乌太医点了点头，轻叹道：“其实，这些话我早已对皇上直言，皇上也说，娘娘但凡问起，不必再隐瞒，今日我便向娘娘交个底吧。娘娘这一胎最初便怀相不稳，很难保得住，如今便已到了极限。”他向空中比了个作揖的姿势，“还请娘娘想开些，滑胎既已注定，早一点，反而对她身子有益。”
汪直已有了心理准备，闻听后却还是心头一沉。
待他回去昭德宫正殿，将这番话单独转述给万贵妃，却见万贵妃神情平静，不见任何震惊哀戚，听完连沉默一阵都不曾有，便叫他回去睡了。汪直猜着，她自己心里也是早就有了底的。这样也好，就像他之前劝她的，心里做好最坏的准备才好。
令他意外的是，次日一早万贵妃竟然仍坚持要去仁寿宫请安。
看她连站着穿外衣时都要冯姑姑搀扶着，简直摇摇欲坠，汪直忍不住劝道：“娘娘何必这般苦撑着也要去？告病少去一日，老娘娘就真会怪罪您不成？”
万贵妃转过苍白的脸朝他一笑：“好孩子，你不懂。”
汪直确实不懂啊，依着乌太医的说法，她现在可是随时可能流产的啊！跟这比起来，给周太后请安算个什么大事儿？万一真搞得在半路上出了事，受罪的还不是她自己么？
果然未出所料，万贵妃就在请安回转的半路上，滑胎了。
抬轿的宦官们都是跑着回来的，万贵妃的嘶声惨叫简直响彻全宫。她是被嬷嬷们抬进正殿的，鲜血湿透了棉裙，滴落到了殿外的台阶上，大滴大滴的殷红，触目惊心，一时间昭德宫忙作一团。
皇帝一下朝就赶过来了，当时胎还没落，万贵妃只是出血不止，躺在床上发出阵阵凄厉的惨呼。乌太医守在房外，不断指挥下人们如何处置，见皇帝来了，便与皇帝商议说：“这样下去贵妃或有性命之忧，不如由老臣施针加速落胎。”
皇帝打老远就听见万贵妃的惨呼声，早已心烦意乱得不成，闻听便摆手道：“那便快去施针，还等什么？无论如何，要保贵妃无虞！”说完亲自领着乌太医进了暖阁，宽慰了万贵妃几句，便叫乌太医动手。
自暖阁出来，皇帝一撇眼看见侍立在多宝阁边的汪直，小小的孩子竟已哭成了泪人。
汪直觉得一定是小孩的身体更容易做出哭这种反应，他前世经历过最伤心的事是祖父去世，刚听说消息那时，他心口疼得直想呕吐，绝对比现在要难过得多，可那会儿他都没哭，现在却是眼泪忍都忍不住地往外冒。
他是心疼万贵妃，但真没觉得自己心疼她到这份上，所以哭成这样一定是身体的自然反应。就因为身体是小孩的身体，稍有情绪波动就容易哭。
皇帝见了他这垂着头满脸是泪的模样，心里的烦躁一下子淡去了很多，更有些难言的滋味，忍不住伸出手去抚了抚他的头顶，温言劝道：“别怕，你家娘娘必会平安无事。”
汪直抬袖匆匆擦了擦涕泪，哽咽着道：“奴婢也知，娘娘福大命大，必会平安无事，只是……只是，身子纵然平安了，心痛心伤却是难免。”
皇帝一时无语，是啊，心痛心伤自是难免，算起来他平日素喜万氏玲珑体贴，自以为也够宠她爱她，可真心去体恤她心痛心伤的时候却少得可怜，比起对她的体恤，自己恐怕还不及不上这孩子呢。
第42章 贴心之人 直耗了两个多时辰，万贵妃才……
直耗了两个多时辰，万贵妃才顺利落了胎，脱离了风险，期间光是下人一盆盆端出去的血水便不可计数，汪直想象着她光是失血就要失了多少，只觉得心惊胆寒。
万贵妃在暖阁里卧床休养，他作为宦官不得传唤不能进去，就一连几天没有见到万贵妃的面。
有天夜里起夜，偶然听见直房窗外传来钱嬷嬷的低语声：“你说怕人不怕人？方才娘娘一觉睡醒，竟拉了我的手问：‘你可忠于我么？’我自然回答：‘老奴忠心服侍娘娘。’结果她紧接着问：‘那我要你为我去死，你也情愿？’”
寂静的黑夜里听见这样叙叙的低语声，说的又是这样诡异的内容，实在有点渗人，汪直都听得脊背发冷，感觉阴气森森。
接话的是养猫的宫女慧莲：“啊，然后呢？”
“然后我怔住不知如何回答，娘娘却一闭眼又睡过去了。看样子仅是说胡话罢了。”
两人一通唏嘘，后来似是走开了，声音变低，汪直就听不清了。
他不知道时辰，想来是临近拂晓，钱嬷嬷值夜换班，遇见慧莲才有了这番交谈。
汪直躺回床上，反复想着此事，算起来还是中秋那天、刘嬷嬷偷换补子事件之后，万贵妃动了气才发现了身孕，这一个来月过去，她又尝了不少人情冷暖，或许因此安全感变得极低，觉得身边没一个能信任、能指望的人，才会问出那样的话。
是否情愿为她去死？能忠诚到肯为主人赴死的下人哪有那么好找？尤其宫里的下人还不像外面大户人家买来的奴仆，那些买的奴仆是终身制奴籍，就会把自己当成主人的人，更容易一颗心全都拴在主人身上。
宫女们则是良籍，虽说被放归回家的希望不大，也终归是有希望，所以她们心底里，就不会完完全全把自己当成后宫的一份子。
像汪直所见这些昭德宫的宫女们，个个儿都在打着自己的小算盘，别说送死，就是万贵妃的利益和她们的个人利益起了冲突的时候，她们是否情愿以侍长利益优先考虑，都是难说。
宦官或许比宫女好一点，但也难说能好多少。张敏对皇帝很忠心么？会情愿为皇帝赴死么？
连皇帝都是如此，万贵妃更不用说，如果皇帝和贴身下人都不能和她贴心，她还能指望谁去？这当然也有她自身的责任，但恐怕也是全后宫的常态，那些常与贴身下人交心的侍长也不见得真获取了下人的忠心，不过是多了个渠道说说心里话，遣怀罢了。
躺在黑夜里辗转想了好一阵子，已经睡意全无，汪直忽然自嘲起来：要被外人知道我在心疼万贵妃，一定会嘲笑我“一个下三滥的小宦官不知道自己可怜，倒还有心去可怜锦衣玉食的侍长”。
自己更可怜，就不该去可怜别人么？他觉得这个逻辑也不见得成立。
他每天上值时，都会先向贴身服侍的宫女打听一下万贵妃的状况，据她们说，万贵妃头两日一直昏沉嗜睡，不分白天黑夜地睡了足足两日，期间只随便进了几口流食，直至第三日精神才稍好些了，正经吃了两餐，不过还是清粥小菜，到了第五日，她才叫人唤汪直进去见她。
“听说你那天哭的什么似的，这几天来也总在惦记我，如今赶紧叫你来瞧瞧，我没事，你也能放下心了。”万贵妃靠着靠垫拥被而坐，脸上笑容一如往日。
看出她脸颊瘦了一圈，神采也远比从前暗淡，汪直就忍不住鼻子发酸又想哭，暗中狠狠告诫自己“忍着点，至于的么？”才勉强刹住，遂施礼道：“奴婢知道娘娘有神佛庇佑，必会逢凶化吉。”
“逢凶化吉”，就算是个好结果了么？难道如今这状况，还能算她幸运？万贵妃默了一阵，伸出手来拉他：“过来坐下，陪我说说话。”
汪直就着她的力量过去床前，坐到了脚踏上，转脸一看，暖阁里的其余下人都被万贵妃挥手屏退了。这之前连转述太医的话那时也有一两个宫女在侧，还从未有过万贵妃故意屏退所有下人单独和他说话的时候，一时间，汪直十分好奇她想说些什么。
万贵妃道：“你来对我说说，据你所知，外面都有些什么关于我的传闻，尤其是在宫外，你从你师父那边总也该听说过些吧？外头的人都是如何议论我的，前廷的奏章里有没有什么与我相关的事？”
汪直大感意外，一时不知该如何回答。
万贵妃用手臂揽住他小小的肩膀，温言道：“那些事皇上怕我听了不高兴，从来不对我说，我跟前也没人知道，纵是知道了也不肯对我实言相告。可事情在那里摆着，又不是不听就没有了的，我就是想弄个明白。你要真与我一条心，就别怕我听了生气，但凡知道些什么，都对我说说。”
汪直还真不确定自己算得上和她“一条心”，虽说如今是很心疼她，体谅她，也很感激她，但与她之间，明显还是有着很深的隔膜。与她的亲近程度，别说不能与李唐相比，连与廊下家那些旧邻居都难以相比，毕竟万贵妃平日心里想些什么，他都不曾知道过。他都不知道她的心意什么样，如何与她一条心呢？
不过，他觉得让万贵妃知道她在外面是何样名声，也不是什么坏事，便道：“娘娘明鉴，奴婢知道得也不多，只听说过有大人参奏您擅宠后宫，延误皇嗣什么的，就跟太后老娘娘平日那些难听话差不多，也没什么稀奇的，您不必往心里去。”
猜想着是那么回事，和得知真是那么回事还是有差距的。万贵妃听后心下暗叹，果然我从前隐忍成了那副德性，名声也没好到哪儿去，在外人眼里，我还是个擅宠专横的奸妃，我那些苦全都是白受了的。
这几年来处处小心隐忍，打落牙齿和血咽，又换来了什么？没了孩子还是轻的，说不定哪天就连命都没了，真到了大限之日，再回想以往的窝囊，岂不是更要憋屈苦闷？
女人生育出了差错很可能引发崩漏，为此丧命的不计其数，万贵妃经历了那天的惊心一幕，自觉是在鬼门关前走了一遭，便有些心灰意冷了，回想往昔种种，觉得自己的那些小心谨慎都很荒唐可笑，不知都是图个什么。
就好像平日总在辛辛苦苦地省吃俭用，有朝一日发觉自己不定何时就要一命归西，省下再多家财都无福消受，自然觉得往日的省检都成了笑话。还不如放开了手脚，快活一天算一天呢。
她又问汪直：“这几天可听见宫里人如何议论我？”
后宫诸人再如何盼着她倒霉，也不可能在这时候公然叫好。不但不能公然喊好，还要尽可能表现出感同身受的悲伤，至少也是替皇上少了个孩子悲伤，不然不等万贵妃收拾她们，皇帝也要收拾她们。背后喊好的人再多，但也不可能轻易传出来。
所以汪直也没什么刺耳的坏事可说，只说了这几天王皇后和柏妃她们来探望哪个来得早，哪个来得迟，哪个洒了几滴眼泪，哪个慨叹万贵妃安然无恙便是老天庇佑。
这些万贵妃都已经听张嬷嬷她们说过了，见汪直也没说出什么新鲜的，便问道：“你就没有听谁私下里议论我的？你要不敢说，可以不说具体名姓，只把他们说的话告诉我便可。”
汪直想了想，钱嬷嬷她们那些话也不值一提，便道：“哦，我对李姑姑说起娘娘的事，她一直感念您的恩德，也像奴婢一样盼着您逢凶化吉，早在上个月，她便为您设了佛龛，每日为您烧香祈福呢。这几日我没去见她，昨日她还托人递话给我叫我过去，就是特意想听我说说，您的近况如何了。”他觉得适当为李唐买买好应该没坏处。
万贵妃听了笑道：“我对她称得上有什么恩德？果然你心思纯善，私下结交的也都是心思纯善的人。”她深深叹了一声，“说不定我这一次逢凶化吉，还真是你们这寥寥几个心思纯善的人替我祈福的功劳呢。”
汪直对这话很有些受之有愧：“娘娘您忘了，我来昭德宫本是来做驱邪镇物的，如今您这样了，可见我这个镇物没做好。”
万贵妃笑道：“怎么会？若非你在，难说我这一遭就连命都保不住了呢。”
汪直真有点承受不住这么沉重的好意，一时鼻子又发起酸来。看着他蹙起眉头、鼻孔翕动的小表情，万贵妃又是心酸又是好笑，抚着他的肩膀道：“好了，事情都过去了。我有些乏了，你也去歇着吧，不必在外间站班了。”
汪直见了她这一次，心放下来了，精力才开始转向别处，然后才渐渐发觉，如今几乎全宫下人都在背后数落着周太后的不是，连皇帝都一连好几天找茬儿没去仁寿宫请安。
他才猛地觉察到，万贵妃那天说的“你不懂”，原来并不是当时他以为的那个意思。
果然大人的世界太复杂了……
如果只是下人非议，周太后还不会有何反应，这几年有杜嬷嬷把关，仁寿宫的下人们都不敢把外头的风言风语随便说给周太后听，但皇帝也一反常态地找茬不来，一天两天还罢了，到第三天上，周太后就开始觉察了，难免又是一通生气。
“就为那个贱妇，他便敢来对我撂脸色！那贱妇算个什么东西！”周太后连素日喜爱的猫扑蝶茶具都摔碎了一地。
杜嬷嬷忙着劝解：“您先别急着这么想，皇上声称政务繁忙精神不济，兴许都是真的呢。”
“你少来糊弄我，真当我老糊涂了呢！”周太后坐在炕沿上切齿道，“一国之君竟敢如此不孝，就不怕外臣参奏他？差人去打听打听，这两日有没有外臣参过他，若还没有，便多将此事传扬出去，叫外臣都来评评理！”
杜嬷嬷真觉心累，太后还想着拉外臣来站边儿呢，殊不知这几年来，外臣都在为钱太后受她排挤多有微词，上表劝皇帝多关心嫡母的人多得是，哪还会有人为皇帝少来请安几次就为她说话？听说了皇帝慢待了她，人家说不定还要拍手叫好呢。周围的人都是怕了她动辄生气大闹，才没将这些事告诉她罢了。
素日只有杜嬷嬷还能劝得动周太后，见周太后动气，其余的嬷嬷姑姑们便都各找各的活儿干，六七个人一同去收拾地上的瓷片，将劝解太后的差事都留给杜嬷嬷自己。
杜嬷嬷道：“娘娘您且平下心气想想，在外人看来，贵妃娘娘滑胎，是皇上少了个孩儿，您少了个孙儿，皇上心里难过，也体谅您心里难过，便多几日不来，等他和您都过了这个劲儿再见面，不也挺好的么？”
“他才不是……”周太后想说他才不是因为难过才不来，忽然就体会到了杜嬷嬷话里的用意，万贵妃滑胎，要是在这当口被外人看见她这个做祖母的一点没有为孙儿难过，反倒在跳着脚地计较皇帝少来请安几天的小事，成什么样子？岂不是更要让人家以为，她是蓄意要折腾万贵妃的，连祖孙之情都不顾念？
这话传扬出去，外人说她冷漠无情倒还罢了，说不定还要指责她耽搁皇家子嗣降生，那就是大罪过了呢。到时哪里还会有朝臣替她说话？不上疏参她德行有亏就不错了。周太后岁满心不甘，可想到这里，也冒起了冷汗。
杜嬷嬷看出她明白过来了，便继续劝道：“娘娘，咱们是关起门来说自家话。贵妃娘娘的孩儿没了，听说身子也虚得很，日后怕是再难有孕，这是眼下后宫里的大事，其余末节小事，能不计较的，咱就别计较了。”
