不了近渴，难道要重演当初朱邪诚义之祸吗？”
吉贞所说，正是徐采颇为担忧并因此迟疑难定的地方。他眉头攒得极紧，思索着说道：“要先设法将曹荇调走……”
皇帝突然发怒，斥责道：“你自己都没想好，来说什么？等政事堂先议个法子出来再说吧！”也不给徐采和吉贞面子，怫然而去。
徐采和吉贞一起走出紫宸殿，二人站在廊檐之下，见天风击打得头顶铁马铿锵作响，仿佛金戈铁马奔腾而来，一时都大为警醒，徐采拧眉道：“秦氏是澄城公主婢女的事，恐怕还是有心人泄露给契丹使者的。”他看向吉贞，“此人的意图，还是在殿下，只不知道是谁。”
“是谁？”吉贞一笑，“戴申，固崇，滕王的朋党，温泌，甚而是宫里一个记恨我的婢女……都有可能。事已至此，是谁又有什么要紧？”她自嘲地摇头，“我这一细数 ，才发现原来我树敌如此之多。”
“上善若水，水却为万物所恶。臣早劝过殿下……”知道不是抱怨的时候，徐采戛然而止，安慰她道，“鬼蜮伎俩而已，陛下还不至于听信那些谗言。“
吉贞心事重重地点头。
徐采沉吟片刻，侧过身来，温和明亮的眸子看住吉贞：“殿下，契丹的事，臣会竭尽全力周旋，殿下千万不要轻举妄动。”
吉贞看着他，脸上浮起浅淡笑意，“你不用担心，我没有什么可怕的。”
徐采亦笑，眉头却没有舒展，他凝视吉贞：“殿下信臣吗？”
吉贞道：“信。”
徐采对她拱了拱手，便匆匆离去。
