定安却是冷笑：“相安无事的时候倒是设局要做好人，如今出了事，躲得比谁都快。”
“……许是见那位才人娘娘没什么用处，也懒得再费心罢。”
徐湘那性格放在那儿都是好的，为人爽利，也无甚私心杂念，唯独搁在人人都披着张假面的宫里要不得。
定安不语，静竹小心翼翼揣度着她的想法：“殿下想帮她？”
“总归再帮一次。”定安略有些头痛，“日后再怎么样就凭她自己本事了。经了这一趟事，她总不至于还以为自己可以安安稳稳在后宫立足吧。”
静竹踌躇起来，定安看她神色不定，问道：“姑姑怎么了？”
“谢公子前不久才派人叮嘱过我，要我劝着殿下，不要参与进宫里这些事。”静竹道，“那位才人娘娘虽是可怜，但殿下也要为自个儿考量。”
定安这些年跟着邵太后吃斋念佛，两耳不闻窗外事，才渐渐让邵皇后和静妃两处放下戒心来，不必总时时刻刻盯着她。若是现在出头，只怕先前的努力一概是付之东流。
定安如何能不知这些。不过她想了想，还是拿定了主意：“姑姑放心，我自有分寸，就是先生那边也怪不着你头上去。”语毕定安看向身边的绿芜，“从大觉寺捎回来的那几串佛珠可带着？”
绿芜一怔，旋即点头：“带着。”
“好。”定安心下隐隐有了盘算，“你去分好了，那佛珠是开了光的，皇后娘娘不是总嫌我懒在含章殿不大爱走动？今天就算好好敬一敬‘孝心’罢。”
*
过了晌午正热的当头，离傍晚的凉爽还有一段时日，空气热得发闷，离了冰釜还不成个样子。徐湘穿着件海棠红撒花刺绣纹交领小衫，月白缎裙，跪坐在紫檀案几前，一笔一划抄着佛经。她面色惨白，额角上沁着汗珠，后背也浸湿了些，手上动作却一刻不敢怠慢。
正当头的美人椅上，静妃懒坐在上面，身边两个小宫女替她打着扇，手边还放了尊冰釜，同徐湘的狼狈是截然不同。静妃长日里也没什么事，就专来盯着她，哪怕有一笔写得不称心意就要从头来过。
徐湘抄到“普照三千大千世界”一句，汗珠顺着她白皙如纸的脸颊跌落下来，在纸张上晕染开。
静妃还没说什么，倒是侯在她身边的秋菊眼尖，先一步发现了。秋菊阴阳怪气道：“才人娘娘可是对我们娘娘有什么不满？这佛经抄来是要替娘娘祈福的，你滴了汗在上面，可不是对神佛大大的不敬。”
徐湘是吃过一次亏，不敢用手去擦，只咬咬牙，委屈心酸打碎了往肚子里咽，诺诺道：“臣妾不敢。”
秋菊见她这副低眉顺眼的样子，心下越发是自得起来，皮笑肉不笑：“既如此，才人娘娘不若就重新誊一遍。反正陛下这些日子都不曾去过长乐宫，娘娘闲着也是无事。”
她说得轻巧，徐湘好说歹说抄了这么些天，才堪堪抄完了一部，若是为了这个前功尽弃，指不定要抄到什么时候去。
徐湘咬咬牙，沉默不语。
倒是旁边的含烟听她们欺负得越发过分起来，一时护主心切，什么也顾不得了，她当头跪下来，头磕在地上，咚咚作响，只盼着自己的诚心能让高位的人有所动容：“静妃娘娘开开恩，我们小主，我们小主是怀着身孕的，她已是抄了整整一日，经不起这么折腾，再有什么明日……明日再接着抄也不迟啊。”
静妃全程一言不发，只是冷眼看戏。听到含烟说起“怀着身孕”四个字，她才是眼皮子抬了抬，似是而非地笑起，那笑直看得人发渗。
秋菊察言观色，知道静妃这是不大爽快了，上前一脚将含烟踢倒在地，嘴里骂着：“你可知道这里是什么地方？娘娘都没开口，岂容你这贱婢在此胡言乱语？”
这一脚只踹到了含烟心窝上，含烟疼得跪倒在地，再说不出话来。秋菊再要上前，徐湘已是挡在含烟前面。徐湘再怎么样也是个主子，秋菊不好继续造次，只冷笑着，语带了威胁：“才人娘娘该好好管一管自己手下的人才是，若真的冲犯了我们娘娘，她这个连
十个头都不够掉的。”
徐湘心里不觉是哀戚。她是个不惯争抢的，从前在宫外，现在在宫里。她素无大志，家里也不要她帮着挣官爵，最大的心愿不过是在这深宫一隅与喜欢的人交交好，有宠承宠，无恩便是混吃等死。如何走到了这一步，怎么就走到了这一步。
徐湘跪下来，朝着静妃在的方向行礼。她伏在地上，迟迟没有起身：“臣妾御下无方，才令下人们有失体统，如若含烟冲撞了娘娘，惹得娘娘不快，还请娘娘责罚臣妾就是。”
她这是要替含烟的失仪顶罪。从始至终一直都兴致缺缺的静妃这时才微微眯了眯眼，笑着打量徐湘，饶有兴致：“才人莫不是忘了你还欠我十部手抄经？你替她担了错，可就是错上加错，不再是抄经这么简单就能了得。”
徐湘眉头都不皱一下，她斩钉截铁的，倒也爽利：“但凭娘娘责罚。”
静妃笑了，一伸手，素心便是扶着她站起。她一步一步向着徐湘走来，每一步都故意走得很慢，饶是徐湘也不觉咽了口唾沫，当依旧铁了心挡在含烟面前，寸步不离。
终于是走近了徐湘身边，静妃俯身，指尖划过徐湘如玉的面庞，有微麻的刺痛感，最后是落在了她的下巴上，稍一用力，就将徐湘的脸抬起来。
其实在永平帝宠幸的这些女子中，独独徐湘长得最不像那个人，连梳妆打扮的品好都差了十万八千里。陈妃慕雅，穿戴一向素净，十六才是像极了她。但是俆才人却喜好金银，华光彩饰，正当大好的年华。
但在这么多人里，她的性子却是最像陈妃的那一个。
或者说像是未经种种变故前的陈妃。
这是静妃最不能容忍的。
皮囊易得。少女最美好的光景也就那两年，再好看的人看久了也得生厌，只要不专宠，她便容得下永平帝身边有这么些人。但是心性难移。静妃清楚，只要永平帝还惦念着陈妃一日，他就对徐湘永远撒不开手。
绝对不能再出第二个颖嫔。
徐湘被她这动作惊得毛骨悚然。静妃却只是慢条斯理端详着她，不咸不淡说了句：“好生俊俏的一张脸。”
徐湘冷汗直流，仰头望着静妃，眼中不觉写满了惊惧。
“才人多大了？”
“……过了生日，虚岁该十九了。”
静妃轻呵了一声，神色淡漠：“还这样小。”
徐湘被她盯得通体发寒，一动不敢动。
静妃是决心要好好给她个教训，未雨绸缪，让她再不敢动旁的心思，才有意这般故弄玄虚，就是迟迟不肯直入正题。
静妃视线上移，对上徐湘的眼。好一双明澈的眼，一望就望到了底，什么都不藏着掩着，仿佛连私心都不存，阖宫上下绝对挑不出第二个有这样眼神的人。
静妃笑起来：“你知道，若是本宫想，折磨人的方法多得很，一千种一万种，既不重样，还绝不教闹出人命来，也就不给旁人什么说辞。”
徐湘闻言倍感绝望。她心一横干脆豁出去了，只问：“娘娘……到底想怎样？”
静妃凑近了她，似笑非笑，极具压迫感：“我想……”
然而还不等她把话说完，这当头书房外头有仪驾的声音传来。负责通报的小太监嗓音尖细，却是响亮，屋里的人一个个都听得清楚。
“十六帝姬到——”
第45章 、45
静妃松开了手, 直起身来, 与徐湘拉开了距离。
她不咸不淡说了句：“十六怎么来了？”
定安与熙宁交好，相比于静妃, 她更与坤宁宫相投, 平白无故怎么会来景阳宫。
碍着徐才人在场，素心没有回话。静妃瞥了眼徐才人：“你先起来吧。”
徐才人跪得时间有些久, 一时起不来身，静妃使了个眼色，素心忙是将她扶起。
定安这时也走到了书房外头, 听人禀报一声，就将她迎进来。她穿着件月白暗花纹缎面长裙，墨蓝镶金绣月季纹腰束, 直将整个人腰身勾勒显现出，亭亭玉立, 一打眼倒像极了那年名动京师的陈家三姑娘。可惜是生在帝王家, 又是这么一个不尴不尬的处境, 若是放在宫外, 不定多少簪缨世族求娶。
静妃立时换了副面孔, 笑意盈盈的。定安同她款款行过一礼，静妃执起定安的手, 甚是可亲, 同方才阴恻恻威胁徐才人的模样判若两人。
“这当头的功夫怎么来了？你才刚回宫不久，可不要歇一歇才是。”静妃嘘寒问暖，倒像是同她多亲近似的。定安留意到她新染蔻丹, 娇艳欲滴得很是好看。
定安不动声色收回视线，笑道：“皇祖母在大觉寺得了几串开过光的佛珠，让我给各宫的娘娘送过来，我是不打紧，若是打扰了娘娘就不安生了。”定安自来是跟在太后身边，她用这样的说辞，静妃不疑有他。
定安说罢目光一转，才“不小心”看到了立于一侧的徐才人。她微微一怔，道，“才人娘娘也在。”
静妃笑意不减，只风轻云淡扫了一眼那徐才人。徐才人低头行礼，方是自言道：“我长日里闲着也是无事，就来替娘娘抄抄经，诵诵佛，为自个儿和娘娘积些福气也是好的。”
这话说得欲盖弥彰，没几个人听不出。静妃微蹙了下眉，眼中的阴翳转瞬即逝，重又一副似笑非笑的模样，觑着看向徐湘。定安却只作不知，笑道：“才人娘娘有心了。不过我前不久才刚听闻娘娘怀有身孕，若真有这个心，也该仔细着自己的身子才是。”
静妃听她这样的无心之言，知道这日多半是不能继续了，若是因此给人留了
话柄反而得不偿失。
况且是来日方长。
静妃按下这些心思不提，只抬眼懒洋洋看了看徐才人：“帝姬说得是正理，妹妹该好好听一听。”
徐才人不敢多言，但有着定安在，心思放下大半。至少是这一日能得了赦免。
定安转过头，没再接着话茬。她让身后的绿芜将一串碧玺佛珠取来，静妃接过，谢了太后的恩典，命人去取了一件成色中上的翡翠玉镯来作还礼。
定安没有接，道：“我不过受了皇祖母的恩托，娘娘不必谢我。”
静妃却是笑起来：“平日总是不大常见你，难得来一遭，也算我一份心意。”
定安只得是收下。其后将将是陪着静妃说了些话，定安告辞要走。徐才人还在原地，一动不敢动。
定安道：“皇祖母念及才人娘娘有孕，特也命人供奉了一串璎珞送回来，好保佑娘娘母子平安。我先前急着来静妃娘娘这处，倒也没想着你在，若是才人娘娘得空，不如跟我去取一遭？也好过我再到处跑一趟。”
徐湘知道定安是在帮她，忙不迭应了一声。打着太后的名号，静妃倒不阻挠，笑着说：“正好天色也不早了，徐妹妹随着帝姬先去，有什么事明日再来也不迟。”
徐湘听出话里的意思。她垂下头，行过礼后方是跟在定安身后离开。静妃懒倚在软榻上，从槅扇窗看着她们的身影远去，才是收回目光。
定安与徐湘沿着庑廊离去，日头一点点下移，仍有余温，但不比先前闷得发热。她们两个一言不发，直至出了景阳宫，又走了好远一段，过了拐角至无人的地方，徐湘才略红了眼眶。这几日对她来说就像一个永远没有尽头的噩梦，想一想都不觉寒颤。
徐湘吸了吸鼻子，稍一拂身：“殿下的大恩，我做牛做马来日再报。”
定安没有直接回答，而是看了眼绿芜。绿芜会意，离身出外看着，以防有什么人打这边经过。
等绿芜走后，定安才看了看徐湘。明明是怀有身孕的人，几日未见却是消瘦了一圈。
“我能帮得了你一次，帮不了你第二次。”
徐湘轻叹一声，微微失神：“我从不曾动过加害旁人的心。”
相比之下定安得语气就平静得
多：“这宫里，从来不是你不犯人人就不犯你的地方。”
徐湘颇为垂头丧气。她是个懒怠的人，未入宫前连针黹都不尝做，至于笔墨书画更是三天打鱼两天晒网，这几日由着静妃“督促”，她指尖都磨出了一层细茧来。
“今日算是暂且地搁过了，明日如何，后日如何，没有人能保证。”定安道，“她身居高位，有心要折辱你，什么手段使不出来。”
徐湘心有戚戚，头一次感到这当头的阴森可怖。她不免怔怔，只觉前途未明：“我该如何是好。”
定安见状心下也是微叹一声，不过面上却不显分毫。她将目光投向不远处，枝桠从宫墙里斜逸出来，伸到了外头，显然是宫人偷懒还未经过修剪，“从前我同你说过两条路。你当时选了第一条，现在是走不成了。若是想活下去，只有第二条路可以走。”
徐湘还清清楚楚记得定安说过的话，闻言当即反应过来，不觉心头一凛：“殿下是要我……”
“嘘。”定安伸手握住了徐湘的手，她手心的温度很是真切，是徐湘在深宫寂寥之中唯有的安慰，“我与你都是身不由己，谁也护不得谁。你既然知道我想说什么，就好自保重。”
她话里留了几分，徐湘不蠢，当然听得出来。她目光游离，闷闷了半晌，才道：“谁不是清清白白的来，又想清清白白的走，可若真到了这一日，又有什么是真的割舍不下的。”
定安听到她下了决心，知道她十有八.九领会了自己的意思，也不再替她担心。
她们并肩而立，又是默默地待了片刻，周遭虫鸣乱叫，就快终了。
徐湘向定安：“无论如何，殿下大恩我来日定当要报。”
定安笑起来：“那我便等着。”
定安要去的地方并不与长乐宫顺路，分别后，她们各自离去。直到这时旁边的一道树丛才动了动，从中走出个着一身墨蓝长衫的男子，束着镶金白玉腰带，手持折扇，只望着定安离去的方向看，面容有几分捉摸不透的笑意。这一带原是芳园重修时剩出来的，虽也有宫人定期来打理，但并不怎么勤快，毕竟地界偏，又没什么人来。哪想得这一日是个例外。
