她不甘心，一次次撞南墙，头破血流。
塔娜哽咽道：“父王，我们什么时候出发？”
这日，程玄命人将为数不多的家当，全部搬进了御赐的府邸。
盛京里的权贵们，都收到了五皇子暖居宴的请帖，连公主府也有，还特意给楚长宁也单独递了封请帖。
到了宴会这日，五皇子府外门庭若市，各式气派的马车停在路边，以致宽敞的道路变得拥堵。
府宅占地面积两百多亩，庭院深深，园子里刚移植了不少的名贵花草树木，曲桥流水，几步一亭台，几步一楼阁，说不出的气派富贵。
盛京官眷们聚作一堆，自是免不了攀比几句：“瞧着，五皇子深受眷宠，这样的庭院，满盛京里再也找不出一个。”
这话，只差明说四皇子、八皇子，皆不如这位新贵五皇子。往深里说，将来的大周江山，是不是也……
说话的人，是兵部的一位侍郎夫人。
怀恩侯的继室领着儿媳匆匆经过，似是没有听见一般。
彼时的楚长宁，正与一众贵女们欣赏着园子里的菊花，听见外面丫鬟们请安，一抬眼，几位皇子鱼贯而入。
除了四皇子五皇子八皇子，连一贯身体孱弱的二皇子，也来凑了热闹。
这厢贵女们福了福身子，就听四皇子率先开口道了句：“起身吧，今日是五弟的暖居宴，大家无需拘谨。”
众贵女们起身，楚长宁缀在后面角落里，打了个哈欠，一抬眼，撞进了一双锐利的漆黑眼眸。
她侧过头，低声对身边的人：“这种宴会很无聊，是不是？”
塔娜深受其害：“是啊，这么多人凑到一块儿，说的话家叫人听也听不明白，除了这些开得漂亮的花儿，真无聊。”
程玄靠近时，听塔娜在向楚长宁小声抱怨：“这些花儿很美，可惜我都不知道它叫什么名字？”
楚长宁极有耐心：“这种粉白色，形状如银钩，唤粉勾，这种绿色的，形状饱满的，是……”
“这是白雪绿梅。”耳畔后传来打断的男音，楚长宁不用回头，都知道来人是谁。
程玄的唇角含着一抹笑，不枉他连夜翻了好多书，才一一将这些品种认了个全，总算派上用场。
塔娜懵懂地问：“五皇子不是说，不认得这些品种？”
程玄抵拳放到唇边清咳了声，沉默着，将眼神扫向别处。
说话间，已有几位贵女的眼睛朝这边飘来，大约过了今日，楚长宁污浊的名声，又要新添上一笔。
今儿宴会，来烧热灶是为其次，更多的官眷贵女们，则是奔着五皇子正妃的位置来的。
楚长宁借口更衣，顺便把塔娜牵了出园子。
这厢她们刚踏出园子，贵女们还没同五皇子说上一句话，眼睁睁瞧着金尊玉贵的五皇子，也要更衣。
急步追上前面的人，程玄拦了在前，先瞄向楚长宁，从她脸上缓缓移至身边的塔娜：“这里没你的事。”
塔娜冲他冷哼，扁了扁嘴，下意识去看楚长宁。
楚长宁轻叹。
不知这厮又发哪门子疯病，他可以不顾及名声，楚长宁可以跟别的男子有牵扯，唯独不愿与程玄牵扯上。
于是，她冲塔娜点了点头，示意对方稍安勿躁。
塔娜妥协，指了个方向：“那好，我在那边等你。”
塔娜一离开，程玄就要过来拉扯她，手臂伸至半空，被夏竹给挡了回去。
程玄唇角弯起一道恶劣的笑：“县主当真要站在这人来人往处，同我说话？”
楚长宁无奈，提步跟在他身后，随着程玄入了旁边的一个园子。
自从知晓上峰大人惦念的小娘子是县主，张峰如打通了任督二脉，无需暗示，自发在外面把守望风，顺带还扯了一把夏竹。
惹得夏竹动怒，对他拳脚相加。
园内，静谧得很，正是幽会说话的好地方。
程玄心想，口中解释：“从西北回盛京，父皇叫我带着塔娜郡主在皇宫走走，然后撞见了你。”
还有八皇子。
楚长宁嗤笑：“五皇子同我解释这些做什么，你与塔娜郡主如何，与我不相干。”
“我当然晓得你不在意。”停了停，程玄又道：“你给我讲母老虎的故事，便是想叫我离你远一些，否则必遭蚀骨。可是，我偏不，我不但不会远离你，日后我还要娶你，让你做我的妻，楚长宁，你且好好等着。”
他抬手敲了一击她的额头，见她气得眼睛都瞪圆了，一扫怀里的郁结，畅快大笑地离去。
楚长宁咬了咬小白牙，在原地跺脚，恨不得将他那只手剁掉。
夏竹飞快赶来，担忧地问：“县主有没有受伤，有没有吃亏？”
楚长宁从广袖里掏出一把匕首，亮了亮：“你忘了，本县主随身携带匕首，怎么可能吃亏？”
夏竹忍不住埋怨：“张峰那个白眼狼从小食公主府的米粮长大，胳膊肘往外拐，刚才要不是他拦着，奴婢也不会来得这么迟。”
程玄是张峰的上峰，听命于程玄，理所应当，楚长宁并未怪罪：“无事，这里僻静，歇歇脚也好，等过一刻钟，我们再出去。”
等楚长宁主仆离开后，又从暗处走出两位衣着不俗的男子。
一老一少，是怀恩侯与八皇子。
怀恩侯道：“听闻皇上有意要替你指婚，如今公主府不可靠，八皇子还是要早作打算啊！”
八皇子一言不发，垂在身侧的手臂，紧紧握成一个拳头。
公主府，拂月阁的院子里。
一地的金黄叶子铺在地上，离得远远地瞧，好像铺了一层别致的绒毯。
“我要走了，明日和父王一起回北祁。”
说话时，塔娜往嘴巴里塞了一块山楂糕，酸甜可口，格外开胃。
几日下来，楚长宁和这位草原来的郡主相处还算愉快，抬抬手，很快夏竹不知从哪儿摸出一只红木匣子。
楚长宁在一旁轻声讲解着：“这是百宝囊，里面有很多小玩意儿，回北祁的路上苦闷无趣，郡主可解解闷儿。明儿，我就不去送你了。”
塔娜笑着回：“也好，万一到时见了你，哭哭啼啼，怪腻歪的。”
一直到送塔娜离开，塔娜很是不舍：“以后，我可以给你写信吗？”
楚长宁微笑：“当然可以。”
塔娜一扫先前的烦闷，兴奋地说：“等我回去了，一定叫人从草原带格桑花你看。可美了，跟你一样漂亮，比之盛京的梅花菊花丝毫不逊色。”
无论塔娜说什么，楚长宁都点头，道一声“好”。
塔娜离开后，公主府又来了一位客人。
刚回拂月阁，听说八皇子到了前厅，楚长宁将随意散乱的发髻理得端庄些，才带着夏竹春栀走了出来。
八皇子脸色苍白，直奔主题：“皇帝下了赐婚圣旨，表姐也希望我娶南安王妃娘家的侄女儿？”
楚长宁颔首：“南安王深受皇上倚重，又对你颇为欣赏，恭喜殿下，觅得良缘。”
“好。”见楚长宁面上并不惊讶，李筠已然猜到她早已知悉赐婚一事，他面色白了白：“即是如此，那便如表姐所愿。”
第68章 和亲边塞 臣女毛遂自荐，自是愿意。……
从公主府出来, 八皇子立在门口看了半晌高悬的牌匾，他还需回宫一趟，面圣谢恩。
去往皇宫的路上, 不提八皇子内心郁结, 该做的样子，务必做给父皇看。
帝王想要的是听话的继承者, 绝不是忤逆他的。
乾清宫, 御书案前。
八皇子伏着身体, 跪谢叩恩。
皇上禀退了身边的蕊昭仪，亲自起身虚扶了一把八皇子，面上露出满意的笑容：“筠儿能明白父皇的苦心, 朕甚感欣慰，果然没有白疼你。前日子你中毒, 朕不能及时赶回来, 内心很是煎熬, 你可在心里埋怨过朕？”
李筠小心翼翼，毕恭毕敬地回：“父皇在行宫遇刺，多亏五皇兄奋不顾身的救驾。皇兄英勇无畏, 也为了救父皇身受重伤，性命攸关之际，儿臣晓得, 从未埋怨过父皇一丝, 更是在心底默默感激着五皇兄，因为他替儿臣护住父皇。再者, 父皇也并未厚此薄彼，同样赐给儿臣许多上等药材，儿臣一直铭感五内。”
皇帝越发满意地看着手边的皇儿, 自古以来，仅有立下的皇储才能代为监国，连四皇子也从未有过这个殊荣。
足以可见，皇帝有多看重八皇子，他轻叹：“你受的委屈，朕都知道，派去豫州彻查的钦差大臣已在回盛京的路上，这些事情你不用管，养好身体筹备接下来大婚的行程，才是要紧。”
藏在广袖里的手掌，紧了紧，握成一个拳头，李筠面上微笑：“是，儿臣知道了。”
他告退，身形后移，一转身，面上的微笑，刹那化作狰狞。
在行宫遇刺之前，父皇心里的属意分明偏向他，至少四皇子是略逊一筹，不然，四皇子也不会在他代为监国时，利用大皇子发难……
一切在程玄身世大白后，都不一样了！
从前，父皇对程玄是又倚重又忌惮，李筠能感受到，如今的父皇依然忌惮着，还想利用自己挟制五皇兄。
亦或者，利用自己，逼五皇兄产生危机感，在某些事情上不得不听命于父皇。
*
成婚，是结两姓之好。
上以事宗庙，下以继后世，是人一生中重要的头等大事之一。
普通百姓们尚要拿出全部家当，把婚宴办得风光体面，天家皇子的婚事，又是皇帝圣旨御赐，更是要大操大办。
为着八皇子的婚事，礼部的官员们忙得脚不沾地。
因着皇帝择钦天监定下的黄道吉日，在下月中旬，时间仓促了些，可该有的聘礼和礼节，没有半分含糊。
一水儿的奇珍异宝，悉数被抬进南安王妃娘家，整个盛京的百姓们都瞧见了，饭后谈资，说的最多的便是八皇子与翰林院大学士之女郎才女貌，天作之合，是一对良缘佳偶。
“你们可都警醒着点儿，外头的那些风言风语，可千万别说到县主跟前，否则我非揭了你们的皮不可。”
夏竹叉腰同院子里的下人训话，听见耳畔一道温柔的嗓音，追问：“什么风言风语，不叫我晓得？”
“啊，县主。”见了楚长宁，夏竹哪里还敢多说一个字，生怕在她跟前露了馅儿，含糊道：“没什么，底下的丫鬟们偷懒，奴婢训了几句。”
同楚长宁说完，夏竹挥挥手：“好了，这里没你们什么事，下去吧！”
等下人们各自离开，做自己的活计儿，夏竹过来扶她，一道入了内室。
楚长宁心如明镜一般：“外边的风言风语，是不是又在说我与八皇子。”
夏竹愤愤不平：“那些人是没瞧见平日里八皇子眼巴巴讨好主子的模样，分明是主子不要八……”
“胡说什么呢！”楚长宁赶紧打断夏竹，道：“八皇子能觅得佳偶，作为表姐，我自是替他高兴。”
这边忙着八皇子的三书六礼，眨眼半月过去，盛京里张灯结彩，笼罩在即将迎来的大喜之中。
这一日，从西北发来战报，北祁境内发生骚乱，周边的几个弱小的部落，趁北祁王离开地盘的时日里完成了合并，拥簇新王，将所有兵力集合起来对付北祁。
对方早有谋划，来势汹猛，战况激烈，北祁王长子担起领兵出战的重担，中了埋伏，不幸战死。
北祁王从天而降，护着身受重伤的次子逃走，自己却被敌军包围。
穷途末路时，北祁王兵败自刎，曾经的一代草原霸主，至此终年。
而北祁王次子，不知逃去了何处，暂时下落不明。
新王吞并了北祁，高束旗帜，自封北梁王。
这位北梁王上位的第一件事，便是派了使臣来递交请和书，并且表示会给予丰厚的聘礼，求娶大周朝的公主，以结两国盟约。
自从宫宴上见到那位北梁王派来的使臣，生得粗犷高大，深目，鹰钩鼻，叫人瞧着心里没来由一阵发怵。元珍公主每晚睡觉都要被噩梦惊醒，生怕自己要被父皇嫁到北梁去。
这样的担忧，没多久，很快成真。
皇帝考虑一日，便允诺了两国联姻。
当日，元珍公主哀莫大于心死，吵着闹着与其嫁去北梁那种地方，不如淹死到盛京的荷花池里，干干净净地走，不必客死异乡。
贤妃只有这么一个女儿，爱护如珠如宝，自是不会眼睁睁瞧着自己的女儿去送死，跑了好几趟乾清宫，都不得召见。
这日，皇帝心情甚是烦闷，召见了贤妃。
“皇上，元珍已与臣妾娘家的侄儿交换了庚帖，皇室宗亲们都是知晓的。这桩婚事，臣妾先前也是问过您的意思。”贤妃一把年纪了，没别的指望，就指着元珍这个女儿过活。
有过皇帝要把女儿笼络下臣的先例在，贤妃害怕重蹈覆辙，好不容易说服女儿回心转意，急忙将女儿的婚事定下，还没来得及松一口气，知道皇帝首肯联姻后，贤妃火急火燎，心里跟火在烤似的。
皇帝转了转绿扳指，心里门清，面上佯装反问：“元珍的婚事，有何不妥？”
贤妃一听这话，呆住了：“皇上的意思，是元珍的婚事保住了，那北梁那边……”
皇帝眯了眯眼：“这个，朕自有主张。贤妃还有别的事？”
贤妃脑瓜子一转，便明白了皇帝的意思。
皇亲宗室那么多贵女，随便挑一个，荣封公主，送去北梁，也算是为大周做出贡献了。
“无事，臣妾不打扰皇上，这便告退。”贤妃急匆匆走出乾清宫，要回去告诉女儿这个好消息，其实她父皇心里还是疼她的。
送走贤妃，皇帝略一沉吟：“张德子，你亲自走一趟公主府。”
贤妃明悟的事儿，张德子自是早有预料，只是听到公主府，叫他心口漏跳了一拍。
直到前往公主府的路上，张德子一直在回想，皇帝这些年待这个外甥女的关爱，一点不比元珍公主少，甚至是有过之而无不及。
