萧岑笑容温和，并未拒绝：“那便多谢姑母抬爱。”
“不过再等些日子吧，侄儿想先为姑母分忧平定了太原王之事，再考虑这些人生琐事。”
太后心头如猫爪子挠了一道似的，又疼又酸，点头微笑：“你能有冠军侯的志向自然很好。”
萧岑去后，太后脸上的笑容即刻冰霜冷覆，唤宫人：“把刚才那个妄想攀高枝儿的贱婢给朕带进来！”
素晚在小厨房里为太后做小食，忽听见廊下传来尖利的惨叫，慌忙奔了出来。却见方才那偷向萧将军暗送秋波的小宫人被宦官架着、像团兽物似的被扔在殿外陛阶前，一臂宽的大杖高高扬起又高高落下，落一阵，小宫人便惨叫一声，腰臀部位顷刻便见了红。
四周围了一圈的宫人，皆垂手侍立，缄默不言。太后抱着一只碧眼狸猫曼步地走出来，保养得宜的手轻抚猫儿背脊，眼角眉梢皆是蔑然。
底下的惨叫声愈来愈凄厉，那小宫人挣扎着哭喊“太后饶命”，素晚心有不忍，欲要上前去劝，却被闻讯赶来的郑芳苓拉住。她摇摇头，示意不可。
太后眼神漠然得似在看一只蚁虫：
“你算什么东西，不过是个婊.子生的贱种，自以为年轻貌美，便敢觊觎朕的侄儿！也不拿镜子照照自己那幅奴颜婢膝的奴狗模样，你配么？”
“怎么？不服朕所言？朕哪句说的不对么？你娘就是个人尽可夫只会张腿挨.操的贱人，才被仇人杀了爹，国仇家恨，就能心安理得地嫁给自己的仇人生下你这个贱种！生下你月子都没坐完，就像条母狗一样被杀夫之人按在仓库里上了，不是婊.子是什么？！”
郑芳苓听至此处，脸色大变，忙要上去阻止，却是晚了一步。宫人凄厉的惨叫声里，太后将猫儿一摔，歇斯底里地发作起来：
“什么帝王真爱，什么宠冠后宫，不过就是个下贱的婊.子，一条随时随地发.情的公狗，一对只知道行淫的狗男女！狗男女！”
“可惜你娘太蠢了，生下太子又怎么样？到头来，还不是死在朕的手里？连你也要受朕摆布奴役！哈哈哈……”
她情绪彻底失控地狂笑起来，面目扭曲。年纪大些的宫人早已反应过来，脸色大骇地跪下。
待到太后发泄完，底下的小宫人早已断了气，身下流出一摊黑红污血，将白玉似的地板皆染成红色。四周宫人鹌鹑似的跪在地上，战战兢兢，一地死寂。
太后一口气犹在喉间喘息，眼神掠过地上跪着的素晚，厌恶至极。她想她一定是憋得太久了，竟会在众目睽睽之下把这些话嚷出来。
太后烦躁抚额，唤素晚和郑芳苓两个：“去叫李仆射来。把这些人都给朕弄下去，一个不留。”
*
宫掖之中没有秘密，太后在宣光殿里处决宫人的事很快传进式乾殿里，闻说太后旦夕间竟处死了几十名宫人，嬴昭厌恶地皱眉：“竟狠毒至斯。”
一下子处置这么多宫人，只能是她们听到了什么不该听到的东西，那些宫人有什么错，亦非人子，竟因她不分青红皂白的牵连而死，简直是草菅人命。
朱缨又道：“臣听说，宣光殿着人去尚书台请了李仆射。看起来那位可是格外的倚重李仆射。难道李仆射有什么不为人知的优点不成？陛下也该多学学。”
她笑得有些促狭。
太后男宠多是朝内半公开的秘密，而这些人里，犹以李仆射最得她心。朱缨想不明白，那李仆射年已四十，论精力远不如京兆王，莫非是他在某方面犹为擅长不成？
嬴昭似笑非笑，黑瞳里两点冷光幽幽似冷火：“你胆子如今是愈发大了，竟敢妄议朕。下去自领三十杖。”
自己难道不是一心为主么！朱缨暗暗叫苦，却不敢反驳，哭丧着个脸下去了。
朱缨去后，嬴昭一直凛绷的神色始才平和了些，眉头却紧锁。
朱缨倒是提醒了他。
昨日皇后生日，百官庆贺。唯独二弟嬴曙给他送来了一堆春宵秘戏图及一副鹿鞭，美其名曰“补身子”。
说来可笑，他活到二十二岁，对于男女敦伦的所有认知竟全是从梦中得来，但也仅仅只是有个模糊的映像。这事如何个行事法却是不知。
他也是该看看了。
作者有话要说： 宛如打开了新大门的狗昭：……
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最近感觉有点平淡？隔壁我基友每天都在开车孩子都馋哭了，我也想上路啊啊啊。不如你们猜猜下章有没有车？
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第40章
今日修朝, 念阮如以往一般随皇帝在式乾殿里学习书史。
近来他迫她背完了本朝的官志律法，又开始教她读史。亲从《春秋》、《汉书》及《三国志》里精心挑选了四十余篇篇目教她执政得失，仿佛她不是他的妻，而是他的继承人一般。
念阮看着眼前的男人, 神思随他不断开合的唇齿渐渐飘远。
他教她这些是为了什么呢。
他说是让她有事可做, 可为什么偏偏是教她治国理政。
前日兄长和他的一席谈话更让她困惑。她其实有些想不通, 既然父母兄长都和他是一条战线，前世他又为什么要在扳倒太后之后逼死她的父母。她的继母是他嫡亲的姑母, 一向对他疼爱有加, 至若父亲……父亲本就是被太后强架着做这异姓王，终日游冶山林，并无实权。若是为了拔除太后去后萧氏在朝堂上的残余影响，他也该先对身任陕州刺史、手握兵权的叔父下手……
如果不是他做的, 那么, 会是太后么？
从前她从未怀疑过太后, 只因长乐王府的一切荣耀俱因太后而起，她们是绑在同一根绳上的蚂蚱，一损俱损一荣俱荣。可如今, 得知了生母的死, 以及父亲在亲妹妹和毫无血缘关系的皇帝之间选择了后者, 念阮不敢再信了。
她心底一片荒寒，男人在耳边说些什么也未听清。
嬴昭见她出神，手持书册轻轻敲了她发怔的小脑袋一下：“念念，要专心。”
她回过神，见摊开的书页正是《吕太后本纪》，心下陡然一惊，问他：“陛下打算怎么对付太后呢。”
嬴昭垂下眼睫, 神情淡淡：“不急，总要先剪除她的羽翼再说。”
“太后毕竟是朕的嫡母，朕如今能靠的也就是些宗室大臣，汉族门阀都是一群墙头草，不能指望。若贸然动手，太原王或会以朕不孝为由直接起兵，故须先利用太后之手除去太原王，再徐徐图之。“
“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。鹬蚌相争，渔人得利。念念可明白了否？”
念阮微怔。
她想的却是另一件事，若太原王伏法，燕淮作为世子却是要一并斩首的。长睫乱眨，双手不觉攥住了腰间系的宫绦，斟酌着语气道：“妾想求陛下一件事。”
嬴昭睨她一眼，见玉洁冰鲜的小脸儿已有海棠的酡红，心中冷笑，嘴上则道：“念念想为小麒麟求情？”
被他这样毫不留情地道破，念阮雪颊滚烫，垂着眸轻轻地道：“……妾相信燕世子的为人，他曾对妾吐露平生志愿，愿为帝国之锋刃，为陛下冲锋陷阵，踏平万里江山，断不会参与太原王的谋逆之举。若是因为连坐而诛之，岂不有损陛下的仁德。”
她鲜少对他说这么长的一段话，除非指责他的时候，如今却是为了另一个男人求情。嬴昭心里便有些不是滋味。
这些日子她柔顺又乖巧，待他也不似往日的抵触，他差一点就要忘记了她对他的抗拒和凉薄，差一点就要忘记了，她心里还装着另外一个男子。
“那念念拿什么求我？”他手持书册抬起她小巧如玉的下巴来，语气调笑，心中却疼如刀刺，“拿你自己？”
他暗示之意明显，念阮却只觉难为情。别过头避开他炽热视线，一张芙蓉春面涨得通红：“陛下莫要说笑了。”
她声音若蚊子一般，不知是心虚还是羞惭。嬴昭眼里的光一寸一寸地冷下去。他太了解这皮薄如纸的小哭包了，若她心里没有这想法，他拿圆房之事来胁迫她，她定会恼了自己，又掉下一串金豆豆来。如今这般，不是心虚是什么？
这时白简来报任城王求见，他沉着脸放下书册，拂袖站起身来：
“念念，朕对你的好不是无底线的。眼下朕还没对太原王府做什么，你便为他求起情来，他是嗣子，其父有罪理应同担。你可有想过，我若是放过他，将置律法于何处？那些同样心怀篡逆之人又会怎么想？而朕若败，太原王府难道就会同朕讲什么仁德？你只知道担心他，却想过朕的安危么？”
“国事是国事，私情是私情，即便这个人不是燕淮，朕也不能因你因私废公。”
说完，毫不留情地走出殿去。念阮心下怔怔的，心头惭愧，拿书页遮住了自己烧得绯红的脸。
她也知求他放过燕淮是过分了些，可燕淮和她到底青梅竹马，她无法坐视他因父无辜受戮。他是个很好很好的少年郎，单纯，良善，赤子之心，不该为他父亲的野心陪葬。
殿外，任城王身在阶下晴淡相宜的天色里，其后淡云缭乱、桂树斑驳作底，一双乌沉眼眸在淡雅秋景中更见清亮，好似洞庭水面粼粼的星光。
旧的还阴魂不散，新的又来了，嬴昭召他入了偏殿的议事堂，面色不虞：“皇叔近来去哪儿了？今日竟舍得来见朕。”
十余日前，任城王向他告了假，以寻访道人为由往青州去了。实则是听闻传闻里活死人生白骨的神医赤松子在青州游历匆匆赶去，想要引他入宫为皇帝治病，却到底晚了一步。又因修沐即将结束须返回驻地，只得命属下留意着，动身返洛。
他话中颇有指责之意，嬴昭拱手行礼道：“臣明日便要离京赴任，特来向陛下辞行。另，还有一事……臣想求见皇后殿下。”
果然又是为了这小哭包来的！
嬴昭脸色陡然冷了下来，斥道：“皇后深宫妇人，岂是皇叔一个外男想见就能见的？皇叔把朕的宫掖当什么了？乡野里坊还是庶人的妻妾大院？岂容你乱闯？”
嬴绍心下赧然，他也知直接求见皇后实在是无礼了些，可她一脸十几日都宿在式乾殿，他并无机会单独约见，又离京在即，这话再不说可就得等到平乱之后了。
这话说得严厉了些，嬴昭见一向亲重的小叔叔有些下不来台，心中也颇后悔。恒朔二州亦毗邻并州，任城王这次回镇，乃是为他监视燕家父子，他又一向知礼节明进退，不是无礼之人。自己却因同皇后的争吵迁怒于他，实非明主所为。
他生硬地放柔声音：“朕一时失言，阿叔莫往心里去。”
“恒朔苦寒之地，此去一路平安，等并州之乱平定后，朕把你调回来吧。”
任城王亦后悔言语僭越了，惭愧低首：“陛下言重了，是臣失礼在前。”
“臣尚有杂务要处理，便不打扰陛下了，臣告退。”
他行礼后退了出去，行至殿外，回头望了眼雕龙刻凤的檐楹上笔走龙蛇的的匾额，又有些踌躇。但转念一想，近来帝后感情和睦，许是令婉已想通了，稍稍放下心来，乘辇车出宫。
*
送走叔父后，嬴昭心中烦躁不减反增，又不欲回到里间听那小哭包娇声软语地为旧情人求情，遂回到书房里去，批改前日廷尉送来的卷宗。
二弟京兆王送来的那数十卷秘戏图就压在一堆卷宗之下，他犹当是廷尉的诉状，打开一看，一对赤条条缠抱在一处的男女大剌剌映入眼帘，他微一怔，握着书卷的手却到底没有松开。
不得不说嬴曙送的这份礼的确是费了些心思，十二卷秘戏春.宫，卷卷栩栩如生，绘画精良。花前月下，露井帷帐，或倚栏待月，或秋千嬉戏，甚至毛诗里的春日野趣亦有。
绘人亦是丹青妙笔，女子的杏唇犀齿、杨柳腰步步莲，连同男女行事的那些个难以启齿的部位，亦都画得清清楚楚。
嬴昭面颜渐红，口舌生燥，又有些纳罕，真有人能把身子扭成画里蛇精似的模样么？念念那样娇弱，怕是不能……
窗外不知不觉已暗了下来。腹下有股热流，汇聚往下，阵阵涨疼。他收起那些画卷，回寝殿去。
沿途吹了许多的凉风也不能舒缓那股如火燃烧的燥热，回到寝殿之中便直接往浴殿里去。两个宫娥守在外头，见他来，忙道：“陛下……皇后正在殿内沐浴。”
式乾殿是天子寝殿，常有大臣来往，是故历朝天子极少留后妃留宿，唯他例外。而当日修建宫城的高祖素又节俭，只命将作大匠在殿后修建了一个池子。
嬴昭薄唇不自在地轻抿，微微扬高声音意在提醒殿中的她：“没事，朕很快就好。”
又微觉憋屈，她是他的妻，与他共浴有什么可羞愧的。那些画里的男男女女不都如此么……
他轻推开门，强作镇定地走了进去。
殿中帷幕低垂，弥漫的雾气把间金碧辉煌的浴殿点缀得有若瑶宫仙境。念阮闭着眼倚着白玉雕就的池壁，泡在温暖的汤泉之中，大脑放空，灵台舒缓。
折枝今夜在浴水里加了味安神的花露，清香馥郁，更沁人心脾。她渐渐泡得忘记了时间，身子也酥软软的，直至脚步渐近才清醒过来，张眸对上男人炽热的视线，顿觉膝下一软，险些滑倒在水里。
“陛下怎么来了……”
她神色慌张，柔软的一痕雪脯在池水中轻轻起伏着，身前密密铺着一层玫瑰花瓣儿，白雾蒸腾，俱掩去池底风光。
嬴昭只在初进来时不经意扫到了一眼，似乎比从前又大了些。那处盈软，他虽未曾看真切过，也未触过，可女孩子玉软花柔的身子夜夜抱在怀里，哪里会不晓。
他本是正大光明地进自己的浴殿，可此处瞧着小娘子张皇失措的模样，倒像他是刻意偷窥她沐浴一般。面颜微赧，柔声道：“朕进来时便唤过你，你不应，朕有些担心才进来的，不是有意偷窥。”
“这池子大，一起洗吧。”
