大清国情摆在这，能遇上一个肯雇佣女子的老板，过了这村就没这店。
当然，容闳虽然新派，新派得也有限度。毕竟就算是在最现代化的欧美列强国家，如今女子地位也十分受限，工作权、受教育权、投票权什么的都难以保障。跟大清相比，五十步笑百步而已。
容闳开店做生意，默认的雇佣对象当然还是男人；只有在见识过林玉婵的能力之后，才会破格考虑跟她合作。
对林玉婵来说，他不过是先进了一小步；在这个社会里，他已经算是甩开别人一大步。
她十分感激，不奢求更多。
尽管如此，她还是不敢掉以轻心，低下头，细细检查新合约的内容。
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第76章
容闳给她开的薪资是每百斤茶叶加工费银元六块, 另有底薪五元一月。
上次的四千斤茶叶是投石问路，容闳给她两百二十块，她忙了一个半月, 一文钱掰成两半花, 跟毛掌柜和弄堂大娘们打了无数嘴架, 最后一算账，自己剩下八块五。
林玉婵比较了一下, 以这个速度和利润率, 自己一个月依旧能拿八块银元左右。
这在当时的用工市场上算是很优厚的价格。尤其是对于她这种资历欠缺的新人。徐汇茶号里一个新入职的小学徒，一个月也就两三块银元。
如果加以性别因素, 大概能让她打败99%的上海女性。
（剩下那百分之一都是含着金钥匙出生的, 比不得）
但她想了想，还是觉得可以更激进一点, 提出：“我不要底薪, 像上次一样销售额分成, 可以么？”
茶叶可以是必需品，也可以是奢侈品。包装精美、做工细致的高级外销茶叶, 有时能卖出极大的毛利, 挣的就是品牌和口碑的溢价。
毕竟茶这个东西, 质量上没有一个统一的标准, 甚至称得上玄妙。“三厘馆”里三厘一杯的街头粗茶，和“三分厅”里三分钱一杯的高档茶水, 对于一个普通人来说, 也许还能分出好差，但肯定差不到十倍。至于五分、两角的奢侈茶水, 到底哪个更好，不少人就尝不出来了。
所以很多外行新手, 鉴定茶叶质量时，主要是看包装和价格。
像刚刚在租界洋人群体中打响名声的“博雅”牌茶叶，包装用的时髦马口罐，罐上还有彩绘，因着还和慈善沾边，更是一开始就落入高端路线。就算价格再高一倍，林玉婵确信，也会有冤大头爽快付钱。
而茶叶加工是计件付款，没有想象空间。
林玉婵斟酌措辞，微笑道：“这次您的茶叶数量多了，质量也会波动更大。我加工制出的成品茶也会分等级，标以不同的卖价……当然成本上并不会相差那么多，但……您懂的……”
容闳认真听她滔滔不绝，不由笑了，伸手进帽子，挠一挠头发。
这姑娘说得很礼貌，其实意思很明显：您要是给我固定工资，那我也就中规中矩地干活拿钱；要是跟销售额挂钩，那我就更有动力，把您的茶叶都做成大师级小罐茶，专门薅洋人羊毛。
林玉婵忙解释：“这样咱们双赢，您挣的也多嘛！”
苏敏官打算提高运费的事，她暂时压着，先不告诉容闳。毕竟茶叶加工的市场价摆在这里，运费就算高一倍，容闳也不会没钱赚。
容闳依旧摇头直笑，把她笑毛了，正想着是不是太过分……
“林姑娘，你真有趣。我也前后招过十来个伙计，没有一个是这样跟我谈工钱的。”
容闳用钢笔蘸墨，爽快地修改条款。
林玉婵忽然想起一事，问：“容先生这条茶叶收购线，打算做多久？”
容闳在此事上拥有垄断性优势，三国护照，无人匹敌。别人若想效仿，成本和风险至少比他高一倍。
容闳笑道：“当然是能做多久做多久。不瞒你说，这一次比我预料的顺利。刨除运气的因素，想必是战事有所缓和……”
林玉婵赶紧摇头：“不不不应该就是运气。”
容闳以为，他带了一万两沉甸甸银子，一路上怎么也得像取经的唐僧似的，每天都被妖魔鬼怪觊觎偷袭，克服九九八十一难。
谁知一来一回，居然风平浪静，连个小偷都没遇到，比上次还安全。
容闳天天在感谢上帝，他却不知，在义兴船队挂上铜钱旗，张扬而隐秘地亮明自己的身份后，运河沿岸的所有天地会众——现役的、曾经的、身在曹营心在汉的、跳槽了又失业的、脱离组织后不好意思回来的——都已接受指挥，尽一切力量保障船队的安全。
能不顺利吗。
可惜不能跟他细说。
容闳被她泼冷水，不好意思笑笑，换了个谨慎点的说法。
“那就直到……嗯，直到当地茶农不再需要贱价卖茶为止。”
林玉婵点点头，轻声补充：“或者到您的太平天国护照失效为止。”
容闳一怔，神态有些晦涩。
“那……那是自然。我心里有数。”
她提点这一句就足够。以学霸的智商，不用她多说。
而她自己心里更有数，这份茶叶加工的合约，最多持续到1864年夏天。
容闳签好合约，点一根雪茄，说：“我这次深入内地，水土有些不服，要休整几日。茶叶在仓库里也要重新分装。下礼拜一，你来上工。”
林玉婵点点头，拿过钢笔，也在合约上签下自己姓名。
“中间这段时间里，我正好可以跟徐汇茶号再谈一谈。”她说，“大额生意，应该可以再压价。您好好休养，这些事交给我。”
容闳笑道：“别把自己搞太累。”
说完，打开抽屉，数出银元十块，推给她。
“签约奖金——这是美国习惯，每个雇员都有——请林姑娘签一下收据。”
*
林玉婵离开小洋楼，轻快小跑。
终于有一份相对长期的工作了！
虽然还是受雇于人吧，但，这钱站着挣！站得堂堂正正！
其实在大清，大多数人都是一份手艺吃终身，没手艺的卖力气，都盼望着能有个长期的雇主，最好管自己一辈子，称作铁饭碗。
林玉婵刚开始也是这么想的。刚开始她甚至觉得，在德丰行从小学徒干起，研习茶叶之道，慢慢攒钱升级，就算始终地位不如人，但也能勉勉强强的苟着。
只是后来的惊涛骇浪拍下来，把她卷到从未企及的新世界里，她才慢慢意识到，对于一个没背景没身份的女仔来说，这种想法多么幼稚。
要想苟在大清——特别是，如今她对自己要求提高，还想苟得舒服，苟得有尊严，就不能把希望寄托在某个具体的人或行业上。
钱和地位才是最该抓在手里的。至于怎么挣这钱，是不是打一枪换一个地方，不重要。
想想苏敏官小少爷，说改行就改行，如今说起船来，比茶还专业。
她兜里揣着十块银元的入职奖金，心想，这次一定要奖励一下自己。
找条商业街，狠狠花。
……嗯，算了。
穷怕了。
她抠门地想，留九块，花一块，差不多。
但……她想买什么呢？
她停在南京路上举目望。高耸的洋楼排满街道两侧，花哨的招牌耸上天，橱窗里摆得琳琅满目，甚至还有洋人专用的台球和保龄球馆，万国俱乐部里传来悠扬的乐队和声。
时髦的华人男女摩肩继踵，挂着洋表，撑着洋伞，抽着洋烟，翩然而行。
半数的地方她进不去，另外半数她没兴趣。
那些新鲜进口的洋玩意儿，什么羢布、香皂、八音盒、玻璃杯，对她来说都是历史垃圾堆里的过时产品，没兴趣拿来妆点自己。
再奢侈一些的东西，美则美矣，背后不知多少贫民的痛苦血汗，让她想到那个秽臭昏暗的猪仔馆，全无接近的兴趣。
林玉婵站在车水马龙间，不由苦笑。再过几年，她怕是无欲无求，找个尼姑庵出家得了。
忽然身边一阵喧闹。原来巡捕们敬业忙碌，忙着把衣衫褴褛的乞丐赶到旁边弄堂里去，莫污了这十里洋场的干净体面。
“滚开！死开！”
巡捕们虚晃洋枪，大皮靴踢上乞丐的肋骨，用枪托砸他们的脑袋。
往来行人见怪不怪。
林玉婵盯着那几个巡捕看了好久。
大概是因她衣着整洁，神色镇定，虽无华丽装饰，却自有大家闺秀的气场。那几个巡捕凶了一会儿，发现一直被个齐楚小娘盯着，也觉无趣，冷笑着踢了乞丐最后一脚，扛枪走了。
仿佛有人在她眼前闪了一盏灯。她突然知道她要什么了。
林玉婵丢给乞丐几枚铜板，加快脚步离开南京路，径直奔向苏州河边。
“义兴船行”的牌子谦虚地混在一群商铺招牌之中，底下墙上挂了个新鲜牌匾，上书“两广同乡会”。
还没等她进门，已经有伙计从里面看见她了，立刻堆笑。
“林姑娘，我们老板在码头交接生意，我们这就去叫……”
“不用啦。”林玉婵笑着摆摆手，“烦你去向苏老板传话，就说……嗯，我来兑现股东权益。”
伙计不明就里，把她的吩咐背了两遍，进去了。
片刻后，伙计推门，朝她拱手。
“老板说，容他做点准备。后日寅时，码头见。”
*
“这里差不多了。”
苏敏官登上桅杆，单手一个引体向上，三下五除二解了帆索，然后稳稳跳落甲板。
他落点奇准，平衡得恰到好处。小船只是晃两晃，舱边支着的扫帚都没倒。
他丢根缆绳，将船拴在芦苇丛里的木桩上。
天色刚刚破晓，月白的微光在江面上扩散，水面上扫着清凉微风。
“上岸。”
林玉婵眉眼带笑，支颐欣赏。
他跟着水手深入基层，不耻下问积极学习，没多久就能把单帆小船驶出花儿来。不像许多本地船行老大，只会喝酒应酬算账讲价，自己旱鸭子一个，连鞋都不曾湿过。
不过呢，林玉婵也见过别人驾这种船。最后两步从来都是规规矩矩爬上去的，没他这么出风头。还引体向上。
她也不说破，拍拍手，夸声稳。
她问：“这里是哪？”
出了苏州河口之后她就不认识了。江面上白茫茫一片，水天一色，宽阔寂寥。
“吴淞口。”苏敏官答，“本地人告诉我，这里过去有个炮台，二十年前被英国人炸毁，此后便成废垒——啊，应该就是那个。”
林玉婵猛地抬眼，轻轻自语：“吴淞战役。”
在第一次鸦片战争时——也就是苏敏官出生那年，英军攻陷广州，一路北上，摧枯拉朽，在吴淞口大败清军，江南提督殉国。而后军舰长驱直入进长江，直指南京。
历史书上几个字，剥落成灰，放大成一幅生动的画面，扑入人眼前。
滩涂芦苇生得茂密，白色的长翅水鸟栖息其中，叫声绵长而凄厉。
一堆碎砖碎石在芦苇从中若隐若现，成了这一片野地中唯一的人造痕迹。
如今国门已经轰开，上海对列强敞开双臂，不再需要军事防御。这片滩涂也就顺理成章地荒芜下来，无人定居。
倒是个打靶练枪的好去处。
八旗军营、洋人军营里都有靶场，然而那都不是寻常人能去的地方。上海的繁华辐射乡野，若是冒然找个农村水乡练习，且不说万一打到老乡的水牛鸭子什么的，那声音一起，马上就会有热心群众赶去报官。
林玉婵想，也亏他找到这么个地方。
第77章
吴淞战役二十年过去, 血肉硝烟皆成空，炮台残躯倒在晨光里，滩涂中尚有遗留下的筑路痕迹。
不过现在炎夏时节, 水位上涨, 那路已经被江水覆盖了薄薄一层。水光清澈, 晃出淡淡的波纹，将那路基折射成曲折一条线。
细看之下, 水中还有细细的小鱼苗, 梭子似的来来去去。
苏敏官皱眉。他也是第一次来此处，环境比他想得恶劣。
他在船中常备雨靴, 自己倒是无忧。
他问林玉婵：“没带雨鞋吧？”
林玉婵连忙积极表态：“我可以赤脚走哒, 水又不脏。”
还凉快呢。
苏敏官像看女妖怪一样看她一眼，冷冷道：“你不怕水蛊？”
林玉婵一愣, 随后面如土色。
水蛭、血吸虫、还有各种林林总总的寄生虫……古代对其认识不足, 统称“水蛊”。
“绿水青山枉自多, 华佗无奈小虫何”。农村里常见腹大如鼓、骨瘦如柴的病人，见之令人心惊。
林玉婵大部分时间都是在城里度过的, 加上注意个人卫生, 对古代寄生虫病虽然有所警惕, 毕竟不曾感同身受, 没有那种刻在本能里的提防。
也幸亏有个同样爱干净的土著小少爷时不常敲打她一下，否则扑街都不知道怎么扑的。
苏敏官半蹲下, 她乖乖上去伏在他背上, 看他提起脚边的包裹。
沉甸甸的。看形状，里头长长一杆枪。她心里痒痒。
此时梅雨季过, 正值伏旱，天气最是炎热。即便是苏敏官有意选了清晨时分, 夜间带来的凉爽也开始渐渐退却，空气中闷着潮湿的水汽。
林玉婵清清楚楚看到，他的帽檐口开始浸汗珠。
“这里没人，现形啦。”
她自作主张地给他揭了帽子和辫子，露出个欠砍的寸头，朝他后脑勺使劲吹气。
苏敏官被她吹得连打几个冷战，小声吼道：“别闹！”
这姑娘越来越放肆，仗着“二十五分之一”，现在快骑他头上来了！
哦不，是已经骑他头上来了。字面意思。
林玉婵轻声一笑，又吹他脖子，笑看他强忍暴跳如雷。
