谁能想到当年本该在那一场大火中被烧死的人，今日竟然还活在她的面前，还当了大官？范翼遥在椅子上坐下来，端起茶喝了一口，问道，“还记得当年那壶茶吗？”
当年那碗茶，若不是他只喝了一口，觉得味儿不对，他无法想象他和卿卿会是怎样的？他死不足惜，可卿卿怎么办？她那么骄傲的人，难道要一辈子活在别人的冷眼之中？一辈子被人指指点点，被人戳着脊梁骨骂？
只要想到这一点，范翼遥就想一脚踹死这婆子，但他素来能忍，“那壶茶是谁指使你的？你若是说了实话，兴许我还饶你一命，我听说你还和那豆腐铺的老板生了个孩子？”
刘婆子年岁并不大，因她一开始在邱氏身边的时候是个寡妇，既然是寡妇也没人会叫她姑娘或是媳妇，便喊了刘婆子。她如今也不过才二十多三十不到。
刘婆子顿时就哭泣拉了，“大爷，当初在范家，奴婢们都是下人，就是给了奴婢们十二个胆子，奴婢们也不敢对主子们有什么歹心啊！”
范翼遥没有说话，她的胆子便大了起来，“奴婢是第二拨跟在太太身边的人，听早先太太身边的人说，太太进门的时候，就怀了大爷了，进门不到五个月，就生了大爷……”
“早先太太身边的人是谁？”范翼遥问道。
“姓曲的妈妈，都喊曲妈妈，原是大爷的乳母，大爷三岁多的时候，不知怎么地就被撵出去了。奴婢听说，若当年不是曲妈妈，大爷只怕是捡不起来的。曲妈妈走了后，来了徐妈妈……”
说起徐妈妈，范翼遥两手不由得紧紧握成拳，刘婆子知道徐妈妈当年救了范翼遥，后来就死于非命，范翼遥那时候虽然年纪小，只怕也有所警觉，便不再说徐妈妈，只道，“大爷悄悄儿存钱，在外头做生意，太太都是知道的。大爷自己怕也知道，当初大爷院里的人都是太太的人。后来大爷买了那小院子，太太知道后就很不高兴。”
“太太说，韩家的表姑娘不要脸，勾搭得大爷的心都野了，以为自己攀上了高枝儿了。那日，太太和老爷吵了一架，为的是什么，奴婢不知道。后来，太太叫奴婢进去，吩咐奴婢，把一包药下在大爷院儿里的茶壶里，说只是迷药，伤不得性命。”
范翼遥的眼，渐渐地红了，他声音都有些颤抖，“老爷和太太是表兄妹吗？”
“是的，太太嫁人前，原与老爷有婚约的。”
“为何会嫁人，嫁给谁了？”
“这就不知道了。太太进范家的时候，连贴身丫鬟都没有一个，都说太太除了身上穿的一身衣服外，什么值钱的都没有。不过……”
“不过什么？”
“奴婢有一次听太太跟安婆子说，这玉佩，他活着还有点用，他死了，半点用都没有了，还能带来杀身之祸。”
范翼遥半晌都没有动弹，刘婆子跪在地上，冷汗如雨。范翼遥心狠手辣，她亲眼所见，当年二爷养了一条狗，偷吃了大爷屋里的一块饼，次日，那条狗便口吐白沫而亡，都说是大爷买了毒药药死的。这不算什么，二爷十三岁那年，府里的阿织为他铺床，竟然被他扔出来摔在地上，直接摔死了。
从此，府上没有一个不怕大爷的。
“滚吧！”范翼遥往椅子上一靠，有种全身被抽尽的感觉。
云横将刘婆子拉出去，松了绑，将她撵走，进来问范翼遥，“爷，就这么放她走了？”
“留在家里过年吗？”
“可是当年若不是因为她，爷至于受那么多罪吗？还差点……”云横挠了挠头。
范翼遥又是沉默了半晌，“当年的事，这么多年的事，哪一件又是简单的？她今天从我这里出去，活不过明天，既然都要死，何必自己动手？”
范翼遥绝不是善茬，但能不给自己惹麻烦，就不给自己惹麻烦。
果然，不到半个时辰，雪拥回来了，惊呼道，“爷，刘婆子死了，在街上，被一匹疯马撞死了。好几个无辜的人都受伤了。”
云横有些不解，“爷，为什么？太太为什么要这么做？”
为什么？原因无非只有一个，那便是他的母亲邱氏憎恨的是他的生父，只是，他的生父究竟是谁呢？他原来是从不怀疑，他就是大同知府范绍成的儿子，他一直以为是因为自己性格不好，不够优秀，才不讨父母喜欢。
直到很多年前，他的母亲命人将他丢入了寒冬腊月里的水池，范绍成先是置若罔闻，后来眼看他快要死了，大约怕这内宅阴私影响了他的前途，才默认下人们将他救了起来。
镇远侯府，秦蓁收到了她父亲身边小厮送来的信，说是傍晚时分会进城。她不见父亲已经三年了，韩景言骑了马过来，在门口等她，约她一起先去外面吃饭，然后一起去城门口迎接她的父亲。
秦蓁换了一身红色的骑装，头发束了个辫子垂在脑后，小拇指般大的珍珠，从头顶一直嵌到了发尾，穿着小鹿软皮靴，手里捏着一根镶金嵌宝的马鞭，身后随着珍珠与新荷一人一匹马，随韩景言出门。
新荷还要给秦蓁戴上迷篱，韩景言皱眉道，“戴什么迷篱？隔层纱，看什么都看不清楚，又不是见不得人，不用戴。”
新荷犹豫，秦蓁已是跃上了马，“听哥哥的就行！”
“真乖！”
才走到街口，便看到一匹疯马冲了过来，韩景言并没有冲上前去，止住这疯马的英勇气概，而是拉住了秦蓁，四人退到了街边墙角，眼睁睁地看着这疯马直接冲杀了一位妇人，口吐白沫倒毙在地。
这是很明显的谋杀，很快，应天府的人便来了，衙役、仵作和师爷，将一人一马拉走了。
好半天，秦蓁都回不过神来。
待到了酒楼，太子祁穆庭也在，应是奉了皇命去门口迎镇远侯的。
他早就点好了菜，看样子是听说了才街上发生的事，道，“听说那婆子是才从燕左卫指挥使屋里出来的。”
秦蓁和韩景言愣了一下，韩景言摇摇头，“范翼遥这个人，他要是想杀人，不会用这种手段，他会光明正大地杀，再说了，他犯不着在街上大张旗鼓地杀，他虚荣心还没有这么强。”
祁穆庭也点点头，“昨天父皇问我，燕左卫指挥使其人如何？我问父皇，这人是谁推荐的？父皇说是端王叔推荐的。端王叔这人已经很久不理朝政的，一门心思求佛问道，既然能够专程为了这人见父皇，可见这人的独到之处。后来，我听说燕左卫指挥使上任后，以一敌十，推演沙盘，军中无人不服，可见端王叔识人之明，着实令人佩服。”
因说的是朝政，秦蓁在一旁慢慢吃着，祁穆庭边说边亲手给她盛了一碗汤递给她，“仔细，有点烫。”
韩景言是没想到，范翼遥竟然是端王举荐的，“端王自武安事变，就心灰意冷，远离朝堂，怎么会突然举荐范翼遥了？我只知道范翼遥之前在相国寺出家，而双叶大师与端王府来往较多，端王府的所有法事都请的是相国寺，且每年端王府都要到相国寺做一次道场。”
“大约不是因为这件事，我也打听过了，范翼遥虽然投在双叶大师门下，并未剃度，不是受戒弟子。”
两人说了一会儿，太子的人来，说是镇远侯离城门只有十里远了。两人便放下筷子，秦蓁的汤还没喝完，二人又说了两句，等等她。
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第25章
范翼遥从院里出来，准备再回衙门去，冷眼看着应天府的人将那一人一马拖走。他犹记得十年前，他在街上，攒了几文钱，买一串糖葫芦，也是一匹疯马，朝他冲了过来，他那时候人小，钻进了卖包子的人家的案板底下，逃过了一劫。
失神的瞬间，一声熟悉的声音，“太子哥哥”钻入了他的耳中，他循声望去，一群骑马的人，为首的两男一女，均是容颜超绝之人。中间是秦蓁，一左一右太子和韩景言将她护得好好的，拐过了一道弯，朝正南门去。
大约是感受到了他的目光，秦蓁扭过头来，朝他看了过来，看清是他，尖翘的下巴一扬，鼻子里出了出气，眼儿一眯，就扭回了头了。
韩景言和太子看到她这模样，，也都回头看了一眼，韩景言看到了是范翼遥，倒是太子，不知道秦蓁又在和谁作怪，三人有说有笑，走远了。
范翼遥调转马头，朝着与他们三人相反的方向去。他听不见三人在说什么，但秦蓁方才的调皮样儿，在他的脑海中久久挥之不去。他的唇角忍不住勾起了一抹笑，秦蓁对着他作怪，令得他心头的悲痛散了许多。
秦蓁三人在城门外三里的地方接到了镇远侯秦靖业，比起三年前出门，秦靖业显得越发年轻了。虽说在外头寻人，风雨流浪的，但远离朝堂军务，还是要轻松得多。
秦蓁扑到了父亲的怀里，秦靖业搂住女儿，笑得胡子一抖一抖地，舍不得松开，将她一把拉上了自己的马，安置在马前，与太子寒暄几句，又问了韩景言国公府老太太身体如何，一行人便朝城里走去。
随行的有一辆马车，秦蓁格外好奇，她疑心是父亲带回来了一个女眷，心里想着，家里是不是要有个姨娘了？
秦靖业将女儿的好奇看在眼里，进城行了一段路，一面是回镇远侯府，一面是进宫，他问女儿，“是随为父进宫还是你自己先回府里去？”
秦蓁不愿这么快独自一人面对父亲带回来的姨娘，便要与父亲一道进宫。谁知，那马车也跟着一块儿往宫里去。秦蓁正要提醒父亲，秦靖业对太子道，“臣这次出去虽没有寻到人，但也带回来了一个人，只怕陛下要见，殿下先帮忙安排一下。”
这就表示，镇远侯这次在外三年，总算是有了一些进展了？祁穆庭很是高兴，“父皇知道了，一定会很欣慰，十三弟很快就会有下落了。”
秦靖业不置可否。
秦蓁等人在含元殿给皇帝请了安就退下了。隆庆帝只留了镇远侯一人，没人的时候，二人便如同兄弟一般，镇远侯说了这三年自己都走了哪些地方，“上次在甘凉，臣让人给陛下送来的信……”
“朕都看了，朕当年答应过大皇兄，会当一个好皇帝的，谁知这么多年了，朕一直没有做到。大皇兄在天之灵，只怕是要怪朕无能的。”
“陛下何必妄自菲薄！”镇远侯便不再说这些，“这次臣带回来一人，陛下或许想见一见！”
一个年近花甲的老妪被带了上来，得见天颜是多少人梦寐以求的事，多少衙门中人一辈子也都无缘圣颜。这婆子抖得跟筛糠一般，镇远侯在一旁安抚道，“陛下仁厚，你不必害怕！”
隆庆帝起初不明白镇远侯让他见这么个人是为什么，直到这婆子御前失仪，不小心抬头朝他看了过来，他顿时就惊呆了，惊呼出声，“徐嬷嬷？”
简直是不可思议，不怪隆庆帝惊讶。徐嬷嬷是原大皇子府的乳嬷嬷，因小时候奶过大皇子，大皇子开府后，乳嬷嬷便去了大皇子府。当年大皇子府满门被抄斩，原以为只走脱了那个身怀有孕的侍妾，谁知，竟然还有这样一位乳嬷嬷。
徐嬷嬷顿时眼泪哗啦就下来了，朝前爬了两步，“六殿下，没想到老奴还能见到六殿下啊，苍天有眼！”
隆庆帝已是眼泪纵横，亲手扶起了徐嬷嬷。镇远侯眼中含泪，并没有纠正徐嬷嬷的口误。好在徐嬷嬷很快就知道自己犯了大忌，忙道，“老奴该死，老奴叩见皇上！”
“老人家不必多礼了，大皇兄若还活着，如今只怕你也是正一品的夫人了！”
当年奶大皇子有功的人，自然当得起封一个正一品的奉圣夫人，就如同当今皇帝的乳母，告老还乡，可堂上却挂着隆庆帝亲笔所书的匾额，正一品夫人的待遇，地方上谁敢不尊重？
“是老奴没有福气！”
当年皇帝总爱往大皇子府跑，徐嬷嬷没少亲自下厨给皇帝做吃的。这一声“老奴”也还是当得起的。徐嬷嬷也知道隆庆帝要见自己的缘故，便道，“当日，是端王殿下冒了被砍头的危险，亲自带人将老奴和邱氏从后门接走的，那会儿，府上有名有姓的都已经被押解出门了，好在邱氏怀有身孕，已经三个多月了。”
“我们装作母女二人，扮作叫花子出城。身上又没有带值钱的，也不敢带。原本是想把殿下赏给邱氏的一枚玉佩也当了的，老奴想，若当了，将来她肚子里的孩子，还怎么认祖归宗啊？皇室血脉流落在外，总要有个信物。邱氏没有当，好在有好心的人收留了我们，我们在城东五十里处的一个村庄落脚，本想在哪里把孩子生下来再做打算。”
“有一天夜里，老奴睡着了，第二日醒来，邱氏就不知了去向。老奴一路打听，说是她一个表兄把她接走了。”徐嬷嬷说完，垂下眼帘。隆庆帝和镇远侯面面相觑，谁也没有看到徐嬷嬷的肩膀在微微颤抖。
“嬷嬷就留在宫里吧，皇兄不在了，朕代替皇兄给你养老。”
“不，不，不！”徐嬷嬷惊恐地道，“奴婢不敢，况奴婢家里还有人，奴婢还是家去的好。”
隆庆帝还要坚持，镇远侯开口了，“皇上，臣带嬷嬷来时，就答应了，要放她回家的。”
如此一来，隆庆帝就不好说什么了，他非常遗憾，叫人带徐嬷嬷出宫前，赏赐颇丰。
隆庆帝还是很失望的，镇远侯不好说离开，便静静地陪坐在一旁。
“朕一直到现在都还记得，当年大皇兄第一次带我们上战场，你担心我受伤，大皇兄拦住你，说男子汉马革裹尸，他是皇子就死不得吗？受百姓的供养，就该为这片土地流血牺牲。将来我死了，你们也不许哭。”隆庆帝的眼泪都出来了，“可是，我听到大皇兄死的时候，我还是忍不住哭了。人都会死，可是大皇兄那样的人，他不该那样的死法。我想，他死的时候，心里一定是非常难过的。”
镇远侯的眼圈红了，他声音哽咽，“陛下，十三殿下应该是能找得到的，只是时间早晚的事。”
君臣相对无言很久，待皇帝心情平复下来，镇远侯才起身告辞。
“朕原说要留你用膳的，你好不容易才回来一趟！”皇帝要留。
“还是待改日吧，臣要回家看看，陛下今日怕是也没这心情。”镇远侯体贴道。
皇帝送他出去，这大约是所有的臣子们都不可能得到的眷宠了。甚至，在镇远侯走出很远，皇帝依然站在殿前的台阶上，背手而立遥望，一直到镇远侯的背影从视线里消失。
