可到了关键时刻，皇帝还是选择将外甥女推出去。
为的什么，张德子心里约莫猜到了几分。
概因，五皇子与八皇子的缘故吧！
张德子亲自来，楚长宁虽略感惊讶，并未怀疑其它。
直到入了乾清宫，听完皇帝为难抉择的一席话，楚长宁便知，自己赴了一场鸿门宴。
“北梁王咄咄逼人，朕若是不应下联姻，西北的子民要承受铁骑的践踏，为了边关百姓们着想，不能不应。朕膝下共有三女，前两位都已成婚，剩下的元珍已同贤妃娘家的侄儿定了亲，整个盛京人所共知，若此时反悔，殊为不妥。是以，朕有意从皇室宗亲里择一人选，长宁可有合适的人推举？”
皇帝的话，只差直接开口叫她为了大周，嫁到北梁去。
楚长宁看向面前和煦如风的皇帝，眼前的人是她血脉上的亲舅舅，同时也是大周的帝王。
她的一颗心骤凉，如浸在冰湖里，牙齿发着颤，喉咙好像被什么堵着，说不出一个字来。
原来那些所谓的血浓亲情；那些自小对她的宠溺；还有那日在行宫她奋不顾身救驾；在帝王眼里，都敌不过冰冷的王权。
一瞬，她脑海里飞快思考着，程玄权柄日重，步步威逼，一直扶持的八皇子似乎怀有别的心思，人一旦有了隔阂，很多事情都不能像以前一样毫无保留的信任……
盛京没办法继续呆了，嫁去北梁，或许是个不错的主意。
脑海里闪过千思万绪，楚长宁已决意牺牲自己，替父母铺开一条生路。
她起身，福了福身子，顺着皇帝的话，说：“臣女身为大周郡主，享万民奉养，愿为皇上排忧解难，舍身为国。”
皇帝没有一口应下，故作犹豫：“真的？可北梁蛮荒，你要是嫁过去，必要受罪受苦，太后向来把你看作眼珠一般，如何会肯？”
她强撑着扯了扯嘴角，笑得很难看：“臣女毛遂自荐，自是愿意。至于太后那边，臣女自会去劝说。”
皇帝这才起身，连忙过去扶她，道：“还是你最懂事，不枉这些年朕对你的一番疼爱。”
楚长宁却不肯起，直言：“皇上，臣女还有一事相求，不知可否应允？”
皇帝面上的笑容凝固了下，眼里闪着亲善慈爱的光芒：“你为大周舍身取义，只要你开口，只要朕能办到，自是应允？”
楚长宁道：“臣女自小便立誓，等父母将来年迈，要赡养父母，好好照料她们起居。此去北梁，怕是不能践诺，所以臣女恳请皇上恩准，允诺公主驸马陪伴臣女一起去往北梁。”
“允诺，朕允诺。你且起身，免得跪坏了膝盖。”皇帝目中复杂，心里闪过不舍，仅仅只在一瞬，便掐灭了这一丁点不舍的情绪。
第69章 心中有鬼 何需阻拦
慈宁宫, 主殿。
见外孙女从乾清宫出来，直到来请安，眉心隐隐透着股郁色, 太后心知有什么大事, 挥手禀退殿内的宫人，只留惊絮在门外把守。
等楚长宁说明来意, 太后只觉得眼前一黑, 身子差点从椅子里栽下。
幸而她眼疾手快扶了一把, 太后稳住身子，没有倒下。
定了定心神，太后揉着太阳穴, 反而岔开了话题：“半年前，皇帝总是连夜噩梦, 睡不着好觉。有一回, 还吐了血, 整个乾清宫下了禁口令，瞒得严实，近日也是连连深夜召见太医院判, 哀家瞧着，皇帝怕是不大好。”
楚长宁微怔，她知晓皇帝会在建成十九年宾天, 却不知在她的刻意提醒下, 皇帝仍是走到了这一步。
“如今的皇帝，如同当年的先帝一般”停顿了下, 太后又说：“虽说北梁王自立为王，可下面的那些人到底是从前旧主的部下，北梁王想要收拢那些北祁王旧部, 便打起了我们大周的主意，想要借助大周威势打压旧部。此人野心勃勃，待他坐稳王位，势必会将虎牙对准大周，西北边境必有一战，届时，你焉能有一条活路啊！”
她不是没想到这一茬，膝盖一曲，跪在地上拜了三拜：“长宁不想去往北梁和亲，可又不得不这么做，所以想求皇祖母助我，在和亲路上动点手脚，替父母伪造假死。去往北梁和亲的人是我，至于父母，想必不会有人非要去一查到底，只要我安好地前往北梁，不会引人怀疑，也算是全了我作为子女的一番心意。”
太后拿帕子抹了抹眼角，红着眼将她从地上扶起：“你这孩子，竟是半点没有替自己考虑过，你可是公主驸马的心肝肉，她们岂肯扔下你一人去往北梁？”
楚长宁哽咽道：“长宁自有办法说明，还请祖母帮我。”
太后颤颤巍巍地举着帕子抹了抹眼角，轻拍她的手背，千叮万嘱：“你莫要有那些不该有的心思，只要人活着，总能寻到出路，皇祖母还在盛京等着，等你回来，好不好？”
她笑中带着泪光，又拜了三拜，道：“长宁晓得，谢皇祖母。”
这厢，她从慈宁宫出来，夏竹气得浑身发抖，若是别的皇室宗亲敢欺负县主，夏竹早就扬言去把人宰了。
可那不是别人，是至高无上的皇帝啊！
根植在心底的尊卑观念告诉夏竹，子女不可忤逆父母，臣民不可违逆皇帝。
夏竹都快急哭了：“县主，到时奴婢陪您一起去往北梁，若是那北梁王敢欺负你，奴婢就把北梁王宰了。”
楚长宁拉了她一把：“这里是皇宫，隔墙有耳，莫要多言，以免招惹是非。”
夏竹扁了扁嘴，委委屈屈的圆眼眨巴着。
闻讯赶来的程玄特意在宫中甬道候着，远远瞧着那对主仆拉拉扯扯，腻歪在一块儿，心里有那么一点不是滋味儿。
莫名觉得那个叫夏竹的丫头，碍眼得很。
待那对主仆离得近些，程玄扫到楚长宁面上，再也淡定不住，三步并作两步上前：“瞧你们主仆俩眼睛红得跟一窝兔子似的，发生了何事？”
楚长宁如一个没有生气的木偶人一般，看也不看，移步走向他身侧的方向，程玄同样移了过去，又挡在前面。
换作平常，她早就对自己冷嘲热讽，今儿却是罕见地温顺，沉默地要从他身侧绕过去。
听不见反唇相讥，程玄心里空落落的。
他本是带着让她软言相求的目的，刻意等在这里。非要她服个软，最好是撒娇哄哄他一番，才肯出手。
预想固然很美，可一见到楚长宁眼角红红的，明明心里很害怕，面上却要故作坚强镇定，他心里就慌了，那些目的啊想要她服软的心思，全部被抛在了九霄云外。
他不自觉放软了语气，轻哄：“别怕，我既然说了要娶你，不会让你去北梁和亲。”
谁也不能，就算他名义上的父皇也不能。
楚长宁的眼角睨向他，与其做程玄困在笼子里的雀鸟，她宁愿嫁去北梁，替父母谋一条生路，也好过被此人利用她父母安危，来胁迫她。
楚长宁虽不知他因何与上一世不一样，对她产生除了恨意之外的感情，她深知程玄这个人天生反骨，越是这么说，反而越是激起了他的逆反心理，更加想要得到她。
于是，她一言不发，拉着夏竹从他身边经过。
在程玄看来，她这是默认了。
他贵为大周皇子，生得眉目俊朗，英姿勃发，另一边是粗犷的北梁王，面目可憎，粗鄙不堪，只要不是那眼盲心瞎的人，都知道二选一，该选谁。
他咧着嘴角：“县主今儿对爷 ，是不是哪里不一样？”
没有两个字，下意识要脱口而出，目光与上峰大人对上，张峰后背一麻，涌到喉头的话生生被咽了回去。
他斟酌着，昧着良心道：“是，是有些不一样，平日里县主跟您针锋相对，今儿只是瞪了您一眼。”
*
公主府，栖霞阁。
平素长公主大动肝火，要么摔屋子里的瓷器摆件儿撒气，要么风风火火跑到皇宫里，向皇帝告御状。
如今欺负她们公主府的人，不是别人，正是皇帝，长公主又能去找告状？
她嘴里念念有词道：“母后说的没错，如今的皇兄像极了当初的父皇，心思多疑，发起疑心病来，好像身边的人都要谋害他，这还是我的皇兄吗？”
楚若英接过话茬：“天子不作为，官场尔虞我诈，这几年我也厌极了。那咱们就一起去往北梁，中途诈死，寻一处世外桃源，过些清静简单的日子，只是以后没了这些金银家当，委屈了公主。”
长公主摇摇头：“华服美食，这些年该享受的都享受过了，离开盛京，我们一家三口过自己的日子，粗茶淡饭也好，总归是一家人和和美美在一处。”
楚长宁微笑地点头，她没有告诉父母，其实这些美好憧憬的规划里，没有她。
翌日朝堂，说到了北梁王求娶大周公主的事宜，众臣争执不下，皇帝同张德子招了招手，去取来圣旨。
见状，楚若英知道该来的，终于来了。
“等一下。”
一道年轻的声音，突然打断了楚若英的遐思。
等百官们的目光扫来，程玄不慌不忙地从队伍里站出，拱了拱手：“启禀父皇，联姻之事，儿臣以为不妥。”
皇帝轻轻转动着扳指，眉眼凉飕飕：“朕已应允联姻，有何不妥？”
程玄恭顺道：“北梁番邦小国，有小礼而无大义，我泱泱大周，岂会惧之？北梁王言不正名不顺，将元珍公主送去和亲，我大周朝儿郎岂是没有血性，整个大周莫非要以牺牲一个女子，谋求眼前的太平日子？儿臣恳请挂帅出战，灭了北梁，扬我大周国威。”
永安伯、兵部侍郎、卫郎中列队：“微臣附议。”
殿内安静了一瞬，紧接着楚若英也列队站出：“微臣也附议。”
早已收到消息，皇帝择选的人是表姐，而程玄一开口故意把矛头往元珍公主身上扯，更是顺了八皇子的意。
李筠眼珠一转，也站了出来：“儿臣也附议。”
别有居心的四皇子，难得同几位皇子站在同一阵线。
金銮殿上的文武百官们俱是出列，连一个站到皇帝身边的人都没有。
一如记忆中，皇帝要给三皇子大操大办丧事，结果为群臣们百般阻拦。
尤其是最先出头的兵部侍郎，那人便是在三皇子丧礼之事上出言阻拦，分明是五皇子的党羽！
怀昭，这个他最看重的皇子，竟是早早便埋下了棋子，现在更是连掩饰，都懒得。
人处在极怒的情绪下，只感觉到一股热流从心口直接涌上，龙座里的皇帝一张嘴，哇的一声，吐出一口鲜血沫子。
眼前一黑，皇帝整个人从龙椅上栽了下来。
金銮殿上一阵混乱，御医匆匆忙忙赶来，其余百官们留守在殿外等候，俱是心神不宁。
万一皇帝真出个好歹，膝下几位成年皇子还没有择定出继承人，到时候大周江山，怕是要动荡不稳。
人群里，四皇子与八皇子对视一眼，没一会儿，御医匆匆出来告知：“皇帝只是急火攻心，无甚大碍，稍稍调养几日便好。”
程玄心里如何想的，不提，面上却是要做做样子，大舒一口气：“父皇平安无事便好，若是真出了什么事，儿臣心里难安啊！”
前世这时候，他那父皇在行宫遇刺后没多久，便已驾崩，这一世不知因何缘故，每日里还格外保养爱惜着身体。
见五皇子这般说话，四皇子和八皇子不甘示弱。
四皇子道：“儿臣不孝，若不是方才在大殿忤逆父皇，也不会导致父皇大动肝火，儿臣有罪啊！”
八皇子的演技更是如火纯情：“四哥莫要自责，要论有罪，愚弟也有罪，日后愚弟日日茹素，只求感动苍天，替父皇祈求长寿福绵。”
两位皇子一唱一和，指桑骂槐，只差挑明五皇子李怀昭才是千古罪人。
眼见周遭文武百官瞧着程玄的面色，都不太对劲儿，楚若英站出来，说了句公道话：“说来怨去，都怪北梁王，若是没有北梁王求娶这一遭，皇帝也不会精神不济，导致龙体欠安。”
八皇子轻扫一眼楚若英，对上四皇子幸灾乐祸的眼神，垂在身侧的手臂紧紧握住，才将这股子恶气压下。
御医离开，张德子出来通报：“皇上苏醒，要召见五皇子。”
等程玄从偏殿走出，对众臣道：“父皇已恩准，大周不和亲，大周公主，由我大周儿郎庇护，定不会被北梁蛮夷沾染分毫。”
在场官员，大多家中亦有女儿和亲妹，这番话更是说到了他们心坎里，激起了男儿保疆卫国的血性，恨不得弃了文官，去从武，去到战场痛痛快快杀敌，也好过窝窝囊囊。
这日，去往豫州调查宁王谋反之事的钦差大臣，被监押的宁王一同返回盛京，被暂时先关押在大理寺地牢，等待皇帝亲自决断。
自从皇帝在金銮殿当场吐血昏厥后，接下来一连两日未曾露过面，一应事宜都交由五皇子处理，早就引起了四皇子和八皇子的警觉。
这二人撺掇着朝臣，文武百官想要去到乾清宫面圣，可发现连宫门都进不去。
“我等只是想要亲自查看皇上是否清醒，还是某些人趁着皇上昏迷时把持朝政，心机叵测，意图不轨？”四皇子还未开口，四皇子的岳丈礼部侍郎率先开口，打起了头阵。
程玄笑了笑，转头对礼部侍郎道：“御林军统领乃皇上亲卫，只听命于皇上，莫非我还能指挥得动他不成？”
四皇子义愤填膺：“谁知道，薛统领是不是提前为人收买，愚兄与在场的大人们只是想见一见皇上，五弟咄咄逼人，可是心中有鬼？”
八皇子附和道：“四哥言之有理，五哥若是襟怀坦荡，何须阻拦？”
“御医嘱咐了，父皇需静养，你们这些人若是打扰父皇修养，该当何罪？”程玄唇角含着笑，冲薛勉招了招手。
薛勉会意，立即招来一队身穿银色铠甲腰间佩刀的御林军将宫门看守起来，不放任何一个人进去。
百官入不得宫门，却也不肯离开，跟头犟驴似的，纷纷跪在地上，有不达目的不罢休的架势。
程玄在百官堆里扫了一圈，没看见楚若英，轻扯着唇角：“你们爱跪多久跪多久。”
他拂袖而去，留下百官们唉声叹气，又无可奈何地摇头。
