一晃数周。轮船在夏威夷群岛的檀香山港短暂停留, 补充淡水和食物。乘客们借此机会纷纷登岸，舒展脚步, 呼吸一下人间烟火。
林玉婵长途旅行疲惫, 不免有些提不起精神, 但还是高高兴兴跳下了船——不仅是在大清，这辈子第一次踏上异乡土地哎！
她换上浅色的夏季纱衣, 拉着苏敏官进城观光, 顺路带小学生春游。
和大清一样, 夏威夷王国此时虽然法理上独立, 且有个土著人国王，但已经跟美国签订了各种不平等条约, 出让了土地和海港。港口立着开国大帝卡美哈梅哈的塑像, 街上满是热带殖民地风格的建筑，窗户里伸出几面星条旗。
夏日的海风舒畅宜人, 空中飘着鸡蛋花的香气。虽无现代旅游照片上那种奢华辽阔的度假风光，但火山绵延, 森林密布，当地特有的独木舟漂在几近透明的海面，别有一番原生态的美感。
林玉婵欣慰地看到，自己一手带出来的十五个女童，到了异国都不怯场，甚至有点兴奋的人来疯，已完全看不到“柔弱孤女”的那种痕迹。看到路边鸡蛋花开得盛，林翡伦小心翼翼地用英文询问路人：“Can I pick them？”
而且那路人居然还听懂了，笑着点点头。
五分钟后，所有女孩子们头上都插满白色和金黄色的鸡蛋花，还给林玉婵的辫子里塞了好几朵。
檀香山城里有华埠，寺庙、宗祠、餐馆、药铺一应俱全，内居数百华人，多是男子，劳工出身，绝大部分祖籍广东香山。看到来自大清故国的数十孩童，华人们纷纷好奇出来围观。
而孩子们则吓坏了——这些人，有一半，头上没辫子，像当地人一样剪得短短的！
檀香山华人们赶紧戴上大草帽，用乡音解释道，这里太热，蔗糖种植园的活计太辛苦，拖着辫子很邋遢，早就被雇主勒令剪掉了。
随行官员直皱眉。但人家已经在外洋生根，有的已住了好几代，跟当地土著通婚混血，早就不是大清子民，算是“归于蛮夷”，他们也管不着。
林玉婵给兜里的美元开张，请自己的女孩们一人一杯甘蔗汁。回头一看，也吓一跳。
大概是受了华埠风气鼓舞，苏敏官大大方方改换造型，假辫子丢掉，露出个利落小平头，配一身修长随性的中式夏衫，一下子成了华埠里最靓的仔。
林玉婵欣赏好一阵，指着左近挂着“Prêt-à-Porter”（表示也售成衣）字牌裁缝铺，笑着问他：“敢不敢穿西装？”
其实是她想看。
“问过了。全套成衣得三十美元。”苏敏官颇为遗憾地摇摇头，“买不起。”
他再次身价归零，手头只有林玉婵赠的五百银元跑路费，且已使用过半。如今前所未有的抠门。
林玉婵大笑，把他拉进裁缝铺，检查那一件件未完工的衣服。
裁缝是个英裔美国人，从没见过如此气质出众的华人男女，围着两人转了三圈，笑着说，刚好有一套被客人跑单的成衣，体型和这位东方绅士差不多，衬衫、长裤、马甲、无尾夹克、袋型常服、风衣外套……
“Notch lapel，hook vent，Worsted精纺羊毛，英国最新流行的炭灰色，简洁、充满智慧的剪裁，绝对的bold look，您要是再留一副muttonchop腮须就更加完美……哦哦，价格不多收，可以免费改……”
林玉婵忍笑听这裁缝吹嘘。不过说实话，不管这套衣服是不是真砸他手里，绝对是此店的招牌工艺。
她撺掇：“试试。”
苏敏官胆子大归大，从没倒行逆施到这份上，只是看着那几件奇形怪状的衣裳笑。
她让裁缝给他披上夹克。他没反对。
但马上就挣脱开来，笑着挑刺：“太紧了。”
这是自然。习惯了宽松的中式衣袍，立体剪裁的西装穿起来感觉当然不一样。起码以林玉婵那一瞬间的观感，觉得还挺合身嘛。
她跟裁缝讲价。苏敏官不太服气地说：“你也去做套洋裙。”
言外之意，你敢穿我就敢穿。
林玉婵轻轻飞他一个白眼，小声说：“睡裙三套，晚上想看哪件？”
洋衣服早穿了十多年了，她什么不敢穿啊。
苏敏官眼神指街上一个戴羽毛帽子的淑女，“那种。”
林玉婵语塞。
这年头西洋女装比男装花哨得多。要她穿也可以，但是得好好挑一下颜色式样……
苏敏官自觉扳回一城，嘴角一扬，刚要离开，林玉婵冲着他，委屈道：“我不想束腰。”
苏敏官：“……”
的确，她虽然天生苗条，但腰肢形状跟自幼束腰的西方淑女还是不太一样。要塞进洋裙那沙漏型的窄小腰围，至少得加一副鲸骨或钢圈束腰。
裁缝店里倒也有现成。他想象她那圆滑白皙的曲线被塞进缀满蕾丝的笼子里，勒紧再勒紧，直到硬邦邦的不盈一握……
想想就喘不过气。也顾不得掂量好看不好看。
他无话可说，只能看着林玉婵笑嘻嘻跟裁缝讲好价，一套西装叠好，包起来，还赠了个小皮箱。
棕色皮肤的土著小贩推车而来，脸上笑容和阳光一样明媚，向他们兜售当地特产：
“Aloha！LauLau？”
新鲜捕捞的肥厚金枪鱼，夹杂猪肉，撒上海盐，裹在当地芋头叶和芭蕉叶里，在滚烫的石坑里烤熟，散发出粗犷鲜腥的香味。
同行的中国官员和孩童，连带着容闳，都跑到华埠里犒劳自己的胃，吃炒菜炒面去了。唯独这里两个唯恐天下不乱的叛臣贼子，悄悄商量着要不要开洋荤。
“捞捞？”林玉婵有点心动：“便宜。”
苏敏官犹豫，观察那被烤烂的芋头叶以及里面露出的肉，悄声分析：“有点像梅菜扣肉。”
土著小贩朝他们笑了，切开一块“捞捞”，自己很香地嚼了一口。
林玉婵果断掏钱。
不过这东西跟梅菜扣肉完全不是一个味。林玉婵咬穿那软绵绵的叶子，还待咂摸味道，突然舌尖触到腥甜鱼油，一瞬间好像回到惊涛骇浪的太平洋，冲到路边就开始反胃。
还……还不如苏敏官煎的牛排呢……
小贩极尴尬，捏着美元，不知要不要退。
苏敏官放下自己手里的“梅菜扣肉”，搂住她，也懊丧。
“走，喝杯甘蔗汁。”
林玉婵觉得好丢人啊！她觉得自己也是十九世纪西菜达人了，可惜还是败给了夏威夷。法国的臭奶酪都没让她这么敏感过。
不过肚子里空着也难受，最后还是很没出息地回到了华埠，找个还算干净的馆子，歪在板凳上。
一抬头，容闳坐在对面，看着她的脸色，幸灾乐祸。
“我上次归国也曾途径檀香山，忘了提醒你，这里的土著吃食很是腥膻，一般中国人受不了。”
容闳抬眼，唤那馆子里的小厮：“孙眉！给这姑娘盛碗海鲜粥，清清胃口。”
林玉婵：“……”
难怪他一上岸就奔广东菜馆！
林玉婵气得呀，海鲜粥也喝不下去了。
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傍晚回船，轮船开动，离开一片漆黑的檀香山港，重新回到大海的怀抱。
林玉婵依旧恹恹的。鱼腥味在舌底不散，一晚上晕船，后悔自己乱吃东西，千万别生病。
第二天晕头转向醒来，竟然已是午后。
苏敏官帮她代了女生的英文课，自称效果超群。林玉婵后来打听，他给每人发了一块蛋糕，孩子们乖得不得了，超额完成了三倍的作业。
终于，在秋风渐起的季节，轮船在旧金山靠岸，泊于嘈杂的码头。
学童们将辫子梳得光光的，换上最体面的蓝绉夹衫、酱色长褂、锦帽缎靴，像一排乖乖的小鸭子，整整齐齐地下了船，踏上鲜花和海岸组成的加州土地。
报纸上早就连篇累牍地报道了“古老的东方帝国追求进步，为了拥抱西方的知识和制度，把国内最优秀的绅士和淑女送到美国学习”的故事，街上挤满了围观东方神童的路人，无数马车自行车堵成一团。
中华`帝国官派留学，没有选择历史悠久、工业基础厚重的英国法国，而是把头一次出洋拜师的目的地选在了年轻的美国，这让美国人自豪感爆棚。
“看，都是女孩子！天，那里是亚马逊女儿国吗？”
“不不，他们的女孩子都会缠足的。你看这些孩子的脚……男孩梳辫子而已。”
“这些肯定是女孩，你看她们多害羞……我打赌……”
“如果没有女孩，为何会有个漂亮的淑女带队？难道是保姆吗？”
……
孩子们多少能听得懂这些议论，一个个脸红如虾，低头小步而走，偷眼瞄着路边那前所未见的高楼、煤气灯、鳞次栉比的大理石门廊，正在铺设中的缆车轨道，还有骑着高头骏马的警察……
陈兰彬听了翻译，也有点脸黑。本来想展示一下大清国花朵的风采，结果一上来，被人家分不清男女……
还好那个姓林的“女教习”放下身段，笑眯眯地跟路人解释，有男孩也有女孩，区别在于男孩戴帽子……
忽然，一个高大的绅士拄着文明杖而来。他约莫五六十岁，眼神异常明亮，穿着蓝色海军制服、镀金肩章，戴着海狸皮帽子，上面装饰着孔雀羽毛和鲜玫瑰花。他脚下跟着两条摇着尾巴的混血狗。
两个警察跳下马，笑嘻嘻地朝他行礼。
“是何人莅临朕之土地？”他用洪亮的声音抑扬顿挫地发问，用辞全是古典英语，“速速报上名来，朕即刻令人款待贵客，遍览我美利坚合众国之荣耀光辉——啊，尔等之发型颇为奇特，近前来，让朕细观。”
一群大清使节孩童愣住。容闳一脸莫名其妙，把这话译了。
公使陈兰彬立刻掸袖子，躬身一个标准长揖，唱戏似的腔调说道：“大清国首任驻美公使，参见……参见……”
这位是谁？
没等他说完，群众中一片嬉笑之声。
“这是诺顿一世大人！美利坚合众国皇帝！哈哈哈！皇帝来接见使臣啦！”
穿制服的“诺顿一世”微笑着跟旧金山市民们挥手，和蔼地询问他们和家人近况如何。当真是个颇受拥戴的亲民好皇帝。
只有陈兰彬呆若木鸡。之前已经做好功课，花旗国的最高行政长官，译成汉文乃是“大伯理玺天德”，简称总统，不是皇帝啊。
再说，来往公文里只说，来迎接的官员最高不过旧金山市长。“大伯理玺天德”格兰特先生，此时应该远在华盛顿首都办公呢。
倒是孩子们先反应过来。林翡伦忍笑，悄悄对林玉婵说：“怕是个疯子。”
不过是个可爱且无害的疯子。围观群众笑着说，诺顿一世自封“美国皇帝”已有十几年，发布过无数“圣旨”，包括解散国会、下旨修桥、以及立刻停止南北内战。当然从来没人理会。他时常在街头昂首阔步，巡视“国土”内的基础市政建设，听取市民们的意见，并且敦促他的“臣下”限时改进。甚至在囊中羞涩的时候，发行过几张抵债的钞票……
旧金山的剧院和音乐厅常年给他留有专座；体面的餐厅欢迎他免费用餐。他印的钞票人们欣然接受，当做有趣的纪念品。诺顿一世俨然已成为旧金山的城市吉祥物。今日得知有异国使团来访，他当仁不让地前来“接见”。
而公使陈兰彬听完随从们七嘴八舌的解释，从头到脚到辫子僵成一根棍，人已经傻掉了。
这不是标准的“反贼”？怎么居然还没被拿住送官？
当年洪秀全不就是这么开始的吗？一个疯子，宣称自己是什么天下之主……
放在我大清，凌迟碎剐的肉已经被人抢光啦。
这里警察朝他鞠躬？
这花旗国处处透着怪异。陈兰彬警告地看了看身边一群孩子，暗自祝祷他们千万别近墨者黑。
一片笑声中，忽然，一株茂盛的软木橡树后，传来一个尖利嘶哑的不和谐音。
“中国佬滚回你们的猪圈去！”
街上人群一静。
喊的是西部口音，用的是极其粗俗的俚语，就连容闳也反应了好几秒。
诺顿一世皇帝陛下龙颜大怒，丢下一群大清使臣，举着文明杖，朝声源处大步走去。
“休得无礼！彼等都是体面的学生和官员，是朕的远道来客！尔是何人，竟敢对其出言不逊？左右，拿下！”
警察很给面子，一跃上马，赶走了狂徒。
街上的绅士淑女也松口气，朝一群孩子们露出歉意的微笑。
加州的阳光洒落在海滨大道上。林玉婵凝着满脸笑容，忽然觉得有点疲惫。
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第266章
苏敏官因非外交身份, 已经提前去移民处登记。彼时中美已签署《蒲安臣条约》，约定两国公民可自由旅行及移民，因此这登记也就是走个过场。
容闳已事先写信预定好旅馆, 是位于华埠附近的“彩绘石雕旅馆”。白人老板, 还有个华人职员便于沟通。旅馆里新装了神气的升降梯, 吱呀作响，把一车车目瞪口呆的孩子们运到楼上。
容闳负责安顿孩子们和官老爷, 林玉婵则找门路购买去东海岸的车票。
跨越美洲的太平洋铁路刚刚竣工不久, 它将纽约到旧金山的行程从数月缩短为七天，使“八十天环游地球”成为可能。
可是一问才知, 原本每隔两天发车的长途客运列车, 竟然没票。
“非常抱歉女士，”窗口后头的人公事公办地说, “铁路公司从上周开始就没有放票。”
容闳要照顾孩子们的行政文件事宜, 还要给几个随行办公人员张罗焖米饭。林玉婵自告奋勇, 打听铁路公司旧金山办事处的地址。
