容均的脑中思绪万千，沉吟半晌道：“可你报仇雪恨和与我往来又有何冲突呢，我可以帮你啊。为何要拒绝我的帮助？一个人负重前行，不会觉得痛苦，不觉得孤独吗？”
红衣喉头一哽：“我自己都看不到未来在哪里，而你，已经帮了我够多，你为你主，我不想把你卷进来。再者……”红衣轻轻咬唇，“女子名节重要，你就当是为我着想，以后远着我些吧。”
“不要再来找我了。有什么事，可以递话给我师傅，药局的灵枢姑姑和素问姑姑都是极稳妥的人，这样子，不会漏出丢丑的传闻来，否则，于你，于我，都不好。你说呢？”
容均愣在当场，不知所以然。
红衣道：“东西你吃完就搁在原处吧，我忙完了自会来取。”
说完，头也不回的走了。
第107章 中元之殇 有着比别人都不容践踏的自尊……
当夜茴香她们玩的很晚回来，发现红衣屋里的灯已经灭了。
茴香小胖手拢着嘴对白芷和豆蔻低声道：“看我说的没错吧，这个忍冬啊，宫里一定有了相好的，待我们去抓她个正着，嘿嘿。”
白芷蹙了蹙眉：“这样不太好吧......”
“有什么关系。”茴香大大咧咧道：“咱们都是姐妹，不说出去就是了。谁让她瞒着我们呢。”
三人便一道进了她那屋，谁知道红衣竟好好地合衣躺在那里，一动不动，跟死了一样，众人登时有些讪讪的，豆蔻朝茴香打了个手势，和白芷脚底抹油了。
茴香挠了挠头皮，小声道：“那个，冬儿姐姐，你睡下了？”
“嗯。”红衣背对着她，发出闷闷地鼻音。
红衣浑身散发出一种‘生人勿近，熟人也勿近’的气息，茴香吐了吐舌头，乖乖的上了自己的榻。
第二天清早起来，照样干活。
由于众人夜里都睡得不踏实，眼皮多少有些浮肿，谁也没看出红衣有什么异样。
红衣拣药，筛选，清洗，忙了一上午没有停下来歇过，期间一言不发。
豆蔻问茴香：“她怎么了？”
茴香摇头，白芷道：“咱们三个撇下她，似乎不妥。”
“可我们叫她了呀，她自己不去。”豆蔻撅着嘴，“真是请也不好，留下她也不对。我都不知该怎么招呼她了，真麻烦。”
“我倒是挺喜欢她这性子的。”白芷真心实意道：“不虚，不假。胜过宫里好多的笑脸，背后都藏着刀子。”
“那倒也是。”豆蔻认同。
之后宫里要做七月半的法事，一场接一场，自然一堆的活要干。尚药局也不例外。道场里打醮，佛堂要办水陆，萨满巫师要跳大神，还有一项焰口施食，每一次活动需要的糕点和果品，都由尚药和御茶膳房分工预备。灵枢和素问忙得分身乏术，红衣只有跟在白芷他们身后，边看边学，例如，素斋里的酥皮饼，虽然馅料用了豆泥，但是必须确认糕饼不是御膳房用猪油等炸出来的，否则即为对菩萨的大不敬。甭管过后宫里的贵人们吃不吃，贡品都需须经过一道又一道严格的近乎挑剔的检查。
到了中元节那天，皇帝携六宫的娘娘们去钦安殿祈福，之后转战雨花阁，皇后亲自化了两本她誊抄的《地藏经》，以示诚心。
至于放焰口，就由贵妃负责，等到所有程序走完，夜已经深了，宫里一片烟雾腾腾，本以为皇帝会歇在内宫，谁知道还是乘坐銮轿回了勤政殿。
当天晚上，贞嫔看起来并无异样，只是比以往憔悴的很，面黄肌瘦，等焚化朝霞公主小衣和金箔的时候，才哭的泣不成声，几度晕厥，众人都劝她节哀，最后，贞嫔是被涣春她们扶上轿子送回钟粹宫的。
贞嫔哭的脱力，倒在榻上以后连说话的力气都没有了，按理说涣春是要上夜的，却被贞嫔撵了出来。贞嫔说，她想一个人静一静，不准人打扰。涣春无可奈何，只得在门外守着，结果翌日起来推门一看，贞嫔竟把自己吊死了，涣春吓得跌坐在地，然后尖叫着找太医。
等太医来，贞嫔早已死的透透得了，一摸身子又硬又冷。挂在脖颈上的绫子是她封嫔时候佩戴的彩帨，暖橘色的丝绸质地配上金线卍字纹绣，衬的贞嫔的脸愈加惨白，毫无血色。
且人是吊死的，嘴巴合不拢，舌头微微伸出来，把钟粹宫众人吓得魂飞魄散。
绿意虽说很能干，但到底是个姑娘，看着贞嫔的尸体悬在横梁上，晃悠晃悠……好半天没说出一句话来。
她吞了吞口水，还是得硬着头皮料理。吩咐人请示皇后与贵妃，另边厢，又遣了心腹去禀知内侍局。
敏华抚着心口，缓了好久，吩咐璎珞去给红衣递消息。
红衣正在药局里忙着挑拣玫瑰花瓣，闻讯后，一个错神，把大片上好又齐整的叶瓣给扯碎了。
休息的空挡，她一个人坐在药局外面，抱着双腿发呆。
朝霞走了，贞嫔也自尽了，听白芷说，宫里的规矩，宫妃侍奉帝王，自戕是绝对不允许的，否则会牵连族人。但贞嫔出身不好，江南的歌姬，大抵在世上也没有亲人了，所以才豁出去一心求死。只是有一件事，红衣始终不明白，贞嫔的死，到底是出于负疚呢，还是皇帝那头听到了什么风声？因为贞嫔就是从未央宫出来后才开始绝食的。那时候大家隐隐已有一些猜测，她粒米不进，故意搞垮了身体，但总算捱过了中元节送朝霞最后一程，才下去见孩子。
红衣心里难过的要命，郁结难舒。
换做以往，她一定会去找容均吐苦水，容均有一肚子的道理，好像无论她走在多么阴暗的路上，前面都有一丝亮光，那点亮，是容均为他点燃的灯火。然而现在她想也不敢想。
自从上次和容均分别，她都没有去过见面的老地方，一是怕去了见着相对无言，二是怕去了，容均根本不在，反而显得她自作多情，她会更难过的。
她很清楚自身的性情，因为比别人都卑微，所以有着比别人都不容践踏的自尊。
素问很体恤人意，允许红衣去钟粹宫吊唁和帮忙，红衣去看了敏华，她被贞嫔弄的吃不好也睡不好，一躺下，贞嫔的尸首就在眼前晃，偏偏阖宫布满素缟，她想忘记都不行。
涣春为贞嫔守灵，红衣陪着她一起布置，剪了一些空心元宝，涣春趴在她肩头哭，红衣也是满心酸楚，红衣道：“贞嫔娘娘走了，你往后的去留可有什么说法吗？”
涣春的一双眼睛毫无光彩，红衣知道她光顾着忠心自家主子，连后路都没来得及想，红衣劝道：“长梅那丫头我想法子让绿意姑姑给开发了，你若是愿意，往后你便替我照顾祥贵人吧，你看这样可好？”
“你们两个互有个照应，我才能放心。”红衣站起来，又给贞嫔上了一支香。
涣春打从心眼里感激：“多谢你，我不是有太多心眼的人，离不了钟粹宫。出去了，外头人都道我是伺候过贞嫔的，没人敢用，也不会放心，指不定还嫌我晦气。”涣春没精打采道：“就按你说的办吧。”
璇美人也前来吊唁，但穿金戴银，毫不避讳，除了一身月白色牡丹飞蝠纹暗花襦裙，颜色不算过分艳丽外，腰间的绦带是雪灰色缎地绣绿荷，金色黄菊和粉色芍药，三花争艳；手执粉红色纱绣花蝶图而紫漆描金柄团扇，轻轻挥动。头上插着银镀金嵌宝石花盆簪，和珊瑚蝶翡翠长簪，反正从里到外，从上到下，看不出一丝对贞嫔的尊敬和纪念。
连崔才人这种万年鹌鹑的性子，都忍不住出言：“璇姐姐如此装扮，恐怕多有不妥吧。”说着，在香案上供了一条翠十八子手串，双手合十，朝贞嫔的神牌喃喃道：“愿娘娘安息。”
璇美人嗤笑一声：“几时轮到你来说我？！你瞧瞧你，浑身上下都透着一股子寒酸气儿。”说着，瞥向桌上的佛珠，“这种成色的东西你也好意思拿的出手。”
“东西不在乎贵重，而视乎心意。”崔才人反击道，“贫贱如我，尚且取出了最好的东西来供奉娘娘，昔日娘娘待你不薄，孰料璇美人竟吝啬至此，空手来送娘娘？不是说容妃娘娘很大度，什么金银财宝都有吗，璇美人你得容妃娘娘青眼，应该得了不少赏赐吧。”
璇美人被她数落的满脸通红，这才心不甘情不愿的从头上取下那对珊瑚蝶翡翠长簪，气哼哼的搁在香案上。
涣春负气道：“俗话说的好，良禽择木而栖，璇美人去了容妃娘娘那里，果然是比在钟粹宫会过日子。出手也阔绰了。”
璇美人一脸洋洋得意，她今日美其名曰来凭吊，实际上就是来炫耀。孰料平日里的闷声不吭的崔才人竟然和涣春联起手来挤兑她，崔才人淡淡道：“涣春你这话说的不对。会飞的不一定就是良禽，多的是山鸡插上了羽毛，把自己当凤凰。”
涣春心里大呼痛快，接着道：“才人教训的是，奴婢受教了。的确如才人所言，山鸡怎能算良禽？至多一个禽兽罢了。”
“你们——”璇美人气的用涂着蔻丹的手指着他们：“你，还有你，你们一个才人和一个奴婢，胆敢放肆。”
“那又是谁在贞嫔娘娘的灵前放肆？”红衣趁他们打嘴仗的时候，去请了敏华和绿意过来，敏华道：“哟，好光鲜的璇美人呐。绿意，据我所知，皇后娘娘素来崇尚节俭，更何况贞嫔娘娘灵前，花枝招展，这合乎规矩吗？”
敏华一身素衣，头上只有一根银簪挽着简单的髻，手上连一只戒指都没有。
璇美人用力咬着后槽牙：“那这两个在这里指桑骂槐的难道就合乎礼仪吗？”
红衣笑道：“璇美人您误会了。她们两个怎么敢对您指桑骂槐呢。她们在聊飞禽走兽，小主您是后宫媵御，再差也是个人，怎可相提并论，小主又岂可胡乱自认。”
璇美人指着自己的鼻子：“你的意思是说，这一切还是我的错？是我不好，我自认……”末尾两个字，璇美人没说出口。
她算看出来了，她们人多势众，今次自己决计捞不着好。
红衣也不想敏华和璇美人那么快就闹得太僵，毕竟贞嫔没了，以后敏华没人照拂，前途未卜。她冲着璇美人意味深长的一笑，往蓝料花草杯里斟了一口热茶，道：“都说人走茶凉……璇美人，送娘娘一程吧。趁着茶还热，否则，地下的娘娘喝了一杯冷水，岂不心寒？再说，要论礼仪，娘娘走后，您进了钟粹宫理应先见过祥贵人才是，不过既然都是姐妹，祥贵人便不计较了，您又何必和下人们计较呢。最最重要的是，娘娘仙逝，无论如何，都该给贞嫔娘娘一个面子，您说对吧？”
璇美人也看出来红衣是在和稀泥，但没办法，唯有暂时按下这口气，微微抿了一口热茶，旋即借口出来久了，回兰林殿去。
第108章 红花之谜 看，当时的月亮
等到贞嫔的丧事办完，已入了八月。桂花香远的时节，一阵雨过后，风一吹，满地金黄的桂子。
贞嫔没有被追封，也没有降格，一切都合乎礼制，以一个嫔位的身份下葬，唯一令人安慰的是，她的陵墓紧挨着朝霞公主，也算是圆满了。
绿意收到明确的指示，不可将贞嫔之事外传，一切只说是贞嫔悲痛过度，如此，方保全了贞嫔的颜面。孰料纸终究保不住火，流言如沸，传的有鼻子有眼。说贞嫔是自尽的，死状如何如何可怖。
钟粹宫的下人不多，且有绿意坐镇，多半不敢胡说，崔才人又比较本分，贞嫔死后，她愈加深居简出，估计和敏华一样，是忧心自己的出路。所以基本上可以断定就是璇美人干的好事。
按大覃的规矩，只有嫔及嫔位以上才称呼娘娘，嫔位以下都是小主，钟粹宫没了贞嫔，等同于没了主心骨。璇美人又奔了高枝，剩下的仅有崔才人和敏华，相比之下，还是敏华的位分高，皇后只得把她叫去问话。
皇后向来御下宽和，赐了座，又赏了茶水，问她钟粹宫住的惯不惯，食寝如何，等等……敏华一一作答，容妃听的极是不耐烦，干脆道：“哎呀，娘娘其实就是想问你，宫里那些谣言到底是不是真的？”
“容妃娘娘所说的谣言是……”敏华故作不解的歪着头，“恕敏华无知，究竟是何谣言要劳烦主子娘娘亲自过问？”敏华甚至露出些微诚惶诚恐，“嫔妾一直安居于钟粹宫内，规行矩步，不敢有半分……”
敏华还欲再说，被容妃哼笑一声打断：“装傻充愣，不说拉倒。”
皇后对容妃的行为似乎并无怪罪之意，还对敏华道：“容妃就是这个性子，祥贵人你勿要见怪。”
“怎么会呢。”敏华得体的起身福了一福，“主子娘娘有什么想知道的尽管问敏华就是，敏华一定知无不言，言无不尽。”
皇后抿唇笑而不语，抬手去拿手边的茶盏，微微含了一口。
莲妃见状，温和的对敏华道：“祥贵人也太拘谨了，这里的许多人虽然虚长你几岁，但终归是一家人，都是姐妹。”
敏华松了口气，甜甜一笑：“莲妃娘娘说的是。”
莲妃接着道：“皇后娘娘日理万机，本不过问这些细碎琐事，但有些事吧，咳，传的荒枪走板，是以召你前来，正因为你住在钟粹宫，恐怕只有你最清楚不过了。”
敏华望着莲妃，莲妃道：“祥贵人，宫中有传，贞嫔乃自尽而亡，是也不是？”
“自尽？”敏华倏地站起来，做讶异状：“回皇后娘娘的话，嫔妾没有看见的事，不敢胡说。不过据嫔妾所知，贞嫔娘娘病了已有一段时日了，御医那边有贞嫔娘娘的脉案，桩桩件件，都记录在案。尚药局的人也一直在为娘娘调理。”
“故此，嫔妾思来想去，窃以为，贞嫔娘娘为人一向谦和大度，做事又稳重带细，绝不是那般不明事理之人。尽管嫔妾与贞嫔娘娘相交尚浅，但……”敏华顿了顿，“嫔妾不信贞嫔娘娘会自尽。”
“且……流言止于智者。”敏华道，“相信各位娘娘心如明镜，断不会信那些荒唐话。”
话是红衣教的，让敏华把一切都推到御药房身上。
敏华照她说的做，皇后果然很满意，莲妃讪讪的，没再问了。
