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叮铃铃，下班铃声响。女工们一哄而散。鱼贯走出大丰纱厂大门。
她们三三两两返家，满脸带着不可思议的喜悦。
头一次，没有抄身婆，没有屈辱的脱衣。
既然要斗争，就要做好长期僵持的准备。林玉婵的建议早就传到每个人耳中记在每个人的心里。
开弓没有回头箭。继续罢工，直到达成目的。
谁也没注意，阴影里，悄悄窜出来几个贼眉鼠眼的人影。
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“嗳，其实那姓吴的女工枉死，我们也很遗憾，”包厢里，肥胖的买办抽着烟，眯着眼笑，“可她是广东人，那些广东婆娘兔死狐悲的闹事，你们福建妹凑什么热闹？还不是被人当刀使？平时你们不是老吵架？我记得有一次，她们笑你们赤脚，还差点打起来了吧？这次跟着她们闹，有什么好处？”
几个客家女工被“请”到大酒楼，面对从没见过的一桌子汪着油的大鱼大肉，拧着手不知所措。
“别客气，随便吃。”买办让小厮往每个人面前递筷子，“我做东。大伙做工辛苦，我也知道。你们比她们勤劳多了。其实佛南先生正在考虑给福建籍女工涨薪，每人两块——对，每人，每个月，多领两块银闪闪的洋钱！如果你们明天照常上工的话……”
客家女工警惕地互相看一眼，低声用方言说：“他在挑拨我们。”
林玉婵早就料到，资本家会分化工人内部，制造分裂，培养挖墙脚的“工贼”。在此前的团队建设里，也多次演练过对策。
大家也都喊过口号，表过决心，坚决警惕敌人的分化，坚决不拖集体后腿。
可是……说归说，真轮到自己，看着眼前这几辈子吃不上的珍馐美味，耳朵里听着“涨薪”的许诺，几个女工还是不免心动。
一个月涨两块，一年就是二十四块。三年就是……
买办想起佛南先生的指示，又看看女工们的脸色，胸有成竹地笑道：“哎呀，不要那么腼腆嘛。你们就告诉我，到底是谁教你们这些……明天照常上工，照常拿工钱，羡慕死那些广东婆娘！别客气，吃！”
一阵难堪的寂静后，终于，一个女工畏畏缩缩地说：“有人叫我们去领小米……”
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“林姑娘，三娘送你的衣服收到没有呀？舒服伐？”生丝库房里，常保罗眉开眼笑，介绍道，“那是她家一个香港的亲戚送来的料子，花旗国缫丝机的成品，中国没有！你不是要去美国吗？要是能带一套那种机器，我们‘孟记丝行’包准给你明年三成以上的红利……”
常保罗眼下已经是俩孩子的爹，性格愈发温糯，三句话必提老婆孩子。林玉婵估摸，这“缫丝机”的主意，多半也是孟三娘撺掇的。
她定期巡视博雅各分号，争取在赴美之前，安排好下半年的所有工作。
眼下中国商人争相办实业。扩大丝厂、引进新型缫丝机貌似是个不错的主意。
林玉婵问明新型机器的特性和大致价格，打算回去再研究研究。
迈出库房，刚拐个弯，忽然平地起黑云，几个大汉从四方围过来。
“博雅林夫人？”有人低沉沉地说，“有人请。”
林玉婵向后一缩，本能地脊背生寒，大喊：“保罗！”
库房偏僻，不在天地会地盘内。几个大汉依稀眼熟，像是那日抡棍打人的。
常保罗带着几个伙计匆匆赶到，比林玉婵还惊吓：“妈呀，这怎么回事？——哎，我们做合法生意的，侬是啥人？”
还是势单力孤，让人半拖半架，弄到一个小茶馆里。
“博雅公司跟我们大丰纱厂无冤无仇，上次打伤你们女工主动提出赔偿。”一只纹身大手撂下一杯茶，咣的一声溅出半杯，“谁给你们胆子，算计我们英国纱厂？哼，我看您这生丝库房，最近天干物燥，可要小心防火哦。”
林玉婵冷静下来，看这架势，多半是出“工贼”了。
“发个小米而已，这年头做善事还有错了？”她冷笑，“我是女流，知道女流出外做工不易，因此组织姐妹们定期聚会，不过嗑瓜子聊闲天。大家聊的什么我也管不着。你们纱厂自己管理不善，弄出工人闹事，就算病急乱投医，也别咬到我头上。”
她观察几个走狗大汉的表情。
“工贼”多半是普通小工。班长组长她定期会见，对她们的人品很有信心。如果真是领导层被策反，这些大汉也不会语焉不详地诈她。
肥买办套出林玉婵的名字，传达下去时，这些打手见是个年轻女流，其实也不太信她能搞出这么大水花。
常保罗也跟着帮腔：“林夫人是正经商人，每天赚钱赚不过来，管你纱厂闲事做什么？还有，这丝厂的最大股东是不才在下，不是林夫人。入股的还有怡和洋行唐经理，还有江南制造局译员徐先生，还有举人蒋芷湘先生……你们敢毁这里一包丝，我去工部局告死你！”
上海人动口不动手。这话说得狠巴巴，配合夸张的手势，已经是常保罗发脾气的极限。
众大汉只是底层打手，这些名字一概没听过，但觉很厉害的样子，不由得面露犹豫之色。
“蒋先生你们总知道吧？江浙文士，沪上名人。”林玉婵笑盈盈补充，“一个跟我有业务往来的英国商人正筹办华文报纸，名为《申报》，蒋先生是总主笔。创刊号正愁没的可写，我想他们应该不介意多刊几句花边新闻。”
所谓商战，哪有电影里那么多纵横捭阖。图穷匕见之时，不过是耍无赖、拼人脉。
“好啦。我忙着呢。就当你们道过歉了。保罗，走。”
她站起身，提起挎包，宛如一阵风。众人没敢拦她。
回到丝厂大门，常保罗心有余悸。
“林姑娘，老板，下次他们要是来闷棍，我事先说好啊，我有老婆孩子的，我要为她们负责……”
林玉婵嗤的笑了。
“你说的那个缫丝机，年底我给你带回来。多招点工人。让资本家看看什么叫劳工福利。”
她叫辆马车，直奔自梳女工宿舍。
还有两个月就登船赴美。老天保佑，罢工这事别再出幺蛾子。
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周一，纱厂罢工继续进行。那几个被“请客吃饭”的客家女工互相埋怨着，踏入厂房大门。
“都是你，非要说什么领小米……林夫人是为了咱们好，你这叫忘恩负义……”
“现在后悔有什么用？走啦！”
几人忐忑地开车床，摘选原棉，开始工作。
按照肥买办的说法，只要有人带头复工，就会一传十十传百，瞬间瓦解军心。到时候大家一起复工，一起拿钱，风波消弭无形，谁在乎是哪个起的头。
“到时候我不追究，呵呵，绝对不追究……”
她们想起买办信誓旦旦地保证。
谁知，纱线还没绕好，几个女工围了上来。
“干什么呢？”
客家妹脸红到耳根：“我们退出……哎，你们干嘛？”
“纠察队。”小组长面带微笑，“大家举过手，投过票，在菩萨面前宣过誓。我还要问，你们这是干嘛？”
“我、我们……”
林玉婵得知有“工贼”，周日紧急组织小组长开通气会，临时组织“纠察队”，确保没人返工。
“放心，这事我不对外面人说。”小组长依旧微笑，“只要机器不转，大家还都是姐妹。走吧。”
几个客家妹本来就纠结，有人脱口问：“真给我们保密？”
小组长“啪”的合上机器总闸。
“姐妹亲还是洋老爷亲？走！咱们吃茶去。”
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一周后，纠察队又立功。买办总管拿这些占着厂房的刁妇没办法，又急着开工，女劳工市场上临时雇了几十个人，又从友商纱厂里借来几个熟练技工，打算先把机器转起来。
大丰纱厂几百女工手拉手，围堵在门前。
“姐妹们！”口齿伶俐的景姑手持纸卷扩音，大声说，“大家都是来谋生活的贫家女子，可是我们女人也有尊严！你们可知这大丰纱厂，折辱女工到什么程度？上个月，就在此处，一个姐妹血染墙头，这笔账我们要算！……”
……
等佛南先生赶到时，街头宣传已经持续了一个钟头。新来的临时工半数走了，嘴里念叨着“晦气”；另外半数还在认真听，而且居然附和起来。
“这大丰纱厂没良心！其实我们杨树浦纱厂也一般黑。你们信吗，一天只让去两次茅厕，超了要扣钱。说来羞死人，我们都是兜着尿布去上工的，哈哈哈……你们要是成功了，哪天我们也闹一下，争取一个茅厕自由！”
女工们跨厂联谊，聊得口干舌燥。有小贩趁机推车而来，兜售紫苏泡水，却不要钱。
“已经有人付过钱啦。”小贩眉花眼笑，“姐姐们随便喝。”
工厂周边已经观众如云，比周日的赛马场还热闹。
难得有机会看到这么多妇女聚在一起哇！
虽然其中少有妙龄窈窕之尤物，多是五大三粗之悍妇，可毕竟是罕见之景，多少光棍汉一辈子都没见过这么多女的！
女工们不是什么扭捏闺秀，不怕被人看。反而自发形成了公关小组，一遍遍跟人们解释自己的斗争缘由，狠狠争取了一波来自贫苦老百姓的同情。
佛南先生坐在马车里，听着外头此起彼伏的“洋人没一个好东西”，马车被围观人群挤得退了又退，气得胡子倒挂，恨不得当场发动第三次鸦片战争。
耶松船厂那边也不让他好过。那里的男工显然有严密组织，已经拿起棍棒翻身做主，现在那船厂他都进不去了！
已经有不止一个客户发来急信，问他们承建的各种工程到底能不能如期完成。
其实佛南先生也不是有意拖欠耶松船厂的工钱。实在是近来汇率市场波动，被他挪用炒汇的工人薪金已经深套。他坚信只要再等几日，最多十几天，等到沙皇和德皇的会谈结果出来，汇率肯定会急变……
这些愚蠢的工人，怎么就不肯等一等呢！
至于这纱厂……
现在要是给他后悔药，他宁可拿一千两银子堵女工的嘴，也不能让她们闹成这样。让一小步可以，万一她们尝到甜头，以后月月闹，天天闹，有什么不满意就撂挑子，他这纱厂关门算了！
“叫洋人出来谈判！”女工在外面喊，“接受条件，立刻复工，决不含糊！要是不接受，我们有的是时间耗！大不了这个月吃糠咽菜，又不是没吃过！”
旁边围观的跟着起哄：“洋人呢？别做缩头乌龟，露个面呀！”
佛南先生想，你们是不怕吃糠咽菜，我的账户可是在嗖嗖掉钱啊。你们一辈子都没见过那么多钱！
他低声叫买办：“去找巡捕房！”
胖买办跑得像飞天的猪。不一刻，一排巡捕气势汹汹，端着洋枪，踱着方步而来。
“都给我散了！”
女工们瑟缩片刻，互相鼓励，挺着胸，守在纱厂门口。
她们已经尝到了团结的滋味。十几个臭男人，敢把她们几百人怎样？
况且，大部分围观人众也兴奋地留在原处，只是在巡捕推搡的时候，不情愿地让个位置。
甚至还有人往前挤：“让一让，让一让……伐好意思，让一让哈……”
佛南先生忍不住钻出马车，朝那个不识相的书呆子瞪眼：“你是谁？”
一个穿长衫的中年文士举着纸笔，赔笑道：“鄙人蒋芷湘，新创办之《申报》总主笔。有人告诉我此处有不公之事……新闻自由，洋先生给个面子啦……啊，您是纱厂老板不是？那在下可有几个问题要问……”
人怕出名猪怕壮。佛南先生毕竟还是不敢成为《申报》创刊号的招牌丑角。赶紧躲回马车，拒绝采访。
那蒋芷湘还在探头探脑：“听说江对岸耶松船厂也在罢工，请问这两者有关系吗？”
佛南先生：“……滚！”
四面楚歌之下，只能忍气吞声，请回了巡捕队。
“叫女工选几个代表，我们——我们谈谈。就在我的办公室。”
消息传出，女工们欢呼。
“洋人肯谈判啦！”
景姑跨一步就要站出来。其他人拉住她，朝街对面使个眼色。
“……对，明天再谈！明天早上七点钟，我们再来！”
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在某个刻了铜钱标的小酒馆雅间里，门帘放得低低，桌上没酒菜，只有清茶。
“以我跟那些洋人打交道的经验，他们会给你们很大压力，尽量拖时间，让你们觉得，兄弟姐妹们开不了工，责任全在你们几个谈判代表，进而迫使你们让步。”林玉婵低头看看手里的笔记，有条不紊地说，“所以万不能答应今晚谈判，否则他们会拖到夜里两点，把你们拖垮为止。”
一屋子浮躁的火气，慢慢被她的从容之态浇熄了。她往椅子上一坐，就是镇宅的符，让人感到安心稳妥。
“还有，”林玉婵见众人点头，看一眼笔记，继续道，“谈判是斗争的最后一步。资本家懂法律，定然会给你们挖坑。我总结了一些该规避的点……”
苏敏官执壶，慢条斯理给各人烫杯。
他忽然莫名其妙想起许久之前，广州城那个臭气熏天的猪仔馆。
十五岁的卖身姑娘，用略嫌稚嫩的嗓音，轻声说：
