“咳咳……”
他别过头去, 以袖掩唇。
永平帝惊得站起来，赶紧上前替他拍背顺气：“好了好了，别想了, 我不问了便是，你平复下心情。”
夏阳则是急忙给江城递上白水，不至于太烫，正是好入口润喉的地步。
江城咳嗽稍缓, 便一点点将温水饮下，慢慢调整呼吸。
“没事了。”
说话时气息还略有些喘，其他两人不安心，盯着他盯了好半晌，确定他真的平复，没再咳过一声，皇上和夏阳才将悬起的心归了位。
永平帝坐回椅子上，指着他：“你可真是吓坏人了。”
他方才被吓得心都险些跳出来。
虽说打小就被他病发的样子吓过无数次，可最近江城身子才好了些许，突如其来又咳成这样，还是将人吓得不轻。
任凭江城说着没事，帝王还是执意唤了御医过来瞧瞧。
江城咳得苍白的面上双颊都带着微红，到现在气息都还有些凌乱。
御医替他把过脉，对永平帝和江城说了：“启禀陛下，世子的病宜静心，不好有过大的情绪浮动，大怒大悲大喜，都于身体有碍，还得多注意。”
江城自己心里有数，此次是因心绪浮动引起的状况，平心静气便没事了──就如同以往那样。
御医说者无心，听者有意。
夏阳去送御医离开，永平帝看着自己堂弟，颇有些过意不去。
“怪我，就不该因着好奇追问你那些的，惹得你想起来又动了怒气。”
江城身上的病怎么来的？若是因为他又更加重了，永平帝真的至死都不能原谅自己。
面对帝王的忏悔，江城摆了摆手：“我动怒不是因为陛下，是因杜智鹏行为太超过，陛下不需要将他人的罪责往自己身上揽。”
虽然江城觉得不论自己怎么说，永平帝心里的疙瘩大概也不是这么容易能消却的。
他调整好自己的呼吸，面色又变得淡然，只眉间略略蹙起。
永平帝看了一叹：“好了，你今日还是早些歇息，杜智鹏怎么惹了你的，你想怎么待他都行，把怒气都发泄在他身上我也没意见，平隆公主那儿，我替你兜着，谅她也没法为自己亲儿子说话！”
江城颇有些无语：“我自不会让陛下为难，姓杜的若安分那倒也没什么，若是继续为非作歹，那他就会明白……什么叫自食恶果。”
后面的话语速特意放缓，江城瞇起眼，并不打算真让他无法无天继续嚣张下去。
对付那样的人，从来都不需要脏了谁的手。
皇帝是，自己也是。
永平帝是真的不在意杜智鹏的死活。
不过他也知道江城虽总病卧在床，但也绝非是个好对付的角色。
比起杜智鹏，皇上更在乎江城病情。
“行了行了，这话题就此打住！我真的得走了，你书也别看了，这天都黑了，熬坏眼睛可怎生是好？”
对于圣上的唠叨，江城从小到大都听惯了，不论自己是否能做到，他都面无表情地点点头。
永平帝拿他没法子，却也知道自己若真留下来，江城顾虑到自己，定是没法好好养病，想了想还是决定回宫，让夏阳好好看着江城，别让他又借着烛火偷偷看书。
回宫路上，永平帝才想起，他好似到梁王府，还有另一事要问的。
他问身边的护卫：“你说说，这江城性子淡漠至斯，怎么突然对夸赞女子衣饰起了疑问，甚至最不耐烦人潮的他还主动去了花朝节凑热闹？”
护卫很习惯永平帝有事没事就会找自己聊天，一边戒备四周，一边思考着这种种迹象，最后得出一个结论。
“莫不是世子有意中人了？”
永平帝驻足，出宫时向来不离手的扇子敲在另只手的掌心上：“这就是最不寻常的事！他素日都关在房里，哪来的机会见到姑娘？”
主仆两人大眼瞪小眼，实在想不出个所以然来。
皇上惦记的事，也是夏阳在意的。
但首先更令他纳闷的却是杜智鹏的事。
昨日花朝节，世子一直在厢房里睡着，午后人潮都散了，他才悠悠转醒。
夏阳说了连诚的事，询问世子：“那连家小少爷说，您吩咐过，若他有事可来寻小的，真是这样吗？”
江城初醒那时气色不大好，夏阳猜想他许是做了什么不好的梦觉得气闷，看着隐隐有些发怒的样子？
因为他从未见过江城生气，也就不好确定世子如今的情绪。
但对于自己提出的疑问，本以为是那连诚自己会错意了，岂料江城还真的点头，并没否认。
“是。以后见他如见我，他若吩咐你办什么，照做便是。”
夏阳听得都呆了，一时没有应和，不明白世子为何给个小孩儿这般大的权力。
想到连诚，他便将杜智鹏堵着连甄不让走的事说了一遍。
“说来也亏得连少爷谨慎，您知道小的被领到花神庙前看到了什么？公主府的大少爷，竟然对连小姐很有兴趣的样子，那手都快凑到连小姐脸上了！真的幸好连少爷唤了小的一同过去，不然还真不知得发生什么事……”
那可是连相的掌上明珠啊！
杜智鹏平日里与那些上不得台面的女子厮混也就罢了，可连甄那可是正经的大家闺秀，真出事了连相肯定与公主府没完。
江城何止知道，他还亲眼见了。
他眉头拧起，冷下声来：“今后这样的事莫往外说，就算是我也说不得，不是忘了就是烂在心里，否则会坏了连小姐闺誉，可清楚了？”
夏阳急忙称是，然后见江城回府后便立即动用梁王府的人马，去搜罗今日花神庙前所发生的事件，最后顺藤摸瓜，竟发现这场骚动与杜智鹏脱不开关系。
江城直接写了封信给皇上，这才有隔天的弹劾事宜，都是早早都先知会过的。
公主府在皇帝心中的位置，外人或许只以为是偏宠，可在江城看来，永平帝所做都是有意义的。
这放在名面上的宠，就是当个箭靶，用来吸引别人的注意力，顺带能不费吹灰之力地掀出那些想走快捷方式投机取巧的官员，兴许还能有机会钓一钓大鱼。
如果公主府听话，那单就这箭靶的作用，绝对能保富贵荣华一辈子。
只可惜听话是听话，就是常惹事生非。
对帝王来说，箭靶随时都能换一个，并不单只有公主府能做到。
所以江城才会放手将杜智鹏所作所为掀了个底朝天。
聊了这半会儿天，夏阳见江城还没有睡意，甚至视线还往放在桌上的书本挪去，不由侧了身子，将那册世子看到一半的书给挡住。
江城抬眼看他。
夏阳强做出笑容，他可是答应过永平帝的，不好让世子在夜里看书，可世子睡不着，不看书又能做什么？
想了想，夏阳决定陪世子说话。
正好，他有个问题，从昨日里就特别想问江城来着。
“世子，您想夸的那位姑娘，最后您是怎么夸赞她的？”
江城：“……”
想起当时见了连甄，他压根一个字都没能说出口。
夏阳还在等他的回答，江城反问他：“你整日跟在我身边，我有没有见着姑娘，你不是应该最清楚的吗？”
不过这次夏阳还真的有不在的时候，刚愣了半会儿他就想了起来，得意笑道：“世子，您怕不是不知道，您睡着那时连少爷找小的出去过吧？所以世子究竟有没有忽然醒来往外看了一眼，这小的完全不得而知啊！”
越说越有这个可能。
然后再趁着自己回来之前偷偷睡下之类的，不就天.衣无缝了吗？
夏阳再问：“世子在意的那位姑娘，花朝节那日，穿的是何种颜色的衣裙？”
知道衣裙颜色就好缩小范围了嘛。
随着夏阳话音落下，连甄那一袭红裙，轻纱掩面的模样，江城今日回想起来，依旧深刻。
想起她，江城的眉眼都柔和下来，夏阳看得收起嘻笑，越来越对世子看重的究竟是谁感到好奇。
算算，世子也早就到了适婚之龄，可昨日花朝节表演才艺的，都是各家闺秀吧？
世家贵族捧在掌心呵护长大的姑娘，即便江城贵为梁王世子，他们又怎会将掌中娇许给重病缠身，甚至可能活不过二十岁的男子？
思及此，夏阳再八卦的心思都收了起来。
毕竟对世子来说，这个话题许是太沉重了些。
难怪，不管他问几次，世子总是从未松口，说过那姑娘的身分。
但瞧着世子那样的神色，夏阳觉得，能得他们世子看上的，那肯定是这世间最美最好的姑娘了吧？
第四十四章 (二合一) 诚哥儿……有点……
连府。
花朝节过后, 府内上下紧张的气氛总算归于平静。
他们小姐一生只有一次的机会，每个人都绷紧了神经，不敢出丝毫的差错。
佳节上小姐表现突出，连带连府的下人们也与有荣焉, 出去采买的时候, 腰杆子别说挺得有多直了。
只是下人们欢乐, 但经历了杜智鹏那起事件的下人和连府几个长辈, 心情可就是天差地别。
佩兰端来一盆热水给连甄泡着手，自打花朝节上决定要演奏《千山》与《万水》这两首琴曲时，连甄便落下每晚泡手的习惯。
紧绷的手指被温热的水裹住，驱散了紧绷与疲累，连甄望着进来的丫鬟冬葵问：“白芷怎么样了？”
白芷受了伤, 还强装无事，若非连甄喊了人掀开衣裳看看，身体青红一片，极是骇人，只怕她还不知想瞒到何时，甚至还打算带伤当值。
连甄既然发现, 便不可能再要她在跟前伺候，让她养好了伤再回来。
这期间之前新买的丫鬟也已被白芷手把手教出来, 正好可以试试冬葵和佩兰这两丫头能否独当一面。
“回小姐的话，请了女大夫来给白芷姐姐看过伤了，也上过膏药, 就是起身和走路时扯到伤处时，白芷姐姐会疼。”
虽然没有直接喊出来，可唇都给咬白了呢。
连甄点头：“白芷那儿你多盯着些，要请大夫便直接拿了我的牌子去请, 缺药少食直接来寻我，务必把人照顾好了。”
冬葵点头应是。
这回在花神庙里的丫鬟婆子多少身上都带着擦伤，连甄给的赏钱也丰厚，不光包办了请大夫的费用，一应药材也全由她出，对待当时护着她的人们，连甄感恩在心，出手也大方，每人得的赏赐都不少。
连诚被龚妈妈牵着走进来，他最近留在二房的时候更多了，但晚膳前总会回到院里来。
他看见连甄，本来带笑的小脸笑得更加灿烂，兴奋地跑了过来，边跑嘴里还喊着：“姐姐──”
连甄看弟弟迈着腿跑进来，忙出声制止他：“诚哥儿别跑，万一撞到热水洒了，可会烫着你的。”
龚嬷嬷早早已把连诚拉住，有了连甄提醒，他也不跑了，就这么慢慢走到连甄身边，脚尖还踮了踮，望着连甄双手浸泡着的铜盆，拧起眉头。
那水都还冒着烟呢。
连诚很是担心，整张脸都皱了起来，五官挤在一块儿，表情看着很是逗趣。
他问：“姐姐的手还疼吗？”
这几日夜里，连甄的双手不是泡在水里，就是让丫鬟取了润脸的面脂也抹在手上按压，一双手养得白皙娇嫩，不说根本看不出连甄现在每动一下手指，都还隐隐泛疼。
连甄笑笑，抬起手，让佩兰拿了帕子将她手上的水珠拭去。
带着热度的手抚上连诚的脸，连甄说：“会慢慢恢复的，诚哥儿不必担心。”
听到姐姐再三保证后，连诚才放下心。
冬葵将铜盆抱了出去，没有热水的危险，连诚手脚并用爬上矮榻，与连甄挤在一块儿，将今天发生的事情分享给连甄听。
“姐姐、姐姐，秋芳姐姐可厉害啦！会用草编虫子呢！”
说着，从自己怀里掏出草编的螳螂，献宝似的，捧在手里给连甄瞧。
嫩绿的叶片叶尾到叶尖粗细有致，恰好将螳螂的身形与手足完整呈现。
别说，做得还挺精致的，连甄也觉得有趣：“原来秋芳还会这个呀。”
她拈起螳螂细看，研究了好一阵子，还是没能看出用普通的草是如何编出这只螳螂的。
“看起来不容易做呢。”
连甄的感叹被连诚听进心里。
他这下有了目标，放下豪语：“等我跟秋芳姐姐学会了，我就来教姐姐怎么编！”
连甄欣然应允：“好呀，姐姐等你。”
她看完螳螂，要将东西还给连诚时，连诚盯着连甄手里的草编螳螂，忍痛摇摇头：“送给姐姐！”
嘴上说着送人，可那小眼神依依不舍，还总偷瞄着，狠不下心挪开目光。
连甄失笑：“诚哥儿喜欢，自己留着便是。”
可即便她都这么说了，连诚还是很坚持。
“但是姐姐也喜欢啊！我明天再让秋芳姐姐给我编一个，这样我们都有了！”
明明很喜欢，却还是让给了自己……
连甄摸着连诚的发顶，温声说着：“谢谢诚哥儿，姐姐会很珍惜的。”
听到她这么说，连诚露出了比刚刚还要灿烂的笑容，悬空的两条小腿晃呀晃，很是大方地回了声：“不用客气！”
连甄笑笑，今日见了连诚后，想到昨日有一事还未弄明白，便问他：“诚哥儿，昨日你怎会带人到花神庙？是看见姐姐被带进去了吗？”
从迎客来二楼确实是能见到花神庙的，只是当时人潮众多，又离得那般远，连甄想了想又觉得这个可能性着实不高。
连诚很是疑惑：“我没有去啊。”
什么花神庙？他从来都没有去过吧？
连甄本以为连诚是不清楚那庙宇的名，便同他说：“诚哥儿忘啦？你昨日拜托梁王世子的小厮来接姐姐回客栈呢，你来接姐姐的那个地方，就是花神庙啊。”
