奥尔黛西小姐下船后就派女仆去找当地教会。没一个钟头，就有个大胡子教士带着几个中国信众前来迎接，请进英租界利顺德大饭店休整。
对林玉婵也十分客气：“是奥尔黛西小姐的同伴吧？来，让仆人帮你拿行李。”
林玉婵笑着婉拒：“我不用休息，想在城里逛逛。”
大胡子教士笑道：“好！遇事就报望海楼天主堂。没人敢刁难你！”
林玉婵心情复杂地谢了，一边突发奇想：洋人教会四海一家，教士所到之处连绵成网，只要是“自己人”，就出人出力，倾情相待，必要时还能组织起来和朝廷抗衡——其实跟天地会性质差不多。
难怪每次签条约的时候，列强都死乞白赖地争取“传教自由”。
头一次到北方，她也要去找自己的组织。
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天津卫九河下梢，本是水陆码头，五方杂处的居民。这津门码头上，来来往往的行商脚伕们都是燕赵大汉，脸上透着野气。林玉婵一个小小广东妹，在南方都嫌矮，此时简直成了个小兔子。有人昂首挺胸，大踏步走到她跟前，才发现有个“绊脚石”，连忙告声罪，绕过去。
木桩子上钉着官府告示，称近来华北地区捻匪横行，令百姓不得与匪军接触，否则法办云云。
太平军灭了，还有捻军。终清一代，农民起义从没断过档。
但捻军流窜各地，组织上明显不如太平天国。百姓们对捻匪的惧恶也有限，这告示孤零零地飘在风中，没人看。
租界和老城厢之间的空地上，一个戏班子正火热登场。
“观此人容貌像似曾相见，好一似我儿夫死后生还……”
问了当地人，唱的是近来大热的《三郎还家》。咣咣喳喳花红柳绿，底下民众叫好连天。
林玉婵饶有兴致地听了几分钟。
此时京戏剧种刚刚成型。这戏里糅合了各种老百姓喜闻乐见的俗梗：读书人萧三郎，进京赶考途中不幸亡故，留下漂亮寡妇谭聪儿，艰难度日，甚是可怜。城里有个徐衙内，仗势欺人，强送财礼婚书，将谭聪儿纳为侧室。谭聪儿无计可施，只能怀揣利刃，计划和徐衙内同归于尽。
“见狂徒我不由怒满胸怀，临行时将钢刀身边携带，用笑脸把我怒容掩盖，定不教那狗贼子玷污清白……”
旦角的唱腔凄厉入云，下面鸦雀无声，喝茶的放下碗，张着手，准备喝彩。
戏台对面的茶馆里本来有人说相声。结果观众全跑光，全都去听戏。那说相声的声音完全被唱戏的盖过，只能站在那尬笑。
天津人民可真是眼刁耳尖，爱憎分明。
万幸，在千钧一发之际，大难不死、流落外地的萧三郎及时赶到，救出谭聪儿，自己却被徐衙内送进大牢。谭聪儿拦轿告御状，皇上太后深明礼义，听过前因后果，判她归还财礼，归于原夫，徐衙内受众人耻笑。次年萧三郎高中状元，从此满天愁云尽消散，夫妻和满赛神仙。
“好！”
码头上的听众，大半都是虎背熊腰的脚夫挑工。此时心满意足，一个个拍着蒲扇大掌，喝彩声音吼上天，茶叶沫子溅一身。
林玉婵等多数人散，踅入茶馆。
那茶馆，桌子椅子东倒西歪，桌上的茶壶破嘴缺把。那个说相声的正闲坐其中。他肩宽体长，胡子拉碴，猛一看赛外面的脚夫力夫。他穿个破灰布褂子，正摇头晃脑，入戏地哼唱：“定不教那狗贼子玷污清白……”
敢情也被曲子洗脑了。声音倒不错，瓮声瓮气，力贯丹田。
林玉婵张眼看看门口的小招儿，上头写着“八角茶馆”。
她敲敲门：“洪门八字开，无钱莫进来。”
说相声的戛然停唱，屁股装弹簧，蹭的站起来，如临大敌地朝她“嘘”一声。
“这儿是水火会地盘，咱低调点儿——姐姐，嘛事？”
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第220章
洪门弟兄生计难, 在天津混日子的尤其难。这茶馆主人姓冯，善讲单口相声，人送外号冯一侃。
原本是洪门组织上安插在北方的前哨, 预备配合日后的灭清大战。谁知清没灭成, 南方的兄弟们倒是一堂一堂的没了消息。冯一侃“南望王师又一年”, 王师只剩义兴几条船。
“咱天津卫鱼龙混杂，做事讲究个硬碰硬。有绝活的, 吃荤, 大街上站着；没能耐的，吃素, 靠边儿呆着。”冯一侃迎来今天茶馆里第一个客人, 寒暄几句话，就开始大吐苦水, “自从这戏班子来闯码头, 我和几个徒弟就没饭吃。姐姐, 你要上京是不？需要保镖吗？掮行李也成，我要价不高, 一天八角, 闲来还能给你说两段儿。”
林玉婵差点喷了茶, 想起苏敏官当初嘱咐的话：
“……你去了, 别想茶水免单，最多让你免费听场相声……”
冯一侃真是人穷志不短。那她也给面子, 认真还价。
“都是同门, 给个内部价。”
冯一侃指着门口“八角茶楼”的小旗，粗声粗气道：“规矩不能改。”
林玉婵：“……”
虽说初次见面, 但这大哥给她的印象不错。邋遢了点儿，但麻利没废话。
她寻思, 自己和奥尔黛西小姐都是人生地不熟，京津两地藏龙卧虎，不能托大。找个“地陪”很重要。
传统洪门规矩里，关于“不许调戏妇女”的各样细则，加起来能有几十条，相应的惩罚也十分血腥。冯一侃是道上人，这些规矩比她懂。风化上不担心。
她笑道：“您跟我说走就走，这里生意不用管了？”
“有徒弟看着，不打紧。”冯一侃说，“不瞒您讲，老冯我早年走江湖，受过洪门大哥的恩，十几年了无以为报，想撂挑子，良心上过不去。今日正好您来，让我有机会发一分热，也赛这么多年心里吊着，总觉欠点儿什么。”
林玉婵嫣然一笑，从包里掏出八块银元，“好，先雇十天。你收摊吧。”
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一天后，林玉婵跨进北京城门，头一个感受就是：大。
在上海广州老城厢，街道狭窄，容不下一辆马车；然而在这里，一条条道路宽得像广场，可以在中间组织网球赛。
放眼望去，除了几座斑白的佛塔，找不到高层的建筑。整个城市仿佛二维铺开，一眼望不到边界。
街上轿子众多，有时是女眷的丁香小轿，偶尔走过高官的轿子，慢悠悠地前呼后拥。开路的兵丁手执黑皮鞭，在地上抽出响亮的声音，提醒行人避让。
林玉婵想，这就是首都的排面吧……
美中不足的是，这些街道都是泥土覆盖，没有铺砖铺石。有些路段年代久远，路面被人走出一个个小坑小沟。
路上的人、马、驴、骆驼，熙熙攘攘地挤在一起。由于天寒，人们穿着过分肥厚的棉服，有的还用破布蒙着头脸。那衣服又都脏兮兮的，露着线头和棉絮，把里面的人裹成一个个臭烘烘的球，慢腾腾地向前挪动。
广州城得西洋风气之先，上海更是洋场繁华。有点小钱的市民都会扯洋布裁衣，袖口收得窄窄，脚上穿进口的橡胶鞋，身上也会带点进口的零零碎碎：洋帕、洋伞、洋表、洋皮包……
看惯了南方沿海居民的衣着打扮，再看这千年帝都里的路人，好像倒退了几个世纪。
街上完全见不到洋人，倒是有一些在南方极少见的群体：喇嘛、蒙古人、藏人、回民……
冯一侃挑着行李，挂着一身破布袍，也拿个围巾蒙头，走在街上一点也不显得邋遢。
他嘴里哼曲儿，随口问：“京城怎么样？”
林玉婵小声说实话：“有点土……”
“姐姐，”冯一侃急了，“知道有土您还不挡着点儿？……”
说时迟，那时快。突然一阵妖风迎面吹来，林玉婵看到，前方那宽阔的泥土路面瞬间被掀起一层，滚滚黄沙张牙舞爪，直接糊了她的脸！
“咳咳，咳……”
她弯下腰，狼狈地抖落头发里的沙子。
旁边奥尔黛西小姐也未能幸免，捂着嘴，从高高的领子里掏出几把黄沙。
冯一侃拉下蒙面的围巾，摇摇头：“埋汰。”
林玉婵吃到了进京以来第一个下马威，乖乖掏出围巾手帕，把自己也蒙成一个球。
一行人下榻在宣武门天主堂下属的旅舍。推门进屋，拍拍身上，地上瞬时落一层沙。
奥尔黛西小姐跟女仆抱怨：“下次出门雇个轿子。”
林玉婵也算是明白，为什么北京大街上那么多慢悠悠的轿子了。不光是排面儿，它挡风沙啊。
她跟着奥尔黛西小姐，到附近的墓园去参拜了一下——中国天主教的几位前辈元老，利玛窦、汤若望、南怀仁都长眠于此。林玉婵纵然跟上帝没缘分，面对那几个古旧的十字架墓碑，也不由得真心祝祷：“您几个保佑，让你们在上海的那些徒子徒孙赶紧度过难关，千万别出事！”
第二天，林玉婵和奥尔黛西小姐早早就起，穿过正阳门一直往北，先去文祥府上递拜帖。
文祥夫人对林玉婵亲自前来表示惊喜，吩咐她明天上午可以来拜见。
然后两人雇了轿子，直接去了位于东堂子胡同的总理衙门办公处求见。
总理衙门那却吃了闭门羹。京城衙门的官威跟上海那种偏僻小地方完全不是一个等级。奥尔黛西小姐把一切洋人身份特权都搬出来了，还有林玉婵在旁边翻译，还有个说相声的在旁边一唱一和，得到的答复不过是：
“这位夫人，总理衙门虽然处理外洋事务，但只和领事馆和教会沟通。烦您回上海，拿到领事馆公函，小的再来接待——哦对了，您是英吉利人士对吧？现在江南洋教归法国人管，您得把双方领事馆的公文都拿到，还要有领事签字的代理函，再通过官办的驿站……”
衙门的门房也不是等闲之辈。没十年的官场经验，捋不清这错综复杂的关系门径。
听完了林玉婵的翻译，奥尔黛西小姐大冷天气得出汗，斥道：“你们的官办驿站几个月才能递成一封信！领事馆要等死人了才肯出面！”
门房停下了手里盘的核桃，有点紧张地问：“死洋人还是死中国人？”
“那些可怜的中国孤儿……”
“哦，呵呵，那没事。咱大清人口众多，哪天不死几个人呢？您别着急，小心急坏了身子。”
奥尔黛西小姐气得手发抖：“那些孩子也是教徒！也归我们管！你们不怕惹麻烦就等着吧！”
那门房十分好脾气，慢条斯理地笑道：“就算惹了麻烦，那也是官老爷、是朝廷的麻烦，跟小的没关系。小的今日随便放您进去，冲撞了官老爷，小的饭碗就没了，这才是小人的麻烦。慢走不送。”
政令不通，人人为己，只求无过地混日子。这就是帝都行政部门的效率。
林玉婵迷惑地想，就这样的大清，怎么还能再坚持好几十年呢？
奥尔黛西小姐用尽了五十年的脾气，终于不得不承认：“要是我一个人来，多半得当街给他们气死。露娜，看来还是得依仗你的门路。”
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第二天，林玉婵打扮清爽，洋货礼品带上，去拜会文祥夫人。
她如今算是负担得起高端衣饰。为了不被吹成沙球，又奢侈地雇了个轿子。八角钱一天雇来的地陪超规格服务，临时给她科普了许多北方官场的社交习气。
“……面子是赛天要紧的，嘛事能讲，嘛事不能当面讲，嘛时候该说嘛，嘛时候不该说嘛；都得事先想过。姐姐您聪明赛秀才，但见了官，不能太麻利，当然也不能反应太慢，不能太格色，但也不能别人说嘛就是嘛……”
林玉婵隔着轿子笑道：“成了，您再说我都要紧张了。”
文祥府上倒是挺简朴。如今京官多租房，北京地价便宜，林玉婵目测，这座雍和宫附近的小院子，每个月不超过五块钱。
从侧门进四合院，绕过影壁走进后花园。老仆架子不大。客客气气让她坐长廊下候着。
一等就是两个钟头。雍和宫里的钟声都听了好几遍。
老仆慢悠悠抽烟：“大老远从上海来的客，本来是掐着点儿让您来的。今儿实在是夫人有事，自家亲戚，不好往外赶。”
林玉婵连忙表示理解：“好说好说。”
再过半个钟头，连林玉婵都听见院子里有人吵嘴：“……妹子你行行好，帮哥这一次！你说你嫁了个官，几十年了咱们老家人没落好，这次你哥的身家都押在那馆子上了，你忍心看我睡大街？——别说什么两袖清风，你这话唬得了别人唬不了我，当今做官的有哪个手底下干净？……”
林玉婵心道：“娘家亲戚来打秋风了。”
当官太太也不容易。
忽然，老仆出现，催促林玉婵：“去吧去吧。”
接着高声通报：“夫人，苏林氏来啦！”
这就是下逐客令了。院子里那个娘家亲戚再也没法赖着不走，垂头丧气地退了出来。
林玉婵余光一看，是个五十岁左右的大爷，跟文祥夫人一样一脸福相，一身绸衫花马甲挺体面，手上戴串儿，就是嘟噜个面孔，好像人人欠他三百块钱。
大爷喃喃怒骂，和她擦身而过。
林玉婵已经等得有点麻木，赶紧上前拜见。
文祥夫人刚跟自家哥哥吵了一架，也耷拉个脸。见了林玉婵，勉强提起个笑容，不咸不淡问候了两句旅途辛苦，让丫头上了个茶。
“你瞧瞧，写封信就成的事儿，你一个女人家，还大老远过来。也怪我在信里没嘱咐——嗳，也就是你年轻能折腾，真是辛苦了。倒让我想起来了，我刚得了几匹银红缎子，是宫里的亲戚因着太后大寿，分赏下来的。我这老太婆穿不得那么艳的色，正好让你挑个花样。”
