其实是囊中羞涩。
林玉婵忍笑应了，给她们一人切了一盘应季的大西瓜。
“敞开了吃，放开了吃，我请客！”
再苦不能苦八卦，大家叽叽喳喳议论得入迷。
康普顿小姐拼命忍着笑，也跟着煞有介事地声讨臭男人。
还不忘澄清：“班内特先生纯属路见不平拔刀相助，跟那位中国太太没有超越友谊的交情哦！”
……
不光是在租界，就连很少关心洋人家务事的华界，也开始有人讨论这则跨国八卦。究其原因，是几大华人船行最近抢客源，赶时髦，在客船上讲解洋人报纸，以娱大众。“马清臣嫁妆案”自然成了其中的明星题材。反正都是夫妻那点事，也没有文化隔阂，小孩子都听得懂。乘客们从浦西听到浦东，从宁波听到无锡，从杭州湾听到苏州河，听完了还会唏嘘两句，说清官难断家务事，洋人家里原来也那么麻烦。
有人还会感叹，好好的一个有钱人家闺女，居然眼瞎便宜了洋人，想来是贪慕虚荣，以致自咽苦果，真是可怜可恨。进而得出结论，嫁人还是该嫁中国人——老实肯干，通晓礼义，尊重妇女，就算生得矮点黑点，身材样貌又不能当饭吃。况且男人瘦小，打起老婆来还没那么疼呢。
总之，这案子以惊人的速度横扫华夷两界。今日英国领馆院门一开，把群众的期待感推到最高点。
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林玉婵叫的马车早在一里地外就走不动。她干脆跳下来，用双腿走完最后一段路，来到门外等候区，挤在混乱的人群中。
一抬头，看到奥尔黛西小姐盈盈走来，她穿着高领长袖，在闷热的天气里使劲扇扇子。
林玉婵忙打招呼：“您也来啦！您的咳疾好些了吗？最近天气热。”
奥尔黛西小姐在玉德女塾里见过郜德文一面，今日得闲，于是来旁听，摇着扇子感慨：“那是个多虔诚的女孩啊。我本以为她的婚姻会是一帆风顺呢。”
来旁听热闹的侨民真不少，其中有不少林玉婵的熟人——倒不是她熟人遍天下，而是租界里洋人就那么多，就算每天在路口随机蹲守，都能守到好几个认识博雅林小姐的。
欧文医师正在向麦加利经理请教投资问题；郎怀仁主教在和威廉警官谈论宽怀仁恕；赫德派自己的秘书金登干前来旁听，因着马清臣同时是大清官员，跟赫德也有多次往来，赫德需要获得这个案子的即时反馈。
林玉婵忽然肩膀一沉。回头一看，维克多金发白牙，朝自己灿烂微笑。
“想不到吧，林小姐，我被选做陪审团成员。”他朝她挤眉弄眼，“不过你不要妄图贿赂我，我是不会因为一个吻而偏袒其中一方的！——嗯，两个吻也许可以考虑……”
林玉婵嗤之以鼻：“骗谁呢？这里又不是工部局法庭——大英按察使司衙门的民事案件，涉案双方都是英国公民，按规定不会引入非英籍陪审团成员。别告诉我你嫁给赫大人了。”
维克多微微脸红：“你、你怎么这么清楚……”
她不就是陪那位中国太太来出庭的吗……
林玉婵白他一眼，心说过奖，大英按察使司衙门的规章制度我都研读透了。
她透过人群，看到一个熟悉的栗色脑袋，赶紧招手。
康普顿小姐是陪着父亲一起来的，顺路带了不少闺蜜，正在树荫下自成一派，叽叽喳喳笑成一片。
至于报馆主笔康普顿先生，才是货真价实的陪审团成员。他也想借此机会认识一下那位给《北华捷报》创收无数的E.C.班内特，因此当领馆寄出陪审请求时，他欣然同意。
女儿磨着要来旁听，他也只好带来。
康普顿小姐一边听着闺蜜们花痴“那个班内特先生一定很帅”，一边转过头，朝林玉婵轻轻眨眼。
林玉婵给她回了个“你放心”的眼神。
为了准备这场庭审，两人各自用功，啃了无数书本文集，约见了各种杂七杂八的人脉，宛如准备了一场大学期末考。
今日入考场，成败在此一举。
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女王陛下亲自指派的首席大法官洪卑爵士，摇着扇子，喝着冰镇果汁，从雕花木窗子里看到这空前盛况，有点发憷。
悄声问手下书记员：“炮舰到了吗？”
大英帝国是法制完善的文明国家，但这“法制”也有限度。具体来说，只能是在炮舰的射程之内。
曾有一次，一个英国人误杀华人，当陪审团集体判定此人无罪时，中国暴民围住了领事馆，几乎把洪卑爵士拖出了大门。领馆不得不紧急调动一艘附近的英国炮舰，才将愤怒的民众吓走 。
从此，每当审理涉华案件之时，洪卑爵士都要调动英国炮舰守在岸边，以保证英国在华的“司法独立”。这已经成为英国在华法院的一项骄傲传统。
今日案件双方虽然都是英国国籍，但其中的原告女士是刚入籍的华人，肯定会得到华人社区居民的广泛声援。洪卑爵士不敢掉以轻心。
砰砰砰几声炮响。洪卑爵士欣喜地从窗外看到，炮舰缓缓驶来，正在用炮声跟他遥遥致意。
有了炮舰，心中有底。洪卑爵士戴上白色假发，吩咐：“准备开庭。”
登记旁听的外国侨民鱼贯而入。
看热闹的中国百姓被推到“华人止步”的牌子后面。许多人不满地喝道：“老爷明鉴，这案子里有中国人，为什么不让我们进去听？不公平！谁知你们会不会徇私！我们可以站在门外——”
轰隆！炮舰一声吼，领事馆门口恢复平静。
林玉婵跟康普顿小姐一前一后，好不容易挤到领馆那雕花西洋杉木大门口。康小姐先进去，林玉婵眼前一花，被中国卫队拦住了。
“华人止步！喊那么多遍没听见？”
林玉婵：“我是来参加庭审的……”
“屁，中国人怎么能参加洋人的庭审，走开走开！别挡路！”
林玉婵摸出一张纸，“我是班内特先生的代理人，这是领馆寄来的通行证……”
“哪捡的？”戍卫根本没听懂她的自我介绍，反而一下子警惕起来，“还回来！给我！”
林玉婵再三解释没人听，眼看那戍卫要来动手推她，气得扭身就走。
在中国的土地上，中国人合法参与公共事务，被中国人拦在门外。
她绕着领馆围墙走圈儿。英国人自我保护意识很强，但统筹能力略逊，每个小门侧门都守着人，都只知道拿一句“华人免进”噎她。
忽然，从一处偏僻走廊朝外的窗户里，伸出一双戴蕾丝手套的手。
林玉婵大喜，搬两块砖头垫脚，拉着康普顿小姐的手，连滚带爬地翻了进去。
第212章
“花生瓜子茶汤玫瑰露……”
一群中国闲人舍不得离开领事馆, 自动围坐在领馆外面的马路边，竖着耳朵，捕捉里面传出的声音, 猜测审案流程。
有小贩趁机来兜售茶水饮料。
“给我来碗醪糟汤。”
一个穿灰色纱衫的年轻人递去几文钱, 端回一碗糖水, 坐得离人群远了些，模仿着周围人那看热闹不嫌事大的神色, 不时往领馆大门瞟一眼。
他从袖子里摸出一张手写便条。那是林玉婵刚从窗子里丢出来的, 写明了今日庭审的时间安排以及出席人员名单。
他又看看远处海关钟楼上的大钟表，时间还早。
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宽敞的领事馆门厅内挤满了人, 热气蒸腾, 显得无比逼仄。
书记员打开门，宣布大家可以入座。
众侨民一哄而入, 各自给自己找好位置, 分辨席间的名牌。
“大法官洪卑爵士……书记员……马戛尔尼先生和他的律师……
马清臣穿着一身得体的西装, 胡须梳得光可鉴人，在几个随从的簇拥下进入法庭。马太太——郜德文走在他身边。
马清臣伸出胳膊想让她挽, 都被她视若无睹。
走路的时候, 马清臣还在低声说话。
“亲爱的, 非要闹到这样吗？——虽然我之前有做得不对的地方, 但……看看，这么多人都将目睹你的漂亮面孔, 太给我丢面子了！你们中国人的习俗, 女人不是不能轻易被人看到容貌吗？来，听我的话甜心, 咱们现在撤诉——别以为我不知道，那个班内特肯定是你指使的, 你暗地里策划了多少东西我不管——回家吧！我依旧爱你。等我升了官，赚了更多的钱，我保证把你那几千两银子还回你的手里，还加上利息……现在我真的拿不出那么多……”
他的汉语水平本来就有限，这些话郜德文只听懂两三成。她也懒得费心破译。她看着那张英俊的、口若悬河的洋人面孔，忽然觉得有些陌生。
她想起当初成婚时，那心头撞小鹿一般的忐忑。洋人新郎倌出身高贵，穿着中式礼服，显得无比潇洒，看得她怦然心动。他还会说甜言蜜语，那些写在最私密的话本里都嫌肉麻的柔情小意儿，他一样样手到擒来，把郜德文一个初尝爱情的大闺女迷得晕头转向。
华夷通婚极其罕见，但宾客们都很给面子，赞她“不畏世俗”，“敢为天下先”。更有甚者，把她比作王昭君，说她用婚姻带给两国友好与和平。
郜德文在紧张的同时，也生出了满心的飘飘然，觉得自己选定了一条不寻常的路，即使嫁了人，也不会沦为一个平庸的女人。
现在看来，当时那所谓的“爱情”，原是建立在这些虚幻的荣誉感之上。当一切光环剥除，当她认识到男人的好皮囊下那些丑陋的缺陷，只觉得过去的自己，连同那些以为她觅得好归宿的亲戚朋友，都傻得够彻底。
马清臣还在絮絮叨叨，郜德文突觉厌烦，冷冷打断：“就算你现在还钱也晚了。这些话留着对法官说吧。我累了。”
她从容入座。
由于郜德文不能独立出庭，于是法庭在旁听席尽头单独给她隔开一个舒适的座位，还准备了茶水和纸扇，表示对官太太的尊敬。
马清臣低声怒道：“好！那我们就一起丢脸吧！我不会让我的律师留情面的！”
他转向身边的泰勒律师，低声吩咐：“就按原计划办。”
这个幼稚的E.C.班内特，以为护花使者那么好当么？
泰勒律师是他高薪聘请的洋行法律顾问。他五官犀利，西装剪裁犀利，胸口别着的钢笔都比普通钢笔犀利。他法律话术熟稔，在大英各殖民地打过几百场官司。
他们已经准备充足，等那个班内特出场，直接盘问班内特先生是否对马戛尔尼太太有非分之想。杀人诛心，把这班内特批倒搞臭，看陪审团向着谁！
马清臣自信地往原告席上一看，有点懵。
众人也交头接耳：“那位护花使者班内特先生呢？为什么没有他的席位？”
虽然E.C.班内特先生并未真人露面，但没人怀疑他的真实性。这年头没有发达的通信，也没有联网户籍，长途旅行而来的英国侨民，有些护照上的名字都写错，到了租界也不用验明正身，随便登个记就能成为合法居民。
E.C.班内特既然是资深自由记者，真金白银地收过报馆的稿费。通过他发表的文字来看，是个如假包换的英国人。这就够了。
他的文章小有名气，今日的诉讼之举有颇有中世纪的骑士之风。不少人旁听就是冲着他来的。
“班内特先生昨天刚刚来信，说他感染伤寒，眼下正在香港休养。”书记员尽忠职守地回答，扬起手里一封信，“他没有雇佣律师，而是指派一位中国行商做他的诉讼代理，林——”
书记员有点舌头打结，不知该怎么发后头两个音，干脆略过。反正中国人的姓名不重要。
“……根据以上条款，这是完全合理合法的。所以今日，由这位林……林……”
书记员张着眼，在人群中搜寻中国面孔。
“玉婵。”一个喘着气的女声飘入门口，“多谢您的介绍。我就是班内特先生指派的代理人。”
林玉婵抹掉眼角的汗。翻了两道窗，裙子被刮破一个口，管康小姐借了个发卡匆匆夹上，一路火花带闪电的跑过来，总算没迟到。
屋子里嗡嗡人声响，书记员开始根本没把这女声当回事。等她说完半句，才猛然惊觉。
“……等等？”
不仅是中国人，而且是女的？？
Lam Yuk-Sim，林玉婵在递交材料的时候，有意放弃英文名字Luna，而是用了这个对洋人来说十分拗口的广式拼音，完全看不出性别。所有办公人员默认此人为男。
直到开庭，她才真正亮出性别，避免节外生枝的八卦。
书记员看着这个乱入的中国姑娘，她秀发柔顺，梳个蚌珠头，身穿传统的中式袄裙，轻盈的布料贴合在她肩膀腰间，即使是宽阔肥大的平面剪裁，也能隐约看出那窈窕的身段曲线——女性无疑。
生米煮成熟饭，也不能把人赶出去。书记员卡壳半天，才结结巴巴道：“好，好……请坐。真是意外啊，呵呵。”
旁听众人也目瞪口呆，互相询问：“怎么是个女子来代理？这合规吗？”
随即有懂法律的答：“法理上似乎没问题。这中国女人说她是望门寡——按大清习俗是寡妇，以咱们的说法，依然是单身。这两种身份的女人都可以作为法律主体出庭。”
泰勒先生有点措手不及，一肚子“诛心之论”胎死腹中，一拍桌子站起来：“可她是中国人啊！”
林玉婵听到这句，心里翻白眼。
中国人怎么了，不配说话吗？
嘴上笑得甜：“我是英国班内特先生指派的代理人。我只负责忠实传达他的意思。”
苏敏官和那几个汉口商人以自身经验嘱咐她，在洋人自己的主场法庭里，不要奢望平等对话，能让他们听进你的发言就是胜利。
