章太后远没有杨景澄想象的那般无所不能，杨景澄已算她好不容易找出来的目标了，哪还有甚多方下注？如若有的选，她能放任华阳郡公一步步走到今天？那时候的华阳郡公不过十六七岁，比如今的杨景澄是要强些，却也强不到哪里去。当年若对付他，一句话的事。但她真的不能放任长乐上位。如果只能二选一，她选的只能是华阳。
华阳上位她很可能不得好死，但长乐上位，定然是连她带子子孙孙都不得好死。有时候章太后很是遗憾，她的哥哥，被眼前的权势迷了眼，目光终究短了啊。
把信放入匣子里，章太后唤来心腹宫女阿糖，轻声问道：“乾清宫的事，华阳那头有送信去宁江么？”
阿糖摇了摇头：“不曾看见。倒是今日，宁江来了两封信。一封是咱们的，另一封是华阳郡公那头的。”
章太后挑眉，所以她猜的没错，华阳果然没有主动把永和帝的反应告之杨景澄？虽然她也没上赶着，但京中要紧消息她皆命人抄录一份送至宁江府，只要杨景澄肯问，半天之内必有答复。这便是她预备的先手。
“华阳，你同你伯父学的小气了。”章太后乐呵呵的用极低的声音点评了一句，又朗声道，“来人，备笔墨，我要给澄哥儿写回信。”既你不曾留神，那就别怪我不客气了！
第273章 货至 朝堂两派斗争已久，对人与……
朝堂两派斗争已久，对人与物的争夺，早已成为了章太后的本能。相比之下，在此道上华阳郡公显然要弱上些许。又因章太后、永和帝与华阳郡公三人的信件消息皆依托于锦衣卫，彼此的势力范围可谓是你中有我、我中有你，既有许多事无法保密，亦有更多被篡改的可能。因此华阳郡公与杨景澄的通信一直相当的谨慎。
之所以没将永和帝的反应特特告知杨景澄，其实是个很简单的技巧。无事即无信，唯有危机之时，方启用紧急联络。既永和帝已被安抚，告知不告知的便没了意义。
但站在杨景澄的立场，他不这样想。他尚且年轻，朝堂之于他十分的陌生，永和帝则更为遥远。他不似华阳郡公般，十年来几乎每日都在与永和帝纠缠，因此华阳郡公轻易能做出的判断，他却不能。他迫切的想更了解永和帝，以便在日后的交锋中不落下风。章太后正是看到了此点，方抢占的先手。
华阳郡公坐在炕边，光线透过窗户，照亮了这方天地，心情却颇为沉郁。他刚看完杨景澄亲笔写的信，加之章太后那边露出的痕迹，不由轻轻声叹息：“姜还是老的辣。”
抬手推开窗户，如画卷般的雪景立时映入了眼帘。原本枯败的树木，在白雪的装点下，显出了别样的生机。寒风吹进了屋内，火炕与火墙却同时散发着温暖，人在其间，也并不觉得冷。唯有炕桌上的香炉原本悠然直上的轻烟，被风吹的乱了形状，亦如华阳郡公此时的心情。
他终究与宗族有了隔阂……华阳郡公如是想。他在朝中琐事缠身，处理要务、笼络朝臣、应对皇帝，以及与后党不停不歇的厮杀，有些事难免疏忽。这时候靠的便是幕僚与心腹的提醒，偏偏，他的心腹对杨景澄，多少都是有敌意的。
至今日，他总算想起了，章太后的先手不止于此。杨景澄身边并无幕僚，孤身一人去往千里之外，甫一落地，便遭遇百年难遇的洪灾，紧接着灾后重建、降服卫所、与章士阁斗智斗勇。这些让人眼花缭乱的经历，他不可能独自扛过去，他身边的人必然有着举足轻重的作用。
华阳郡公脑海中迅速闪过了杨景澄身边人的信息，半晌之后，他冷冷的吐出了三个字：“丁年贵。”
他是叶欣儿的表哥。
华阳郡公倏地头痛起来，他知道杨景澄的性子，可他不敢赌杨景澄会不会始终初心不改。何况，同样是宗室里的俊杰，杨景澄又比自己差什么呢？而如今投靠了自己的朝臣，真的忠心耿耿到绝不可能接受太子换成杨景澄么？
华阳郡公的眼神里闪过了一丝复杂，潘志芳与池子卿的防备，恰恰昭示这他们极为看好杨景澄，否则，他们岂会将杨景澄放在眼里、时时提起？对于长乐，他们可是懒的多提两个字的。
这都叫什么事！？华阳郡公内心暴躁的想弑君！且不论一切纷争皆因那糊涂皇帝而起，只说眼下，若永和帝暴毙，以他与杨景澄实力的差距，他能顷刻间定稳乾坤，兄弟二人自无冲突。然，永和帝一旦再活十年以上……
华阳郡公忽的灵光一闪，破局点未必在永和帝！滋养杨景澄野心的，也从来不是永和帝，而是章太后！永和帝尚算年富力强，而章太后已垂垂老矣。华阳郡公修长的手指敲起了桌面，对于这个与宗室有着血海深仇的女人，他杀的理所当然。唯一可虑的，是真有机会动手么？
慈宁宫。
兰贵脚步匆匆的奔进了东暖阁，在章太后耳边低声道：“娘娘！咱们宫里的小太监陆良死了。”
章太后不疾不徐的问：“怎么死的？”
兰贵脸色难看的道：“他往外传信，被奴才们的人抓到，正想审他，谁知一个不留神，叫他撞墙死了。”
章太后：“……”
兰贵赶忙跪在地上：“是奴才们疏忽了，请娘娘责罚。”
章太后没急着发怒，而是依旧语调平缓的问：“传信去哪了？”
“好像……是锦衣卫。”兰贵的脑袋几乎垂到了胸腔里，嘴里的话也低的轻不可闻。
章太后一时没听清兰贵的话，但观其神色，便知传信的终点，必然在华阳郡公。这锦衣卫头子！
章太后才因得了先手的好心情不翼而飞，陆良死的那般果决，想必已在心中预演过无数次，是个老手！最让人头痛的不止于此。章太后对陆良没什么印象，也就是说他并非慈宁宫里得脸的太监。这样的太监不起眼，好传递消息，但他们亦接触不到机密。
倘或只是些日常的监视，华阳郡公犯不着出动死士。人总是惜命的，愿替主上去死的，万中无一！那么按照常理，陆良定然是要紧渠道上的一环，他的死不仅仅避免了自己受到非人的折磨，更保护了隐藏在大太监或大宫女中的同党。因为只有死人，才是最安全的！
章太后扫了眼宽敞的慈宁宫，几十个太监宫女侍立在此，脸色愈发沉重。身边的人最难设防，华阳郡公到底探听到了什么？又在慈宁宫的核心放置了多少探子？这些人，是否能威胁她的安全？
兰贵跪在地上，丝毫不敢动弹。他是慈宁宫的大管家，宫内有如此疏漏却无察觉，全是他的责任！
“你不是华阳的对手。”章太后淡淡的道，然不等兰贵松口气，章太后话锋一转，“如若是旁人，你少不得得去锦衣卫的诏狱里走一遭……”
兰贵狠狠的打了个寒颤。
章太后看了兰贵一眼，接着道：“不过对上华阳，我如此罚你，便不公了。”
“四十板子，半年俸禄。”章太后言简意赅的下了决断，就有太监赶上前来，拉住了兰贵的胳膊，要把他拖去慎刑司受罚。
不想兰贵却是一把揪住了地摊，不肯动弹。
章太后笑道：“怎么？不服气？”
兰贵连忙摇头，急急的道：“我有话要同娘娘说，说完便去。”他伴了章太后一辈子，章太后老了，他自然不再年轻。虽知慎刑司不敢狠打他，可他的年纪，四十板子下来是否有命在，纯看老天。因此，有些话必要说在头里，他才能放心。
章太后挥手屏退左右，安静的等着兰贵开口。
兰贵憋了半天，不知从何说起。章太后笑道：“莫慌，慎刑司皆是老手，他们不敢打死你。”
兰贵突然劝道：“娘娘，要不，日后您别吃蘑菇了吧。”
章太后：“……”
兰贵苦笑道，“娘娘，奴才实话实说，奴才若是华阳郡公，知道了丁年贵的所作所为，怕是杀了您的心都有。”
章太后没好气的道：“都在我身边放了人了，我一个老婆子，他的人直接杀了我不更快？”
兰贵坚持道：“不止蘑菇，还有木耳。”
章太后心中一动，似想起了什么。然，她对兰贵婆婆妈妈的叮嘱，仍旧不以为然。都说毒蘑菇杀人无形，可瑞安公夫人杀龙夫人，真没留下痕迹么？事实却是不止留下了，且十分明显。
达到目的的杀人，不引发严重后果的杀人，才有意义。弄了个明目张胆，则极容易失控。一旦失控，杀人者的目的自然烟消云散，且自己也要付出极大的代价，得不偿失。朝堂岂是那般的简单粗暴，否则大家伙看不顺眼的一顿砍，还有什么可愁的？
兰贵被拖去了慎刑司，慈宁宫又恢复了安静。香炉青烟缭绕，东暖阁内茶香四溢。章太后倚在靠枕上，一本一本的翻着折子，几十年如一日。权柄，堪比太上老君的灵丹妙药。哪怕白发苍苍，只要手握权柄，便仍然能做到思维敏捷。
没有人可以长生不老，但大权在握，的确可以益寿延年。
九边，万全镇。
北疆的冬季比京城更为严峻。寒风夹杂的风雪，肆掠着大地。整个城池内，无人有赏雪的闲心。无论军士或是居民，都尽可能的呆在屋中，以便熬过这漫长的冬季。
就在这无人愿踏出房门一步的时节，提调官楼英却独身一人走到了城门处。与守卫笑着打了几声招呼，便挑了个避风处，安安静静的等待着什么。
他身上的皮裘厚实且精美，与附近穿着棉袄的守卫们形成了鲜明的对比。万全镇里的官兵都知道，楼英颇有来头。他是靖南伯家的女婿，更是瑞安公世子的表兄。平日看着并不奢侈，可他身上的衣裳总是价值不菲，叫人好生羡慕——九边苦寒，在此地能有身保暖的好衣裳，确实相当不易。
楼英没站多久，忽闻风雪中传来了夹杂着吆喝、马鞭与马蹄踏步的声音传来。声音越来越近，很快一行货运的车队出现在了视野中。车队前中后皆插着小旗子，上面写着个“刘”字，楼英便知自己要等的人到了！
来者正是刘常春雇的车队，他们一路从武林出长江，沿着海岸在海津登陆，而后海运转陆运，历时足足两个月，终于走到了地头。此刻众人抬头看着眼前高耸入云的城门，无不大大的松了口气。
终于到了！
第274章 送烟 刘常春的车队，运来的货品……
刘常春的车队，运来的货品只有两种——烟草与药材。其中烟草占了绝大部分。晒干或烤干的烟草被压的严严实实，用油布层层叠叠的包好。一个包裹便是一石烟草，二十八辆车的车队，足足有百石烟草与十多石药材。浩浩荡荡的车队看着壮观，看在万全镇守卫的眼中却算不得什么。
百石烟草，不过是万把斤。按江南的市价，每斤烟叶值二两至二两五钱，万斤烟草的成本不到两万两。纵然算上货运上的成本，惯例翻个五至七倍，十几万的生意，在管辖了十数万人将兵、几十万居民的万全镇里，真的只是小打小闹。但，这些并不是用来做生意的，而是用来送礼的。
边塞苦寒，不独吃穿用度十分粗糙，日常亦无甚消遣。抽烟叶子便逐渐形成了风俗。再则，边塞直面蒙古，每个人都不知能否活到明日，自然比承平的南边儿活的更暴躁与压抑。烟草在提神醒脑之外，还有令人心情愉悦的功效①。自然而然的，在边疆大受欢迎。
然而，苦寒是体现在方方面面的。气候严酷、交通不便、随时被蒙古洗劫，因此本地粮食与家禽家畜产量严重不足，至少六成须得靠南边儿的各地运输。此外、无法养蚕、无法种棉花与苎麻，又致使衣裳鞋袜同样不能自产。此外盐、茶并其它的日常物品，全靠外地运输。
如此一来，生活成本直线飙升，朝廷供养九边亦是极大的负担，不能当吃也不能当穿的烟草运输，便被远远排在了后头。不论边塞之人如何喜爱，都难尝上几口。一则少；二则烟草皆是商户千里迢迢运来，价格不菲。譬如江南二三两银子每斤的烟草，到了万全，卖你十两一斤算商家厚道。
而每斤烟草，哪怕极为节省的人，撑死了抽半年；寻常人抽起来，一二个月便没了。平均每月五两的开支，普通人家想都不敢想。要知道五口的中等之家全年的消耗，也不过只有二十余两。
所谓物以稀为贵，十多万的生意搁在万全掀不起波浪，但百石烟草送个人，绝对算是大礼了！但辛辛苦苦押送货物的管事劳三爷却没资格见正主，只因他们要送里的人，正是万全总兵英国公游光远。
总兵官，正二品。同样是武将，九边的正二品与南边儿的正二品全然不同。章士阁敢不把应天都指挥使放在眼里，到了边塞，照例得夹着尾巴做人。这些年来，死在边塞的勋贵豪强子弟不知凡几，惹恼了他们，把你弄死了反手扣给蒙古，你都没处说理去。当年康良侯幼子枉死，霸道如他，也只敢逮着个没背景的游击将军报复，对故意放跑了人的宣献伯屁都没放一个。
权贵尚且如此，小小商户派来送礼的管事，若是自家来，连总兵府上的管家都见不着。这百石烟草，还得通过楼英转交。
管事劳三爷见到楼英，立刻拜下行礼。就在此眨眼的功夫，一个鼓囊囊的荷包已递到了楼英手中。楼英笑着叫起，带着劳三爷往城门处登记。朝廷苛捐杂税一向繁多，入城人要缴税、货要缴税、骡子马亦要缴税，入城后卖东西还要缴税。不过税官抬眼看到领着人来的是楼英，得，今儿这单是没油水了，总能往总兵府跑的楼大爷，谁敢往他身上拔毛，怕不是活的不耐烦了。
有楼英开道，二十八车货物极顺利的运进了城，安置在了城内早预备好的仓库里。这厢清点完货物，那厢楼英又马不停蹄的往总兵府去了。总兵府上的门房见了他，径直向内通报。很快，管家迎了出来，把楼英引到了英国公的外书房。
下午时分，公务已毕。英国公盘腿坐在炕上，一壶小酒两个小菜，自斟自饮的不亦乐乎。见楼英进来，他笑呵呵的吩咐亲兵添双筷子加几个菜，直接喊楼英上炕。
楼英坚持行礼毕，方斜签着身子坐在了炕边。总兵府的亲兵们手脚麻利，他刚坐下，崭新的碗筷与酒壶即端了过来。只有下酒菜得现炒，没那么快。
楼英赶忙站起，双手接过酒壶碗筷，客气的同亲兵道了谢，方坐回了炕边。斜签着坐本就为了方便起身，倒也没耽误多少功夫
英国公嗤笑一声：“恁多规矩。说吧，寻我何事？”勋贵彼此有亲，楼英既娶了靖南伯家的小姐，自然成了英国公的晚辈。因此英国公待他十分随意，压根懒得搞外头的那套。
