“很多孩子只能上半天课，其余时间还要工作补贴家用。有时候甚至要给钱，才能说服她的父母让她来读书。”
这种问题，一个多世纪以后的扶贫工作里依然存在。林玉婵只能安慰贝满夫人：“等这些女孩长大成人，体会到有文化的好处，她们和她们的家人会感谢您的。”
贝满夫人听闻林玉婵也在上海办有学校，好奇问：“你是怎么招到学生的？”
林玉婵有点不好意思：“我那个是成人学校，来的大部分是洋人太太。”
贝满夫人此前也有办学经验，林玉婵跟她聊两句，自觉收获良多，寻思回去之后可以改进一下自己的玉德女塾。
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第二天，她不再“自力更生”，到便宜坊请教潘大爷。听他的指示，去天桥观摩“天桥八大怪”。
这些都是身怀绝技、江湖上富有盛名的民间艺人，评剧、武术、杂耍、口技、相声……做什么的都有。
林玉婵可算开眼界。有些评剧段子什么的，大概是表演者从小用血汗磨练出来的技术，比后世的搞笑艺人也不遑多让，没几句话就能让她捧腹；但有些摧残身体的杂耍，或者故意卖弄粗俗、出乖露丑的演出，她就有点接受不能。
宝良倒是乐在其中，和旁边的观众指指点点，笑得一浪高过一浪。
一场演出结束，观众散去，传奇艺人从石磨下艰难爬出，弓着明显变形的脊背，趴在地上，慢慢捡拾一枚枚铜钱。
林玉婵扭身离开。
下午去了琉璃厂。因着来京参加科考的举子大多集中住在这一带，附近形成了热闹的雅游之所，卖书、卖文房四宝、卖古玩字画的商铺比比皆是。
林玉婵当然不敢去古董店挨宰，于是先去书店里逛了一圈，大多是科举所需的各种参考书，印得精致，卖得火热，还有不少读书人在里面高谈阔论，什么“端庄静一”、“察几慎动”、“克己复礼”，品评各样书籍的学术造诣。
不过在她听来，一是不懂，二是没用。翻两页，还挨书商白眼，怕她一个女流弄坏了书。
林玉婵哼了一声。这些玩意儿只能误国，她还不稀罕呢。
临走的时候，忽然在角落里发现几本西式铅字印书，却是上海墨海书馆刊印的《博物新编》。封皮上落满灰，结了个蜘蛛网。林玉婵好奇拿起来翻翻，那书店老板也不赶她，反而朝她吼：“半价！”
林玉婵叹口气，放下书，掸掉手上的灰。
只能去老字号“松竹斋”买了些优质的文房四宝，又在附近找到王致和腐乳、六必居酱菜，选些可以长期存放的，打包当做礼物，回去后赠予员工和股东。
此外，还逛了附近的几家茶叶铺子，观摩偷师。
北京是千年古都，地下水污染得十分厉害，水质咸涩，所以上至官僚，下至百姓，都喜饮味道浓郁的花茶。这些铺子里卖的大部分都是各式花茶，倒让林玉婵开眼界。她打包了十几种花茶做样品，打算拿回去研究。
冯一侃跟在她身后，忙里偷闲买了个挑担，把她买的一大堆东西挑身上，像个沙和尚。
林玉婵也不好意思再买了，但最后想想，总得给苏敏官带点不一样的吧？
小少爷这辈子怕是都没法再进京。总不能就给他带几瓶酱瓜臭豆腐。
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第223章
林玉婵找个没人的地方, 拽出怀表看看时间。
因着怀表在北京基本没人用，只在王公贵族圈子里时兴。她也不敢露财。
还有一个钟头。转来转去，在大栅栏发现一家“马聚源”, 卖高端帽子的。虽然没有上海那么多时髦式样, 但好在做工精细, 用料讲究。对达官贵人来说，是个身份的象征, 戴出去有排面。
林玉婵为了出行方便, 有时候穿一身男装，帽子都是随便戴。她想了想, 给自己选了顶体面的熏皮小帽, 核桃大的白丝线帽结，稳中有皮, 有那么几分少年老成的味道。
最重要的, 是京城行货, 应该能在抛头露面时加不少分。
然后给苏敏官挑了个羽缎瓜皮小帽，缀着块蚕豆大的白翡翠帽准。低调奢华, 七两银子一口价。
养男人不容易, 林玉婵咬牙掏钱。
她刚拿起帽子, 那掌柜的抢着给她换一个同款式的。
她诧异。掌柜的笑道：“众所周知, 北方人头大而扁，南方人头小而尖。您是给家里人买帽子对吧？小的们一年卖几千顶帽子, 拿这小号的没错。”
林玉婵算是长见识。这京城老字号就是服务贴心, 还带大数据卖货的！
那就给他拿个小号吧。戴不上正好她戴。
马聚源旁边是一家卖面人儿的铺子。一个普通担子，下面是一格一格的小抽屉, 上面摆着签子、梳子、篦子、剪刀……
那捏面人儿的手艺人十指粗糙，揉起面来却异常灵活。手边摆着拿着那朱红翠绿雪白的面团儿, 先一搓，再一捏，又一滚，最后用小工具精雕细琢——一点又一点，彩色的面团被注入生命，就变成了栩栩如生的面塑——兔儿爷兔儿奶奶，孙悟空猪八戒，金陵十二钗、哪吒诸葛亮……一个个须毫毕现，最后再用染黑的面团往眼睛上一点，活了！
面人儿插在竹签上，像插糖葫芦儿似的，一圈圈围着，好似在开民间传说代表大会。四周围了一圈小孩看，大人拽也拽不走。
林玉婵一瞧就喜欢，挤在孩子群里看了好一阵，有心挑一个买，看得眼花缭乱，选择困难。
那手艺人察觉到面前多了个大龄儿童，忽然抬头，打量她一眼，喝一口茉莉花茶，笑道：“小闺女，外地人？”
林玉婵点点头，笑问：“多少钱一个？”
手艺人笑而不语，把手里的武松递出去，收了钱，又低头揪了一团白面，十根手指上下翻飞，不一会儿，一个白娘子造型的美人儿脱颖而出。不同于其他面人儿的银盘满月脸，这小娘子却有个赛荷花瓣儿的尖尖下巴，隐约南方人面相，五官虽简略，神态却呼之欲出。围观小孩齐齐道：“哇，是她！”
林玉婵惊喜地捧过，“我要了！”
那手艺人见她做派大方，手头也大方，有意逗她：“要不要再带个许仙呀？”
这捆绑销售也真是一气呵成。没等林玉婵答话，那手艺人已经又捏了一团面。
她心中一动，说：“不要许仙。要法海。”
捏面人儿的走街串巷，什么怪事没见过，也不惊讶，迅速换了个颜色面团，问：“长什么样，脸长脸圆，眼大眼小？有须无须？”
京师地界，林玉婵当然不会详细描述一个反贼的相貌，只笑道：“您看着发挥。”
手艺人也会察言观色，知道那法海大概是这小娘子的某个亲密熟人。
既然是熟人，气质上应该类似。于是十指如梭，顷刻间雕了个和尚。但见他眉眼清秀，只是神态间还遗存着法海的反派造型，两相结合，倒像个笑里藏刀的大奸商。
手艺人皱眉头，大概没想到自己还能做出这么怪诞的作品。
林玉婵乐不可支，爽快付钱，又买了个匣子，把两个面人儿盛起来，层层包好，打算给小少爷当个迟来的童年礼物。
一顶帽子，一对面人儿，想想差不多了。
冯一侃搬运辛苦，她于是请吃了顿烤鸭。吃到一半，潘大爷亲自出来把人截胡，说食客们都等急了，等着您把那《官场斗》讲完呐。
林玉婵自作自受，只好自己的担子自己挑。回到宿舍，洗掉身上沙尘，寻思明天去哪。
还没坐稳，突然当当当，有人急敲门，惊起好几个嬷嬷。
“苏林氏，”听声音像是文祥的老仆，“苏林氏住这儿是吗？请出来说话！”
林玉婵一喜，知道大概是总理衙门出政策了。
慌忙踢上鞋子迎出去。刚拆了头发乱蓬蓬，赶紧挽起来，顺手扣上“小而尖”的马聚源帽子。
那老仆是典型的京官手下，对她虽客气，却一直是不冷不热，明显看不上外地人。今日突来，却是兜头一个大揖，脸上笑得像泡开了的茉莉花。
“苏太太，恭喜贺喜，当今太后要见您。您快准备着些儿，明儿一早有车子接。”
林玉婵头脑完全空白了一刻。
“等等，您……”
随后突然一身鸡皮疙瘩，脑袋上的“马聚源”歪在一边，慢慢滑落，滴溜溜滚在地上。
慢板似的熨帖京片子，林玉婵听在耳中，感觉从耳朵到大脑一片火烫。
现在的太后……不是慈禧吗？！
我不要见老妖婆！
一不小心被砍了找谁说理去！
这是她清醒过来后的第一反应。
老仆见惯了这种态度，一边肚里笑她土气，一边安抚道：“其实没什么。您送给我家老爷的洋货，有些让他拿出去显摆，恰让太后瞧见了，问明来源，赞您有眼光，又听说是女流，稀奇，就想见见。您放心，太后这几日在圆明园歇着，不是进宫，没那么多礼数。我家老爷也常去作陪……”
老仆说得轻松，一副笑容，喜庆得让人想给他发红包。
林玉婵冷静了那么几秒钟，猛地推开门，从里头搬出个凳子。
“您坐。细说。”
她心思飞转。如果“见太后”真是件危险活动，这老仆现在看她的眼神应该是同情加可怜，不至于这么高兴，甚至有点巴结她的味儿。
“哎，太太，您别看我了，您这样的我见多啦。”老仆谢过，坐在椅子上，露出心知肚明的笑，“说句僭越的话，咱们当今太后虽说是一国之母，可秉性温柔，体恤子民，有时候叫民间厨子来做小吃，赏赐很丰厚。天桥底下那‘花儿张’见过没有？扎得以假乱真一手绢花儿，去年在太后面前露了一手，得的赏赐三辈子花不完，原先是走街串巷手艺人，现在买了铺子，收了十来个徒弟，开得可红火！还有个捏面人儿的……”
林玉婵听他如数家珍，脑袋有点晕。
“等等，不是……我没有手艺啊……”
“可是您这样的人物稀罕哪！普天下有几个女人能赚钱？会说洋文？——这些都是手艺！小的跟着老爷也见过几次太后，放心，不是那吃人的老虎！况且您又是老爷引荐的，老爷是军机大臣，平时见太后就跟走亲戚似的，不紧张，不紧张！”
同屋的几个华洋修女嬷嬷听了一会儿，忽有人出门凑过来，说道：“太后确是个好人。咸丰十年兵祸过去，为与教会修好，太后特特拨了款子修缮南堂，还亲自来巡视，赠了我们很多礼物呢。”
林玉婵愣愣地听着，历史观有点刷新。
考试卷子里要求“评价慈禧”，谁要是这么答，得不了几分的！
她毕竟不是活在历史书中。她拨开心中的各种既定成见，用心听着旁人的每一句言语。
老仆笑道：“您若真没这胆子，我倒是可以回报老爷，给您报个急病什么的。但这样……不太好，您懂，于我家老爷面子上不好看，而且会让人嫌晦气。我看您孤身一个女流进京不容易，今儿以大伯的身份建议一句，这福分错过了，真真可惜。”
林玉婵想，从她跟文祥一家数年的接触当中，文祥算是少数比较靠谱的大清官僚，不会专门坑害她一个无亲无故的外地人。而且她现在多少算是和文祥绑定，不能说一荣俱荣，起码一损俱损。她倒霉了，文祥吃挂落。
对文祥来说，在太后面前提她一嘴，就是对她此行拜访的最大褒奖。
想通这点，林玉婵肃立起来，朝那老仆一礼，正色道：“多谢文大人提携。”
她一个堂堂正正社会主义接班人，还怕慈禧？
当然，想归想，还是要把她当个boss，万分慎重对待。
“去是肯定要去的，”林玉婵笑道，“您都看见我今日活蹦乱跳了，明儿再装病糊弄，万一日后让人抓着把柄，岂不是无妄之灾。对了，我年轻不懂事，依您所见，这一趟，我得准备多少钱？”
老仆忙站起来还礼，低声说：“您是听民间评书戏文听多了，觉得那些内侍公公都会一路跟您要钱、不给就穿小鞋儿不是？没这个理儿。都知道您是小老百姓，寡妇，又是太后临时召来的，能有多少油水？他们才不耐烦管您要。说句愤世的话，天底下削尖了脑袋要面圣的功利之徒千千万，他们一出手就是几千几万两，羊毛从他们身上薅，不是更痛快？”
林玉婵慢慢点头，算是受教。
老仆笑道：“贵人事多，总归不会在你身上耽搁太久。多则几句话，少则打个照面就让你退下，也没个准数。但就算远远的一窥天颜，也肯定不会让你空着手走，这你放心！”
林玉婵于是放下一点点心，又从老仆的话里听出点暗示的意思，笑道：“多谢教诲。要不是您说道两句，我吓都吓死了。”
她想，电视剧演到这种桥段，是不是得给报喜的下人塞点钱？
摸摸衣袋，还好随身带着点碎银子，是买帽子找的钱。她头一次跟旗人讲客气，也不知道给多少合适，凭感觉摸了块二两多重的，袖子里用帕子包好，齐齐楚楚地塞了过去。
老仆怡然接过，一捏，神色有点惶恐。
“太太客气了，我就是报个信而已，何必见外！”
但也没退。显然此事已成惯例。
林玉婵心里一痛。给多了。
老仆有点过意不去，笑道：“还有一个时辰钟头宵禁，我回去要半个时辰。太太若不嫌，我就近请您喝碗茶。不是我夸口，伺候老爷这么多年，有些礼数规矩的东西，我也能说道说道。”
……
林玉婵回到宿舍，满身燥热，根本没困意，抽出一支笔，把刚才听到的知识点一一记下，两只手一直微颤。
刚才跟老仆说话时还端着，现在好像突然松了个闸门，全身血管里像是装了弹簧，从头到脚一跳一跳的躁动。
达成成就：见到慈禧！（1/1）
太刺激了！
奥尔黛西小姐闻言赶来，祝贺的话说了一大堆。同舍几个修女嬷嬷开始聊天，她们回忆着上次慈禧巡幸南堂，惊鸿一瞥，太后穿什么颜色，身边有几人，当时自己站在哪儿……全都记忆犹新。
