康普顿小姐脸上胀红，不敢再多话。
所谓做贼心虚，老爸这话看似无心，但好像带着点暗示的意味……
林玉婵用钢笔在手心写字，展示给她看。
“对了爸爸，”康普顿小姐最后努力，“既然我的发夹借给了林小姐，您能不能帮我去买一个新的？就中国市场上最普通的那种就行……不然我的头发实在是乱蓬蓬的失仪……”
淑女的外在形象可不容忽视。康普顿先生终于被说动，笑道：“我的漂亮女儿怎么能戴中国人的呆板首饰？你别着急，我去问问杜勒伊夫人。她总是随身带着一打发卡。”
皮鞋脚步声远去。
休息室里几个姑娘齐齐松口气。
康普顿小姐留在休息室里继续晕一会儿，林玉婵听听外头没人，迅速推门抽身。
她攥紧新出炉的“班内特先生亲笔函”，理着自己的思路。
*
忽然面前阴影闪过。一抬头，马清臣神色阴郁。那张端正的欧洲面孔上，浮现出中国官僚特有的、那种目空一切的大老爷神色。
“林小姐，我倒是小看你了。”马清臣的话音轻而冷淡，“你今日的表现……真的是那位班内特先生的授意吗？还是……你自己的发挥？”
林玉婵后背一紧，理直气壮地说：
“我已经在法庭中澄清过了，用不着再重复一遍。”
“班内特先生真的在香港？”马清臣步步紧逼，“而不是在现场的某个逼仄角落里，如同见不得光的盗贼，像摆弄提线木偶一样，对你发号施令？”
林玉婵方才消失二十分钟，旁人对这个中国面孔不留意，马清臣可是一直注意着她。
马清臣不相信，真的能有一位英国男子，居然不站在自己这边，而是对一个陌生的中国女子施以不必要的同情和好意。他在租界里从没见过这等好管闲事的妇女之友。
可是，林玉婵手中的陈词手稿，字迹优美圆滑，肯定是出自受过教育的英国人之手；字里行间的用辞和语法，也不像是这个中国土生土长、十八岁的中国女孩能写出来的。
马清臣断定，这个神秘的班内特是一切的突破口。他身上肯定有问题。
“E.C.班内特到底是谁？他的名字怎么拼？到底有没有这个人？”
不过林小姐的心理素质比他预想得高。被他诈了两句，她镇定自若，反而笑了。
“按法规，庭审结束之前咱俩不应该说话。”
她快步走回自己的席位。
也许有人会对那个不存在的E.C.班内特产生怀疑。这她已料到了。但谁主张谁举证，只要没人能甩出决定性的证据，班内特的人设就不会塌。
但不管怎样，要速战速决。
*
可是出乎意料。当大多数人重新回到席位上时，马清臣身边的座位却空了。
泰勒律师的招数也并不是永久有效。在休庭的时候，洪卑爵士已经严肃和他谈话，警告他不要卖弄辞藻，给书记员增加无端的压力。
“我的律师先生已申请离开片刻，出去……嗯，临时取证。”马清臣捋着胡须，警告地瞪了一眼林玉婵，“班内特先生还有什么问题，我可以直接回答。”
林玉婵一怔。讨厌的律师离开了？合规吗？
租界里的小法庭，一切随随便便，法官批准了就算合规。
林玉婵并没有觉得轻松，直觉觉得这律师不干好事。
马清臣欠身，用恰好让林玉婵听见的音量说：“林小姐，麻烦你转告我的太太。现在撤诉，还来得及。我会写欠条……”
林玉婵朝他翻个小白眼，心想等你还上钱，博雅坟头草都二尺高了。
马清臣双眼一眯，“否则等我的律师回来，你们大概会不好收场。”
林玉婵心里一跳，假装没听见，翻开一封新出炉的“班内特先生来信”。
“班内特先生其实还给我写过一些其他信件，此前被我忽视了，刚刚才拆开。我请求将这些言辞作为补充陈述。”
法官点头。
“班内特先生想请教您，为什么您——一个英国人，身在中国，会认为对自己太太的嫁妆处置，会比她一个土生土长的华人要出色呢？”林玉婵不客气地询问，“据他所知，您并不是投资专家，也没在中国做过一天的生意，甚至连银两和英镑的汇率也要靠询问秘书……”
“我有作为男人的敏锐直觉。”马清臣这次不敢托大，用英文回答，“我有义务监督我的太太，不能让她的财产落到骗子手里——对了，大家也许不知道，这位林小姐拥有一个外贸公司，而拙荆想用她的嫁妆进行投资的标的，恰好是林小姐的公司……”
他抛出这个重磅炸弹，满意地听到一片嗡嗡声。
这是指责林小姐今日动机不纯，上法庭纯为自己的利益。
从某种意义上讲，这个猜测也不全错。要不是有金钱的激励，林玉婵才不会冒天下之大不韪，站在这个险恶的风口上帮郜德文打官司。
许多双目光霎时看向林玉婵。
她对此早有准备，笑道：“首先，我想提醒法官大人和在座各位，我今日只是代表E.C.班内特先生前来诉讼，只是他的喉舌。至于他为什么选中我，我想等他病好以后，大概会在报纸上和诸位分享他的心路历程。其次，马戛尔尼太太想用嫁妆投资一间商铺没错，但博雅公司并非她唯一的投资对象。”
她向法官请示：“班内特先生申请传唤证人。”
奥尔黛西小姐和缓地自我介绍，在胸前画十字。
“没错……这位善良的太太，从小就是虔诚的教徒。她许诺用嫁妆开办一所女子英文学校……我的几个学生正在那所学校学习英文，很快就能研读《圣经》……可是没了经费，这些可怜的孩子眼看要失学……”
奥尔黛西小姐是租界中居住年限最长的居民之一，她就像个和蔼的邻家老太太，每天准时出现在清晨的钟声里。也许并非所有人都叫得上她的名字，但都对她怀有一种天然熟悉的好感。当这些侨民回到家乡以后，这个穿着古板碎花洋裙的身影，会镌刻在很多人的远东记忆当中。
她今日友情出来说句话，立刻拨动了许多人心中的天平。
大家再看向那一言不发的马戛尔尼太太，目光中添上更多的同情。
“哦……原来如此……”
所以，马戛尔尼太太计划用一部分嫁妆做慈善。这是正儿八经的英国贵妇的美德，做丈夫的不应该阻止。
马清臣冷笑。
“如果让我替拙荆规划嫁妆的用途，我当然也会拿出一部分来做慈善，而且会比她自己那业余的做法要更有效。”他说，“至于投资，我会为她成立一个信托基金，选择一些正经的外资公司，至少有一个资深年长的绅士经理来掌舵，而不是……”
他笑笑，很大度地咽下了对博雅公司的一串形容。但不言而喻，后头那些评价不会太好听。
“博雅公司性质如何，是骗子还是正经生意，班内特先生当然心中清楚。”林玉婵十分入戏，宣读圣旨似的，又看一眼“班内特来信”，说，“他也料到庭中会有人发出如此质疑。因此他请求传唤下一位证人。”
赫德的秘书金登干咳嗽两声。
“我……呃，我谦卑地代表海关总税务司赫德先生，向尊敬的法官以及各位可敬的租界居民，说明一下博雅公司的情况……”
赫德公务繁忙，依然派了秘书前来作证。不仅是因着和林玉婵的交情——赫德本身也看不上马清臣的小人做派，觉得他往上爬得不够光明磊落。
同是服务于中国政府的英国人，有时不免出现利益冲突，或是见解不合，两人互不相让，谁都没法用特权压人。
因此，赫德也寻思给他个小小的教训，让他知道，即便是英国人，在中国也不能为所欲为。
金登干秘书开口，从博雅公司的前老板容闳开始，说明这个公司的人员和业务如何靠谱，如今林小姐执掌博雅，应缴税款年年上升，并且从不拖欠，说明公司业务蒸蒸日上；更可贵的是，今年海关从德丰行订购的茶叶半途出问题，还是博雅公司紧急救场，不计成本地提供了茶叶替代品，让海关职员不至于茶叶断顿……
几年来，一点一滴的小事，被赫德条理清晰地列了两张纸。用不着什么夸张的语气和修辞，就能看出这个华人外贸公司确实是脚踏实地、稳健发展，是一个合适的投资对象。
人群中浮起一阵轻微的嗡嗡声，表示赞同。
林玉婵向金登干秘书点头致以感谢。
“班内特先生认为，如果马戛尔尼太太的父亲还在世，也定然会同意她将一部分嫁妆投资给博雅公司。”林玉婵接过话头，“博雅公司的老板是女子，这并非它的弱项；恰恰相反，正因为此，马戛尔尼太太才能毫无顾虑地跟她进行投资交流。如果换成是男人执掌的公司洋行……”
马清臣低声斥道：“诡辩！”
不过这诡辩还真挺有道理。“女人投资女人”，不容易惹风言风语。
被林玉婵这么一提醒，旁听席中有人笑道：“是啊，马戛尔尼先生，你的太太体贴你，爱惜名声，这才找到林小姐的公司进行投资——全上海怕是很难找出第二家如此优秀的女子产业——难道你愿意你的太太每天出入男人扎堆的地方，跟他们一起抽着烟，端着威士忌，高谈阔论什么利润和分红……”
洪卑爵士：“肃静！”
法官也头疼。这租界法庭真是如同儿戏，旁听观众还带随便发言的，以为开酒会呢！
马清臣瞥一眼门口。由于天气炎热，大门敞开，能看到走廊外面的领事馆工作人员走来走去。
没看到泰勒律师的身影。
马清臣压下心中的焦躁，叫小厮给自己换了一杯茶。
律师出去临时替他办点事，应该就个把钟头的事。怎么还不回来？
但马清臣依旧胸有成竹，字正腔圆地慢慢讲话：“在下也请求传唤几位证人……”
整个租界里和他有点交情的人，今日几乎都受邀前来作证——无非是洋行职员、工部局办事员、教士、军官，全都是体面人，大家一个接一个的发言，中心思想只有一个：证明马戛尔尼先生是一位年轻有为的绅士，具有正直、善良、聪颖、尊重妇女的品格。他拿走妻子嫁妆的举动，并非出于贪婪，而是真正为自己的爱妻着想……
证人们事务繁忙，有些人行色匆匆，迟到了好一阵，汗还没擦干就坐上证人席；有的说完话就告罪离开，一句话也不多回答。
这个单调的环节又持续了一个多钟头。午后的日头晒热领事馆的洋楼顶，窗外的空气仿佛凝固了，一丝风也吹不进。
“没新意。”维克多打呵欠，嘟囔道：我也能找出一打人证，证明本人是个洁身自好、跟女孩子说话就脸红的纯情大男孩……”
不少人都知晓维克多的尿性，一阵臭味相投的哄笑。气氛愈发不严肃。
大家也都看出来了。马清臣在拖时间。
洪卑爵士也有些不耐，低声提醒：“马戛尔尼先生，这些千篇一律的证词并不会对你有太大的帮助。如果你的律师先生不及时回来，我也可以宣布开始判决……”
他又转向林玉婵：“如果原告方还有补充证据……”
“没有了，法官大人。”林玉婵从容说，“班内特先生等候公正的判决。”
她说完这句话，突然感到一阵强烈的不安。
从场面氛围来看，自己和康普顿小姐准备充分，不论是陈述还是证词，都得到了旁听众人的充分同情。法律也站在她们这一边。而马清臣呢，他那傲慢的态度本身就不讨喜，为自己辩护的陈词也无甚亮点。只有几位上了年纪的保守人士对他表现出明显的支持。
可是……马清臣自始至终都有恃无恐，方才休庭的时候，更是直接暗示，他似乎知道班内特的身份有问题……
林玉婵忍不住悄悄瞥了一眼康普顿小姐。她神色轻松，正在为E.C.班内特今日的成就而沾沾自喜，完全没感到危机。
忽然，走廊里传来仓促的脚步声，由远而近，匆匆而来。
马清臣欠身，眼睛一亮。
“尊敬的法官大人，尊敬的女士们先生们，”他收起那副得过且过的惫懒神态，脸上突然现出一股好勇斗狠的侵略性，冷笑着说，“泰勒律师回来了。如果我没猜错，他给大家带来了一些新证据——关于本案的原告，那位大名鼎鼎却始终不肯露面、大言炎炎却始终回避一个事实——其实他并没有发起诉讼的资格——的E.C.班内特先生……或者，也许我们应该叫她，班内特小姐？”
全场哗然。
*
三个钟头以前。
泰勒律师匆匆离开休息室，将手中的一张白纸藏进公文包里。
此时正值休庭，窄窄的走廊里挤满了人，都是趁机出来透气的。那个晕倒的康普顿小姐刚刚从休息室走出来。
从她的身边，泰勒律师拾到了一张带着钢笔印记的白纸——很显然，有人在它上面的一张纸上奋笔疾书，留下了力透纸背的凹凸字迹。
和马清臣商议之后，泰勒律师快步离开领事馆。
他和马清臣早就商议好了今日的庭审对策——从那个神龙见首不见尾的班内特身上开刀，擒贼先擒王，只要用话术逗引他表示出“对马戛尔尼太太心怀不轨”的意思，那么根本不用费力，所有的陪审团成员都会集体转向他的对立面。
可是没想到，班内特没出现，站在席上的是个中国女商人。
泰勒律师并未气馁。他用一双在常年旅行中练就出的锐利眼睛，观察这个中国女孩的一举一动。她如何口若悬河，把那些明显是偏袒女性的观点安插在“班内特先生”头上，又如何像变魔术似的，拿出一封又一封“班内特先生”的最新指示……
