李鸿章一瞬间的好心情立刻又被吹散了，冷哼一声，静静权衡。
原本打算用四十万两官银低价收购义兴，做为轮船招商局的招牌资产。后来发现义兴掌舵人背景有问题，李鸿章打起小算盘，打算借此将义兴直接“没收”，这四十万两就入自己口袋。
如今发现，反贼不但不低头，还一个不慎，让他骑到了自己头上。六十万才能打发走！
盛宣怀派人仔细评估过。义兴的这些杂牌船，虽然全国少见，但跟洋行船只相比，也算不上什么出奇制胜的配置。至于地皮等固定资产的价值，民间商人可能以为珍贵，但对朝廷撑腰的官办企业来说，拿地成本低廉，不可同日而语。
总之，六十万两绝对是虚高。他就是趁机勒索。
不过……倒也不是什么原则问题。他李少荃性命金贵，犯不上跟反贼鱼死网破。
李鸿章冷笑：“要动官银，得走账吧？不管以什么名目，户部总得过问吧？一口气六十万，你当是给洋人赔款呢？——这样，本官慢慢运作。你开个外贸商号，我分期派人去采购……”
苏敏官笑道：“到时来的不是采购随员，而是官兵，我找谁说理去？李大人莫要妄自菲薄。为官的伎俩小人也知晓一些。您大手笔做事，花费巨大，常常是先行垫付经费，再向朝廷报批。当然批下来的银子总不会亏了您的。要说您手头拿不出几十万现银，这话只怕宫里的两位太后都不会信吧？”
李鸿章：“你……”
“当然，这些银子未必都从你的手里出。那么小人再提醒几句。江南制造局里的货款现银，是不是你的心腹随意动用？这几日排队孝敬你的大官小官，有多少曾应约将积蓄、甚至官银存进你家族的钱庄，给你周转？你在上海老城厢里的十几处房产，只要挂牌，有多少人会争先恐后，抢着付钱？这么多门路，只要李大人一张条子批下去，自会有人双手送钱。人多力量大，您要对自己的声望有信心。”
李鸿章简直气炸。反贼还都给他安排好了！
“香港分局的事，算是个警告。”苏敏官枪口稳稳的不动，“今日是香港，明日就是澳门、神户、长崎……凡是大清鞭长莫及之处，凡是有华人的地方，你就禁不住我们‘抱团’。李大人，你有五分钟的时间考虑。要不要用六十万两白银，给未来的轮船招商局买个平安。”
他顿了顿，又低低一笑：“对了，朝廷多半还会事后给你报销四十万两。那么只要二十万。李大人若再不点头，下次咱们见面，可就不是这个价啦。”
钟表走得飞快，滴答，滴答。李鸿章的汗水滴在地上的焦纸上。
名单已被姓苏的毁了，不过反正追捕会党不是他直隶总督的主要任务。就算抓几个人，按那姓苏的说的，朝廷还能给他连升三级不成？
他也可以不顾一切地挣扎叫喊，引来亲兵，将这几个乱党斩成肉酱。可是然后呢？
上海船业大震动，民变几乎是必然的。朝廷一定会问责。况且，义兴的船能不能到他手里还是个问题。日后的招商局轮船行到外洋，也许还会时刻受到流亡会党的骚扰……
招商局承载着他的洋务求富的梦想。李鸿章懂得什么是主要矛盾。
他微微阖眼，叹口气，收起“痞子腔”。
“这些是你们商议的结果？把义兴船行卖给朝廷，你手下的兄弟，不会把你丢到苏州河里去？”
“最后，”苏敏官用枪口指指桌上摆的笔墨，“我希望轮船招商局能真真正正地为中国人的航运打开局面，而不是沦为某些人的敛财工具。如果日后我失望了……李大人也许不会再见到我，但我们多半会通过各种方式提醒您的。”
李鸿章喟然长叹：“我何尝不希望呢？”
他无力地从袋里摸出私人印章，开始签手令。
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十六铺码头戒严，数百精兵持枪赶到，把围观百姓赶了个干净。
“办案！看什么看！滚！”
他们来晚了一步。在李鸿章调动官兵的同时，一艘隐蔽的小船冲出芦苇丛，灰色的帆吃饱了风，像一只贴水飞行的鸟，极快地掠过码头边缘。
得逞的反贼轻轻一跃，逃匿无踪。
第263章
日头过午。林玉婵最后一遍清点行李清单。
十五个女孩的留学手续已经办妥, 明天一早，就要跟容闳、还有三十名男生登船出洋，成为大清第一批公派留学生。
她如今已很少亲自跑买卖。每个分号和产业的分红、租金, 都会定时汇到她的银行账户, 或是派人送到小柳——她如今的总账房——办公室。
只要大清不亡, 她的“睡后收入”只增不减，完全可以低调做人, 在苏州买个园子, 过上舒舒服服的退休生活。
但，一个健全的人, 在满足了温饱和享乐之外, 总得追求点别的。
中国人讲究身后之名。那些比她成功得多的明星买办、民族资本家，极少有人满足于穷奢极侈的富贵生活。他们有的一步步捐官, 试图把自己的影响力从商界带到政界；有的出钱养文人、编书册, 弥补自己当年的科举遗憾；有的大笔花钱建设家乡, 修路、修祠、捐寺庙、办学校……
这些事，有的还有点意义, 有的纯属烧钱。但不管怎样, 有钱人都不满足于“商户”的身份, 急于做点别的。
林玉婵如今也有一些小额的慈善基金, 用在孤儿院、商会和女校。但这些小小的公益事业，和“女童留洋”之事相比, 全都显得逊色。
女孩子们正在女塾内上最后一天课。短短数月, 最怯懦的女孩也已脱胎换骨。在林玉婵明里暗里的鼓励下，都已立志向学, 开中国女子未有之事业。
林玉婵封好最后一个皮箱，锁好卧室保险柜, 最后整理一遍各种文件，坐在床上呆了一会儿。
本应是心潮澎湃，自豪满满的，不知为何，平白觉得缺了一块。
水缸里的睡莲正在怒放，窗外的桂枝生出小小的花苞，一场阴雨过后，海棠、紫藤等春季花卉也罕见的二次开花，爬上街角新张贴的通缉令——租界里贴的是巡捕房通告，县城里贴的是上海县告示。李鸿章利用直隶总督的权柄，调动大批人马，围捕那个叫苏敏官的犯罪分子。
林玉婵知道她应该高兴。这说明苏敏官计划得手，李鸿章平白载了大跟头，恼羞成怒之下，才会布下这等天罗地网。
毕竟，虽然李鸿章被迫答应不再追究一切会党过往，但那个领头的还是得清算，不能放过。既为追回一点面子，也是为了绝后患。稍有为官经验的人都会这么做。
一阵暖风无端拂上面孔。门忽然开了。
林玉婵猛地站起身。闯进的人影紧紧把她抱住。
她感觉心里缺的那一块，不声不响地被补上了。温热的胸膛紧贴着她的，衣衫下不平整，是绷带和药水的味道。
“你怎么还敢来呀！”她带着哭腔责备，“不是说去乡下避一避么！”
苏敏官低头，不住吻她脸颊两侧。
“你明天就走了，我总得来送送。”苏敏官笑道，“别忘了通知手下，这次李鸿章李爵相大失面子，你们工商界也要小心，不要撞枪口，当他的出气筒。罢工也暂时不要搞，宁可忍气。”
林玉婵点头。
屋内空荡荡，墙边摞着几个大皮箱，用皮带捆扎结实。苏敏官恍惚忆起自己搬离这间“宿舍”的那一日。
她的小卧室，他曾短暂地住过一年多。如今，陈设家具都没怎么变，只有书架里的书多了好几层，写字台上放了一本《电报新编》，摆着一册西式小日历。
1872年8月。
苏敏官又忆起，十年前的夏日，他在跑义兴船行第一单，和容闳一起深入太平天国产茶区，脱了衣裳跳进运河挖泥。
那一单一千五百两银子。真是好大一笔钱。
然后请她吃“六月黄”。吴淞炮台下，她头一次练习放枪……
苏敏官低声道：“多带点火`药。出发后，别不好意思，让容闳多照顾你。”
她“嗯”一声，点点头。
“还有，这个我不方便拿着。烦你帮我收一阵子。”
林玉婵低头。苏敏官往她手里塞了一沓厚纸。
她扫一眼，难以置信。
“这是什么，股票？”
头一次看到全中文的股票，没有花哨的印刷，只有密密麻麻的文字，末尾盖着鲜红大印，倒像个衙门公文。
“轮船招商局的第一批原始股票，每股银一百两，每张票式五百一千两不等。按票面价值五折，一共六十万两银子市价。”苏敏官声音轻快，透着得意，“我拿着李鸿章的条子，赶在他派人通知之前，到各路官员那里收钱。哈哈，你是没看到那些谄媚的嘴脸……但这钱不安全，迟早被追踪。西人有个名目，叫‘洗钱’。我找了熟人关系，将这钱洗了几番，分批买了招商局的股票，记你的名。”
他看出她要问话，食指掩住她嘴，快速解释，“招商局官督商办，按西式公司运作，这些股票是神圣的私人财产，官府无权征收查没。他们也查不到你和天地会的关系。阿妹，帮我收着。洪顺堂和宏化堂今后八十年的活动经费全在这啦。”
“白羽扇”是军师，亦是财务。因为过去天地会里文化人稀罕，但凡出个会认字儿的，领了这个名衔，通常就把文字工作一把抓了。
当然，苏敏官作为不守规矩第一人，能者多劳，会中财务从来都是自己抓，没让林玉婵义务劳动过。
以致她被保护得很好。她虽以白羽扇的身份做过事，但各种会务记录里都少有她经手的痕迹。
此时将财产全额托付给她，已经说明他去意已决，短期内应该不会回上海了。
一波伤感冲击她的眼眶。林玉婵捧着那沓沉甸甸的股票，仔细核对了上面的号码和印章。
“下午我去趟汇丰，把票证锁进地库保险箱。放心。我不动它。”
这次义兴船行是真的回不来了。一个洪门逆党的小小产业，如何跟朝廷官办的企业齐头并进。
这六十万两招商局股份，是苏敏官铤而走险，争取到的最优厚的补偿，也是上海义兴船行存在过的唯一一点痕迹。
一瞬间又觉得好笑。从李鸿章口袋里抢来的钱，竟让苏敏官异想天开地换成了招商局股票。李鸿章怕是绞尽脑汁也查不到，反贼已悄悄做了朝廷的股东。他殚精竭虑的“求富”运动，每年给天地会分红。
林玉婵闭目放空一刻，问：“义兴并入招商局这事，有多少人知道？”
苏敏官递给她一封粘好的信，神色郑重。
“这是我的陈情。我已托人递送至各位会中骨干手里。我知道有人会骂我胆小鬼、叛徒，为什么不炸沉轮船，为什么不起义，不去玉石俱焚……我想向他们解释，咱们洪门兄弟，虽秉承反清之志，可实际上，一直受着满清朝廷和洋人资本的双重欺压。如今我选择支持轮船招商局，是欲借朝廷之手，使我等中国人能跟洋人公平一搏，并无媚好当权之意。这桩交易，我本人不拿一文钱。况且，只有这样，才能让众兄弟免于李鸿章的清算……不管大家理解不理解，这件事，我不后悔。”
林玉婵没拆信，直接和票证放在一起，轻声说：“我理解。他们也迟早会理解的。”
只是在大多数人“理解”之前，苏敏官最好还是低调一阵，避一避。
不光是避官兵，也是避熟人。
“还有几封信，也麻烦你派人帮我送达。”苏敏官说，“是写给几位我相熟的商人，唐廷枢、徐润、郑观应……轮船招商局正在招贤纳士，雇佣总办和会办。他们都是栋梁之材，跟洋人做土货生意，可惜了。若能得这些人助力，管理那些轮船……我也放心。”
林玉婵接过信，一言不发地整理好。
突然她搂住苏敏官的脖子，用力抱得紧紧，小声问：“我回来以后还能看到你吗？”
苏敏官笑了，眼中如水晶闪烁，轻轻吻她的唇。
“巡捕房的包探到处蹿，今天就躲过了两三拨。”他轻描淡写笑道，“但是，直隶总督毕竟要回直隶，手伸不长；工部局和上海县么，最善阳奉阴违，最多三五个月估计就懈怠下来。等你回来，我去码头接你。”
她点点头，用力抿出一个乐观的笑。
“就算不来也没关系，”她忽然说，“我依然好中意你。”
他眼角忽然微红，随后，带着强势气息的吻落下来，侵入那略嫌苦涩的笑容。他闭眼，长长的睫毛垂下，宁静而汹涌地掠夺她的味道。带着血痕的双手拂过她的脸，指尖划过那花枝一般舒展的脖颈，然后向下，在她喘不过气的间隙，扯开那紧绷绷的前襟扣子。他微弱地叹息着，好像要在黑暗中记住她的每一分触感。
她全身的血液都开小差，不知涌去哪，头脑晕晕的，眼前全是星。心中有个角落在滴滴响警报，他不能久留，得赶紧走，眼下不是放纵的时候……
但她什么都说不出来，被他熟练地爱抚，即使隔衣也热得要命，腰酸腿软，好像陷进软绵绵的棉花糖，什么都不愿想，只想把自己缩小，再缩小，方寸间的缠绵就是全世界。
她感到男人动情，炽热的呼吸压抑着喷在她耳边。同时入耳的，还有模模糊糊的马车铃声。
有人进入西贡路……敲开一栋洋楼门，询问什么……
林玉婵迷迷糊糊的推他。睁开眼，苏敏官眸子漆黑，映着面色潮红的小女人。
“包探。”她有点慌张，轻声说，“好像在二十一号。”
苏敏官眼眸眯起来，手下蓦然加重。她头脑一懵，绷着的那根紧张的弦一下子炸了，抽搐着蜷起身子，藤蔓一般缠住他，呜的一声咬住他肩头，舌尖舐到血的甜味。
苏敏官将她抱起，静静聆听街上的杂音，给她理好衣襟，放下裙摆，带着一丝满足的笑意，等她回神。
“十七号。慌什么。”他低声，“再来一次都有时间。”
