茶栈今日已经打烊，这姑娘却突然找来，顺着沙土街道一路跑，跑得风尘满面。她身后跟着两个水手打扮的大汉，腿脚倒腾飞快，竟险些追不上她。
然后她叫门，开口就是天地会暗号。茶栈伙计犹豫了一下，开门迎了进来。
林玉婵喘匀了气，跟茶栈伙计寒暄两句，直载了当问：“请问安庆城内，有个什么军械所之类的去处吗？”
一边说，一边打量茶栈内部。
寥寥几架样茶，不多，却摆得赏心悦目，标签上细致地标出了品种、产地等基本信息。
看来这店里的伙计不仅细心，而且闲。
那伙计听了她的问话，一怔，拍腿说道：“姑娘说的是安庆内军械所吧？前年两江总督驻扎在咱们城里，招揽了许多幕僚帮办，聚集一处，实验那些新式军器，从洋人那买许多东西……”
林玉婵喜道：“对对，就是那里！”
容闳的记忆还是挺准的嘛。
当初容闳逃脱牢狱之灾，回到上海，向一众博雅伙计叙述自己的死里逃生经历时，就曾提到，自己是在曾国督帅行署中，某个“军械所”谒见的曾国藩。
具体在哪，容闳不知道；但后来苏敏官得到安庆义兴茶栈的情报，确定容闳是被带去了安庆。当时曾国藩确实在安庆驻扎。
曾国藩手下网罗了诸多幕僚，包括许多容闳的西学友人，都先后聚集在安庆，为新生的洋务运动出谋划策。
当时林玉婵只是感慨，多个朋友多条路。容闳若不是恰好有朋友在曾国藩处做事，他也不会被推荐给曾国藩，不会有后来的际遇。
至于容闳提到的什么“军械所”，当时她没多留意，记得并不太清晰。
所以今日下了安庆码头，先直奔义兴茶栈，问个清楚。
茶栈伙计三言两语，向林玉婵告知了安庆内军械所的所在。
“城西门倒扒狮街马王坡，那个彩画大宅院，以前是太平军的英王府，如今就是内军械所——姑娘小心，那里头怪人怪事多，常有爆炸声，你慢着些走！”
*
一刻钟之后，林玉婵站在彩画大宅院门口。
身后呼哧呼哧有人喘气，义兴的两位船工大哥刚刚追上，生无可恋地结巴：“林姑、姑娘，我们已经十年没造反了，体力生疏，你体谅着点儿……”
林玉婵全身血液飞速涌动，手臂上汗毛根根竖起。和以往遇到危机一样，又陷入了那种无端的、应激性的亢奋。
露娜出故障不怕，可故障的同时，轮机长受伤昏迷，以致无法快速修理，这就是屋漏偏逢连夜雨，很严重了。
如果明日露娜无法按时启程，义兴面临巨额索赔。
她自己的行程也会被全部打乱。要知道，她满打满算，才抽出一个月来探访棉花市场。要是没能如期回上海，耽误了海关茶叶公布中标不说，博雅的老伙计们怕是得急疯，以为摊上第二个容闳。
谢天谢地，轮船抛锚在安庆附近。如果运气好，安庆内军械所里应该有大佬，能帮忙解燃眉之急。
毕竟，中国第一艘蒸汽轮船“黄鹄号”，就是这里造出来的。
冬日阳光珍稀，天色马上黑了。来不及等苏敏官回来商量，她决定自己先去碰碰运气。
彩画大门紧闭，门口守着两个散漫的兵丁。
林玉婵余光瞥一眼身后的会党大哥，底气十足，整理出无害的笑容，凑上去探口风。
“长班老爷……”
不出意料，得到四个白眼，四个字：“你是哪个？”
林玉婵待要再努力，后头两位大哥喘匀气，直接过来代劳，摆出市侩的笑脸，一唱一和地跟兵丁套近乎。
还是男人刷脸管用。这次兵丁态度好些：“要来找谁？这里的先生们都是大帅门人，都忙着呢，没正事不轻易出来见人。”
林玉婵想了想，试探问：“雪村先生——徐寿在吗？或者华衡芳先生……”
兵丁本以为这几个外乡人是企图混进去的卖货小贩，没想到这姑娘真的精准说出了军械所内几个洋务帮办的名字，一时间惊讶不已。
“徐先生在。不过提醒你啊小姑娘，他忙着呢，顶多能跟你说两句话。要是误了研制军器的正事，哼，我们是不会客气的。”
两个船工大哥也惊讶不已。没想到林姑娘这么轻松就叫开了衙门的大门。他们还有一肚子油腻社交伎俩没用上呢。
赶紧跟上。
军械所内到处都是高大棚户，外面堆着砖头木柴之类，白天是厂房，晚上是工人宿舍。现在大家都歇了工，里面传来打牌嬉笑的声音。
这就是当时曾国藩接见容闳的地方。没有豪华厅堂，没有花园流水，只是个烟火熏天的大建筑工地。
绕过两道砖墙，杂草中一处极不起眼的小院落，可能只是过去英王府的下人住所，如今是中国近代最伟大科学家之一的宿舍。
一个耳聋眼花的老仆出来应门，大概连林玉婵是男是女都没看清，直接挥手让了进去。
义兴大哥们自觉跟科学家说不上话，等在外头。
书房内灯光昏暗，墙上一整面架子，上头摆的全是各种理化模型。
林玉婵悄悄张望，只见徐寿裹着个大棉衣，戴着手套，正在聚精会神地磨一块方形柱。
他身边侍立着一个长手长脚的少年，提着灯，转换角度，给徐寿照明。
林玉婵估摸，这少年也就十七八岁，和自己差不多年纪，刚开始蓄须，唇边留着青涩而凌乱的杂毛。
一老一少两个理工宅男，面容神态依稀相似。
少年一边打下手，一边瓮声瓮气地说：“爹，你这是铁杵磨成针呀，弗来事个！不就是个三棱镜吗，托人去上海买就行呀，你勿要弄太累呀。”
少年一口无锡腔，每句末尾都带个“呀”，软软糯糯的很可爱。
徐寿手上不停，笑道：“我能不晓得上海有三棱镜？可洋人漫天要价，你爹钞票不足啊！——瞧这水晶图章，两块洋钿，磨一磨，我照样能拿它来观察色谱！——建寅啊，这里条件艰苦，委屈你了。但曾大帅知遇之恩，我们不能不报。你不是老念叨想看一看西洋地球仪吗？回头攒了钱，爹给你买一个。”
林玉婵感慨万分。科学家不光自己清贫，还把儿子带来一起清贫。
也许就是因为这种贫贱不能移的精神传承，中华大地被晚清政府祸祸那么久，还依然能薪火不绝，浴火重生。
她轻敲门，快速自我介绍。
“……徐先生，您年初见过我。在上海虹口码头的华商轮船……”
徐寿诧异了一分钟，认出了这个从天而降的小姑娘，笑出一脸褶子。
“对对，婵娟号。你是那个小船主的……嗯，朋友。哈哈。瞭望台上下来的。”
科学家真会抓重点，一句话里三重羞耻暴击。林玉婵当场脸有点热，赶紧转移目光，凝视着徐寿手中那个半成品三棱镜。
徐寿：“多亏你美言，让我进去长了见识！哈哈，明天我给你看咱们中国人自己造出的蒸汽轮船……”
林玉婵赶紧婉拒，言明来意，说您先前观摩过的轮船，眼下正抛锚在港口外四里地，大家焦头烂额，修不好。
“这里是我记录的一些数据。”林玉婵从袖中抽出一摞纸，恭恭敬敬放到桌子上，“船上二十几个臭皮匠，大多怀疑是governor drive polley——我不知道中文怎么说——那附近卡住了，转不动，但怎么上油清理都没用……”
徐寿听着听着，慢慢张大嘴，忘记了手里的水晶印章，轻声道：“建寅，你先进屋。”
上一次初见这姑娘，她对他们这些西学学者“久闻大名”，让徐寿印象深刻，以为她家里也有人是西学同好，这才给她熏陶出一些不一样的价值观。
因此，虽然见她跟义兴那个年轻船主有点不清不楚，作风未免太不规矩，徐寿还是对她印象颇佳。毕竟话说回来，这年头醉心经世致用之学的少数人，哪个没被人指指点点，骂过“不规矩”呢？
可徐寿对她的印象也仅限于此，觉得她“开明”、“新潮”而已。
今日再见，这姑娘居然张口就是轮船术语，徐寿三观继续刷新。
他还以为，这姑娘对西学只是“略有熏陶”！
却不知是在哪学的这些东西？
他急切要问，林玉婵赶紧谦虚：“都是照着操作手册临时抱佛脚的。我本来是学文……哦不，我原本只识些中洋文字，对蒸汽机原理只是囫囵吞枣。万幸您在此处，如能指点迷津，无异于雪中送炭，义兴船运那边也会有酬劳……”
徐寿饶有兴趣听了半天，遗憾朝她一拱手，面露难色。
“对勿起，黄鹄号蒸汽船尚有诸多缺憾，我正在着手改进，最近很忙……”
林玉婵眉毛忍不住一抽。那您刚才花一晚上铁杵磨成针，自制三棱镜，是打算放在轮船上干啥？
徐寿苦笑，掀起自己的棉衣下摆，露出一条包裹得过分粗的小腿。
“不瞒你说，前日做实验，把腿炸伤了。”
林玉婵心中一沉。
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第165章
当今的大清国知识分子, 大多陷在圣贤经传当中，只读书本，不看自然；而就在这样的氛围里, 依然有人窥到了新鲜的天光。他们不求功名富贵, 独自地, 默默地，攀登那荒废几百年的科技树。
而如今的科学研究, 可不是实验室里摇摇试管、电脑里跑跑程序就行的。在实践中受伤乃至殉职, 都是不可避免的事。
林玉婵当然不好意思再坚持，忙道：“不不, 那您还是别出门了。好好养着要紧。”
徐寿笑道：“出门倒不怕, 但我现在这样，得大张旗鼓的雇轿子, 必定让人看见, 总归不太好, 这个……毕竟研究费用全靠上面拨……
不过他也不忍心让小姑娘失望而归，想了想, 扯过她的数据纸张, 注目凝思。
“零件都是原装的？不会有伪劣部件？用的西洋钢铁？”
林玉婵点头。轮船下水两年, 当初是旗昌洋行从美国购得, 质量上肯定有保证。
“嗯……轮机室可有外人进去过？比如，乘客躲到里面抽烟嗑瓜子什么的？”
林玉婵摇摇头：“都挂着闲人免进牌的。轮机室空气不好, 又都是机油, 声音响得燥人，一般人就算迷路也不会进去。”
徐寿皱眉。
林玉婵蓦地起了一个念头, 脑后一紧：“你是说，如果有人故意下去扔烟头瓜子皮……”
徐寿拿笔, 在纸面上勾勾画画。
“如果是我去，我会详查这些位置。”他快速说，“具体方法……”
林玉婵哀求：“等等！您说慢点。我记笔记。”
在关于蒸汽机的科学素养方面，这个十九世纪大佬完全碾压她。
大佬场外援助的机会只有一次，万不能有半点侥幸。
徐寿于是放慢语气，又讲几句，忽然停笔，抬头一看，奇道：“建寅，你怎么还在？”
小姑娘刚来那会儿，他就随口吩咐让儿子进屋。毕竟都是未婚少年男女，同处一室有点尴尬。
就算人家姑娘不是什么大家闺秀，他也不能显得好像故意让儿子饱眼福似的。
这是传统文人的基本操守。
但理工少年徐建寅居然没走，愣愣地听着父亲跟这姑娘聊轮船，猛地听父亲唤自己，脸上蓦地一红。
“我……我……”
“进屋！”徐寿撂下笔，扶着椅子站起来，悄声训儿子，“愣巴巴盯着人姑娘看，成何体统！你又不是小孩子了！”
徐建寅紧张地搓手，小声说：“爹，我也跟你在造轮船呀。我觉得……我可以帮林姑娘去看看呀。你出门不方便，但我可以呀。”
徐寿惊讶：“你……？”
林玉婵简直喜从天降。经历过一年魔鬼高三，她觉得能从男生面相上直接看出谁是理科学神。
虽说未必次次都灵，但徐建寅一开口那股较真劲儿，让她立刻觉得，这绝对又是一个未来大佬。
如果晚生两个世纪，竞赛金牌信手拈来，直接保送清华那种。
“如果能有令郎相助，也强过我一个人瞎琢磨……对了，外面还等着两位船工大哥，四人正好坐一艘小舢板，我们会照顾好他的！”
徐寿本来都准备摆手了，听林玉婵说外面另有两人，并非孤男寡女夜游，神色缓和了些。
“这、这个……”
徐建寅低下头，羞涩中带着跃跃欲试。
纵然他头脑灵活，但有个头脑更灵活的父亲，这几年，他罩在父亲的光环下，从来都是打下手、做助手。
今天，来了个迫切需要帮助的姑娘，请他去给一艘原装西洋轮船诊病……
徐建寅揉揉眼睛，定定地看着父亲写在纸上的草稿。熟悉的笔迹和思路。
林玉婵忽然眼珠一亮，笑盈盈问徐建寅：“徐公子，你方才跟令尊说，你想见识一下西洋地球仪？”
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嘎吱几声响，舢板停稳，软梯搭上露娜的船舷。
徐建寅眉飞色舞，还在滔滔不绝：“……物理、音律、矿学，都研究过一点呀，找到什么书就读什么书。就是英文学勿来，得看译本呀……还好家父博学，螺蛳壳里做道场，什么都能教。我记得小时候有一次，他叠了个小纸人，然后用丝巾摩擦圆玻璃棒，居然能指挥纸人跳舞！侬晓得伐，那叫摩擦生电呀……”
刚上船的时候，徐建寅还怕生得很，跟这明艳而古怪的小姑娘离得远远的，好像生怕她化成水妖吃人。
毕竟从小到大，除了母亲姊妹，没见过太多女孩子。书里读到过不少才女闺秀的故事，却也完全没有她这一款。
