“哎呀呀，”林玉婵闻到那信封上的潮湿海水味，再看邮戳，眉开眼笑，“容先生到美国了！”
大清没有正儿八经的邮局，长途信件都是通过民船带来码头，然后由各运输集团先到先得，无序分发，谁送信就给谁跑腿费。
这次的跑腿费归义兴。苏敏官按规矩收了钱，跟众人道谢道别。
林玉婵有点懵。就来三分钟？
义兴大老板这么闲的吗？
苏敏官轻笑，趁她出来送的工夫，把她挤到外面墙角，用身子挡住，捉起她手，飞快吻一下。
又被她趁机摸摸脸，拇指拂过他鬓角的发茬，在他的耳廓上坏心地捏一捏，捏出一道淡红的褶。
好像一夜之间，他的心境便有细微变化。他好像突然意识到，原来喜欢上一个人，不是他这一生的负担，而是生活中那画龙点睛的一笔。
和她亲热过火的时候，也不太会像以前似的，被突如其来的愧疚和负罪所击中，生出要么破罐破摔、要么急流勇退的极端念头。
其实他没有自己想的那么不正常。
有一个温暖的爱人，想要和她亲近、和她胡闹、和她对抗、和她分享……原是再正常不过的人之本性。
那个老中医才不正常。
“待会确实有事。”他轻松地说，“我就来帮你监个工。否则你这茶话会得开到明天去。”
林玉婵一笑，挥手和他道别。
和义兴不一样。博雅的新老员工们无心八卦，刷的围过来，目光都集中在林玉婵手中的信封上。
看着那一排排翩翩起舞的洋文，摸着那带着异国尘土的信封，大伙一个个都骄傲得不得了，胸脯挺得高高的。
全大清国哪有第二家商铺，能与如此江湖奇人建立关系，能不出铺门，就跟着环游世界？
大家都觉得与有荣焉，好像自己也跟着游历了半个地球。几个新员工暗地打定主意，以后打死也不跳槽。
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拆开信，容闳的笔迹跃然纸上：“想必诸位已经收到我的巴黎游记及附送之纪念品……”
众人齐齐一囧：“啊？”
长途海运不靠谱，丢个包裹是常有的事。尤其是还随信有赠品，几个月里，从装船出关到下船装车，只要任何一个环节有人偷包，基本就是无迹可寻。更别提可能会浸水、发霉、海难、遇土匪……
所以除了林玉婵感慨两句“怎么这都有人偷”，其余众人倒是很看得开，笑道：“没关系。太贵重东西他肯定不会寄。至于游记，容先生寄信前肯定会留底稿的。”
只好读他从美国寄来的那一封，推测出他这几个月的行迹。
看起来，容闳在马赛买买买之后，便乘火车赴巴黎。貌似由于行李被误送上另一班车，他不得不在巴黎住下等待，期间来了个巴黎十日自助游。
旅费照旧是大清政府报销啦。
即便对容闳这样走遍多国的世界公民，遍览浪漫之都的繁盛也让他大开眼界。显然，这趟旅程玩得他乐不思蜀，照相照了几大胶卷，没时间一一冲印，只能先带在身上。
还好没寄回来。
至于在巴黎游玩的笔记素描，什么大教堂、咖啡馆、公园、沙龙、小约翰·施特劳斯的欧洲巡回音乐会……由于不幸丢失，只能由各位没出过国的土包子脑补。
……
然后，容闳恋恋不舍地离开巴黎，从法国加莱乘船过英吉利海峡，自英国多尔维乘火车至伦敦，开始干正事。
他要为大清订购“制器之器”的机械。欧陆诸国大多语言不通，容易被骗，于是主要寄希望于英国和美国。
容闳在伦敦附近盘桓一个月，考察了不少机器厂，忙得没时间写信。虽收获颇丰，但并不满意。
“本以为，大清国民之逆来顺受、麻木不仁，是造成国家落后之主因，我们应甩脱这种软弱国民性，才能富强。”容闳到了美国，总算有大量空闲时间，于是开始写小论文，“却不知过犹不及，过分强硬铿锵的国民性格，也无益于社会进步。余观英伦之各工厂，工人待遇虽低，尚能温饱，相比我大清国民，比上不足比下有余；可他们仍不满足，遇有加薪、休息、安全保险等诉求，不愿与领导者谦恭商谈，据理力争，反而动辄组织罢工斗争，以致荒废生产，着实可惜。
“余在伦敦观摩工厂数日，半数时间都遇工人组织集会，生产停滞，无法详观机械制造之过程。虽然工厂主一再澄清，言称近日欧洲工人组织云集伦敦，意欲集会，因此导致混乱，并非日常之态。但我仍心怀顾虑，若将机器定制之事交予英伦工厂，未必能准时高效完成……”
红姑听完林玉婵的翻译，笑道：“原来外国一样有乱臣贼子，倒跟大清差不多。我还以为他们那里——怎么说来的，地上掉东西都没人捡哩！”
一个比较活泼的新员工小声回：“哪有那么好。洋人骨子里都是小偷强盗。”
常保罗摇头叹道：“这人呢，贪心不足。泰西诸国富足，听说那洋农夫、洋工人、甚至洋寡妇，都能天天吃上牛肉洋山芋，他们还搞什么斗争，真是身在福中不知福。”
大家纷纷表示赞同。
老赵拿出年龄权威，趁机敲打新员工：“虽然咱们商铺做洋货，但你们不许学洋人。要是敢懈怠，我可不看林姑娘面子，一样会开除的！”
说完，一脸正气地看着林玉婵，等她点头附和。
林玉婵在愣神，压根没注意大家说什么。
她把容闳的字迹额外看了一遍，忽然心潮澎湃，生出难以言表的悸动——
工人运动？
欧洲各国已经联合起来开展工人运动了？
仿佛一道失落的时间线，虚空中飘着，啪的一声，嵌合到她的世界里。
是了，工业革命的开展，使得欧洲社会经济结构发生巨变……资本主义社会基本矛盾日益暴露……无产阶级成为独立的政治力量……
课本上的定义她能背一大段，但那都是纸上谈兵。唯有眼前那略带潦草的熟悉字迹，此时才切切实实地告诉她，外面的世界走得多快。
老赵第一次对新员工训话，没得到林老板回应，有点尴尬，咳嗽一声。
林玉婵忙回神：“呃，对，老赵说的对。不过虹口浦东那些剥削劳力的血汗工厂，是该有人反抗一下。咱们博雅不压榨工人。大家放心哈。如果有什么诉求，尽管跟我提。”
此时的大清国民，即便聪慧开明如容闳，也很难立刻意识到这些“乱臣贼子”的划时代意义。
容闳只是觉得整个欧洲的工业氛围都有点浮躁。工人们不任劳任怨干活，遇事不好好跟资本家谈判，尽组织暴力运动了。
他隐晦地抱怨，也就欧洲有工业革命和殖民历史的家底，没有改朝换代的风险，可以容忍工人们这么造。要是换成大清，几亿农民都站出来要求什么“权利”，百姓早就饿死，大清早亡了。
“我在考察英国工厂时，数次险些遭到工人团体的冲撞。”容闳不无后怕地写道，“一个狂热的摩尔人还给我塞了不少传单和小册子，不过大部分都被军警立刻收走了。我不得不自辩许久，证明我并非是来组建什么‘国际工人协会’的外国工人代表，这才被放走……总之，我决定将大清的订单交给美国。那是个年轻而热忱的新国度，它的人民齐心劳作，没有这么多内耗的政治冲突。”
读到这里，众人嗟叹容闳的运气：“在大清国就差点被当反贼，到了国外，差点被当成他们那里的反贼。肯定是命犯太岁，回头咱们去庙里给他求个签。”
只有林玉婵还在那里神游，脑海里响起铿锵的《国际歌》前奏。
“国际工人协会”……
是我想的那个国际工人协会吗？第一国际？！
那个“英特纳雄纳尔最终会实现”的名词起源？
——容先生您别走，帮我在那里挂个名！我要见马克思！我要当元老！！
可惜这呐喊晚了几个月，而且隔了整个亚欧大陆，也就是做做梦。
即便是在先进思潮扎堆的欧洲，无产阶级革命眼下也处于人人喊打的状态。不管哪个国家，不管什么政府，偏左的偏右的开明的独`裁的激进的保守的，都会不惜一切代价，把这星星之火给踩灭。
容闳不可能跟他们有太多接触。在众口铄金的诋毁之下，也不会对他们产生同情和好感。
这是时代的无奈。
不过最起码，林玉婵知道，自己并不孤独。她脑海里装的那些说出来被认为是天方夜谭的鬼主意，并非是从天而降的无根之水，而是切实存在于这个世界之内的、拼图的一部分。
她还在沉默，其余人已经在催了。
“林姑娘林姑娘，接着读啊。”
容闳的信，中英夹杂，别人还真没这随句口译的本事。
林玉婵快速扫一眼后半截信，抬头，语调平平地说：“长话短说，容先生在美国一切安好，正在探访各地机器厂，怎么也得在那里呆几个月——好了，现在上工。”
她不做那剥削工人的无良资本家，但划水也得有限度啊亲们。
众人这才记起自己今天为什么在这儿，几声难为情的讪笑，回归状态，分散去干活。
林玉婵将容闳的信件收好，忽然意识到一件事——
这最后一封寄自美国的信，与早先其他数封不同，信封上留了地址！
Willard Hotel
17 Market St. Hartford， Conneticut
United States of America.
容闳已经于康涅狄格州一个中级旅馆下榻。信中言道，由于要等待订单排队和机器制造，要至少长住好几个月。
林玉婵兴冲冲地提笔，开始给容闳写回信。
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“林姑娘呀，你带来的那份洋行齐价合同，大家都研究过了。”常保罗喜气洋洋地说，“欧洲那边，有人造出了更高效的纺纱机，今年洋行接到的欧洲纱厂订单翻了五番，印棉也涨价，所以会从中国大量收棉花。价格也会涨。我已让三娘家里多置棉田，换优种，新来的五位兄弟姊妹中，我管老赵要了四个，从现在起，就开始预订优质棉田、机器和仓储，晚了可就抢不过别人啦。”
原棉价格好似龙卷风，在新的一年里越吹越高。有商会的信息整合，不少华商都改行或者增加棉花业务，打算投身其中，搭上这班快速便车。
博雅公司已有去年的基础，起步比别人早一些，此时游刃有余。
林玉婵有一点小小私心。金能亨泄露的那份合同，博雅的自己人都已吃透了，但是在商会例会里，她并没有全交代，而是根据外部商业环境，选择性地放信息。譬如洋行统一想搞生丝价格，她就把齐价合同里关于生丝的收购份额放出来，让做生丝的大伙心里有数，不至于被打得措手不及。
这个策略，到目前为止还算有效。义兴商会声名鹊起，短短一个月内，加盟成员增了一半。
而且别人是跟风，林玉婵心中有底。她从容闳的信中读到，美国的内战依然没有止歇的迹象。美国北方多数机器厂都转做军工，制造国家急需的要件，导致容闳一个外来客，生产民用机器的订单被排到了好几个月以后。
虽然林玉婵知道这仗明年就能打完，但以目前的资讯来看，世界原棉供应持续紧张，价格持续走高，这是必然的。
所以她授意常保罗，棉花的收购加工放手去做。有义兴商会的信息整合，不会像去年似的，被洋商精准狙击。
至于茶叶业务，可就没这么春风得意。
老赵还没开始汇报，忽然洋楼门口风铃响，进来一个跑街伙计。
“几位老板，实在不好意思。”伙计团团一揖，捧出来一纸合约，“我们洋行最近资金周转上有些困难，东家思来想去，在您这订的茶叶合约只能先送还，等日后再找机会签……命小的一定要跟各位老板好好告罪，大家以后还是朋友……”
唠唠叨叨说半天，“告罪”的诚意满满。林玉婵心里上来点脾气。
几千斤茶叶还能说不要就不要。洋行都是背靠外资银行，且对大宗茶货有收购份额的，哪就那么容易“资金周转不开”？
老赵面露不满之色，蓦地打断那伙计的话：“怕不是换了别家茶叶？德丰行？”
伙计脸色一僵，滴水不漏地笑道：“东家拿决策，小的只管跑腿，什么都不懂。再会，再会。”
……
伙计走后，洋楼里几个人面面相觑。
赵怀生打破沉默，扭扭捏捏提出来：“最近几天，这事儿不是第一次了。林姑娘，要么咱们博雅精制茶，暂停生产一下好不好？”
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第201章
林玉婵一怔, 随后笑道：“容先生不允许啊。他转让博雅的条件之一，就是茶叶牌子不能砸。”
博雅精制茶是博雅的发家功臣，可谓三朝元老、糟糠之妻, 哪能说弃就弃。
“刚才那伙计不是第一个来毁约的！”老赵心急, 低声说, “就那个德丰行，简直是瞄着咱们的产品对付。他们倒是不敢明面上招惹咱们, 见到咱们的人都躲着走, 但咱们把货送去哪，他们立刻也去哪里卖。他们卖的茶叶, 总是比咱们的质量强那么一丢丢。久而久之, 抢了咱们不少客户。总之，现在精制茶的业务完全是贴钱。你那个小徒弟毛姑娘——”
林玉婵问：“不是让她研究德丰行的秘方配置吗？”
老赵摇摇头, 面带不悦：“每次去, 她倒是煞有介事的忙忙碌碌, 就是不知道在干什么。问她，她就说遇到各种困难, 如果能去德丰行的炒茶间里看一眼就好了——你说这不是废话, 若是咱们真能去观摩人家炒茶, 花钱给她做实验干什么？”
林玉婵点点头, 表示理解老赵的心情。
她倒不觉得毛顺娘是偷懒。她要真想划水，回家给自己绣嫁妆被子, 不比天天泡在茶叶堆里强。
那个小姑娘虽然机灵, 但对商业买卖之类的事不太感兴趣，唯有对茶叶本身十分敏锐。
