林玉婵自然眼光高，苏敏官从小也在顶尖洋货里泡大, 寻常俗物看不上。
两人走了半条街, 挑挑拣拣, 买了一对红毛自鸣报刻打大钟碗通花铜壳表、一打进口棉袜、两罐糖蜜、几瓶古龙水、还有一瓶杀虫药片, 花了不过六七十银元。
“应该能把京城官太太哄得很高兴。”苏敏官思忖，“到时嘴甜点, 别瞎打抱不平, 别跟钱过不去。”
他难得嘱咐一句。林玉婵说那当然。她就是去帮奥尔黛西小姐救孤儿院的。别的一律不多掺和。
洋货店定位高端，做派十分文明, 伙计们笑脸相迎，任由顾客拣选, 不论买与不买，都恭敬迎送，绝无白眼，购物体验很是优秀。
伙计见这两位有说有笑的，认定是新婚小两口，当然不会煞风景地提醒注意风化，反倒贴心地把人请进内堂。
“太太您看。这是西洋 ‘铁裁缝’。有了它，做针线活不费眼，比旁人快十倍！不敢放外头，怕被人乱试乱摸，今儿特意给您拿出来……”
林玉婵好奇地试用脚踏缝纫机。
这真是当前的稀罕物。虽然很笨重，没法带到北京当礼物，但以后给自己备一台，改改衣服什么的，不用跑裁缝铺了。
伙计又招呼苏敏官：“少爷您请坐。敝号货品齐全，橱柜里的只是小部分。还有些稀奇难见的物件，眼下头寸紧，不敢多进货，都列在这册子上。如果您需要，小的可以去洋行订货，保准三个月内到港……”
苏敏官笑道：“这倒不需要。”
虽如此说，还是认真查阅，看看最近有什么斗异矜奇的新鲜玩意儿。
前台有客，伙计热情去招呼。
林玉婵从缝纫机上下来，也凑过来看，笑道：“嘻嘻，有望远镜。”
职业习惯，偷偷比对价格，比博雅通过渠道拿到的批发价高一倍多。她心里大大舒坦。
为了照顾顾客文化水平，样品目录图文并茂，看起来赏心悦目。在林玉婵看来，像是博物馆的展品手册。
忽然，她眼尖看到个不认识的手绘商品图。
“这什么鬼……”
刚扫一眼底下介绍，忽然，苏敏官双手一顿，啪的把册子合上。
紧接着伙计冲进来，一把将册子薅走，脸色一阵红一阵白：“太太您早说，您原来也识字，对不住……污您的眼，该死该死，学徒不懂事，怎么把这本拿来了，回头小的训他。来来少爷小的跟您细讲……”
林玉婵莫名其妙，眼看那伙计把苏敏官拉到角落里，窃笑着，窸窸窣窣地说着什么。
她蓦然开窍，脸上一阵阵发热，视野里金星乱冒，脑子里呜呜呜飚过一列大火车，喷着蒸汽横扫千军，把她整个人撞得风中凌乱。
这才1864年！
就有这么先进的玩意了！
她完全不知道！
她真是个皮薄馅大的21世纪土包子！
俄而，苏敏官朝她走过来，脸色有些古怪，提起刚买的一包零碎。
“阿妹，走吧。”
林玉婵轻轻磨牙，头重脚轻地跟他出门。
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走了半里地，偷眼侧瞄，只见苏敏官也不时偷偷看她，跟她目光一触，又迅速朝前看路，抿着嘴角，忽然脸颊一红，神秘莫测地笑一笑，眼中带着很明显的遐思之意。
不知谁家庭院里，两只小狗互相追逐，光天化日地摞在一起。
林玉婵深吸口气，找片没人的围墙根，蓦地停住脚步。
“小白同志你态度端正点！”
苏敏官低头，半垂眼睫，意味深长地看着她笑，把她看得全身发毛。
“你看懂了？”他单刀直入地问。
林玉婵耳根爬上酡红，仰起头，郑重警告：
“我、不、要。”
“嫌贵？”苏敏官眼角弯弯，用恰到好处的低音量，告诉她，“不用你掏钱。”
林玉婵瞪着眼，攥紧拳，死死盯着他，坚决表示：“我！不！要！”
还知道贵！为什么那么贵还卖得出去，就是因为那玩意，那个“西洋肾衣”，19世纪的时髦洋货，它！
是橡胶做的！
是可以重复使用的！
洗洗晾晾就行！
打死她也不赶这个时髦！
苏敏官失望地叹口气，可怜巴拉看着她，眼中柔柔的一汪水。
“阿妹……”
林玉婵不为所动，拔腿就走，走得飞快。
她哪根筋搭错了，今天拉他来逛街，还去洋货店！
新世界的大门打开，关不上了！
直到回到博雅小洋楼，苏敏官和她一起，把买来的东西打包装箱，也许是心理作用，她始终觉得他在走神，每分每秒都笑得不怀好意。
最后他无奈，微笑着妥协：“好啦，你不喜欢就不要。紧张兮兮，像我要吃了你似的。”
林玉婵扭着手腕，觉得有点抱歉。为着自己那点苛刻的标准，总不能让他一辈子当和尚啊。
其实已经很近似现代那种产品了……
她从后面抱住他的腰，脸贴他后背。
“到港三个月。”她声音小得自己听不见，自己都被自己羞红脸，“定一个看看模样？”
苏敏官面孔微僵，细细的声线侵入他脊梁，让他周身一颤。
随后他轻轻哼一声，拿开她的双手，低头，给她的背囊里塞进最后一件外套，修长的手指轻动，认真系紧袋口。
“我、不、要。”他学她语气，高风亮节地说，“不是正经人用的东西。”
林玉婵：“……”
忍着吧。该！
苏敏官低低笑起来，转身拥她入怀，带着些压迫的意味，温热地吻下去。
隔着两层衫，手指抚弄她后背，顺而向下，惩罚似的轻轻一掐。她弓起身，不满地咕哝一声。
“办完正事，别太贪玩。”他抵在她耳边，威胁的语气，“不许迟回，否则……”
林玉婵不禁莞尔。
自从她宣布了说走就走的旅行以后，小少爷云淡风轻，陪她买东西陪她收拾行李，一句挽留不舍的话也不肯说。
直到现在。
她问：“否则怎么样呀？”
苏敏官鼻尖蹭她鼻尖，笑意一闪即逝，答得十分冷酷绝情。
“对赌协议。否则若博雅年底盘账时你不在，我就当利润不达标，我直接去收你的铺子。”
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银质的刀叉叮咚作响。船行颠簸，玻璃杯中的甜利口酒左右摇曳，酒液中映出变幻的烛光。
林玉婵铺开雪白餐布，用力切着五成熟的烤牛排，见识着洋人轮船头等舱的待遇。
头等舱不对等闲华人开放。不过有赫德和奥尔黛西小姐作保，“水妖号”船长也就睁只眼闭只眼，接纳了这个东方乘客。
挤在三等舱里的华人，只能自带干粮饭食，通铺和厕所一墙之隔，就着茅厕的味道吃饭。
而头等舱里，每天三次点心，两顿正餐，餐后有苹果和糖饼，蜂蜜和热牛奶无限供应。吧台上的调料足有七八种——油、醋、青酱、椒盐、卤虾酱……
而且因着船运价格战，船票史无前例的便宜。从上海到天津，头等舱船票只要十块银元。
林玉婵决心每天五顿吃够本，争取让宝顺洋行多亏几块钱。
但牛排吃了一半，就有点食不下咽，思绪飞回了那泛着淡淡臭气的孤儿院。
她默默盘算。还有一天航程。到北京又要花一天。然后……
“露娜，“奥尔黛西小姐坐在她对面，优雅地往嘴里送烤土豆，笑着安慰她，“你已经用行动证明了你的高贵灵魂。此行不论成功与否，都是上帝的旨意。我要感谢你，选择陪在我身边。”
林玉婵对于奥尔黛西小姐的日常传教已经基本免疫，甜甜一笑，不走心地附和两句。
餐厅另一角，忽有西洋乐声响起。几个跟随赫德的海关职员笑着鼓掌，跳起舞来。
“维克多，一路顺风！我们在上海等你！”
海关商务助理维克多·列文，近来被另派任务，要出长差，在天津下船以后就要和同事们分别。大家正在给他举办一个小型的道别酒会。
维克多喝得半醺，白皙的脸上两团红晕，努力走直线，来到两位小姐的餐桌前。
“美丽的奥尔黛西小姐，”他夸张鞠躬，“我能从上帝的手中把你借出来五分钟，跟你跳个舞吗？”
奥尔黛西小姐古板一辈子，头一次遇上这么个不要脸的货，一时间忘了训斥，捂着嘴一笑。
“我腿脚不方便。”
说着，站起身离开。
维克多不敢真惹老太太生气，只好躬身相送，然后优雅一转身：“林小姐……”
林玉婵用餐巾抹嘴，同样表示没空。
维克多不由分说将她拉出座位，依依不舍地说：“我要出差，要长途旅行，说不定你明年才能看到我。万一路上有个三长两短，你也许就永远看不到我了——林小姐，行行好，就跳一个舞，让我在漫长的旅途中有个美好的记忆。”
林玉婵问：“你要去哪？”
“新疆。”维克多作势将一片餐巾裹在头顶，神秘兮兮笑道，“要不要我给你带特产？玉器配你很合适……”
林玉婵脸色微微一变，抬起头，看着那张俊俏无害的立体面庞。
她扭身，报纸架上取一份上周的报纸，亮在维克多面前。
《伊犁危机：沙皇督促满清政府重新划界……》
同光年间，沙俄蚕食外西北，清政府先后割掉几十万平方公里土地。
她冷淡地说：“列文先生，你够忙的。”
维克多一怔，忙道：“我、你误会了，我是中国政府的雇员，此行是去给他们做外事顾问……毕竟伊犁地区也有租界，我对外贸互市什么的比较熟……”
“但愿吧。”她抿起一个没感情的微笑，“希望你可以在其位忠其事。记得到底是谁在发你薪水。”
当代人也许不知，但林玉婵心里门清，大清跟外国签谈判时，由于缺乏外语外交人才，不得不临时雇请洋商洋教士帮忙。后者频使小动作，翻译时故意留漏洞，让那些王爷大官稀里糊涂，多签了不少卖国条款。
维克多忽然挑眉一笑，就着背景乐声，压低嗓门。
“可是林小姐，你大概不知道。在很多人眼里，我帮助中国才是吃里扒外的举动。如果我……嗯，只是假如，我悄悄的做一些没人能看出来的手脚，我可以得到来自我的祖国的、更丰厚的回报。”
林玉婵周身一凛。
果然……
维克多连忙又堆笑：“不过呢，谁叫我陷进了美丽的中国姑娘的温柔陷阱。只要她赏脸和我跳个舞，或者送我一个吻，我保证，在接下来的几个月里，一定诚实守信，不偏不倚，不让她失望……”
说着揽住她的腰。
林玉婵倒是不介意跟他跳一曲，但维克多说话的语气让她不舒服。甜言蜜语中闪着獠牙。
“这是勒索，列文先生。”她退后，严肃道，“你在利用优势国的地位勒索我。”
维克多一怔，赶紧能屈能伸地追过去：“我开个玩笑嘛，不要那么小题大做……我们是朋友，对不对？那些虚无缥缈的政治军事，是皇帝们之间的事，不该影响我们的交情……”
林玉婵冷冷道：“抱歉，今天不想跟你做朋友了。”
国家不争气，动辄被人骑脸吊打。她除了表个“严正抗议”的态度，也无能为力。
她更加郁闷地想，跟她做朋友的那么多洋人，奥尔黛西小姐，康普顿小姐……她们的祖国，何尝不是跟中国有血海深仇呢？
虽然她不会上纲上线的给自己找不痛快，但偶尔触及这个念想，还是会心有隐痛，觉得这些情谊根基不牢，如同沙上建塔，如同脆弱的花瓣上扎着一根刺。
如果日后，遇上像维克多今日的情况，她们会不会也理所当然地，向她露出强者的獠牙？
维克多还围着她打转，用尽各种姿势道歉。餐厅里的中国侍者瞧着稀奇，窃窃私语。
林玉婵忽然意识到，只因现在是短暂的“同治中兴”，洋务运动欣欣向荣，这才能让她跟外国人安安全全的打交道。如果日后洋务运动破产，极端排外思潮重新占据主流，那么她别无选择，必须和这些洋人朋友割席，才能自保。
更有可能的结果，是她作为“汉奸”，直接被糊里糊涂清算掉……
心累。以后的事以后再想。
“维克多，”她决定先珍惜这短暂的塑料友谊，招呼维克多坐下来，推上一盘苹果派，微笑着换个话题，“李维诺夫先生的茶厂运转如何？没少让你赚钱吧？好啦，别谢我，是你自己有眼光……”
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头等舱的洋人饮酒跳舞，三等舱的华人与蝇共舞。“水妖号”飞速在海面上疾驰，把这一船上的暗潮汹涌，带到了帝国最北端的条约港。
“津门故里”。
林玉婵换好男装下船，望着码头牌匾上的大字，深吸口气，勇敢踏入新地图。
她已经跟赫德道别，诚心谢过了允许搭船之情。赫德已去巡视津海关，租界海关大楼顶升起格子旗。
维克多已被京里派来的专使接走了。维克多在船上对她做小伏低百般讨好，此时才算恢复了“洋大人”的体面，被人毕恭毕敬地请上官家马车，然后横冲直撞地离开。
