今日收到有一品夫人钤印的信，还是破天荒头一遭。
是福不是祸，是祸躲不过。林玉婵心中咚咚跳，目光逡巡在最右边抬头，鼓起勇气往下读——
她松口气。
首先，小潘夫人对两年前那个弃婴念念不忘，近来又沉迷西洋照相术，托她姐姐向林玉婵索要一张林翡伦的近照。
这个不难。林玉婵寻思，等下次去孤儿院时，托洋教士给照一张便是。
其次，文祥夫人在信里表示，听说林玉婵对外夷之事十分熟稔，于是来信问了不少洋务方面的事，让她尽快回信解答。
林玉婵吃了一惊：“让我？”
第一反应是，朝廷里没人了？轮到文祥夫人来招揽洋务人才了？
随后更是奇怪：“她怎么知道我在做外贸？”
老赵终于算完账，凑过来，细读这封京城官夫人来信，啧啧称奇。
“啊，是容先生引荐的你。”
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容闳在美国安顿下来之后，往大清寄回的信件，不止林玉婵收到的那一封。
他还同时发了两封信，分别寄给他的伯乐曾国藩，以及京城总理衙门，通报在美订购机器一事的进展、预计送达的时间、以及请求朝廷做好准备，提供合适的厂房安置这些机械云云。
由于机器定制在细节上十分复杂，涉及许多专有名词和概念，容闳只怕朝廷衙门里无人能懂，军国大事也不好委托洋人，因此在信中提到，上海博雅公司现任总经理林小姐，英文不错，人也可靠，必要时可找她答疑解惑。
曾国藩当时还在忙着杀太平军，这信被他搁置一旁；另一封寄到总理衙门的信，就落到了文祥手里。
文祥看着“公司”、“总经理”、“林小姐”几个词，一个比一个陌生，不知道这几个概念能如何捆绑到一起。他觉得，大概是容闳这假洋鬼子母语退化，才写出不知所云。
好在容闳为求稳妥，写信用的是中英双语。文祥赶紧找来京师同文馆的优秀毕业生，解读信中的英文——
更加云中雾里。气得文祥当场想把那个学校给砸了。
文祥回家发牢骚。好在家有贤妻，闻言立刻推断出来：
“啊，是个做生意的小寡妇。我去上海时见过。”
再一看姓名，文祥夫妇更惊讶——这不是最近那个打洋人官司的女讼师么！
不少洋务派官员都订《北华捷报》，以窥洋人动向。这个“民女打洋官司”的趣事，也作为饭后谈资，被津津乐道地议论过几天。
两相结合，就有了文祥夫人这么一封信。表面上是官夫人屈尊问候民女，其实暗含着文祥的意思。
文祥是少见的开明的洋务派大臣，可惜见识有限，活了几十年，没去过江南，没见过大海。听说上海有这么个奇女子，当即令自己夫人给她写了一封私人信笺，询问洋场风貌，以及洋人法庭的律法规则之事。
……
林玉婵从信中弄明白前因后果，兴奋得微微手颤。
这算是“出圈”了！
虽然她对名气并不太看重。因着身份性别原因，很多时候还刻意低调，唯恐“人怕出名猪怕壮”。
但是……能间接跟这个帝国的核心政务人员对话，甚至能影响一些他对于洋务事业的看法……这个机会绝对不能错过。
老赵也在旁边跟着激动：“林姑娘，你这是上辈子积德了！容先生蹉跎半生，才等到一个官老爷召询的机会。你才多大，就能被京官知晓名姓……这下好了，咱们博雅要发财了！林姑娘，先冒昧请示一下，明年犬子能不能来做学徒……我今年的奖金花红能不能增持为股份……”
林玉婵觉得好笑：“怎么就飞黄腾达了，官夫人又不给咱们投钱。”
老赵拍腿：“这封信岂是白写的？你回了信，解了他们的惑，人家官老爷能一毛不拔？多寒酸！银子赏赐是最起码的吧？若是再有个赐字、题个匾，往咱们大厅里那么一挂……啊呀呀，就算什么都没有，人家的亲笔墨迹也可以直接裱起来……”
赵怀生对人情世故的拿捏一向很准确。作为博雅资深元老，“传统文人”和“新派知识分子”两种身份，在他身上自如切换。
林玉婵偷偷一笑，强迫自己忽略他那些夸张的遐想，扯张纸，开始打回信的草稿。
……
她在信中详细提到了如今华商的竞争困境。如果这封信真能到达文祥手里，并且对他有所触动，能促成推行一些照顾民族资产阶级的政策，那么不仅是她，整个上海港、甚至全部条约港口的外贸商人，都能因此受益。
写完信，不忙寄。还得请些文化人过目，确保每字每词，每个笔画，都是合乎礼节的。
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周日，博雅员工自觉加班。林玉婵忙里偷闲，例行去土山湾孤儿院。
上车之前，不忘怀里揣一包糖。
免得每次都被苏敏官邀买人心。林翡伦快两岁，对林玉婵这个救命恩人上手就打，反倒追着苏敏官跑，一副有糖就是爹的狗腿样。
马车忽然停了。外头车夫惶恐问道：“太太，您给的地址没错？土山湾洋人孤儿院？”
孤儿院旁有个剪刀铺。林玉婵听到熟悉的铁片脆响，探头说：“没错呀……”
她的声音噎在嗓子眼儿，看着街对面的小院，突然全身冰凉。
孤儿院里没有往常的嬉闹读书声。门口横七竖八地贴着官府封条。
林玉婵跳下车奔过去：“德肋撒嬷嬷！”
上个月来时还好好的啊！
一脸市侩气的德肋撒嬷嬷，此时满面灰败，衣冠不整，戴着枷，跪在地上，脑后插个标，上书“妖妇”。
还有其他几个黑衣嬷嬷保姆，都被当街枷着。
“冤枉啊！”德肋撒嬷嬷沙哑哭喊，“民女冤枉，民女不曾害人啊！上帝明鉴，我们一直规规矩矩的啊……是了，民女信上帝，有法条保护，不能枷我……”
过往行人朝她们吐唾沫，厌恶地叱骂：“你们这些妖婆，洋鬼子走狗，丧尽天良，早该都抓了！我们不懂法条，我们只知道你们不是人！不得好死！”
保姆郭氏大胆分辩：“那几个囡囡是得疫病死的！不是我们……”
“啐！”一个官差踢了她一脚，“还狡辩！有人亲眼看到你们挖小孩心肝！你们等着，早晚上头下令，把你们跟你们洋主子一道砍了！——都是中国人，谁给你们的胆子做这种丧尽天良的事，半夜老天爷就该降雷劈死你们！老妖婆！”
女教士奥尔黛西小姐带着两个女仆匆匆赶到，正和另一队官差愤怒地抗辩：“她们不是坏人，你们快放了！”
奥尔黛西小姐的通译大概也染了疫，并没有跟在她身边。
官差听不懂英文，直接亮刀：“再聒噪，把你也枷上！”
围观路人指指点点，幸灾乐祸。
林玉婵眼前一黑，一时间不知该哭还是该笑。
“洋人孤儿院挖小孩心肝入药”这种谣言，辟了多少次了，奈何信众一茬接着一茬。别说现在，就是放在几十年后，照样有人信。
可是刚才郭氏说什么，有小孩死了……
“上个月，徐家汇这里流行霍乱。孤儿院也未能幸免。”奥尔黛西小姐看到林玉婵，哽咽说道，“我也是后来才知道，十三个可怜的小天使，已经回到了上帝的怀抱……”
林玉婵犹如胸口被人重锤，指尖一下子发抖。怀里一包糖哗啦掉下地，撒得到处都是。
第218章
“翡伦……”
这是林玉婵的第一反应。
“太太, 翡伦挺过来了。你别急。”郭氏跪在地上，仰头安慰她，“不过你送来的另外一小囡, 那个黄大脚, 她、她命不好……”
林玉婵咬着嘴唇, 眼眶骤湿，重重点点头。
古代人命如草芥, 随便一个伤风感冒都能要人命。她以为自己已经习惯了天天推在街上的运尸车。
她骤然转向德肋撒嬷嬷, 严厉质问：“为什么没告诉我？”
德肋撒嬷嬷面如死灰，小声解释：“我、没想到那么严重……不像让太太你担心……”
孩子们都在生病, 孤儿院工厂无法正常运转。德肋撒嬷嬷唯恐林玉婵停发薪水, 于是上报一切正常。想着等疫情过去，再让孩子们加班补上便是。
反正如今还没到棉花收货季, 工作不忙, 博雅也不常派人来监督。德肋撒嬷嬷只因一点贪念, 便没有如实向林玉婵汇报。
林玉婵狠狠瞪她一眼，觉得让她枷两天也不冤。
她问：“孩子们现在怎么样了？”
奥尔黛西小姐指着门口的封条, 气得话不成句：“你说怎么样了！这是你们中国人干出的好事！”
林玉婵不计较她气头上的话, 拨开围观人群, 近前看那封条。
上海道台亲封。时间是三天前。
她伸手入怀, 颤抖着摸了好几次，才摸出来几角小钱, 赔笑对官差说：“麻烦把这几个女子的枷松一松。那个戴头巾的是我旧邻居——长班老爷, 这孤儿院到底发生什么事了？”
…………
通过官差、奥尔黛西小姐和德肋撒嬷嬷的话，算是勉强还原了这三天里的变故。
前阵子天气炎热, 暴雨连连，孤儿院爆发霍乱, 几天内死了十几个孩子。运尸的小车进进出出，逃不过附近居民的眼睛。
教会办孤儿院虽是善事，但也有教士仗势欺人，贬低中国神佛，惹人生厌；再加上《天津条约》的“宽容条款”，不仅赋予教会特权，连带着庇护信教的中国人。于是有地痞流氓混入教会，横行乡里，更加引发本地人的反感。
平时，懦弱的民众见到教士绕着走。可是这一次，亲眼看到孤儿院“虐死”众多孩童。有人跟踪至坟地，挖出那小小的尸首，发现有一具已被野狗咬坏，身体不全，形状凄惨。
“洋人挖小孩心肝”的谣言再次爆发。好事者稍微煽风点火，立刻点燃百姓对教会的多年不满。
百姓冲入孤儿院，看到一屋子一屋子的病童，义愤填膺，当场动了手，把几个修女嬷嬷打得鼻青脸肿，扭送见官。正在附近做弥撒的郎怀仁主教和几个外国教士也被人打伤，匆忙跳墙逃出，眼下正藏在法国领事馆养伤。
新上任的上海道台丁日昌性格刚毅，决心厉行铲除积弊，也早就对各种洋人特权不满，对闹事民众采取纵容默许的态度，算是狠狠扇一下教会的脸。
“哼，”几个官差冷笑，“洋和尚有条约护着，上头不追究也就罢了。这几个毒妇可是黄皮肤黑头发，咱可不能轻易放过。枷上几天示众，告慰那些枉死的孩子不冤吧？”
林玉婵不肯走，坚持问：“那，里面的孩子呢？”
“都染了疫病，不能放出来！——反正里头大的照顾小的，每天扔点米进去，死不了！等过几日，请个先生驱驱鬼，再想办法打发便是！”
林玉婵：“怎么打发？发送官卖么？”
官差冷笑，默认了她的猜测。
一墙之隔的孤儿院里，隐约出来微弱的哭声。
官差赶人：“哎，太太，还有这个洋夫人，这儿没你们事儿，院子里有瘴气，热闹看过就散了吧！”
什么瘴气。林玉婵知道，多半只是饮用水被污染而已。
她把奥尔黛西小姐扯远，低声说：“这事得找法国领馆！让他们给朝廷递照会！赶紧把里面的孩子接出来救治再说！”
顶着个“列强”的威名，平时不干好事，现在也该起来干活，干涉一下大清国内政了！
“我去找过。”奥尔黛西小姐急得团团转，“孤儿院是法国教士办的，英领馆不管。法国领事在休假，秘书说这事不着急……这群该死的吃干饭的蠢货，平时有个商业纠纷，他们到得比谁都快。如今活生生的孩子被闷在楼里患病，他们却有工夫休假！”
林玉婵惊呆：“他们不管这事？”
奥尔黛西小姐连声咒骂：“上帝诅咒这群懒惰的官僚骗子！”
林玉婵脸色严峻，心中升起一个不得了的猜测：“上海道有意控制事态，没让洋人伤亡。这事闹不大。但领馆又不肯吃哑巴亏。如果……如果这里的孩子再死上几个，或是中国修女嬷嬷被衙门虐杀几个，演变成流血教案，到时他们便可大张旗鼓，开着军舰去抗议。这新任的上海道非下台不可，也许还会有巨额赔偿。”
奥尔黛西小姐脸色一变：“你是说……英国人法国人，他们在等事情闹大？上帝，他们难道会眼睁睁看着中国孩子病死？”
她带着一腔善良的热忱，万里迢迢来传播福音，却不知许多衣冠楚楚的同胞，做着和她一样的事，内心里打的却是另一套算盘。
林玉婵掏出包里所有的几十块银元——原是准备捐给孩子们做饭费的——找到官差头领，低声下气地给了出去。
“老爷明鉴，那些信教的虽然可恶，但里面孩子是无辜的。民女认识几个女大夫，请老爷行个方便，先进去看看那些孩子，送点药再说。”
官差在孤儿院外面守了几天，听着里头此起彼伏的孩童哭声，人心肉长，其实也不好过。
只是上官没下令，民间传言里头有外国瘟鬼，谁都不敢进去而已。
见林玉婵是年轻女流，也闹不出事，商议片刻，收了钱。
还好心提醒：“送药可以，小心染病。”
林玉婵飞快请奥尔黛西小姐出面，去临近几家教会医院请了几个中国护士，带一些药。
半个钟头，来了六七人。
官差摇摇头，一脸看死人的表情，打开后门，把这几人放了进去。
