末了，苏玕又歪着头添了一句，“不过，那个顾显却是个傻子。”
顾显已痴傻疯癫，顾旻尚还青涩稚嫩。
苏玕想不明白，作为家里唯一的主心骨、顶梁柱，顾晟为何会去做出这等轻生之事。
“傻子？”
“是，”青衣之人又答，“一年前，突然犯的痴癫。”
萧欤有些讶异，“因何缘由？”
对方问得利索，苏令明也答得干净，“乡里人说，是突然染了恶疾。但待本官欲问之所染何疾时，他们却支支吾吾说不清楚了。”
萧欤忽而眯眸。
他思索了阵，“本王会去查章 玉林，你先进宫复命罢。”
苏令明低低“嗯”了一声，一双眼微微弯着，眸光又是一闪。
吗
竟露出几分匪夷所思的神色来。
“王爷，下官听说华二姑娘入了东宫。”
萧欤的心突地一跳。
“不知道入东宫对华姑娘来说，是不是件好事。”
紫衣之人微微蹙眉。
他转过头去，恰见苏侍郎将折扇一收，似是要转身上马车。
只听那人不知是有意还是无意地道：“若没记错，过些日子宫中便会举办秋猎，太子作东，华二姑娘兴许也会参加。”
“伴君如伴虎，男人是，女人亦是。”
苏玕喟叹一声，听得萧欤有些神思飘忽。待回过神来时，只见缓缓驶入宫门的马车消逝在一片雨帘之中。
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秋猎。
皇城一连下了十几天的雨，终于在秋猎的前一天，天色放了晴。
空中还有些闷闷的潮气，萧欤掀起车帘下马，踏在松软的泥土之上。
周围的文武百官皆认得他，朝他纷纷恭敬一拜，男子稍稍点头，朝席间走去。
目光掠过诸位官员，落于一处。
一女子落座于席间，周围是一群女眷，各披红戴绿。略微嘈杂的氛围下，她一身粉白色的裙裳，更显得十分素净。
似是察觉到了目光，华枝亦侧首，朝萧欤所在的方向望来。
四目相触的那一瞬，华枝抿唇，报之以浅浅一笑。
一颗心兀地一跳，萧欤偏过头去，掩去面上神色。
心中好似有什么在暗暗翻涌。
少时，只闻一声极为尖利的“皇上驾到——”，众人忙不迭从座上站起，朝着缓缓而来的那座明黄色的轿辇遥遥一拜。
“恭迎圣上，圣上万岁万岁万万岁——”
华枝撒了茶杯，亦是袅袅弯了身形。轿辇上的皇帝笑得欣然，起身的那一瞬，她看见了皇帝身后的萧景明。
那人一身湛蓝色的长袍，高戴白玉冠，腰间佩玉轻微琳琅作响，长阶遥遥一望，直教人心生许多肖想。
粉衣少女亦是循声望去，恰见萧景明望来。
后者略一扬眉，勾了勾唇。
看得她心生了些怵意。
这次来秋猎，萧景明竟允准她以华家二小姐的身份参宴，于是她便坐在一群女眷之中。周围女眷皆成群结队，反而衬得她格格不入了起来。
女眷既来，便少不了……
心下还未思量完，只听一道“二姐”在身后幽幽响起，她回过头，不出意外地看见了那张分外熟悉的脸。
果不其然是孙玉桠。
除了她自己的贴身婢女外，身后还跟着华琅和瑶月。
华琅见着华枝时，一双眼蓦地一亮，刚准备扑上前说些什么，衣袖突然被孙玉桠一拽。
少年一愣，接上三姐瞥来的眼神。
“二姐，真是好久不见呐，”孙玉桠面上堆着笑，款款上前，“听闻，二姐近日在东宫中过得可是十分快活呐。”
闻言，一侧华琅的面上浮现出一层茫然的情态来。
华枝乜斜女子一眼，回过头来，不去理会她，一双眼静静望着萧景明所在的方向。
原本今日秋猎，她是没想到自己可以出东宫见父亲的，更没想到萧景明竟会让她以花家二小姐的身份出席。
错愕之余，也让她不由自主地思索——萧景明这葫芦里究竟卖的是什么药。
待秋猎正式开始的时候，太阳也出来了。华枝坐在席间，有侍女撑伞为她遮挡着太阳，一时间浑身上下暖意融融。
秋猎的规则很简单，各家子弟于林中狩猎，最终以量多者为胜。
而各家女眷或端坐席间品茶，或游走于林间赏景看花，十分清闲。
随着一声令下，年轻二郎皆骑马上阵，如疾弦般冲进了竹林。
亦有些许好奇心强烈的女眷跟上，由侍人护着入了林。
瑶月从身后拐来，提着壶，给华枝倒了一杯茶。
她已有许久未见自家主子了，也不知她一个人在祁王府、在东宫过得好不好。
一想到这儿，瑶月几乎要落下泪来。
不等她开口出声，坐于一侧的孙玉桠突然笑眯了眼，瞧着往林中而去的那一行人，突然道：“二姐可有兴致去林中一看？”
“林中有什么好看的，一群人在里面打猎，争来争去的，多危险啊。”瑶月护住心切，下意识地嘀咕道。
孙玉桠的面色顿时变得有些难看。
她抿了抿嘴，坐在一边，也不知是不是有意，转过头对周围女眷道：“听说祁王殿下的马术与射箭都是一流，你们说，这次秋猎会不会又是祁王殿下第一呀！”
一提到萧欤，一些姑娘们立马变得兴奋起来。
“那是自然！去年秋猎，我可是去林中亲眼见识过祁王殿下的百步穿杨之功。若说起秋猎比赛，哪一次不是祁王殿下猎得最多？”
“我听闻十八殿下的马术也是很好的，还有樊大人。”
“樊大人？姐姐说的可是礼部的那位樊大人？”
“正是。”
“那位樊大人的马术是不错，可我听闻，他与祁王殿下比起来还是差上很多的。倒是十六殿下可以与祁王殿下争一争。”
“妹妹还听闻阮理正的射术不错，只可惜了……”
……
众人你一言我一语，讨论得可谓热火朝天。唯有华枝安静坐在那里，一言不发。
“姐姐觉得祁王殿下如何？”
就在她沉默的时候，孙玉桠突然又凑上前来，问道。
华枝抬了抬头，声音淡淡，“不敢多言。”
对方突然扑哧一笑，语气中又带了几分阴阳怪气之腔，“那姐姐觉得，祁王殿下与太子殿下相比，如何？”
她一抬眼，望向孙玉桠。刚准备无视后者这个故意挑事的问题时，心中却有一个念头一闪而过，直教刚欲落到嘴边的话陡然打了个旋儿。
华枝一闪眸光，忽地问道，“那三妹觉得，祁王殿下与太子殿下相比，又如何？”
闻言，孙玉桠抿唇，莞尔。
有思量在眼底一闪而过，女子还未来得及开口，突然有人放声大喊：
“金雕！樊大人射中了一只金雕！”
一时间，欢呼之声四起，有些好奇的女眷亦是从座上站起，望向竹林的方向。
“好漂亮的金雕！”
“樊大人射中宝雕，天降福泽，实乃大幸之兆！”
有人雀跃。
身侧突然一凉，华枝偏过头去，见着孙玉桠也是因好奇站直了身子，朝竹林望去。
瑶月抿了抿唇，轻声问道：“小姐，林中似是十分热闹，我们要不要……”
林中自然是热闹。
有刚射中了金雕的那位樊大人，有马术极好的十六殿下与十八殿下，有兴致正浓老当益壮的老皇帝。
有萧景明。
还有萧欤。
华枝将茶水放下，“去看看罢。”
见她点头，瑶月忙去扶她。往林中走的路有些陡，地上也有些泥泞。华枝便轻轻提着裙角，循着人声向前走去。
越往前走，真是愈发热闹。她看见有人捧着一只羽翼丰满的大雕兴冲冲地朝皇辇处跑去，想也不肖想，定是拿着邀功去了。
皇帝不知说了些什么，那人顿时笑逐颜开。一群人又欢呼了阵儿，有太监一敲锣，人群又缓缓四散而去。
投入到下一轮的狩猎中。
秋猎之争，以狩得猎物最多者为胜。
各家少年郎争先恐后，只为猎得量多而质优的猎物。
华枝眯眼，望向人群之中那一身暗紫色官服的男子。他正背对着她，手中拿着一把长弓，却未搭箭，不知是在和身侧之人说些什么。
他只身站在人群中，便亮眼。
那是她今日的猎物。
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第5章
徘徊之际, 她也大致看清了林中之景。
先前秋猎之时，她对林中无甚兴趣，便也未曾踏足。入林后，一草一木存存在眼前铺展开来，满目之际, 尽是一派的生机盎然。
因是要避开人群, 华枝择了一处较为偏僻的小径。径旁有一片湖泊, 倒是与郁郁葱葱的树木相映成趣。
别有一番赏心悦目。
湖泊前建有石凳，她便随意地坐在石凳上, 瑶月候在一边，瞧向远处嬉闹的人群。
蓦地, 她望见一个身影, 正远远地朝她们所在的方向走来。
孙玉桠面上堆着笑，“二姐一向是不喜热闹, 怎得来这里找清净来了？”
话正说着，她已来到了华枝身侧，便顺势坐了下来, 将一旁站着的瑶月不着痕迹地挤到一边儿。
瑶月暗暗撇嘴，不敢吱声。
来者仍是笑, 斜斜瞥了瑶月一眼，突然又道：“姐姐, 你近日总在东宫，妹妹有许久未见着您了吗，心里头十分惦记, 总觉得有说不完的悄悄话。二姐，妹妹想单独同姐姐说几句话，可以吗？”
言罢，她又转眼望向华枝，一双眼中流露出几分诚恳来。
华枝想了想，点头让瑶月退去。
一时间，这所偏僻之径只剩下了她们二人。
华枝自然是不怕孙玉桠的，无论瑶月在或不在，她也不曾怕过对方。再者，她也十分好奇孙玉桠会同自己说些什么。
孙玉桠的性子她十分了解，华枝断然不会相信对方眼中一时的诚恳，也懒得去深究她眸色中所隐藏的情绪。
粉白衣衫少女淡淡开口，声音不徐不缓，“说吧，什么事？”
倘若对方一直卖关子，她也是不好奇的。
她的漠然倒是让孙玉桠讶了一讶，后者顿了顿，将手亲昵地搭于前者的肩膀上。
“二姐。”
一句二姐，唤得是又甜又腻。
华枝身形微微往后一撤，将她搭上来的手避开。
孙玉桠面色一滞。
顺时，她又有些僵硬地扯了扯唇角，“二姐是在怪玉桠？”
石凳边有一株花开得正是好看。
华枝偏过头去，看着那朵开得可爱的花，脑子里思索着它的花名。
见她不应声，孙玉桠低了低头，“我知道，二姐肯定是在怪我。不过，您确实该怪我，都是我不好。上一次在宫里，玉桠当真是以为……以为您与祁王殿下……”
“以为什么？”
华枝突然回过头，瞧着面前的少女， “我与祁王殿下有染，对么？”
“不敢不敢。”对方慌忙矢口否认，“姐姐与祁王殿下怎么会有私情呢，是妹妹心胸狭窄了、嫉妒姐姐。”
华枝眯了眯眼。
“姐姐，妹妹知晓您这段时间都在东宫。妹妹就想知道，您与太子殿下——”
粉衫少女兀地皱眉。
一见华枝面上神色，孙玉桠连忙一噤声，顿了半晌，她才小心翼翼地问道：“二姐，妹妹想问，在您心里，祁王殿下与太子殿下相比，如何？”
这句话，方才在座上，孙玉桠也曾问过她。
她敏锐地蹙眉，“太子殿下怎的了，祁王殿下又怎么了？”
果不其然，孙玉桠的目光略一闪烁，“二姐，那日在宫中，太子殿下他……”
她支支吾吾了半天，却还未说出个所以然了。华枝等得有些不耐，便从座上站起了身子，身形定住的那一瞬，衣袖猛地被人一拽。
“二姐，”身侧之人阴恻恻地开口，“你能否离开太子殿下？”
华枝一愣，“你这是何意？”
孙玉桠抿了抿嘴唇，“二姐，从一出生开始，你便是华家的嫡长女，是全府上上下下都宠爱的华二姑娘。有什么好吃的东西，好看的衣服，从来都是你先挑、你先选。我是有怨，但无论是父亲还是阿娘，他们都说我是应该让着你。他们让我让着你，我便让，可这一次——”
她顿了顿声，“这一次，我不想让。”
“为什么，为什么每一次我都要让着你？”孙玉桠的声音突然变得有些尖利起来，“可口的糕点我可以让，好看的衣裳我可以让，哪怕父亲的宠爱我也可以让。可这一次，我不想让，也不能让！”
“如果我再让着你，我就真的没有退路了。”
没有一条可以真正改变她的身份，改变她与妹妹命运的路。
她越说，情绪便越激动。方准备继续出声时，却听见一声极为冷静的女声。
冷静到，几乎没有带半分感情——
“我何时教你让过我？”
孙玉桠的身形一滞，抬眼。
恰恰望入华枝那一双明艳动人，却毫无波澜的眸。
