饶是再大的惊讶，沈清颜也仍旧保持贵女的自持，恭敬地朝乐枝行了一礼。
“不必多礼了，坐吧。”
其实乐枝初知道这条暗道之时，惊讶之情不低于沈清颜。
她万万想不到，连通往霍诩府中的暗道，都被霍渡挖出来了......这泱泱大齐，还有他去不了的地方吗？
“多谢太子妃。”沈清颜依言坐下，也不拐弯抹角，直接开口：“太子妃应当已经看了我的信，既然你愿意来见我，是不是说明......”
“我可以帮你。”她们没有太多的时间用来寒暄，更何况她们原本就不是什么密友，所以乐枝也直接了当地说明来意。
沈清颜一愣，像是没想到她会这么爽快。
“谢谢你。”她微微颔首，随即又道：“那我有什么能帮你的？要不我让父亲帮忙，送你离开大齐如何？”
闻言，乐枝摇头拒绝，“我不会离开大齐。”
“那......”沈清颜不解其意。
“若你真想帮我，不如换一件事。”乐枝笑笑，说：“我希望你能说服你的父亲，让沈相助太子顺利继承大统。”
听了这话，沈清颜倒是没显得多惊讶。方才在暗道时她已想了不少，以乐枝的能力，怎可能在初到大齐的这些时日内，造出这样长的一条暗道。还有，竟能在霍诩的府上安插眼线，可以无声无息地将纸条送入她的寝屋。
果然不出她所料，她如今早就选择站在太子那边了。
看来最可笑的还是霍诩，竟还痴傻地以为他的青梅会永远站在他这边。
“这件事我不能答应你。我父亲的为人，只愿事明君。当初选择霍诩，也是被他温善贤明的表象所蒙蔽，他不会为了一己之私而随意择人而事。”沈清颜正色道，“我也不拐弯抹角了，太子殿下在外的名声并不佳......”
乐枝松了口气，若是沈清颜轻易答应了她，她反而要怀疑了。如此反应，才是正常的。
“即便不助太子，也无妨。不过，沈相需得在朝堂上给霍诩多使些绊子，这应当不难吧？”
沈清颜点点头。
——这些时日下来，她也看清楚了，霍诩此人，绝非明君。即便父亲不辅佐太子，也万万不会助这种品性卑劣之人登上大位。
“世人皆被表象所欺骗，我与我的亲人曾经也是。可能看到的温润表象，何尝不是披了虚假的外衣呢？还有一些人，虽声名不佳，可未尝不是被旁人误解着，不愿争辩罢了。”乐枝在心里喟叹一声，经历了这么多事，她才真正体会到，与人相处，光靠眼睛看是不够的，要用心才行。
沈清颜苦笑，她何尝不是将自己弄得狼狈不堪，才看清了一个人。
“今日不早了，快回去休息吧。之后我也会如今日一样，将消息传递给你，你若有事寻我，便将口信递给你府上在膳房当差的德顺。你放心，我会尽快帮你离开这个地方的。”
“好。”沈清颜的眼眶微红，她站起身，哽声：“谢谢你。”
她好像也只能道谢了。
乐枝也站起来，握了握她的手，说：“会好起来的。”
会好起来的。
——之前无数个心口窒痛的夜晚，她都是一遍又一遍这样同自己说的。如今，她把这句话送给沈清颜，希望她能坚强地挺过去。
沈清颜感激地点点头，转身后又仿佛想起什么似的，回头问：“我相信你说的话，也会让父亲认真瞧清楚，太子殿下是个怎样的人。”
顿了顿，她有些犹豫地问：“恕我多嘴，我有个问题。你如今帮着太子，是仅仅因为觉得他的品性堪当一个明君，还是因为......喜欢他？”
自从钰贤被太子殿下拒绝后，就整日将自己锁在屋里，不见任何人。沈清颜担心得很，她何尝不希望自己的好友能觅得良缘，不要像她一样错付。
可今日看来，太子殿下和太子妃之间，好像并非只是一桩简单的赐婚？
“我......”乐枝被这突如其来的问题给问住了，一时间梗在原地，说不出话。
“我知道了。”沈清颜笑了笑，微微欠身后抬脚离开了。
乐枝懊恼地坐下来。
明明说正事，怎么突然问她这种问题？
她怎么就知道了，她知道什么啊？
“所以，喜欢吗？”
熟悉的声音传至耳畔，乐枝愕然抬眸，看着霍渡推着轮椅从阴影处出来，目光灼灼地凝着她。
第68章 . 局促 “喜欢枝枝，很累吧？”……
乐枝轻轻咬唇, 心口仿若被捏紧。
“......你偷听！”她蹙眉说道。
明明在她问他要不要同来时，他悠悠地拒绝了。谁知他竟会偷偷跟过来。
霍渡不以为意，甚至还理直气壮地嗯了声, 继续问：“所以呢？”
“喜欢！”乐枝倏地站起来，跺了跺脚，边走边气冲冲地回他：“喜欢得不得了！”
话音刚落，她也正好走到他的面前。暗道中光线昏暗, 霍渡望着她的脸颊, 有些看不真切, 只能看到她的唇抿得紧紧的。
仿佛在无声质问他——
满、意、了、吗？
满意？
怎么可能呢？
那夜她贴着他, 在他耳边说着反话, 每个字他都听得清清楚楚。可是他越来越贪心, 只听反话怎么够呢？
即使是在这样昏暗的环境下, 即便是用气恼的语气说出来, 也是好的。对她, 他很有耐心。他相信，总有一日，她会在璀璨灯烛下言笑晏晏地对他说出这番话。
“行吧。”霍渡脸上的笑意渐浓, 但语气却很勉强，“回去了。”
乐枝没说话，只是沉默地走到他身后, 将双手搭在白玉轮椅上，静静地推他回去。
暗道悠长且静谧, 只有滚轮触地的声响和两人轻浅的呼吸声。乐枝的心事渐重，脑子里混沌不清，她望着这暗道，好像走不到尽头似的。
忽然, 手背一暖。她垂眸看见霍渡将掌心覆在她的手上，长指缓缓穿过她的指缝，与她交握。他的掌心不似从前那样凉了，应当是每日握着紫石的缘故......
她赠与他的温暖，兜了个圈，又回到她的手上。
*
走出暗道时，已是深夜。
乐枝无意识地打了个哈欠，脸上的困倦之色尽显。可快走到寝屋时，她远远看见一个熟悉的身影，瞬间令她的困意消失的无影无踪。
“姐姐？”她不确定地唤。
乐槿一身柔白的袄裙，披了件淡青色的斗篷。她的脸上挂着淡笑，眸中一片清明，听见乐枝的轻唤声，她笑着点点头，“枝枝回来了？”
清澈温和的嗓音，再无混乱迷茫。乐枝这才真的相信，姐姐是彻底好了。心口一紧，她下意识地将自己的手从霍渡的掌心中抽回来，动作慌乱......
掌中的温软消失，霍渡不满地蹙眉，脸色郁沉。手下微动，轮椅的方向偏转，朝书房而行。
乐枝的心猛地沉下去，她惴惴不安地望着他远去的背影，鼻间有些酸涩。可她将这些情绪尽数压下，旋即转身朝乐槿跑去，她紧紧搂住乐槿的胳膊，哽声：“姐姐，我们进屋说话。”
乐槿摸摸幺妹的头，与她一起进屋。
寝屋内的暖炉烧得正旺，同时伴着浓郁的药味。
——前几日病重时，她服了好多汤药，虽病好后屋子通了风，可这药味却散的十分慢。
“你生病了？”
闻着药味，加上乐枝病倦的气色，乐槿一看便知。
“只是寻常风寒而已，现下已经好了。”乐枝随口扯个谎，拉着乐槿坐下来，小心翼翼地开口问：“姐姐，你都想起来了？”
乐槿看着乐枝这副忧心忡忡的模样，不禁失笑。是她不够坚强，将自己封闭在自己的世界里，平白让亲人忧心。
她不敢想象，在这段时日里，她的妹妹过得有多难......大黎最俏皮的小公主，自小无忧无虑、行止由心，如今却在这敌国之中，艰难前行。甚至还要拼了命地护住亲人，寻找亲人。
她抬起双臂，抱一抱妹妹，轻轻嗯了声，语气心疼：“让枝枝担心了。”
乐枝使劲摇头，红着眼睛紧紧抱着姐姐，眼泪断了线一般涌出眼眶，她终于可以好好哭一场。
待她哭完了，两人絮絮叨叨地说了好一会儿。终于，话题避无可避地说到一个人。
“枝枝，那个齐国太子......”
“姐姐，我......”乐枝的声音发颤，脸色瞬间煞白。她很想告诉姐姐自己只是无奈之举，才不得不选择依附霍渡，以便行复仇之事。时至今日，想复仇之心仍未有过一丝一毫地动摇。
只是，对霍渡......她无法违心骗姐姐，说出对他只有利用这种话。
她可以自欺，可以撒谎骗任何人。可是对亲人，她做不到。她已经失去太多亲人了，对姐姐，她连一个欺骗的字都说不出口。
见乐枝的神情满是痛苦，加上清醒后傅羡同她说的近日之事，还有方才见到枝枝和齐国太子之间微妙的神色。
她的傻妹妹，饶是手抽得再快，她也清楚地看见了，在他们远远走过来时就看到了。
从前，哪怕与霍诩一块儿长大，哪怕父皇赐了婚，面对霍诩，枝枝仍是带着一丝疏离。她原以为枝枝只是记挂着男女有别，不愿逾矩。如今想来，不过是因为不喜欢罢了，因为喜欢一个人，想与他亲近的心是难以掩饰的。
自小到大，从始至终，枝枝就只是把他当成兄长和玩伴而已。所以哪怕是玩闹，她都与他刻意保持了距离。
“好了好了，是姐姐不好。”乐槿轻拍乐枝的脊背，柔声安慰：“姐姐不问了。”
闻言，乐枝的泪掉得更凶了。她呜咽着摇头，垂眸反复道歉：“对不起，对不起，对不起......”
乐槿无声地拿起绢帕给妹妹擦泪。可擦着擦着，自己的眼睛也红了起来，心口不住地发酸——
她不会怪她，她相信父皇母后和皇兄也不会怪她。她才十六岁，突遭巨变，能一步一步走到现今，已是不易。
她有什么错？
是她这个做姐姐的没用，护不住她，该说对不起的是她才对。
视线渐渐模糊，恍然间乐槿回想起以前，父皇总是偏爱枝枝，却对皇兄和她有些严厉。有一次，她和皇兄实在不服气，气鼓鼓地问父皇——
“凭什么枝枝常常偷懒睡觉，您都不处罚她？我们就偶尔打诨一次，您就罚我们抄书，这不公平！”
“因为你们不知道，她在夜里帮着宫人们一起打扫宫殿；婢女们有病痛的，她也会去太医院为她们拿药，然后差人送去；哪怕和偷溜出宫玩儿，她也会特意去接济一些生活不够富足的子民，倒不是直接给他们钱银，她会买一些粮食种子，让他们自力更生......”
父皇的笑总是那么温和，他说：“你们的皇妹，是心有大爱之人。”
那时，她还不懂父皇话里的深意。如今，是真的懂了。枝枝，看似柔弱，却有一颗最坚韧的心。正因为对大黎和子民的爱那样深，她才会因为喜欢上仇人之子而痛苦不已......
她放不下，所以她自责。
乐槿无声流泪，她只能抱抱妹妹，不知该如何劝慰她。要是皇兄在就好了，他最会哄妹妹高兴了......
两人将久积的泪都哭尽。乐槿离开寝屋时，天边的朝霞渐露。
乐枝好好梳洗了一番，将脸上的泪都擦干净。她静静坐在床榻上，睡意全无。她想起姐姐走时和她说的话，有些不解和......苦恼。
姐姐想做什么呢？
这时，屋门被推开，熟悉的人进屋。乐枝眉心一跳，忙下榻跑向他，推着他朝塌边走。
朝阳未升起前，外头正是最冷的时刻。她不由地记挂他腿上的伤，坐到塌上，她俯身轻轻将他的裤腿向上卷，仔细去瞧他的腿......
还好，腿上的伤口没有被冻裂开。
“殿下赶紧睡一会儿。”她握住他的手。
霍渡原本气恼她急于抽手、极力与他撇清关系的动作，可此时看见她两眼红红，眼睑处微青的模样，饶是再气，也是烟消云散了。
他任由她扶着自己，借着她的力量躺到床榻上。
乐枝扯过棉被，将自己和他都牢牢裹住，枕在绣枕上的脑袋偏转，问：“腿会不会痛？”
她担心棉被的重量压在他腿上，会有些痛。
“不会。”霍渡淡淡开口。
然后，便是长久的沉默。两人都没合眼，只是看着床顶，不知在想什么。
终于，霍渡轻叹一声，打破沉默。他的语气随意，问：“聊得好吗？”
“嗯。”乐枝轻轻地应声，“姐姐终于好了......”
顿了顿，她又补了句，“谢谢。”
“那就好。”霍渡轻笑，“睡吧。”
乐枝完全睡不着，她记挂着姐姐的话。原本想睡醒了再问他的，可越想越无法安眠。她迟疑地伸手，在被中轻扯霍渡的衣袖，“姐姐想与你见一面......”
她实在是没什么底气，更不知道姐姐为何要见霍渡。她有些害怕，却不知道在怕什么。她只好在心里祈祷着霍渡拒绝她，这样她也好向姐姐交代。
可才静默一瞬，霍渡的声音便响起了。他说：“我知道了。”
如此，乐枝更睡不着了......可是霍渡仿佛知道她的无措似的，他搂住她的肩，将她往怀里带，“睡吧。”
许是他的语气带着轻哄，又也许是身体确实很疲惫，在温暖的怀抱里，乐枝终于缓缓合眼，入睡。
只是，在她进入沉眠后，身侧的人轻手轻脚地下榻，给她掖好被角后，朝屋外而去......
书房。
霍渡安静地坐在窗前，漆眸沉沉。
不多时，叩门声响起。随后，房门被推开，安玄的声音传来——
“里面请。”
然后便是轻轻的关门声。
