随后她忽然认出来——
“啊，是那个史密斯。”
愧疚感一下子飞走大半，甚至有些洋洋自得。
苏敏官犹豫片刻，压着嗓子，朝下骂了一句很不雅的英文粗口。
两人无声大笑。
低素质船老板怒骂乘客，而且把锅都扣洋人头上，让他们世界大战去吧。
史密斯勃然大怒，吼道：“你们是几号房的？”
这一声可比方才两人的动静大多了。轮船舱房之间本来隔音就一般，片刻之后，就听到史密斯邻房的乘客嘟囔着抱怨，让不让人睡觉了。
史密斯听那邻居也是个美国人，不好再发火，随便道了两句歉，又打哈哈说：“反正船坏了，明天估计还得抛锚，白天有的是时间休息。”
两位邻居隔着板壁互道晚安，又先后进入梦乡。
林玉婵朝下面虚踢一脚，跟着苏敏官推门入舱，下了楼梯。
忽然，她脚步一滞。
苏敏官听到身后异响，不回头，问：“阿妹？”
她摇摇头，直到回了苏敏官的舱房，才关上门，若有所思地看着他。
“那个史密斯，”她轻声问，“为什么那么笃定这船明日修不好？”
苏敏官才将斗篷外套挂墙上，点上灯，闻言一怔。
林玉婵又说：“有人往蒸汽机里丢铜钱，我们都以为是中国人迷信。可真正迷信的愚夫愚妇，又怎么会专门找到轮机室，钻到最深的地方，特地把铜钱塞到蒸汽机的最致命的软肋里呢？”
苏敏官眼中闪过微微兴奋的光，好像又遇到什么陌生的挑战。
“第一，史密斯是种棉花的，不是机匠工程师。他不懂机械结构。”他一面铺床一面说，“第二，头等舱洋人每晚有自发酒会。我问过船副，史密斯每日定时出席，轮机出问题的那段时间里，他一直在试图勾搭一个英国太太。”
“史密斯有个对他惟命是从的女奴，没人会特意留心她去哪。”林玉婵不甘示弱，目光炯炯地接话，“史密斯是美国人。旗昌洋行是美国洋行。这艘船最初是从旗昌洋行买的。旗昌洋行肯定清楚轮机船体的具体构造。”
苏敏官舔舐唇边的一点凝血，笑道：“猜测太多，证据没有。我加派两个人守着轮机室便是。”
他去隔壁盥洗室。出来时，已换了一身干净中衣。
“现在休息。”
俯身揽过床边的姑娘，打算嘴唇上再啄一口。
她却飞快地逃到床铺里面，抄起《国富论》挡在脸上，义正辞严地说：“每日功课还没做。”
苏敏官轻微冷笑一声。
进了房就不让他亲，每天变着花样拖时间，总要弄到困得不行才睡觉，她那点小心思留着干点什么不好，全用来防着他了。
他要是真自甘堕落，她防得住吗。
他顺势躺她身边，扯张帕子盖住眼，很懒散地说：“你自己进步吧。我困了。”
林玉婵一愣，再看看书页，登时打了个大呵欠。那上面一行行英文顿时变成小蜜蜂，在她眼前旋转飞舞。
她讪讪放下书，待要熄灯，又忽然想起什么，轻轻捏捏苏敏官的脸。
“苏老板。”她打着呵欠说，“安庆义兴茶栈，以前你说过，是八百两银子收归公有的？”
听到身边人“嗯”一声。忽然翻身而起，乘虚而入，手帕飘落在地上。
“唔……”
她头脑空白一刻，推他胸口。
苏敏官一触即退，心满意足地抿着嘴唇，看着她轻笑。
方才那股邪性的心境已经过去了。他头脑清明，低声回：
“就是个长江上下游的联络点，花点钱维持着……怎么？”
过去也曾问她，要不要接收他们的茶叶生意。当时容闳正失踪，林玉婵每天哗啦啦往博雅贴钱，哪有闲工夫考虑扩张。
现在她终于想起来了。
林玉婵见他没有再侵犯的意思，慢慢没那么紧张，见他又吻下来，闭上眼。
仿佛有意炫耀定力似的，这一回，又轻又温柔，不带太多的欲念，鼻尖蹭她鼻尖。
她还不太适应这个谈正事的姿势，红着脸，偏过头，才说：“徐汇茶号虽有一些现成的毛茶货源，但那毕竟不是我自己经手建立的供应链，能收到的茶叶数量也取决于天时地利，每年波动很大……”
如果能在内地产茶区，有一个专属于博雅公司的毛茶收购点，能节省巨量成本和时间。
不少大茶号、甚至出口茶叶的洋行，都在内地设立了专门的办事处。博雅要和它们竞争，不能只靠在上海打价格战。
“我趁问路的时候，粗略看了一下，生意框架很不错，而且有安徽内地毛茶的供货资源。”林玉婵认真讲，“只是由于战乱封锁，这才生意清淡。如果交给我，就能连接上海以及外洋的客户……”
苏敏官微微一笑，扳正她的脸，又啄了啄她唇角。
“可以。茶栈生意归你，换博雅商牌。义兴联络点可以移到码头，我刚刚在那里买了泊位。”
林玉婵没想到他答应这么爽快，一瞬间产生了些许“钱色交易”的疑惑。
但有便宜干嘛不占，于是赶紧点头。
“谢谢”两字还没说出来，苏敏官懒懒散散地继续道：“不过眼下战事快结束，内地茶货大有前途，安庆义兴茶栈如今可不止八百两银子身价了哦。”
林玉婵小小的“哼”了一声。
就知道没那么容易。
苏老板资财过手，岂肯原样奉还，必定是要从其中薅一圈羊毛的。
她问：“要多少钱？”
苏敏官低声轻笑，又拉过她的手，亲一亲手背。
“本舵主管不得那么多鸡毛蒜皮。”他目光炯炯，摆着架子说，“明天你去和他们谈。谈出多少，算你本事。只是别忘了，轮船十点钟准点出发。你要是耽搁了，自己找地方住，我只能回程再来接你……”
他想了想，将她手指放嘴里，轻轻咬一口，很记仇地补充：
“徐建寅徐公子，应该会收留你的。”
-----------------------------
-----------------------------
桌上的怀表滴答响。安庆义兴茶栈的两个负责人——刘大胆和李铁臂，并排坐在茶桌一头，警惕地看着桌上那枚不断走动的怀表。
安庆没开埠，上一次有个洋人传教士误入城里，还是十几年前。洋货自然属于稀罕物，这怀表更是精工细作，镀了铜，浑身金灿灿。听说调校得准了，可以跟紫禁城里的铜壶滴漏分秒不差。
表盘上的指针缓缓移动，指向早晨八点十三分。
茶座另一头，穿青色长衫的年轻姑娘神态温柔，然而语气沉稳，甚至有些强势迫人。
“这里是博雅公司的基本资料和客户名录，这是商标和样茶。两位还有什么问题吗？”
两人相互看一眼，又看看桌上苏敏官的手写便条，犹豫着摇摇头。
刘大胆：“都……都说清楚了。没有问题。”
便条里说，允许他们交易茶栈。底价一千两归公，余下的归他俩，算是补偿他们这么多年投身会务、坚守岗位之高尚情操。
具体价位，请和这位博雅商贸有限公司的林姑娘详谈。
刘大胆和李铁臂，听名字就不是什么正经商人。两人穷苦人出身，日子过不下去，年纪轻轻投身绿林，手上都有人命。原先归属天地会两湖分舵，也小打小闹地造过几次反，所幸脑袋还安稳地竖在脖子上。
造反费命，吃的是青春饭。两人过了三十五岁，便被组织安排养老，经营安庆义兴茶栈，一个管前台，一个管后勤，给后浪们提供一个歇脚、躲藏、打探情报的地方。
不过自从太平天国运动席卷长江沿岸，沿途吸收各路逆匪，天地会两湖分舵的组织架构支离破碎。安庆又被清军和太平军反复争夺，安庆义兴茶栈早就成了孤岛一座，三年了没有同袍上门，两位反贼卖茶卖了个寂寞。
两人商量收拾东西跑路，又放不下兄弟义气，犹犹豫豫好几个月，一朝被苏敏官接管，终于不再是孤军奋战。
而且这位广东金兰鹤还很有人情味，没要求两人继续无脑造反，也没有要求产业充公，而是让他们安稳过日子，定期上缴利润即可。
而且今日，更是来了个背景神秘的小姑娘，提出溢价收购茶栈，还给他们钱！
两人一开始是不信的。从没见过年轻女子做生意。虽然她讲话讲得条理清晰，猛然听不出什么破绽，但那“上海博雅”，毕竟看不见摸不着，不敢轻信。
谁让这世道艰险，坑蒙拐骗的人太多了。有那惯骗装作富商，天花乱坠一通吹，忽悠人把辛苦经营的事业拱手送人，转手就拿钱跑路，官司都奈何不得。这种事在坊间流传得不少，且版本多样，不由人不警觉。
刘大胆和李铁臂身经百战，碰到这种不按常理出牌的角色，第一反应是警惕。
“所以，”刘大胆搓着手腕，试探着套话，“以后茶栈的利润就交给姑娘的博雅公司？我们生意照旧？”
“而且要直接接受我指挥，为上海博雅收购优质安徽毛茶，筛检、仓储、运输，都由你们负责。而且义兴的会务也不能荒废。每次义兴轮船靠港，如有指示，你们还是要履行会务责任。”
林玉婵飞快说完，看一眼桌上怀表。八点二十七。
李铁臂讷讷问：“如果……如果小人不答应呢？不卖呢？”
“那么一切照常，”林玉婵随和地一笑，“两位就继续……不挣钱呗。偶尔给人指指路，也是很清闲的。”
对面两个卖茶的退休反贼有点受冒犯。
“我们还是在挣钱的……”
“以两位的能耐，完全可以赚更多。”林玉婵取过纸笔，开始计算，“目前贵号的主要业务，是在安徽乡下收购毛茶，卖给加工商，利润空间薄弱，而且由于太平天国战事，生意范围也局限在方圆五十里内，很受局限。如今有一家位于上海的可靠加工商直接和你们对接，不用担心销路，利润么，我觉得至少可以在一年之内翻两倍吧。
“两位现在的薪水，苏老板给多少，每月五两银子？啧，真抠门。不过好在也没什么活干，这钱等于白领。我依旧给两位五两银子。等茶栈开始稳定盈利，可以按比例再谈佣金。两位商量一下，如果答应，半年薪水三十两，算是签约奖金。”
她看人下菜碟，说话不怕得罪人。反正这两位在当初苏敏官收购茶栈的时候，已经被狠狠打压过一次。现在知道她背靠天地会，肯定不会翻脸。
对这种习惯得过且过的叔伯大爷，不能顺着他们细水长流，就要打断他们的慢节奏，把一个崭新的生活图景怼到他们眼前。
三十两银子奖金，相当于普通人家一年的收入。两位大叔总不会不动心吧？
当初他们吃糠咽菜、东躲西藏的造反，图的不就是能过上这样的日子嘛！
林玉婵想得挺美。
可出乎意料，她说得越是头头是道条理清晰，对面两位退休反贼的神色就越是顾虑，最后李铁臂的眼中甚至明显出现了提防的神色。
“姑娘……给我们一人三十两，就想让我们转让茶栈？”
林玉婵：“……”
她总算后知后觉地明白了，自己在这两位眼中，到底是什么定位。
“所以，两位觉得……我在吹牛？之后会赖账？”
对面两位赶紧摇头摆手，“不敢不敢。我们自然是相信姑娘的，洪顺堂同门嘛，怎么会骗人，哈哈哈。”
“哈”得很勉强，明显诚意不足。
林玉婵微微垂眸，意识到自己有点失策。
内陆民风本来就比沿海保守得多。她按照在上海时的习惯，一开始就先发制人，试图用自己的专业素养和博闻强识，给人以深刻的印象，用能力来弥补性别的劣势。
却不曾想，这个策略在安庆适得其反。对内陆的保守民众来说，一个单身的年轻女子，就和小孩一样，本来可信度就存疑，不能算一个大写意义上的“人”。
她越是显得机灵，越是让人觉得该提防。
类比一下，如果一个七岁小孩突然找上门，话里话外显得聪慧超群，开口就是上千两银子的买卖，正常人的第一反应也会是骗子，肯定有大人在背后操控。
虽然荒谬，但这是当前大多数人心目中根深蒂固的偏见。
她应该藏锋，扮成个朴拙的无知少女，慢慢跟两位大叔周旋才是。
但她没那个时间，也也没有重来的机会。
八点四十五。林玉婵快速估算，从此处到码头，再坐接驳船登上露娜的甲板，至少得预留四十分钟。
她还有三十五分钟的时间，给这两位顽固退休反贼彻底洗脑，说服他们，自己并不是骗子。
--------------------
第168章
林玉婵想了想, 微微一笑，不经意地将苏敏官的手写便条往前推一寸，问：“莫不是两位嫌钱少？”
讨价还价是次要, 弦外之音是, 有金兰鹤背书, 你们还不信我？
两位大叔互相看看，尴尬笑笑。
苏老板的笔迹他们认得。可焉知她是不是以色惑人, 把那个广东大舵主也忽悠了？
哪天舵主反应过来, 大呼上当，遭殃的还不是他们这些小喽啰？
——这个可能性虽然不高, 但也要防啊。
“要么, ”刘大胆建议，“姑娘还是把舵主他老人家请来, 让他亲自表个态？或者, 姑娘有没有担保人, 洪顺堂里其他兄弟，你的父兄亲戚, 或是……或是别的什么人。毕竟转让茶栈不是小事, 不是我等轻看你, 一个姑娘家不好单独做主的。万一日后有纠纷, 我们也麻烦不是？……”
两人已经适应了退休养老生活，动作慢吞吞, 说话慢吞吞, 喝茶倒水都慢吞吞，让林玉婵十分不适应。
