约莫过了半个钟头，马蹄声渐次响起，围着火车跑了一会儿，逐渐远去。
整列火车这才活过来。列车员叮叮摇铃，通报险情结束。有人跑去检查行李。有技工迅速下车抢修，有人跑到附近电报房去发电报求援。
眼看一切秩序恢复，突然，马蹄声卷土重来！
风声送来断断续续的呼喝，浓重难辨的西部口音。
山姆面如土色，牙关打战地帮忙翻译：“他们刚听说车上有中国使团，打算劫去勒索赎金……三个人不敢来，回来了两个……他们说中国人好对付，以前劫铁路工人从来没失手——”
砰！砰！
苏敏官已经拉开窗户，探身，借月光连发数弹。一匹马中弹倒地，上面的强盗被掀下来，压了一条腿，杀猪似的惨叫。
这就属于自作孽不可活。另一个强盗望风而逃。
一车厢美国人肃然起敬。好几个车厢里传来掌声和哨声。
列车引擎修好，鸣笛开动。
苏敏官刚给左轮手`枪开了张，回到沙发上，嘴角带笑。
也算给华工兄弟们出口气。
他把这枪卸掉剩余子弹，研究了半天，还是塞回林玉婵身边。她紧张之余，已经睡熟了。
西方的枪械技术日新月异。头一次使能连发的枪，宛如打开新世界大门。
她也真会挑东西。
还是给她用更合适。
几个男生从地上爬起来，怯生生问苏敏官，能不能跟他学枪械。
苏敏官瞥一眼远处陈大人的脸色，轻声笑道：“睡觉。”
陈兰彬的目光却没移开，隔着几排座，借着窗外的月光，打量苏敏官的脸。
苏敏官低声问：“陈大人有事吩咐？”
陈兰彬静默许久，笑道：“没有。本官只是想，足下虽非使团成员，但临危不惧，护了我一行人安全。中国人在外，不管身份为何，还是要互相扶持，你做得很好……对了，本官年老忘事，足下是……姓林？”
苏敏官微怔，随后点头微笑。
“来美国多久了？”
“很多年了。”
陈兰彬笑道：“我说嘛。差点把你认成另一个。”
说完，躺上床铺，闭目不言。
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第274章
终于, 旅程过半之后，火车重新驶入了文明世界：农庄和小镇点缀在一望无际的平原当中，车站也修得整洁高大起来, 上车的乘客衣着更体面, 口音更“高级”。在芝加哥换了一次车, 然后缓缓往新英格兰地方进发。
在马沙朱色得士省（马萨诸塞）一个叫春田（Springfield）的小镇，一行人大包小包的下车, 结束了为期八天——算上因劫匪、龙卷风和锅炉故障的延误——的跨美洲火车旅行。
这是容闳当年在美求学时居住的地方。车站里已经等了几个人, 是他当年的好友、老师、以及寄宿家庭的女主人，如今已是白发苍苍的老太太。
“杜吉尔牧师！麦克林博士！巴特拉太太！您还是那么年轻……”
容闳热泪盈眶, 丢下自己的行李, 像少年人一样健步跑去，一一和他们拥抱问候。
他在中国多年拼搏仕途, 已经练成一副老练官腔；此时却突然如同换了一个人, 像美国人一样轻松而自如谈笑, 好像一下年轻了二十岁。
其他人则好奇地环视这一精致的小站：尖尖的屋顶，砖木错落的门廊, 地上植着整齐的灌木。候车室里有壁炉……
专门的布告栏上贴着密密麻麻的火车时刻表, 还有各种各样的宣传材料。从竞选市议员到某家新开张法餐馆的迎宾折扣菜单, 到某家百姓的寻狗启事, 还有一张市政府告示，通知本市将有体面的中国客人入驻, 请居民们友好迎接；还有……
“马克·吐温的巡回演讲暨新书试读！”林玉婵兴奋地扑上去读, “就在今晚，市政厅大楼……哦, 票定完了。”
她失望地转身，刚要弯腰, 苏敏官已经提起她的大件行李，警告地看她一眼。
林玉婵不服气地白他一眼，还是装模作样地提了个小包。跨过一道铁轨时，故意跳了过去。
她很庆幸自己的孕期是easy模式，没像电视剧女主那样吃啥吐啥，只是每天泛几次恶心，食欲不振，以至于没发福，反而消瘦了一点点。但这几个月旅途劳顿，旅行团里无人长肉，因此也没引起别人注意。
而现在，胃口逐渐恢复了，小肚子那里开始紧绷绷。尽管外面不显山不露水，但能明显地感觉到，有什么大工程正在她的全身系统里扎根。
她想，最多再瞒两三个月。迟早让人知道。
幸运的是身在美国，没人抓她浸猪笼跪祠堂；除了容闳之外的几个官员，都默认苏敏官是她的合法丈夫，应该不会多说什么，顶多会腹诽他们太张扬，不知节制……
关键是不能误正事。不能让陈兰彬等人对她的女留学生计划失去信心。
万一在寄回国的述职信里对她的项目有半句微辞，一切玩完。
今年必须开门红，然后才能有明年，有下次。
一行人走出车站，照例受到小镇居民的热烈欢迎。
不仅小镇居民。甚至还有人是特地乘马车，从相邻村镇来瞧新鲜的。
他们中可能有一些年长之人，曾在二十多年前见过容闳——那时还是个青涩腼腆的中国少年，偶尔会害羞地在街上买报纸。其余的，都是头一次看到黑头发黑眼睛的中国人，高兴得一股脑往前挤，乱吹口哨。
宁静的新英格兰乡村生活平淡，唯有今日最为新鲜刺激。
孩子们早就习惯了被围观，早不是第一天那茫然无措的模样，走得从容自若。林翡伦咧着两颗小虎牙，还朝美国群众招手，十分有明星范儿。
容闳重临第二故乡，简直有衣锦还乡之感，热泪盈眶地跟孩子们介绍，这家餐馆曾经送他面包，那个教堂里的牧师曾送他衣服。然后悄声指着那个理发店，说在那里，他第一次下决心剪了辫子……
拥挤的围观人群忽然有小小骚动。几个黑人不顾隔离，横冲直闯挤到最前面，引起怨声载道。
“中国人来了！中国人来了！崽子们好好看看，这就是把你们老妈弄到这儿的中国人！”一个人高马大的黑女人钻出人群，操着粗俗的南部口音，大嗓门高声叫道，“让一让，让一让，你们去过中国吗？老娘去过！那里人人都长这样！让一让啦老爷太太们！我得让我的崽子们瞧瞧中国人！”
林玉婵听到这声音，猛地回头，一下子傻在当处。
这女人她认识！
——叫什么来着？
“Freeman！”一个久远的名字猛地冲上舌尖，脑海中闪过汉口的大雪，“弗里曼！是你吗！——嗷！”
话音未落，天旋地转，圣诞·弗里曼冲进使团队伍，将她一把捞起，高举过头。
“啊哈哈哈，上帝保佑，我看到谁了？”
周围一片惊叫，苏敏官即刻扑上去抢人。一个警察高声警告，令她放下人，把她往后推。
圣诞忙辩解：“这个小姐我认识！见鬼，当年老娘给南方佬当牛做马，是她找了领事老爷，给老娘买了票，放了自由！老娘从阿拉巴马一路逃过来，端过枪，杀过南方兵，给麦克莱伦将军的部队运过面粉！放开我啦！”
林玉婵被人七手八脚解救下地，怔了半天，赶紧点头，佐证圣诞的说法。
“是……是多年前的熟人。她太兴奋了，不是要伤害我。”
战后的新英格兰地区有少量黑人定居。小镇的白人居民多是新兴资产阶级，厌恶奴隶制。虽然也歧视黑人，跟他们隔离居住，但一听说这满口粗话的黑女人是内战时期逃过来的奴隶，还参过军，立过功，纷纷对她刮目相看，十分政治正确地喝声彩。
圣诞一手牵着一个十几岁小黑孩，昂首挺胸跟使团队伍走在一起，喋喋不休地跟林玉婵叙旧。
她定居北方以后，逢人便讲自己去过中国，还把奴隶主老爷甩在那里。邻居都不信，气得她胸闷。近日得知有中国使团来访春田市，她特意走了半日，带崽前来看热闹，就是为了昭告天下：老娘见多识广，看中国人不新鲜！
没想到团队里看见熟人，则是意外之喜了。
当然，薪资依旧比不上白人雇工，闲时也只能去黑人专门的教堂、商店、理发店，走在路上有时也被人翻白眼。但跟她以前的奴隶生活相比，已经是天壤之别。
最起码，没人会因为她一个错处就抽鞭子，也不用担心一觉醒来，儿子女儿被卖到另一个种植园。唯一的遗憾是丈夫没找到，不过对黑奴来说，亲人离散也不是什么稀罕事。
挣的钱还能自己攒着。开始她还心心念念要还林玉婵船票钱，找了个黑人水手，发现寄去的美元根本没寄到林玉婵手里，被那人私吞了。圣诞把那人揍一顿，从此也不敢瞎寄东西。
一直陪送到旅店，圣诞才依依不舍地跟林玉婵告别：“我如今在开洛克家的农场里帮忙！两个崽子也在那做事！有空去我那喝茶！”
然后很自来熟地招呼旅店里的黑人扫地大妈：“照顾着点儿这些中国女孩！别让小流氓占她们便宜！”
黑人大妈笑着应了。林玉婵饶有兴趣地发现，此处的少数黑人形成了凝聚力极强的族裔团体。肤色就是通行证，大家无条件互相帮扶。
容闳已经给相熟的友人、以及耶鲁大学校长写信，给学生们安排寄养家庭和预备学校，许以食宿补贴和足额的学费。
很多有爱心的中产家庭都表示愿意收留中国儿童，名单和地址过两天就送来。
孩子们马上就东倒西歪地睡了。所谓舟车劳顿，水路和陆路的累法还不一样。坐船时虽然辛苦，起码每天无聊，睡眠充足；火车颠簸七八天，每天新鲜看不够；亢奋过后，疲惫堆积，叫都叫不醒。
陈兰彬陈大人开始还张罗去市政厅拜访春田地方官，物色可租赁的办公官邸。谁知官服换了一半，也倒在床上一睡不起。最后旅馆里一片鼾声。
黑人扫地大妈推门进来，轻手轻脚擦除地上的鞋印，给孩子们一一盖上毛毯。
大清第一个留洋学童使团，此时才算真正安顿下来。
*
林玉婵只小憩了一个钟头，就精神抖擞地爬起来。
先给国内亲友写信报平安，等日后公使馆统一寄送。然后兴致勃勃地搭配衣服。
苏敏官半睡半醒，抓着她胳膊不放。
“那个名人演讲？”他猜出她心里放不下什么，带着点撒娇的鼻音，说，“不是说票都售罄，不去也罢。况且也不是什么大人物。”
林玉婵乐不可支。这人孤陋寡闻，马克吐温都不知道！
她翻出他买的那本打发时间的畅销书《傻子旅行》（The Innocents Abroad），指着上面印的硕大作者名Mark Twain，笑道：“运气好，说不定散场能要个签名呢。”
苏敏官：“……”
他确实对西洋人名不是太敏感，特别是跟他没有金钱竞争关系的。
林玉婵：“我自己出去逛，你接着歇。”
苏敏官不声不响爬起来，穿衣梳头。
那眼神分明是，休想独自溜出去。
“我……我也要出去理个发。”
林玉婵歪头看他，支着下巴乐。
为了尽可能地和画像上的通缉犯撇清关系，苏敏官老早就甩了辫子，假装是长年蓄短发的华侨。开始是小平头，像个刚退役特种兵，发茬短而扎手，干净利落，显露出好看的后脑勺形状。随后渐渐留长，开始盖住一点点额头，鬓角的碎发可以别到耳朵后面。于是林玉婵给他用梳子三七分，用少量发蜡定型，一下子衬出五官的立体感，倘若再打个有质感的光，很有民国剧里那种忧郁豪门阔少的派头。
不过今日下车，他还是戴上了帽子。因为头发的长度实在尴尬。以林玉婵的审美，除非他打算走艺术颓废路线，否则还是该稍微修剪一下。
“容先生推荐那个给他剪过辫子的理发店，”她积极指路，“就在市政厅对面。”
两人各有事干，愉快地携手出发。
先去理发店。这年头西方男士的发型没什么花哨的，跟一百年后也差不多。林玉婵看看那理发匠，笑道：“就理成跟您差不多吧。”
理发老头是多年前给容闳剪辫子的那个，闻言笑道：“保证剪出来比我要英俊。来，小伙子，里面坐。”
苏敏官还有点犹豫，被林玉婵笑着推上椅子。
“不怕。”她在他耳边说，“剪成什么样我都喜欢。”
他耳根微微一红，警惕地盯着镜子里的理发匠手里的剪刀。
店里另有一个学徒，正在给人刮脸。听到交谈声，刮脸的客人回头。
“咦，山姆！”
一路同行的乘友山姆，居然也在此站下车。林玉婵下车时只顾学生，没注意其他人。
山姆穿着白西装，顶着半边乱蓬蓬的胡子跟她道谢：“多亏您和您的女学生一路照顾小苏西，让我们的铁路旅程不那么可怕。否则奥莉薇娅怕是不肯跟我再生第二个了。”
理发店店员集体沉默。
那刮胡子的学徒没话找话：“您是外乡人？”
“事实上我们正在考虑定居在此，或是附近的市镇，比如哈特福德什么的。”山姆点头，“不过你说得对，我今天确实是头一次来。”
“春田市不大，但文艺活动很多。”学徒自豪地夸赞家乡，“瞧见那海报没有？待会大作家马克·吐温要在市政厅演讲。您的运气真是不错。”
山姆：“Hmmm，你会去吗？”
“那当然。早就托人订好票了。”学徒道，“不过今天票已售罄，您要去，怕是只能站着听。”
“哎，生不逢时。”山姆失望地摇摇头，捻一捻新修好的牛角胡须，“每次碰到他演讲，我总是得站着。”
学徒又无话可接，只能呵呵。
