不过, 她暗自盘算, 旗记铁厂就是给她制造蒸汽制茶机的铁厂, 里面设备丰富而先进, 二十万也许有点虚高，但如果算上品牌商誉, 确实值这个价。
文祥：“我看你也是伶牙俐齿, 洋文说得也流利。如果你能给我们谈下个合适的价……”
林玉婵忙问：“预算多少？”
帮人压价她有经验。赫德买同文馆教学材料，就是她给谈出的八折。
“……上海道最多能掏两万两银子。”
文祥笑眯眯说完后半句。
林玉婵：“……”
想告辞。
好在文祥一直和蔼可亲, 只是个说闲话的语气。她也就大胆笑道：“这可不行。连我的博雅公司，两万两我都不卖。那个旗记铁厂比博雅规模大十倍, 他们叫价二十万，谈个八折约莫可以，要人家一折卖，还不如卖废铁。谁给您列的这预算？您得批评。”
文祥果然没生气，摸着胡子叹口气。
“连你也这么说，看来不是那些人跟我打马虎眼。好啦，这事儿也不要紧，就当我没说。”
洋务运动烧钱，给军队装备洋枪、买炮舰火炮是第一位。这些银子层层下放，每过一人之手，都被剥一层油水。至于买一个机械厂的细枝末节，能匀出两万两银子，已经是文祥尽力说合的结果。
金大腿不是那么好抱的。林玉婵再急于建功立业，这死亡任务也不能接。
好在文祥也并不强人所难。他也只是兴头上问问而已。
“那……华资铁厂呢？”他又问，“有物美价廉的吗？”
这题林玉婵会答：“有十来家，但基本上都是华洋合资、甚至华人出资、只套了个洋人公司壳的……品质上良莠不齐，买了也是累赘。”
文祥听毕她的解释，微有不快：“中国人的名号就那么拿不出手吗？非要沾点洋气儿？”
林玉婵：“没办法，谁让洋人公司有各样税收和政策便利，而中国商铺常有苛捐杂税。世人逐利，也就不在乎那些虚名。不瞒您说，如今黄浦江上的中国船，大部分都挂着外国旗，只有这样方能在江面上快速畅行，否则各种输捐砸下来，根本活不下去……”
这已经是公开的秘密。她大胆说出来，料想文祥不会不分青红皂白，就把整个上海的所有华人船老板都打成汉奸。
果然，文祥沉默片刻，笑道：“航权沦入外人之手，朝廷里都在嗟叹。听你这么一说，咱们中国人倒也没有全盘退出嘛。”
林玉婵琢磨这话，怎么有种把船老板们推出去当对抗帝国主义先锋的意思呢？
不过她也知道，朝廷缺钱，缺能干的人才。很多事不是不想做，而是做不到，只能靠老百姓自寻通路。
文祥又说：“对了，你说的那个孤儿院的事……”
林玉婵又是一怔。孤儿院她还没来得及说呢！文祥怎么知道？
文祥笑了，指指院门：“总理衙门门口，有个洋人女教士，天天守在那儿说洋文。门房不让她进，可我却听到了，问了同文馆学生，只听出‘孤儿院’一词——你们是不是一起的？”
林玉婵惊喜一刻，立刻说：“那是奥尔黛西小姐。她现在应该就在门外等着。”
文祥转身斥老仆：“怎么能让洋人女眷在外面等着呢！快请进来！”
老仆平白挨训，但知道老爷只是要做个态度，因此低声下气地告罪，一溜烟跑出去。
去请奥尔黛西小姐的工夫，林玉婵迅速组织语言，把孤儿院危机又对文祥重复了一遍。
文祥夫人也跟着帮腔：“什么洋人挖心制药，上次这位苏太太就给我辟了谣。婴童不好养，我妹妹那样的小康人家，孩儿都没养活，普通老百姓谁家没有几个夭折的孩子呢？那些嬷嬷充其量只是看顾不周，罪不至死。老爷仁慈，给他们讨个活路吧。”
这事无关钱财，文祥自然能梳理出其中利害关系。
“就没个男的来找我说这事吗？”他捋着胡子，有点丧气，“非要你们女流之辈进京告状？”
“朗主教在领事馆里养伤呢。”林玉婵逐渐有点放开，也跟这个和蔼的大爷半开玩笑，无奈道，“人家也惜命啊。”
她顿一顿，严肃道：“洋男人不是官就是商，要么沾教会，用心未免不纯。等他们来找您，这事未必能善终。奥尔黛西小姐在大清国没有产业和利益，今日纯粹是为了孤儿福祉，自费自愿而来。您要相信她。”
说话间，奥尔黛西小姐来到。文祥忙站起来，跟她拱手见礼，念叨几句：“寒舍狭小，让夫人见笑。”
林玉婵在一旁微微惊讶。
大清的官，还有这么谦逊的？
为什么电视剧里不演他呢？
……
简单的商谈过后，文祥安抚奥尔黛西小姐：“本官会托人给上海道带信，让他仁义为怀，先派人照顾孤儿，避免出现冻饿生病之事。然后从总理衙门下令，给那些教士、嬷嬷，商讨一个妥善的处理结果。奥夫人侠肝义胆，义薄云天，本官深为触动，来日若有机会，或许会为你请个旌表，让其他洋人都学学。”
奥尔黛西小姐热泪盈眶，连声感谢上帝，高兴得向文祥连连鞠躬。
文祥又转向林玉婵，慈祥笑道：“你放心，总理衙门的办事速度，比其他地方还是快许多的。你耐心等上三五日，等我们议事完毕，官札发出去，你们可以随官驿一道回沪。”
有文祥这句话，林玉婵胸口一块大石放下。
她端着面孔，被老仆送出文祥府，然后终于忍不住，就在胡同口，和奥尔黛西小姐紧紧拥抱，吸引了至少二十个观众和三条京巴狗。
*
林玉婵安心在南堂招待所里歇着，终于有工夫好好领略一下帝都风貌。
可惜帝都人民并没有出游的习惯——一是由于北京城实行满汉分城居住，内城里都是满人，天然有文化隔阂。二是因为皇家地产太多，平民景点实在是乏善可陈。
在广州，当地人逢年过节喜欢去爬山；而像上海县城里的百姓，闲来可以去逛租界，体验一把宽马路和大洋楼。而林玉婵发现，四九城内的北京居民最喜欢的娱乐活动竟然是站街——字面意义上的“站在街头”，提个鸟笼蝈蝈笼，盘个手串儿，在街头闲闲那么一站，遇到相识的唠两句，偶尔跟人下个棋，一天下来，辫子里吃满沙，就是很多旗人男子一整天的日常。
至于洋人，也没法像在沿海租界里那么便利地游玩，大多龟缩在几个大教堂范围内。
林玉婵只能搜索脑海里的旅游节目存货，自食其力。
长城、十三陵之类的景点太远，没法去。□□故宫，远远瞧一眼都会“犯上”被抓。至于什么景山北海，此时都是皇家禁苑，就算皇上太后一年到头不踏入一步，也绝不会对普通人开放。
算了，去王府井购物吧。
林玉婵八角钱一天雇的专属跟班冯一侃，眼下已成便宜坊台柱，每天讲段子讲得嗓子冒烟，赶紧去信天津，调两个徒弟过来支援。林玉婵一说请他陪着旅游，他二话不说，灌一口胖大海茶就出门。也不计较风沙，也不计较跟着轿子跑的累，伺候得乐在其中。
北京城虽然沙尘漫天，但有一点好：街道横平竖直，正东正西正南正北，不容易迷路。林玉婵转了几个钟头，已经适应了这种方方正正的格局。
循着大致的方位，到了才发现，此时的“王府井”平平无奇，不过是民居和王府大院，根本不是后世那种热闹商业街。
她正信步闲逛，冷不防来了个官差打扮的人，把她截下。
“干什么的？哪儿的人？夫家姓什么？后头那个跟班儿是你家丁？”
这已经不是她第一次被截停抽查了。林玉婵虽然从小学普通话，但毕竟还有点前后鼻音不分的毛病，混在街上的一口京片子里十分明显。
天子脚下，耳目众多，一切可疑人员都不放过。
她想，难怪苏敏官不敢进京。太容易暴露了。
好在她有准备，身份文件拿出来，解释：“我是来……”
没说两句，身边有人叫她：“林姑娘！”
这声音耳熟。她讶异转头一看，“宝少爷？”
在上海时短暂追过她、又被她发卡的那个官二代宝良，此时大概是回乡休假，居然也在王府大街闲逛。他穿着缺襟大袖江绸马褂，戴着串儿，腰间挂着水烟筒儿，头发梳得光光亮，后头还跟着个点头哈腰的小厮。一改在上海时的海派作风，回到了旗人阔少派头。
宝良几句话，打发了那个查户口的官差，再看林玉婵，十分惊讶。
问明林玉婵来意，忙堆起笑脸，寒暄半天，连称“缘分”。
他生长京城，毕生所见皆是规矩古板的旗人姑姐；去年好容易被派个闲差，离家放飞，沉浸在光怪陆离的新世界里乐在其中；更是偶然见识了妩媚聪慧的新派女子，惊为天人，只觉世间庸脂俗粉再入不得眼。
现在回到北京，满眼又都是大字不识的旗女，又规矩又刻板，脸上总是带着喜庆得体的笑，伺候长辈一站两个钟头，开口能数出自家十八房亲戚……仿佛一个个没有灵魂的漂亮架子，让他心头郁闷得不行。
骤然再见到林玉婵，只觉是他乡遇故知，过去那些零零碎碎的情愫突然又点燃了。
“林姑娘，”他热情笑道，“这里太冷清。去茶楼吧？最近有个新捧出的戏班子，我认识那班主，可以包场……”
宝良也真实诚，讨好姑娘的手段只有一厢情愿的一个，且万年不变：听戏。
林玉婵赶紧摇头。颇感无奈。
难得认识个官二代。倘若她是个男的，他乡遇熟人，肯定高高兴兴地跟他玩去，喝小酒听曲儿聊大天，拓展一下京城地界的人脉。
只因她是女流，约会等于默认勾搭。这人脉只能放弃。
但她也不想像坚贞烈妇似的扭头就走。小家子气，而且得罪人。
况且，要是碰到一个对她有点意思的男人就逃，那她趁早别抛头露面做生意，回家呆着。
所以还是挂起商业笑容，礼貌婉拒：“受累您，不用。我就在这儿逛逛。”
因着身在“主场“，宝良也不似过去那样谨慎，言谈举止十分放松。
他追上两步，低声笑道：“别害羞啊，林姑娘，以前我只告诉你家里有人在朝中做官，因着我在外地，不好过分张扬。但其实家父是朝中一品大员，说话颇有分量。我知道你心里纠结，咱们旗汉有别，但现在其实管得不严……”
他话说得很快，情不自禁跟她靠得很近。陌生男女间相距二尺，在上海算是新派浪漫，在北京就类似耍流氓。
林玉婵闪一步，也懒得礼貌了，严肃道：“宝良，你想太多了……”
冯一侃总算后知后觉赶过来，一见宝良的打扮，就知道非富即贵，赶紧插进两人中间，一边朝林玉婵使眼色，一边拱手道歉：“对不住啊这位爷，我……哦，小的就是苏太太雇来扛行李的，哈哈……对对，住宣武门南堂，离得不远。来来，抽根烟。有什么事跟我说。苏太太今天有点累，不是有意怠慢您。”
宝良见有男跟班，也不好意思太冒进，憋了好一阵，憋出一句：“那我请你吃饭……”
林玉婵：“再见！”
宝良眼看轿子远去，失魂落魄地在原处站着，又是生气，又是伤心。
……
坐在小馆子里等菜的时候，冯一侃悄声埋怨：“姐姐，我叮嘱你的都忘了？这是京城，人家是富贵旗人，你得顾忌人家身份，哪像在南方似的随心所欲的驳他面子？要不是我今天打圆场，让他记恨上，你找嘛人说理去？”
林玉婵反问：“我不明确拒绝，让他误会了怎么办？况且他也不像那小心眼的人。”
冯一侃：“嗐，那也不能当场甩脸子啊！这跟人交际的学问多了！——算了，给你上课也来不及，说句不好听的，咱们洪门的人，在京城只有夹着尾巴做人的份。下次记着，收着点格色，啊。”
林玉婵有点不服。她觉得自己已经修炼得够圆滑了，在北方人眼里，原来还属于个性太强。
没办法，入乡随俗呗。
北京又好又大，就是拘束太多。她完成了主要任务，带着“长见识”的心态转了半天，已经有点想家。
好在下午的行程颇有收获。林玉婵在灯市口附近发现了一个洋人办的学校，小门小院，门口破破烂烂一个招牌，写着“贝满女塾”。
林玉婵喜出望外：“也是女校！”
赶紧整理衣帽，敲门进去拜会。
学校设在一个小小四合院里，唯一一位外籍教师兼校长是个年过五旬的美国老太太，严肃而不苟言笑，自我介绍叫贝满夫人。丈夫是已故传教士贝满先生。
林玉婵惊呼：“是那位写《大美联邦志略》的教士吗？”
这是大清第一本描述美国的风土人情、历史制度的书籍，上海墨海书馆有刊印，容闳还买了一本放在家里，给别人介绍美国时拿出来用。
贝满夫人那张冰霜脸上露出些微笑容，转身从自己的书桌上拿出一本《大美联邦志略》。
大清开埠以来，洋人教士涌入，但和本土人口相比依旧是凤毛麟角，真正做出点传教以外成就的更是屈指可数。稍微一动脑子，就能牵扯出许多互相有关系的人。
贝满夫人见亡夫声誉宛然，不觉触动，朝林玉婵笑了笑，说：“随便参观。”
北京地价低，贝满夫人又有教会资金支持，学堂里布置得有模有样，笔墨书籍一应俱全，教室里供了十字架耶稣像，还请了两个本地妇女做杂务。但林玉婵看到，凳子上坐着十来个女孩，虽然统一套着青布袄裙，但校服底下的内衣都破破烂烂，握笔的手粗糙得不像话，半数没穿鞋。
贝满夫人看出她的疑惑，叹了口气。
“今年刚立校，只能招到穷人家女孩和街头乞讨的女童。体面人家根本不会送他们的女儿到家门外读书。”
