淑妃脸色青白，狠钉了秋燕一眼。
秋燕自知理亏，讷讷不言退了下去。
淑妃清了清喉咙，斥道：“你少在本宫面前巧言令色，本宫不吃你那一套。既然本宫协理六宫，出了这样大的事，本宫便不能坐视不理。你适才说不许人搜，难道是你心中有鬼，做贼心虚，所以不敢自证清白么？！”
苏若华敛去满面的笑意，冷淡说道：“淑妃娘娘，奴才没有做任何不合宫规之事。奴才既无罪，又为何要自证清白？何况，这乾元殿乃是皇上的寝殿，任凭谁都能随意找个理由，进来胡乱搜查一通。待皇上回来，奴才这御前宫女又要如何交代？”
淑妃怒道：“本宫要搜的是你的住处，同皇上有何干系？！你一个奴才，动不动就抬出皇上，这是在扯虎皮拉大旗么？！”
苏若华看着淑妃，轻轻吐出几个字：“然而，奴才的住处，便是皇上的寝殿。淑妃娘娘，您一定要搜么？”
淑妃脸上一红，顿时为之气结：这个贱婢，阖宫上下谁不知道她如今是陪着皇上同吃同住！现下，她又当着大庭广众讲出来，是想向自己炫耀？还是向众人宣告，她就是皇帝心尖儿上的人，谁也别想动她一下！
淑妃语塞，只听苏若华又道：“淑妃娘娘倘或一定要搜，那奴才也是无法可施。但奴才只劝告娘娘一句，娘娘倘或听信谗言，随意动用手中权柄，待皇上归来，听闻此事，这雷霆之怒，怕是娘娘所不能承受的。”
淑妃面色越发白了，苏若华言中利弊，她岂能不知？但事至如此，已是骑虎之势，倘或自己就这般铩羽而归，那不是让阖宫上下都看她的笑话。她堂堂四妃之一，出身名门贵胄，手中又握着协理六宫的权柄，竟然会被一个小小的宫女吓得落荒而逃！
那慎刑司的刘总管，已是心生退意，转而向淑妃低声问道：“娘娘，那检举之人，可有什么真实凭证？若有，不如让她出来当面对质，也好令这宫女无可抵赖。这乾元殿到底不比别处，咱们就这样闯进去。若当真一无所获，皇上回来，怪罪下来，咱们谁也担待不起啊。”
淑妃听了这话，脸色越发难看了——这刘总管还是她一手提拔起来的人，连他都生了惧意，更遑论旁人？！
她扫了众人，却见随自己前来的宫人，除了那秋燕，或满面犹疑，或面有惧色，明显各个心生动摇。
淑妃银牙一咬，如今这态势，她无论如何也不能退缩。何况，她并非全无把握，童美人该将事情办妥了。
是的，倘或童美人这次敢出纰漏，她必定剥了她的皮！
当下，淑妃沉了脸，扬声道：“你们休要听这妖婢的蛊惑之言，她行巫蛊之术，迷惑君王，秽乱宫闱，实属十恶不赦。拿住了证据，待皇上回来，第一个就要治她的罪！本宫做主，你们进去将殿内仔细搜索，不可遗漏一处！”
刘总管听她发号施令，心中纵有几分惴惴不安，却也无可奈何，只得率了一众太监上前。
苏若华却并不让路，亦高声道：“刘公公，你可想明白了。你进了这乾元殿，事情就无可挽回了！”
刘总管看她如此反抗，心中倒疑惑起来：莫不是她当真藏了什么不可见人的物件儿？那事情可就另当别论了。嘴上便笑了两声：“苏姑姑，您也担待些个，淑妃娘娘下的令，您又不是没听见。您是御前掌事宫女不错，但淑妃娘娘有协理六宫之权，这后宫所有人都要听她的号令不是？您啊，还是让开吧，好歹也是皇上宠爱之身，别吃了皮肉亏就不好了。”
春桃、露珠与芳年三个，便都望着苏若华。
苏若华面色沉沉，说道：“既是如此，那只希望淑妃娘娘不要懊悔。”言罢，便让到了一旁。
刘总管带着那起太监，鱼贯而入。
苏若华立在阶上，双手交握于身前，面色淡然，静默无言。
淑妃睨着她，心中却实在有些不可思议：苏若华怎么还是如此镇定？一丝一毫的慌乱都没有？她当真一点儿不怕么？是真以为自己没做过就万事无忧，还是觉着无论如何皇帝都会护着她呢？
目光落在苏若华发髻上那枚红玛瑙并蒂莲花银绞丝发钗上，淑妃倏地眸子一缩——钗子虽不算华贵，但她知道那钗子的来历，那是皇帝对苏若华情意的见证。她这样日日戴出来，甚而连今日都不曾遗忘，是想向阖宫众人宣告皇帝对她的宠爱之盛么？！
淑妃的脸色越发阴沉，待拿住了实在的证据，她决然饶不了这个婢子！
苏若华立在廊下，听着屋中那乒乒乓乓的动静。
春桃心中不安，低声道：“姐姐，他们……”
苏若华微微一笑，安抚道：“不必怕，自来搜查都是这个动静。好在，他们还知道这是皇上的寝宫，并没弄坏什么。”
过了大半个时辰，刘总管一脸难看的自里面出来，向淑妃回道：“娘娘，没有啊。”
淑妃脸色煞白，厉声道：“怎么可能没有！你们到底有没有仔细搜查？！”
刘总管苦着脸道：“娘娘，奴才们几乎就快把乾元殿翻过来了，甚而枕头底下、被褥里头全都看了。只差皇上的书奁不敢动，但这东西也不会放在那儿吧？这、这当真是没有啊。”
淑妃只觉头目一阵晕眩，双膝一软，几乎就要瘫软在地下。
一旁的宫女急忙扶住，秋雁大声道：“娘娘忽发了急病，快些回宫，传太医来！”
于是，众人七手八脚，忙忙碌碌的搀扶着淑妃往外走去。
苏若华冷眼看着，待淑妃将出门之际，开口道：“淑妃娘娘，皇上今日不到傍晚时分便会归来。届时，还请您亲自来交代此事。”
淑妃被那门槛绊了一跤，足上的绣鞋竟也掉了，实在狼狈不堪。
秋雁慌忙替他穿上，匆匆忙忙的去了。
待淑妃一行人去后，芳年走到苏若华跟前，低声道：“姑娘，幸不辱使命。”
苏若华向她一笑：“做的好，接下来咱们还有一场戏要演。”
这日，到了傍晚时分，御驾便从祈年殿折返玉泉宫。
陆旻心中记挂着苏若华，待祭祀一完，便责令快马加鞭赶回行宫。
踏入乾元殿，却不见苏若华前来迎接，陆旻只觉奇怪，一直进了寝殿，方见苏若华在西窗下坐着，看着窗外默默不语。
陆旻莞尔道：“朕回来也不见你出来，还当你睡着了呢，原来不曾。今日祭祀倒是顺当，有些新鲜事朕待会儿讲给你听听。”说罢，却见苏若华并不理会，依旧沉默无言，更觉蹊跷，遂问春桃道：“春桃，姑娘怎么了？今日出了什么事？”
春桃支支吾吾道：“皇上，奴才不敢说……”
陆旻顿时光火起来，喝道：“说，到底出了什么事！”
春桃却忽然跪了，不住叩首：“皇上，奴才当真不敢搬弄唇舌，说别的娘娘的是非啊。”
苏若华忽然出声道：“皇上也不必怪她，与她有何相干？横竖，我们都是做奴才的，被人欺凌践踏都是平常事。奴才么，被主子怎么摆布整治都是情理之中。但只往后，皇上少宠爱我一些，就都好了。”
陆旻正在发怔，忽见李忠进来回禀道：“皇上，淑妃娘娘跪在殿外，脱簪待罪，恳求见皇上一面，好当面分辨。”
陆旻还未说话，苏若华却起身要往外走。陆旻急忙扯住她，问道：“朕还什么都不知道，你却先急了。这般，朕谁也不见，先听你说。”一语未休，又对李忠喝道：“朕虽不知她闯了什么祸，但既是她知道自己错了，就先到千佛殿上跪着，向佛祖忏悔去！待朕闲了，再慢慢的与她算账！”
第八十四章
眼看皇帝动怒, 李忠慌忙答应，扭身便往外走，去向淑妃传话。
这边, 陆旻便极力的去哄着苏若华。
李忠转出正殿, 下了台阶，却见淑妃一身素服, 面上脂粉不施, 头上簪环尽去，长发垂散，跪在阶下。
他上前，向淑妃躬身行礼, 低声道：“淑妃娘娘，皇上不见您，要您到千佛殿跪着去。皇上说了, 您既然来谢罪，便是知道自己错了。既知道错了，就到佛前去忏悔。之后, 皇上再行发落。”
淑妃满面凄然, 身子微微颤抖，哆嗦言道：“皇上，竟然不肯见本宫么？”说着，她转头看向李忠，哀声问道：“李公公，皇上是不是特别生本宫的气。那……那苏宫女, 是不是，是不是跟皇上说了什么？”
李忠今日也随着皇帝去了祈年殿，至此刻才回来，还不知道发生了什么事。但看这情形，他大约也能猜个七七八八，必定是这淑妃趁着皇帝不在，来找苏若华的麻烦了。偏偏，又没能讨到什么便宜，所以这时候才来演上这么一出。这淑妃怎么就不长记性，宫里多少人都在那苏若华跟前吃了瘪，皇上对她的宠爱早已到了不可动摇的地步，安分守己，随缘度日也就罢了，定要生出这些争风吃醋的事儿来。生事，却又技不如人，没本事占上风，弄到这个灰头土脸的田地，何苦呢！
他往日里倒也没少受这个淑妃的打点，不要冷脸说硬话，便劝和道：“淑妃娘娘，若华姑娘这会儿还没和皇上说什么呢。奴才劝您一句，您啊还是先去千佛殿罢。只顾在这里不走，待会儿皇上当真龙颜大怒，出来降罪，您连个预备都没有不是？”
淑妃满面的愁云惨淡，泣道：“本宫也是被奸人谗言所误，所以才误会了苏宫女。皇上不肯见本宫，本宫要如何分辨？”
李忠看着她这幅狼狈模样，忍不住说道：“娘娘，别怪奴才多嘴。这打从若华姑娘得宠，您心里想什么，大伙都清楚。又何必干这等藏头露尾的事儿了呢？您明知道皇上喜欢她，还一定要与她为难，这是鸡蛋往石头上撞！娘娘，奴才不是数落，说是小人谗言，可您自家也太没个成算了！”
淑妃呜咽了两声，粉面惨白，额上不住的滚下汗来，竟向李忠求道：“李公公，就当本宫求你了，替本宫再向皇上美言几句吧。只要皇上肯见本宫，听本宫分辨两句就好。”
李忠忙道：“哟，娘娘您可别说这话，折煞奴才了。奴才私下跟您说一句，您还是去千佛殿吧。这会儿皇上陪着若华姑娘，怕是谁也不想见。眼下，若华姑娘只要在皇上面前说上那么一两句，皇上能不恼您么？这节骨眼上，您又抗旨不尊，那不是罪上加罪？”
淑妃听了他这话，情知是没有门路可走，多说也是无益，仔细想想，李忠的话也并非没有道理，只得令秋雁扶自己起来，一步一拐的往外走去。
李忠看着淑妃的背影，叹息了一声：“早知如此，何必当初呢？”
寝殿之中，陆旻正在苏若华跟前做小伏低，说尽了软话，只求她同自己说一句话来。
然而，苏若华却冷着一张俏脸，只是望着窗外，一字不发，也不瞧他一眼，被陆旻追问的烦了，方又说了一句：“皇上还是去听淑妃娘娘的禀告吧，免得人又说我狐媚惑主，煽风点火，吹枕头风。”
陆旻闻听此言，便知今儿这场事端必然是淑妃闹出来的。
他正在光火，李忠就从外头回来，低声回道：“回皇上，淑妃娘娘已去了千佛殿了。”
陆旻怒道：“朕才出宫一日，这贱人便以为宫中无人做主了么？！颠寒作热，又生出什么事端来？！李忠，去问着她，到底都干了什么好事！”
李忠才回来，便又调转身子，马不停蹄的往外去。
苏若华却出声道：“你也不必责怪她们，原都是我不好。自古及今，哪有君王专宠一人的？难怪叫人看着心生疑惑，皇上也不必去追问谁的罪状了，弄来弄去，又替我招来许多骂名。”话才出口，那一双媚眼便有些红了，她转过脸去，托腮不语。
如此作态，方才是真正的妖媚蛊惑，然而谁要淑妃三番两次的一定想要她的命呢？既如此，她又何必客气！
的确，她只有皇帝的宠爱，但只凭这一点已足够同她争衡了。
陆旻见了她这幅欲言又止、泫然欲泣的模样，大感心疼，只道自己出去一日，她在宫里便已受了许多委屈，颇为自责，心底也越发恼恨淑妃。他一步上前，索性将苏若华抱起，转身落座，把她放在膝上，沉声说道：“你说，今日到底发生了什么事。无论生事的是谁，朕都替你做主！”
苏若华却依旧垂首不言，半日才说道：“皇上也不必问了，其实好没意思。”
陆旻见她如此，越发抓耳挠腮，心火难平。
一旁侍立的露珠忽然跪倒，爬到陆旻跟前，连连磕头泣诉道：“皇上，今日一早您出了宫，姑娘说起早了身上乏，又躺了片刻。熟料，慎刑司的刘公公就带了一伙人马闯进乾元殿，说是奉了淑妃娘娘的号令，前来搜查。落后，淑妃娘娘也来了，说什么有人检举揭发了姑娘暗中行巫蛊之术，迷惑君王，还有什么吃药求子，意图混淆皇家血脉等事——奴才也听不明白，但听淑妃娘娘的口吻，仿佛是个大罪。姑娘说并无此事，并一再言明此地是皇上的寝宫，不比旁处，不能随意妄为。可淑妃娘娘偏偏不听，说她有协理六宫之权，后宫众人除了太后皇上，皆要听她的号令，还、还辱骂了姑娘。姑娘阻拦她不得，只好任凭她搜查。刘公公带人将乾元殿闹了个人仰马翻，还弄坏了许多东西，却什么也没搜出来。淑妃娘娘见此情形，竟然一句交代也没有，就这样走了。皇上，姑娘是怕您为难所以不肯说，可奴才看着姑娘受了这样大的委屈，心里难过，只好替她说了！”言罢，便呜呜哭泣起来。
露珠这一番话，荡荡如流水，连一个磕巴也没有。明眼人一听，就知道是事前背好的。
这算是后宫里的老戏码了，然而却实在好用，尤其是正蒙盛宠之时。
苏若华在后宫浸淫多年，这点把戏手段，还不是信手拈来？
果不其然，陆旻听了露珠的言语，登时暴跳如雷，大声喝道：“这个贱妇，朕是看她素日里端庄稳重，主持宫务有方，这才许她协理六宫！谁晓得，倒把她的心给养大了！朕前脚出宫，她后脚就来欺凌朕的心爱之人，甚而竟还闯入乾元殿！她是想犯上作乱么！”喝罢，转而向李忠下旨：“传朕旨意，淑妃钱氏，泼悍嫉妒，横行宫廷，为臣不忠，为妃则有伤妇德，褫夺封号，降为充媛，即刻送回皇城，幽禁寝宫，静思己过！”
李忠听了这旨意，只觉腿肚子发软——褫夺封号，于嫔妃已是奇耻大辱，更遑论还降位为充媛。充媛，已是九嫔之末。从妃位跌到这个地步，已可谓是跌入尘埃。
