“少爷，林姑娘……”
偏偏有人跑出来煞风景。小太监从芳园角门出来，正要回话，林璟将折扇合起，硬生生让那小太监止住了话头。
“我知道了。”林璟收回视线，漫不经心道，“让她随你来见我，做得隐秘些，不必让不相干的人看到。”
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既然打了送佛珠的名义，定安只得是受累又往德妃淑妃娴妃并皇后处去了一趟。她到坤宁宫时熙宁也在正殿里，皇后正与她说着事，见定安来也不避讳。
邵皇后语气亲切，笑着问定安：“听熙宁说你受了伤？怎么也不好好歇着。”
定安行了礼，浅浅一笑：“在寺中求了些佛珠，才过了中元节，就给各宫的娘娘送一些。”
“好孩子，难为你有这个心，还亲自跑一趟。”邵皇后将她叫来自己身边，握着她的手，上下打量过，才是道，“再过几个月也该你笄礼，马上操持完你姐姐的事，也该留意着你的。我们定安一晃眼也是个大姑娘了，生得模样好看，性子也温婉，不定有多少人来求呢。我总归养你一场，一下送走两个闺女，想一想这心里就是空落落的。”
定安害羞起来，心下却是发笑。皇后好端端和她演一出母女情深的戏码，大概还拿她当孩子哄。
“定安还小，母后就饶她几年吧。”熙宁替着定安说话。
“定安可不比你是个没规矩的。”邵皇后无奈地瞪了一眼熙宁，才又是看向定安，“我知道你年纪尚小，说起这样的事总难免有些开不了口。不过当着母后的面，也不需要有那么多顾忌，若是真的有中意的人，只管同我提。”
中意的人。
定安心头微动。她不着痕迹低下头，诺诺应了一声。
“说来再过两月也是千秋宴。你平素不大爱见人，倒可以趁着这次好好同那些世家贵女们打打交道。”许是熙宁这一样大事终于尘埃落定，邵皇后对着定安也是格外热心起来，“这也是你皇祖母的意思。”
说着这些有的没的，定安在坤宁宫待了待，便也告辞离去。
定安才刚回宫，腿伤未愈，又是四下奔忙了一圈，回去的路上早已是懒得动弹。进到含章殿，静竹迎上来，定安问：“徐才人回去了？”
静竹点点头。
“让人把糖栗
子给她送过去。”说完，定安想到什么，又是补了一句，“且嘱咐她一声，这两日不必再来同我见面，若是被静妃知道她同我有来往，反倒徒惹是非。”
静竹应了是，她见定安一身的疲惫，一面让人去将小厨房炖着的银耳莲子羹拿来，一面道：“事情都办妥了不成？”
“也不算。”定安道，“静妃暂时是放过她了，但过了今朝还有明日，有些话我不能明说，只看她个人造化了。”
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入夜，坤宁宫。
邵皇后坐在菱花镜前，白露替着她卸下厚重的头饰，拿着玉梳替她梳着长发。徐才人跪在她旁边，看得出这几日她过得不好，人也憔悴了些许。
邵皇后看她一眼，笑道：“跪着作甚，起来吧。”
徐才人不敢妄动，一言一语说得极为实诚：“臣妾有事相求，不敢不行大礼。”
邵皇后在她来的时候就已经知道是为了什么，丝毫不感意外，从善如流道：“有什么事能求到本宫这里来？难不成是先前红珊瑚一事？”
她是明知故问。徐才人道：“那珊瑚并非臣妾打碎的……”
邵皇后笑了笑，不以为意。她抬手制止了白露，才转过身扶起徐才人来，好一副亲切的模样：“好妹妹，你争辩这些理没有什么用，谁管是不是你打碎的，只要做的像是你打碎的，要搓扁捏圆，还不是由着她们糟践？”
徐才人咬牙不语。
邵皇后不动声色打量着她的神情，心中略有些觉得讽刺。拿捏着装清高的时候懵懵懂懂，好言好语劝着不听，非要等自己撞得头破血流才肯迷途知返。
“若要我帮着你也不是不行。”邵皇后不着痕迹瞥了眼徐才人尚且平坦的小腹，不紧不慢道，“只是平白与静妃交恶不值当，本宫自己横竖还有一门子烦心事化解不开。”
她说到这里停住了，只笑吟吟盯着她。徐才人知道这是要自己作保证了，搁在早几日前，她都不曾想过自己终归还是要走上这一条路。
徐才人不觉是有些悲切，但这份悲切一出口就成了头脑发热。她学着戏文里唱过的话，无不壮气凌云：“臣妾肝脑涂地，定当为娘娘效劳。”
饶是邵皇后也没忍住，脸上完美无缺的笑容瞬间
有了几分裂纹。她撇过眼，不咸不淡道：“说得那么吓人，我也不求你杀人放火，不必学着逼上梁山。”
徐才人讪讪。邵皇后又重新叮嘱她几句，方才让她离开。
徐才人心知事成一半，不比来时负着重担，但也好不到哪去，投了诚，再想像从前一样相安无事是不可能了，日后只会一步比一步更凶险。
徐湘走后，白露接着替邵皇后梳发，方是迟疑着问道：“娘娘前不久不是才说过这位才人娘娘是个不大中用的……怎么如今倒又要笼络起她来了，为了这样一个人同静妃周旋，实属不值当。”
邵皇后嗤笑一声，面上没了平易近人的笑容：“她原先不中用，是因为没那个心思，随遇而安罢了。现在真真切切尝到了受人嗟磨得滋味，自然是不一样了。”
白露怔了怔，心想是这个理。
邵皇后垂下眼帘，眸中带着冷笑与嘲弄：“我正愁无人可堪重用，静妃就替咱们送来了，无论旁的，她倒是喜欢替别人作嫁衣裳。”
第46章 、46
当夜下过一场雨, 第二日早起仍然是缠绵不绝。这一年的夏旱得尽, 总是闷着的当头，已是许久没有这样痛痛快快下一场。
定安不用去国礼院, 就直接去了寿康宫探望邵太后。一进入正殿, 就闻得浓郁的艾香气。定安蹙了下眉，看到小宫女急急打了热水进来, 拦住她问道：“这是怎么了？”
小宫女双手占着，也不好动作，只能堪堪拂了拂身子, 算作见礼：“昨儿回宫，老祖宗又犯病了，头晕恶心, 吐了一晚上，现下这不是又高热起来了。”
定安听竟然这样严重, 不免急切起来：“可是请过太医了？”
小宫女点头：“请过了, 许院判来把的脉, 开了副方子, 赶早喝下了, 倒好了一些。”
定安随着小宫女一同进了外间，习秋在旁侍疾, 身上还穿着昨日回来时的那一身天青色宫装, 忙前忙后的，见定安来也赶不上同她细细问好，刚试了水温, 当即又要人去备些易克化的吃食，真真脚不沾地。
定安也不打扰她，独自一个轻手轻脚入了里间。殿中紫金瑞兽纹炉里供着安神香，盖过了火烧火燎的艾香味。邵太后躺在床榻上，原已是一年一年岁数大了，有没有华服掩饰，倒见得有几分的憔悴苍老。
定安原想着看一看太后情况就走，哪想得还没走近，榻上的邵太后就先睁开了眼。她眼中浑浊，不甚清明，但意识尚在。
看到近前的是定安，邵太后勉强笑了笑，朝她有气无力地招了招手：“过来坐吧。”
定安看她这样一副一病不起的模样，心头微涩，坐过去后方是道：“才一天不见，皇祖母怎么就这一副样子了。”
习秋正好打帘子进来，她手上抱着一瓷盅，听得定安这么问，回说道：“可不是呢。先前回宫来就没好利索，非要赶着中元那一日进寺上香，一来一回的，就更严重了。”
这话也只有习秋说得，旁人说不得。邵太后抬了抬眼皮，都懒得理她，可见真是病得不轻。
习秋伺候着邵太后用膳，定安就坐在一旁。邵太后勉强吃下些，有了些气力，才看向定安：“来得这么早，用过膳没？”
“用过了。”
邵太
后点点头，习秋要扶着她躺下歇着，邵太后抬了下手，止住了：“昨个儿回来一直躺着，让我坐一会儿，不打紧。”
习秋只得照办，从旁取了一青金绣洪福齐天软枕垫在她腰间。邵太后捧着茶，茶盖子敲在杯壁上铮铮作响。定安陪着她有一搭没一搭聊着闲话，临了说起近来筹备的千秋宴，邵太后提起和前朝皇后一般的话：“你也是一日日大了，该学着怎么同人打点关系，以后去了夫家，好得心应手些，不必再从头学起。”
定安道：“横竖还有几年不是，也不急着。”
邵太后拿她没办法，笑着摇摇头：“你这孩子哪一样都好，就是不爱见生人，也不爱声扬。你皇姐在你这个年纪，世家贵女中没有几个她不知晓的。”
定安但笑不语。邵太后倒是望着她，眼中有着昏昏的神色，直看不分明。小姑娘尚且是无知无觉，怎么能体察到以后的事。
“定安。”邵太后敛了心思，只握起她的手，不知怎么语气陡然沉郁下来，“皇祖母也是活一日没一日的人了，再也帮不得你什么，你要早点挑个称心如意的夫君，不要顶好的，最重要是能护着你。护着你，平平安安的，万一我日后有个什么闪失……”
定安越听这话越是心里难受，不等说完，她已是出言打断：“皇祖母平白说这些话做什么，眼见着都要到您六十大寿了，欢欢喜喜的，哪能一副没了以后的做派。”
邵太后笑了笑，许是吃斋念佛这么多年，自己反而更看得开：“这有什么说不得，不过是迟早的事，再活又能活多少年。”
不管邵太后当年将定安带在身边的初心是什么，这些年的相处祖孙两个都是动了真感情的。邵太后事事为着定安考量，如今不作什么要她帮一帮邵家的心思，只盼她安安稳稳度此余生。
定安神色有几分哀恸，邵太后见好就收，也没再说下去。定安又陪着她坐了会儿，看她稍有些精力不济，才是请辞离去。
定安走后习秋方是道：“老祖宗这话和谁说也不该和殿下说，谁不知道殿下最同您要好，您将这话可不往着殿下心里捅刀子。”
“你们也不必哄着我，我清楚是没几日了。这天下哪有
好不了的病，一直好不起来，可见是要到头了。”邵太后由习秋扶着躺下，双眼直直盯着床沿精细雕刻打磨的祥瑞图纹，“我活到这一把年纪，什么都是看淡了的，连皇后那边也能撂手不管。唯独这心尖尖上的小可人儿，她是陪了我这些年，不比谁尽孝道，我只放心不下她。”
习秋一面替邵太后揉着额角，一面不觉是红了眼睛：“娘娘既然放心不下，更不该说这样的话。您可要长命百岁的，才能好好护佑我们的小帝姬，免得旁人打她主意不是。”
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邵太后这里是不好受，定安也好不到哪去。一路上她都沉默寡言，轿撵路过花树下，雨过天晴，已到了凋零的日子，又风吹雨打的，落英纷纷扬扬铺满一地。这样的景象熟悉得仿佛是几十年如一日。宫里待久了许是这样，同样的路，同样的景，直叫人疑心天长地久的，什么时候是个尽头。
定安仰头看着，等过了那地儿才收回视线。她回到含章殿，倒是听闻了这两日难得舒心些的消息。这日静妃照常是让人传唤徐才人，却不想一直作壁上观的邵皇后插了手，借口徐才人怀有身孕，不仅免了徐才人的礼数，更是话里话外好说一通静妃。这倒有了些六宫之主的威仪在。
定安终于是露出些笑意来：“可见她还是个聪明的，自己想到了这一步。”这话说的是徐湘。
静竹道：“只是皇后娘娘有些不大寻常，往年再怎么着也是面和心不和，像这样直言斥责还是头一次。”
“许是这些年和气得过了头，都忍着吧。”定安不以为意，“况且先前宸婕妤那事，皇后碍于父皇不便说什么，心里只怕要恨毒了静妃，能忍到现在才发作也是不容易。”
邵皇后这一番整治立竿见影，平日里就有不少位份低微的宫嫔私下诟病邵皇后虽位至中宫，但处处被静妃压着一头，如今倒没人再说这话了，一个个翘首以盼，只等着看戏，却不想这一次是静妃先退让一步，竟没再追究下去。
宫里表面上未免平静过了头，其下却是暗潮涌动。这当头有几件好事传出来，先是十一帝姬和熙宁的婚事商定下，永平帝下了诏，让司礼监拟定章程日期，最后是定在
了来年开春，算一算时日也差不多，将将够做准备。
既然商榷了婚期，十一帝姬和十三帝姬的封号和邑地也由着司礼监拟出来。永平帝果真疼爱熙宁，同她选得都是最好的，最后是定下乐平二字。
另一件则是由着邵皇后加持，原本君恩转淡的徐才人复又得了恩宠。不得不说到底是多年夫妻，邵皇后多少还是清楚永平帝的品好，一拿一个准。徐才人不仅被晋位婕妤之位，更是移居主殿，一时风头无两，只有景阳宫的宸婕妤可堪一比。
宫中已是好久不曾这样热闹，唯独有一件事不大好。邵太后自大觉寺回宫后，一日比一日病得严重，相较之前还要严重些，成日里昏睡不醒，清醒的时候屈指可数。永平帝不论这些年怎么胡来，到底还是颇有孝顺的名声在。他常常来寿康宫探望太后，竟是连景阳宫和长乐宫也去的少了。
按照定例这时应由着宫中其他嫔妃留守寿康宫侍疾，只是邵皇后忙着操持不久之后的千秋宴并两位帝姬的婚事，分身乏术，很是周转不开；静妃又素来不得太后喜欢，来了也只能是相看两相厌；剩下几个妃位不必说，更有各的事要忙；底下的小宫嫔们倒是清闲，但多是打着见永平帝的心思来，邵太后也是不喜，索性就免了这些礼数，只留着定安一个人常待在身边。
定安与永平帝时时能在太后这处碰见。永平帝对定安和颜悦色，同早几年的光景全然不同。这其中有谢司白帮着筹谋的缘故，也是定安自己的功劳。她性子喜静，同永平帝钟爱的熙宁清嘉不一样，且又聪明伶俐，相处得久了，反叫人觉出这一样的好。再加上永平帝对陈妃自来是有愧疚的，从前那些年一来是赌气，二来是为着隐伤不敢，才放任着不去理会，因而如今相处起来，他对定安是好极了，连熙宁也隐隐有所不及。但是这好同对着熙宁时单纯的宠爱不一样，是隔了层欣赏在，有些话邵太后劝着没用，定安说一说还能往他心里去。只不过这几年永平帝不大踏足后宫，见得少罢了。相较之下定安的态度却与过去没有什么太大不同。
