楼英笑道：“回公爷的话，先前您朝世子买的那批烟草到了，是否派个人去瞧瞧？”
英国公挑眉：“你们世子办事挺利落的嘛。”官场送礼素有讲究，白眉赤眼的送钱，多半得被管家打出来。朝廷明令禁止行贿受贿，公然行事岂不是打皇帝的脸？因此但凡送礼，皆要寻个不起眼的由头。哪怕真金白银，写到礼单上，也变成了白米。大家伙图个心照不宣。
因此这批烟草，明面上看，乃是英国公为了麾下将兵，规规矩矩的要杨景澄牵线，朝江南商户采购而来。烟草成本与路上消耗并人工开支，一文不少的从总兵府上支出，甚至还能让刘常春“赚”点儿。账目上清清楚楚明明白白，谁也挑不出个理来。
然而，哪个不远千里运烟草，为的是几个辛苦钱？但凡运送货物到边疆，无不是暴利。粮草衣料等民生之物的价格朝廷不得不压制一二，以免民变；可似烟草这等与吃穿用度不相干的，想怎么卖便怎么卖。
通常商户跑一趟边疆，利润皆十倍起。当然，这也合理。毕竟如此遥远的距离，路上天灾人祸不断，确实是要命的买卖。利润不厚，人家没兴趣赚这个钱。
因此，所谓的“进货”，正是送礼的委婉说法。
英国公抿了口酒，慢悠悠的问道：“多少货？”
“连烟草带药材，总计百一十八石。”楼英恭敬答道。
英国公在心里飞快的算了算，价值十几万的货，不多不少，能补贴家用，也不引人注意。他没急着跟楼英说话，手指摩挲着酒杯，脑子飞快的运转。此前杨景澄通过楼英告诉他，想同他“做生意”，没看到货物之前，他不好判断。如今看货物已至，诚意满满。他不得不仔细思量。
万全离京城，比宁江府近的多，因此京城的消息，英国公得到的更快也更全。杨景澄看似永和帝、章太后与章首辅三方都满意的人选，仿佛大局已定，实际上正因为三方看重，他哪边都不算。斗争中，死的最快的从来是骑墙派。
是以，杨景澄不单不稳，且极容易掉落万丈深渊。章太后拉拢康良侯，永和帝拉拢靖南伯与宣献伯，华阳郡公近日与几个将领勾勾搭搭……英国公瞥了眼楼英，杨景澄将表哥和钱财打包送到了他的手中。
不大妙呐！
英国公再次抿了口酒，他儿子的老婆可是华阳郡公夫人的亲妹子，自己也跟华阳郡公的老丈人关系不错。可是，靖南伯干嘛嫁侄孙女给楼英？而这侄孙女婿现在天天跑自己府邸！？
嘶！英国公倒吸一口凉气，不知不觉间，他竟成了只白胖胖圆滚滚的肉夹馍！草他娘的！现在老子派个子侄娶个姓章的，索性谁也不沾边还来得及么？
杨景澄若知英国公所想，估计得气出口老血。烟草从收购到运输，少说得三个月光景。再加上双方来回试探，不留神小半年便过去了。小半年前，杨景澄尚在京中，与华阳郡公依依惜别。哥俩完全没有任何相争的意思。那时的他向英国公示好，九成为了他华阳哥哥，一成为了他楼英表哥。谁成想，不到半年时间，双方后头的势力，已逼的他们几近短兵相接。
世事无常。
然，英国公恰恰在此时收到的好处。好处是决计不能硬生生退回的，一旦退回，即是堂而皇之的站在了华阳郡公那头。英国公可不大看好华阳郡公，不为别的，扯他后腿的太多了。华阳如今是以一己之力硬抗朝廷三座大山，他或能险胜，却更可能两败俱伤，叫旁人捡了便宜。
这旁人是杨景澄，还是长乐郡公，英国公暂无法下定论。
至于杨景澄，英国公有些头痛的想，章太后待他到底是不是真心扶持？倘或是真心，今日的杨景澄的善意，他必得好生接着，并回份差不多的礼，为之后源源不断的礼尚往来做准备，不动声色的结盟；但英国公担心章太后只是虚晃一枪，最后还是向着长乐，那他同杨景澄勾勾搭搭，将来只怕不好过。
令人为难的在于，杨景澄示好在前，他若冷淡以对，将来上位的若是若是杨景澄，他不得被剁死！？
这日子没法过了！
英国公糟心的想了许多，实则念头飞快。他借着喝酒吃菜的动作掩盖着心中思虑。片刻之后，他放下筷子，开门见山的问道：“世子送来烟草，那他想从我这里换什么，你心里有个数么？”
第275章 寒冬 楼英愣了愣，一时没明白英……
楼英愣了愣，一时没明白英国公在说什么，他隐隐察觉到了异样，奈何他接触不到上层的信息，自是不知道杨景澄的真正景况，印象停留在半年前分别之时。
面对英国公的询问，他想了半日都没想出个所以然，只得老老实实的答道：“世子的意思是，不好让人家商户白跑一趟，想让我帮着刘家进点皮子，好叫他们去京里售卖。”
说着又有些不好意思的看着英国公道：“再有，想在京中做生意不是那么容易的。世子担忧他年纪小辈分低，恐不大说的上话。望公爷府上照拂一二。”
英国公呵呵笑了两声，京城的确不是甚阿猫阿狗都能开个行当的，但小小的皮草铺子，主要归五成兵马司管。巧了，五成兵马司是李纪桐的地盘，而李纪桐，京里长眼的都知道他跟杨景澄好的了不得。靠他照拂？他的面子还不如杨景澄本人大好么！
他往京里打招呼，照顾杨景澄狗腿子家的生意，那他还不如在脑门上写上杨景澄党几个大字来的爽快！
英国公心想：圣上春秋正盛，明目张胆的给杨景澄摇旗呐喊，风险太大了！
“当然，些许小事，若是公爷没功夫，咱们再想办法。”楼英讪笑道，“想必我们几个小辈赚点子零花钱，大家伙也不好意思计较。”
“几个小辈？”英国公耳朵竖了起来，楼英的无心之语，听在英国公耳里简直处处危机！
楼英点点头，认真解释道：“些许小利，大人们难放在眼里。主要是世子夫人娘家的几个亲戚，并拙荆一起出了点本钱，跟着那姓刘的商户赚几个零花。姓刘的本业是贩药材的，愿派人跑前跑后，为的是跟咱们这些认得几个人的小门小户处好关系，往后好在京里扎根的。”
有你说的那么简单就好了！英国公没好气的想，打量老子不知道刘常春是杨景澄的人。妹子都给杨景澄做小了，他那万儿八千的生意，谁疯了才招惹他！你骗鬼呢！
此时一老一小围桌对坐，想的全然不是一码事。英国公想了想，此事得慎重！于是故作严肃的道：“你来万全时日不短，理应用心在正道上。些许生意银钱来往，不必太挂心。待日后官职升上去了，要什么没有？年轻人目光要长远。现入冬了，蒙古那头定然冻死了不少牛羊，没了吃的，八成又打算南下劫掠好过年。
你近日须得好生习武。一则刀剑无眼，自家学艺不精，上了战场怎么死都不知道；二则万全乃军事重镇，上上下下盯的严实。纵然你是我晚辈，没有军功，我亦不好过于提拔你。男儿存世，当奋发蹈厉、封妻荫子，切不可沉迷琐事。”
楼英连声称是，心里充满了感激。堂堂英国公，愿将他当自家子侄晚辈般絮叨教导，殊为不易，理当知恩。
楼英的城府，在英国公面前真不够看的。可惜他的一脸诚恳，又惹得英国公好一阵遐想。
待把楼英打发走之后，英国公火急火燎的把心腹叫了过来，命他速回京中探听消息，务必查明近期朝中动向。至于是否要给杨景澄家的商户背书，他得再想想。
腊月，寒风从北向南席卷，远在江南的宁江府亦下起了鹅毛大雪。只南北两地的雪并不相同，北边的雪是干的，落在身上拍打拍打，便无妨碍了；南边的雪却是湿漉漉的，沾衣即化，身上沾了雪，如同冬季里淋了雨一般，寒风一吹，冷气直朝骨头里钻。
若说十月里的天，杨景澄尚不觉得有什么的话，腊月的宁江府，就真真让他涨了见识。他习武之人，衣裳又是上好的皮裘，虽觉得有些难熬，却不至于怎样。但他从京中带过来的人，除了丁年贵与马桓等人，是真有功夫在身的，其余小厮丫头竟是一个接一个的生病。
这头青黛刚好，那头甘松着凉了。待甘松能当差了，秋巧又病了。好容易秋巧康复，得，青黛再次着凉了。轻烟等土生土长的南方丫头亦好不到哪里去。瘦马本就是为了好看，小时候儿特特毁了根基的。除了叫主家捧在心尖尖上的那些，但凡叫人冷落的，哪年不病死一大片？
杨景澄倒是从不冷落任何人，但他也不宠爱谁啊！不被宠爱，吃穿用度的份例上自然寻常。于是轻烟几个瘦马，连带一并送过来暖床的小厮，跟着病了个遍。
杨府宛如一个偌大的医馆，每天都有大夫进进出出，专拨出来熬药的小厨房竟是没断过火。幸而杨景澄一向怜惜人命，但有谁伤风了，一律送去专门的院子将养，衣裳被褥齐备，炭火十二时辰不间断的烧，不然这一家伙，他家的丫头小厮能没了一半。
可如此一来，杨景澄身边一个伺候的人都没了！便是有人好些了，丁年贵也不许他们往杨景澄跟前凑，生怕过了病气。于是杨景澄身边的丫头，换成了五大三粗的杜玉娘。
杜玉娘会当个屁的丫头！大清早只听正房里嗷的一声，紧接着杨景澄万般无奈的声音传来出来：“女菩萨，渡人出家时，劳烦下手轻些。我这三千烦恼丝，你用剃刀就可以了，不必上手硬拔。”
杜玉娘手里揪着缕头发，委屈的不要不要的。她哪知道自己梳头的时候，杨景澄居然能胡乱动弹！？难道堂堂世子，就不能端端正正的坐在椅子上么？大清早的你怎底那多话要跟丁头儿讲？你跟你小老婆都没那么多话讲！
杨景澄更冤，他的丫头里，就算是最粗心大意的石英，也干不出来死揪着头发梳头的事儿啊！他真万万没想到，自己扭个头，头发被拔了。尤其是，旁的丫头力气小，便是恰好抓着一缕头发，自己扭头时，她们的手不自觉的跟着头走。赶上杜玉娘个女金刚，她老人家本能的往回拉，头发可不是掉了么！
丁年贵在旁边笑的双肩直抖，杨景澄在镜子里看着丁年贵的乐不可支的模样，心里恨恨的想：要不是老子打不过……
“咳，时候不早了，杜姑娘快着些吧。世子半年来点卯从未迟到过，万一今日耽误了，丢了颜面……”丁年贵幸灾乐祸的道，“他可是能打的过你的，仔细被他找茬揍了。”
“哦，知道了。”杜玉娘按住杨景澄的肩，叮嘱道，“您别动啊，您千万别动啊！”
杨景澄反手抢过杜玉娘手里的梳子，没好气的道：“我让你梳头就是撞客着了！”说毕，拿过梳子，自己开始梳头。奈何他虽干的了这活儿，可被人伺候惯了，着实有些不熟练。心里记挂着万万不能迟到，越发手忙脚乱起来。
好容易绾好了发髻，胡乱带上帽子，立刻领着丁年贵等人狂奔出门。一跑动起来，杨景澄又开始糟心。南北不独落雪不同，积雪亦不同。北方踩在雪上滑归滑，但南边儿这混着水的雪是怎么回事！？刚出巷子口的杨景澄一个踉跄，险些摔个狗啃泥。
杨景澄仰天长叹，老子出仕以来从未迟过到的辉煌战绩啊！
一只有力的手搀住了他的胳膊，只听丁年贵忍笑道：“走吧，下雪天您比平日起的早，未必迟到。再说了，万一大家伙都迟了，只消您到的最早，便可装作很生气的样子，指着他们唾沫横飞的骂——爷都等你们半个时辰了，要你们何用！？”
杨景澄：“……”我信你个鬼！
好在杨景澄下盘够稳，适应了地面之后，当即大步流星的走在雪地上，便是偶尔脚滑，亦能及时稳住身形。不想，快到卫所时，他们闻到了一股浓郁的药香。
杨景澄停住脚步，喃喃道：“这家人，昨日没有熬药的。”半个月以来，城中伤风着凉的人数越来越多，不由让人生出了不安。真的只是天冷，而不是时疫么？
不过，夏季里的那场重创，绝大多数百姓都是靠着每日一碗稀粥挺到了今日。能熬药的人家已是富户，穷人早不知道死在何处了。
“今年的年景，真的不大好。”丁年贵抬头看了看黑沉的天，道，“冬天太冷了。”
“会似去岁京城那般，生出雪灾么？”杨景澄一边担忧的问着，一边迈开步伐，继续向前走。
丁年贵借着雪光，扫了眼周遭的房子，果断答道：“不至于，屋顶上没什么积雪。但俗话说的好，下雪不冷化雪冷，今冬的雪下了又化，化了又下的，太容易染病了。”
杨景澄嗯了一声，快步走向了卫所。在他踩进大门的一刹那，更夫的梆子同时响起。但丁年贵没猜错，武场上空无一人。大冷天的极容易睡过头，直到梆子响起，众人才手忙脚乱的起床。待穿好衣裳冲到外头，已然迟了。
夜色依旧浓郁，唯有屋檐树梢上的积雪上露出一抹微弱的白。整个武场，最明亮的当属高台上裹了油脂后，熊熊燃烧的火把。而几个火把之间，他们那位风雨无阻的指挥使，意外又不意外的立在了当中。身姿笔挺，如柏如松。
匆忙而来的邵大川倏地停下了嘴里的抱怨，惭愧低着头，站到了自己的位置上。细碎的雪花飘来，落在脸上，生疼。
足足半个时辰，宁江卫所有人才到齐。杨景澄在高台上重重的叹息：“如若打起仗来，你们怎么办呢？”
宁江卫官兵一面心中羞愧，一面却不以为然。宁江卫不靠海，倭寇十万八千里，蒙古更是遥远的宛如传说，他们江南宝地，打哪门子仗哟。
可他们谁也不曾想到，杨景澄今日随意的叹气，在不久之后，竟真真切切的应验了。
第276章 流民 腊月，徽州。 ……
腊月，徽州。
临近年关，天气越发冷冽。城内的道路两旁，一动不动的蜷缩着成片的乞丐，他们多半衣衫单薄，脸色发青，不知是死是活。夏日里那场洪水的恶果还未消弭，许多人没死在那场洪水里，次后亦奋力挣扎着求得了一丝活下去的生机。
但屋舍倒塌破损、衣物卷的不见踪影、锅碗瓢盆砸了个七七八八的百姓们，若无法在入冬前重新攒齐家当，便不可能熬过这场严寒。
雪花夹着雨水打在人的头脸上，冷到刺骨。不愿等死的青壮终于抵御不住这绝望的饥寒交迫，或是用石头砸死路人，或是用菜刀砍死街坊，或是直接掳掠了良家女子，当做投名状，登上了赤焰军所在的山寨，落草为寇。
短短个把月的功夫，赤焰军的人数直接扩充了一倍。以至于后来想加入的已没了位置。这些人已然有命案在身，再难做良民。于是没了着落的他们又三三两两的拉起了杆子，一时间徽州境内大大小小的匪寨竟数不胜数。而本就因饥饿落草的他们聚在一起壮了胆，瞬间化作蝗虫，席卷向各个村落。
