两人很默契地结束对话，各自端茶喝。康普顿小姐意犹未尽，往茶里加了四块糖。
隔两条街，教堂钟楼开始报时。女学生们收拾桌椅作业，站起来朝康普顿小姐鞠躬，然后先后告辞。
门房来禀报，说康普顿小姐的马车已等在门外。
“露娜？我答应你今天借坐我的马车。走吧。”
林玉婵谢过，跟康普顿小姐一起上了马车，吩咐：“虹口旗记铁厂。”
今天去交蒸汽机的尾款。她已经吩咐老赵和保罗在铁厂门口会合，等待交接验货。
--------------------------------
她怀揣两千两银票，自己走路心慌慌，保险起见，借个洋人马车狐假虎威一下。早就跟康普顿小姐说好了。
马车走了二十分钟，两人继续瞎七八搭聊八卦，听到了铁厂里的轰隆声。
林玉婵跳下车，还没来得及说句谢谢，眼前一花。
“林姑娘。”
几个大头巡捕扛着棍子，朝她走过来！
林玉婵顿时一身白毛汗，第一反应是爬回马车里。
一个巡捕抓住她手臂。
林玉婵用力一挣，扳住车厢边缘，正色道：“干什么？我没犯法。”
康普顿小姐探头出来，不满地嘟囔一句：“这是我的朋友，你们走开。”
洋人的吩咐居然不管用。一个华人巡捕朝林玉婵一努嘴，说道：“有个洋官老爷找你，说你欠了他的钱。这位姑娘，麻烦走一趟。”
林玉婵飞快回头。铁厂门口，保罗和老赵已经看到变故，撩着长衫快跑而来，旋即被巡捕拦住，恶狠狠地往后推。
她再次定神，脑海里飞快地过了一遍自己最近的生意……没得罪什么人啊。
“长官，你们大概弄错了，我是……”
巡捕忽然让开。对面的马车里，跃下一个戴礼帽的洋大人。
他面白唇红，细皮嫩肉，颏下两丛金黄色大胡须，腰间挂着一个中式印章盒。
“林小姐。”马清臣摆着官架子，面色严肃，朝她点点头，“打扰了。我是来替我太太拿回她的投资的。”
林玉婵看着马清臣那对飘摇的胡子，听着那磕磕绊绊的歪果仁口音，懵了一秒钟。
心里划过郜德文告诉她的话：“拙夫被调来上海，督办上海洋炮局……”
跟赫德一样，马清臣眼下是英国身，大清心，做着大清的官，身后有列强和朝廷的双重背景。他腆着并没有多少赘肉的肚子，笔直站定，好像一只趾高气扬的锦鸡。
林玉婵定了定神，恭谨而坚定地说：“您的太太用她自己的嫁妆投资博雅公司，这些钱眼下已经购买了蒸汽机……”
“作为她的丈夫，我对她鲁莽的理财计划很不赞同，我有权替她收回投资。我会让她来致歉的。”马清臣冷冷道，“我还有公事，不要浪费我的时间。”
仿佛耳边轰隆一声，林玉婵一瞬间火烧脑门，整个人被愤怒淹没了。
当初在酒会上那个自私冷漠、两头不是人的军事投机客，如今几个月没见，还是变本加厉的让人讨厌。
郜德文女侠哪哪都好，就是选老公不行！
不过如今马清臣是李鸿章手下的官，她不敢得罪。
“这些投资已经换成了蒸汽机。由于是定制产品，铁厂不能退货。”她压着情绪，不卑不亢地放慢语气，“我可以保证，她的投资可以获得正向的回报……”
马清臣居高临下，傲慢地看着她。
这个古灵精怪的中国姑娘简直是个小女巫。自从新婚妻子认识了她，就不再是那个恪守传统美德的中国妇人，反而一天比一天有主见，经常让他感到自己的男性权威受到挑战。
“你今天是来付尾款的，小姐，别以为我不知道这里的商业运作流程。”马清臣为大清督造洋炮局，也学了一些汉语专业词汇，用起来头头是道，“你先把这些钱还给我。不然你就是冒犯上官，要治罪的！”
不等林玉婵发话，马车里跳下一个怒气冲冲的英国小姐，没好气地打断了马清臣的话。
“马戛尔尼先生，上个月家母的生日宴会多谢您赏脸。”康普顿小姐的社交礼仪无懈可击，即便是臭着一张脸，说出的客气话也甜美异常，“这位中国小姐是我的朋友，我认为您今天误会了。您的太太出于信任投资她的商铺，您应该支持您太太的决定，支持中国女商人的创业，而不是粗暴地介入两个女人之间的财务协定。这是对女性权益的践踏，是不平等的……”
马清臣礼貌性地握了握康普顿小姐的手，不为所动。
“林小姐，请你还钱。如果你坚持要霸占我家的钱财，本官只能就请你到工部局理事衙门去诉冤了。”他那五官端正的脸上浮起冷笑，“至于康普顿小姐，看在令尊的面子上，我不会向他透露今天见过你的事实。不然，如果康普顿先生知道你今天和中国女子同乘马车，为了中国人不惜跟同胞绅士恶语相向，当街鼓吹女权主义那套疯言疯语……我想令尊会很失望的。”
同样是英国人，马清臣比康普顿小姐的食物链更高一层。他想，一个寄居租界的侨民小女孩罢了，又没有工作，又没有社会地位，她老爸的面子也未必多大，轮得上她对自己这个当官的指手画脚？
康普顿小姐气红了脸，“你……你威胁我……你这个不尊重人的……”
马清臣一个眼色。他身边的近侍上前一步，摸出腰间的□□，打算结束这个“先礼后兵”。
康普顿小姐空有铁嘴铜牙，平日巡捕见她都脱帽，今天第一次被人亮枪——尽管那枪口指着林玉婵——她两腿有点顿时软。天气闷热，肋骨被束腰顶得剧痛，突然喘不过气。
“别过来！放下枪！我们没犯罪，叫巡捕走远些！”林玉婵扶着康小姐，心头冒出万千委屈，她强行压下，音色发颤，“我……给你钱就是。”
两千两热乎乎的银票，马清臣捏在手里数数，满意地揣进自己衣兜。
“林小姐，我理解你想要跟拙荆搞好关系的心情，毕竟她是有封号的官夫人。”两丛萝卜似的胡须颤了颤，露出一个自以为宽厚的笑容，“但不必通过金钱的方式。你可以教她打打麻将、抽抽鸦片烟，或者听听中国戏剧……我都不会干涉的。欢迎日后来寒舍做客。”
马清臣朝两位小姐脱帽致意，登上马车。随从侍卫小跑跟在后面。
----------------
巡捕也扬长而去。老赵和常保罗慌张跑来。常保罗的长衫被扯得乱七八糟。老赵手里攥着一把银元，愣是没贿赂出去，被巡捕推了好几下。
“林姑娘，那个洋官是谁？他为什么要抢咱们的钱？到底怎么回事？”
“嘘，让她缓缓。”
林玉婵慢慢坐在马路边，撑住额头。
一切好像电影的快进镜头，让她来不及反应。巡捕的枪口在她眼前留着残影。空荡荡的挎包张着口，丢在她脚下，好像在嘲笑她的自不量力。
一个官，一个洋人官，他要攫取她的任何东西，哪怕是要她命，她哪有反抗的余地？
两千两白银！
她无意识地扯着挎包的提梁扣。蒸汽机的定金已经交了，由于是定制产品，铁厂概不退货。这两千两银子拿不出来，铁厂反手告她一个赖账，她下半辈子别想安生。
当然，追根究底，怪她太过贪心，轻信别人，以为郜德文多可靠，谁知到头来，也是被男人拿捏在手心的夫管严。
——“你和她总共认识多久？见过几次面？加起来有几个钟头？”
苏敏官这乌鸦嘴！咒什么来什么！
可是就连他大概也想不到，她已经真金白银拿到的钱，居然会被人光天化日抢回去！
凭什么！
热烘烘的风贴地而来，把冷汗推下她的睫毛，蛰她的眼，让她视野模糊。
从安庆千里迢迢送来的图纸，划时代的蒸汽机近在眼前。她想做那“第一个”，怎么这么难！
如果没有郜德文的注资，她原本没那么大的野心引进蒸汽机。现在蒸汽机造好了，经费却从她手里飞了，让她怎么跟股东交代！
咔的一声，提梁扣将她的手指夹出一道红痕。林玉婵猛然缩手。
模糊的声浪响在耳边。
“……林姑娘？”
老赵关心地看着她。
“林姑娘，两千两银子而已，死不了人。”他安慰，“自己凑，找人借，先交上铁厂的尾款再说……”
林玉婵慢慢点头，用力按着酸楚的眼眶。
“好。我有点乱……你说得对，咱们得筹钱。”
说起来容易做起来难。若在平时，大家手头宽裕，众人拾柴火焰高，两千两不是大问题。就算不想求人，也很容易就能找到钱庄高息借贷。
但现在年景不好，人人手头紧凑。铁厂的科尔先生明确表示，必须立刻要现款，他的员工还等着吃饭呢。
他凭什么！
银子要不回来，只能且顾眼下。林玉婵飞速思忖，博雅的账面现银大约能挤出五百；其余一千五，股东们肯定是不肯继续投资的；员工们虽然攒了点辛苦钱，但离两千两巨款还有不小差距；苏敏官……就算拼着让他笑话奚落，他大概也拿不出这么多现款。就算他有，也未必肯借给她填这个他原本就不看好的坑。
也许，可以在商会里筹措一下……但大家手头都紧，怕是要许诺极高的利息，才能拿到钱……
常保罗小心提议：“要不要通知……”
“先不要！”林玉婵一瞬间有点慌乱，立刻说，“先别告诉敏官。他也帮不上忙。”
她跟员工们处得如朋友，大伙也多少知道她跟苏敏官关系不一般，早就超越了同乡和友商的情谊。
至少苏敏官每次拜访博雅的时候，举止很规矩得体，给众人印象不错。他也对博雅的生意颇有照顾。因此常保罗想到向他求助，也是理所应当。
但林玉婵心中不甘：苏敏官原本就不看好她引进蒸汽机的计划，觉得风险太大；眼下果然让他说中，他帮她收拾烂摊子也好，袖手旁观冷嘲热讽也好，都不是她想看到的结果。
但……她转念一想，就算瞒着他，能瞒多久呢？
自己绊了这么大一跤，还藏着掖着不告诉他，有什么意义呢？
林玉婵叹口气，轻声改口：“如果他问起来，不妨实说。但不必管他借钱求助。义兴现在也很艰难。”
一阵急促的脚步声沓沓而来。一顶小轿倾斜，里面钻出一个高挑的贵夫人。
“林姑娘！康先生，”郜德文火急火燎地冲过来，“他走了？他……”
郜德文一低头，看到林玉婵空空的挎包，全都明了。
她火冒三丈，腰间抽出一把小刀，吼道：“去哪了？”
巡捕闻声而来，几个男男女女拼死拼活把郜德文拦住。
“夫人，你不要名声了？你不要命了？”老赵压低声音，苦口婆心劝，“你是打算谋杀亲夫还是怎么？你闹起来那钱也不会回来呀！”
围观的路人嬉笑指点，围观这一出莫名其妙的闹剧，评论几个女子的姿色。
郜德文冷静下来，看着林玉婵通红的眼圈，有点绷不住。
“对不起，对不起……我……”
郜德文羞惭无地，小声解释：“清臣想用钱来打点官场，问我要了好几次嫁妆，我没给；今日他将我支开，我回家以后，钱箱就空了……我没想到他连我给你的投资也要了回来……我、我这就去追讨……”
林玉婵已经发不出脾气了，静静地看着郜德文，不说话。
高挑健壮的一个女郎，此时像个做错了事的小女孩，蓦地一只手捂住眼，指缝里露出渐红的眼圈。
“我、我可以先变卖一些首饰给你……”
林玉婵疲惫地说：“是我没料到这风险。你回去吧，保护好剩下的钱，都贴身放好，别落得身无分文。我……我会想办法筹钱。”
第210章
康普顿小姐抚着胸口, 慢慢缓过来，拼命摇折扇，仿佛跟那扇子有仇。
“见鬼, 这个毫无廉耻的家伙, ”她秀眉倒竖, “做个中国的官就了不起？抢他妻子的嫁妆很光彩？真是给英国男人丢脸！——德文，你也真是的, 拿出你的勇气来！拿出你的自尊, 怎么能任他剥削……”
郜德文低着头，泪水在眼睑上滚。
林玉婵轻声道：“好啦。”
从情感上讲, 林玉婵对郜德文不免也有怨气。但她知道, “女人没管住自己的钱”，这并不是主要矛盾。
毕竟大清还没亡, “女性享有私产”才是稀罕事。就如当初毛顺娘给自己偷偷攒钱, 被发现了照样归公, 林玉婵也无能为力——并不是她们多软弱，而是整个社会风气都在和她们作对。
郜德文算是性格强硬的。然而丈夫拿走她的嫁妆, 依然没有任何阻力。她的贴身丫环甚至主动给出钱箱钥匙。郜德文发现之后火冒三丈, 家中所有下人一齐跪下劝, 哭天抹泪满园风雨, 甚至有人威胁要撞柱子，非要她说出“没关系, 应该的”, 大家才肯挪膝盖。
她就算拿刀追过去又怎样？马清臣要是狠下心，可以直接把她送疯人院。
康普顿小姐气消了些, 忽然小声说：“按中国法律，你们能离婚吗？”
听了林玉婵的翻译, 郜德文立刻摇头。
和离什么的，小说里写写而已。这年头只有丈夫休妻卖妻，没听说过女方提出离婚成功的。就算真有悍妇闹出个休书，女方多半社会性死亡，没人再会接纳她。
况且郜德文作为“招安反贼”，身份特殊，若是没有这个洋官丈夫罩着，怕是每天都要担心被清算。
