她再瞥一眼婴儿床里的崽，确认睡熟，才狐疑地接过一沓文件。
都是她熟悉的、苏敏官的字迹。流畅锋锐的英文，轻快隽秀的小楷，只是内容都十分可疑……
苏敏官面容冷漠，轻声确认了她的猜测：“按照哈特福德市长的指点，一共十三份文书。签了这些，送到不同的领馆和衙门，能让我们的婚书在各地永远合法。林姑娘，签字吧，我可以代你处理所有杂务。相信我，不会给你亏钱的。”
林玉婵蓦地咬唇，齿间疼痛，一瞬间气血翻涌，有种被背叛的感觉。
“我没有想放弃！”她压低声音，咬牙，“我只是……只是有点累。”
他点点头，语调咄咄逼人：“签不签？有几封信等不得。”
她将一摞文件掼回桌上。激将法，她看出不来？
“拿过来。我处理。”
苏敏官极轻微地勾了勾唇角，拍拍身边一个空凳子。
她坐下，有些头晕。他耐心等着，将那些结婚文件拾起来，摞好，刺眼地摆在她面前。
她跟他作对，立刻又拂到一边。几张纸飘到空中，落在婴儿床的蕾丝花边上。
林幼华翻了个身，眼看要哭。
林玉婵的心凭空一凛，本能地想起身去看。
但她还是稳住了。赌气似的，没离开凳子。头一次故意忽视自己的孩子，她不由得生理性的焦虑，手抖，有一种虚脱的感觉。
新生儿细细地哭了两声，小手舞了几下，竟而又睡着了。
苏敏官搂住她，有些得意地宣布自己的发现：“瞧，你不管她，她也会自己睡。”
林玉婵不服气地想，下次就没这么好运气。
她拿过最厚一封信。是轮船招商局的股东年报。盖着硕大公章，不用看就知道里面的内容多么佶屈聱牙。
但她惊奇地发现，信已被拆开了，边缘锋利而齐整。
苏敏官坦然回看她，帮她将里面厚厚一本装订好的册子抽出来，翻到中间某一页。
“都读完太浪费时间。你看红圈里的内容就行。”
有用的信息和数字，他已都划出来了。各币种的汇率、还有当前各行利率也都注明，当真一目了然。
林玉婵怔住。
再看其余信件、订单、合同，都已被他擅自拆开，读过，画出了重点，有些还提出了自己的处理建议。至于一个月里送来的各样报章，已被他精简，做成了厚厚的剪报本，同样用红笔圈出了信息量大的段落。
另外还有不少远近朋友的问候信。有些纯属商业礼节的信件，苏敏官已替她回了，留了底；还有些整理好的近期邀请函，某报刊的专题写作邀请，某太太家中的文化沙龙，某地的工业博览会，某商业大亨的演讲……
已经被他择优选出，按日程排好，撰写了得体的回函，就等她签字。
“好了。”苏敏官见她还要检查，轻轻按住她的手，“今天先处理这么多。你的面包上想要牛油还是果酱？”
林玉婵茫然看着那一桌子圈圈点点，突然眼前模糊一片，丢下笔，扑在他怀里大哭。
“我、我好没用……呜呜……让你失望了……”
苏敏官不言语，只是默默抚弄她的头发额角。
“阿妹是世上最能干的姑娘。”他声音带笑，告诉她，“唯一的缺点就是太要强，事事不肯放手。”
“我……呜呜……”
“不要对自己要求太苛刻。养孩子不是做买卖，永远做不到完美。”
她抽泣着，反驳：“我懂……”
他一个不会生孩子的都懂。她能不懂吗？
她就是觉得自己没出息，还要他手把手帮到这个地步……
“阿妹记不记得，”苏敏官轻声在她耳边说，“我为了凑十万两银子，把原来的义兴拆卖之后，整个人傻了一样，觉得这辈子再不会有出息。若非你不弃，在博雅给我留了个位置，让我每天有点俗事做做，我……我也未必能挺过来。”
林玉婵好不容易收了眼泪，哗啦啦又掉出来。
“所以，”他吻她面颊，拇指擦掉凌乱的泪珠，“我是知道的。这种时候需要有人帮一把，不丢人。”
她呜咽着点点头。
“还有……”他轻吻她的头发，有点委屈地说，“照顾苏虾女的活计，你要相信我。我也许做得没你好，但最起码比那个大文豪强点吧？你老不让我插手，她以后不认得我怎么办？”
林玉婵哭着哭着笑出声来。跟马克吐温的笨手脚一比，苏敏官简直是宇宙第一模范男月嫂。
既然已被苏敏官看出自己的窘境，她也不再端着，擦干泪，柔声谢了他，放平心态，开始读招商局的年报。
没读几行，林幼华又哭了。
这次是真的醒。新生儿的睡眠原本就是碎片化的。林玉婵这段时间极少有过完整的安眠。
都说婴儿的哭声是基因密码，让当妈的不可能忽视。
她顿时起了一身的毛汗：“可能尿了……”
苏敏官按住她，不让她动弹。然后起身，从容把崽崽抱起来，换尿片，放在出门的篮子里，盖一层棉布。
“今天把她交给我好不好，”他轻松地说，“你说的，每天要晒够太阳。”
见她一脸警惕的样子，又补充：“我保证……”
想了想，他能保证什么呢？婴儿无知无识，就像个随时爆发的火山，就连她这当妈的都未必能哄明白。
最后只能说：“保证活着回来。”
然后，在她要发疯的眼神里，笑着关上门，好像只是出门谈个单子。
母婴分离。门外立刻响起尖锐的哭声。
林玉婵强迫自己冷静，忍受这个痛苦脱敏的过程。
世事哪有永远顺遂。正如她降落大清伊始，满怀希望回到“家”，却没想到，等待自己的是鸦片和卖身契。
正如她当初接过容闳的临时聘书，却没想到那个看似遥远的博雅公司，却成了她一生的财富和负担。
她在决定生下孩子的时候，满心只有未来和爱，却也没料到，自己的居然会被这个毫无杀伤力的小东西，弄得如此神魂颠倒。
但她必须走出来。必须克服亿万年的生物本能，重新找回自己的节奏。
她在人生的旅途中拐了个弯，走进未知的世界看风景，却被困在了黑暗的迷宫里。还好，有人在迷宫的出口等着她，给她点亮一束光。
林玉婵闭眼，深呼吸，擦掉眼角的泪痕，调整好自己的心跳，开始复健。
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第283章
苏敏官傍晚才回来。据他所说, 到农场讨了两次奶，又在森林里听了一会鸟叫，抱着阿女睡了一觉, 最后到容闳家借用了盥洗室（那里正好有女客, 在花园里和孩子玩了一会）, 一路非常平安。
至少他自己乐在其中。林幼华的提篮里塞满新采摘的花朵，小手里抓着一枚洗干净的松果, 稀疏的头发里也嵌了几枚嫣红的熊果。枝叶都用心洗过, 干干净净的没有泥。
林玉婵抱回自己的崽崽，反复检查, 发现精神状态良好, 除了嫩腿上多了两个蚊子包。
苏敏官脸黑：“……”
这个真没注意。
她压下那一瞬间的杀人冲动，豁达一笑。
“没……没关系。下次带个香囊。”
哄睡了孩子, 她向苏敏官炫耀自己一下午的劳动成果。
心理负担一旦卸下, 状态回来得很快。唯一的短板是这段时间不问时事, 对大清官场动向不是太了解，汇率市场的波动也有点难以捕捉。
苏敏官搂着她, 展开剪报本, 一起研究。
“今年的美国新修铁路里程比去年大幅下降。”她忽然意识到, “铁路修差不多了。我该把剩下一半铁路公司股份变现。”
几个月没注意股票动向, 她腹诽自己心真大。赶紧在备忘上记一笔，给相熟的交易员拍电报。
“还有新的铸币法案, ”苏敏官指着剪报, 提醒她，“联邦政府要实行全面gold standard, 物价和汇率都会有影响，多半会有deflation。如今大清币值按银价浮动, 你的那些纽约洋行的订单，一定要重新审核。”
林玉婵点点头，嘴角悄悄弯起来。什么gold standard（金本位），deflation（通货紧缩），此时汉语里还没有标准的翻译。他之所以如数家珍，还是当年被她逼看《国富论》的结果……
专注直到深夜，她看着窗外繁星，骤然惊觉，已经四个钟头没想孩子了。
苏敏官已经悄悄把阿女喂饱，安安静静地睡下。
林玉婵摸摸自己胸口，有点失落。这就断奶了吗……
转念一想，就她这具身子小时候，怕是天天米汤豆腐水喂大的，喝过几口奶？不也长得挺好。
起码苏敏官给她的崽喂的是羊奶。放到现代，羊奶粉也很贵的呢。
一个时代就有一个时代的活法。她过去坚持用二十一世纪的标准去照顾孩子，确实有点魔怔。
焦虑的心态像淤积的洪水，一旦有了倾泻的出口，恢复起来也不难。
第二天，她接到几个女校的信件，催她去洽谈新生预备课程事宜。
林玉婵咬咬牙，抱着崽崽亲了又亲，登上出门的马车。
忙到天黑才回来。谢天谢地，她女儿还活着。
她觉得苏敏官简直是超人！想把他亲亲抱抱举高高！
不过，整理账目的时候，发现抽屉里压着一张收条，上面有圣诞·弗里曼的签字，表明今日临时受雇前来煮饭洗衣、打扫房间，共若干小时，收到七十美分加一顿饭……
林玉婵悄悄抿嘴笑，收条藏好，假装没看到。
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再过一个月，她去纽约妇幼医院看望黄鹄，顺便去容闳当初订制机器的工厂，给博雅旗下搜罗最新型号的缫丝机。
苏敏官陪她一道，预备着一番唇枪舌战。孩子寄送在马克·吐温家，有好几个孤儿院姐姐帮忙照顾。
一个礼拜后回来。活着。
还胖了，跟小苏西依偎在一起，被她挠得呵呵笑。苏西已经一岁半，摇摇晃晃地走来走去，把自己心爱的玩具都堆在林幼华身上。
林玉婵试探着叫一声。林幼华居然还认识她，又还没发育到粘人的月龄，摇篮里朝她伸手求抱。
林玉婵以为自己会哭，结果却是笑呵呵地把崽崽抱在怀里，举高高，好像两个久别重逢的老友。
奥莉薇娅笑着说：“瞧她多爱你。露娜，你真是个好母亲。”
林玉婵有点惆怅地想，自己真是个好母亲吗？
几个孤儿院女孩凑过来，用不熟练的英文叽叽喳喳说：“林阿姐早就当了我们好多年的mommy，经验丰富，任何小孩都会养！”
林玉婵又失笑。过去她工作忙，最频繁的时候，也不过一周一次去孤儿院客串妈妈，几个钟头就走。
原来在孩子们眼里，也是好妈妈呢。
因为她会给她们带来生活费，带来好吃的，带来外面的新鲜故事，带来求学和谋生的门路。
带来希望。
她挽住苏敏官的胳膊，轻快地走出克莱门斯家的院子。
她轻声告诉怀里的崽：“林幼华，我爱你。希望你也觉得我是好妈妈。”
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次年三月，轮船招商局开始第一次分红。在新任总办唐廷枢、会办徐润的主持下，已经开始盈利。当初林玉婵接收的六十万两股份，市价已经超过七十万。并且凭手中的“息票”，还可以去上海总局领取股息。扣除杂七杂八的税费，预计能有三万两左右。
苏敏官看了报表，不动声色地评价：“还行，没把我的船给用废了。”
但他眼中闪着光泽的笑意。想象力驰骋万里，仿佛已经看到那碧绿色的长江水道中，中国人的船扬帆破浪，洋人的船步步退让。列强纵然贪婪凶猛，但再也无法垄断海面上旗帜的颜色。
林玉婵又为难：“可是合约规定，股息必须由登记人本人持息票领取。过期作废。”
大清的国企可不像美国的成熟公司，还能代股东保存分红、七八年原封不动的。只要逾期不领，那钱不定跑到谁的口袋里。
她带着征询的眼神看苏敏官。他朝她一笑，去厨房找出火腿面包，熟练地做三明治。
这种不需要生火的冷餐，他倒是信手拈来。往三明治里夹苹果片也不是灾难，林玉婵拿来就吃。
“乳酪要不要多来点？”苏敏官建议，“上海卖得贵，还不新鲜。”
她于是又含了一大口奶酪，拿过钢笔，开始给轮船公司写信，定旧金山回上海的船票。
白羽扇从不渎职，哼。
她笑问：“要不要回去吃六月黄？”
苏敏官坐在桌子上拆他自己的信，闻言摇摇头。
“替我多吃几个。”他叹口气，“你瞧。”
他翻开一本从上海寄来的簇新甲戌年黄历，找到夹层，从里面抽出一张带着上海县公章的通缉令，时间是同治十二年腊月。边缘脏兮兮毛躁躁，还带着浆糊痕迹，明显是哪面墙上撕下来，又被忠心的兄弟打包过海，寄给他作为警告。
他要是敢回国，估计一下船就倒霉。
林玉婵夸张地“噫”了一声：“老鼠过街。”
上海县为完成今年KPI也是够拼的。
不过，她也知道，同治帝体弱多病，约莫这两年就会驾崩。等新帝即位，约莫会来一波大赦天下。苏敏官倒是还有机会重履故土，但不是这次。
竟然不是太伤心。恍惚间，她仿佛又回到了在中国，两人各有事业，聚聚离离的日子。
“阿妹，顺便给我订一张去大埠的火车票。”苏敏官又读起另一封信，眼角闪过一丝冷意，“中央太平洋铁路公司去年业绩不佳，正在裁员，一分钱补偿不给，还拖工钱。我猜他们是又皮痒了。”
