寻常百姓何曾知道战法与兵器改良？赤焰军则不同。他们不单有了正规军的雏形，更知晓掳掠铁匠，为他们打造兵器。兵器更非乱七八糟的锄头菜刀，据各路探子打探，如今赤焰军人手配备竹制□□。比常见的□□更长，不过是截竹子，加个铁质枪头，便是战场上杀人的好物。
有些来不及配枪头的，便削尖了竹子那头。不必懂甚杀伐之道，兵器皆是一寸长一寸强的。半丈来长的竹竿，端在手里直往前冲去，各地千户所百户所被打的抱头鼠窜。
又有，俗话说，光脚的不怕穿鞋的，赤焰军皆由活不下去的农民、加少量的土匪组成。其骁勇狠厉，岂是多年养尊处优的兵油子们可比？城墙高耸坚固的还好些，那些年久失修的城池，三两下就落入了赤焰军手中。
彼时打仗，似岳武穆那等冻死不拆屋、饿死不抢粮的高人几乎不可见。这厢赤焰军烧杀掳掠，那厢正规军也不肯放下油水。两军交战之地，百姓死伤无数，妻离子散家破人亡的故事每日都在上演。整个徽州境内，宛如人间炼狱。
也合该章士阁倒霉，旁的地界儿便是有起义军，多是无组织的流民。流民别看人多，当真冲击县城，百户所的炮弹轰下去，吓也把他们吓走了。唯独徽州府内，生出了赤焰军这等妖孽。好在他们不曾有几个落地秀才，给弄出个纲领口号。不然赶上寸劲儿，一路北上，直接掀翻了大晋朝都不算稀罕事儿——当年晋朝的老祖，不正是因此建朝的么？
至此时，朝廷也急了。军事上有句话叫“守江必守淮”，如今赤焰军还在长江以南闹腾，暂不足以动摇根本。可倘或他们跃了江，霸占了淮河流域，平乱的仗可就有的打了。永和帝当即勒令应天都指挥使司调兵遣将，协助徽州府荡平祸乱。
都指挥使蔡仪气了个倒仰，暗骂章士阁扫把星，他没来之时，徽州屁事没有，待他做了知府，来了大洪水不算、起义军更是遍地开花。蔡仪好容易做到了正二品的高官，没嘚瑟几日，全叫章士阁那王八蛋埋进了沟里。不得已，赶紧一面问京中要钱要粮，一面调兵遣将，欲亲自往徽州平乱。
就在蔡仪手忙脚乱做准备时，浩浩荡荡的赤焰军已然横扫徽州，直杀到了徽州府城下。密密麻麻的起义军把徽州府围了个严严实实，章士阁与徽州卫指挥使王英芳站在箭楼里，看的双脚发颤。他们一世都没见过如此多的人口，且一个个举着兵器嘶吼着，仿佛下一刻就要将他们碎尸万段。
章家的随从们再没了往日的跋扈，挤在章士阁身后抖成了一团。带着章首辅万千叮嘱而来的王守良脸色亦十分的难看。章首辅的确预测到流民将冲击徽州府，却不想来的如此快、如此凶猛。
章泰和揪着章士阁的袖子，带着哭腔道：“大爷，咱们该怎么办？”
章士阁嘴唇发紫，说不出话来。视线挪到了王守良身上，眼里满是期盼。
王守良苦笑一声，只有死马当作活马医了！于是他走到箭楼前，鼓足气力，对着下方高声大喊：“赤焰军的兄弟们！徽州早已一穷二白，无粮可抢，无人可杀！”
“宁江富庶繁华，还住着皇帝老儿的养子，你们朝那处去吧！”
第286章 围城 此言一出，箭楼上顿时陷入……
此言一出，箭楼上顿时陷入了死一般的寂静。王英芳的冷汗犹如暴雨倾盆般下落，他甚至不敢想，宁江府上下知道之后，会有什么后果。指挥同知赵良策亦脸色煞白，王守良嘴里说的养子，该不会是瑞安公世子杨景澄吧？想到此处，他浑身一个激灵，两条腿好似面条般的软了下去，直直跌落在地。
与章士阁相比，赵良策身为卫指挥同知，在军事上颇有见识。他不必见过杨景澄，只上回与宁江卫打过交道，便知宁江卫与徽州卫的差距何止天壤？赤焰军再有气势，归根到底只是野路子。赶上懒散惯了的徽州卫，或能叫嚣几句，一旦遭遇正规军，对方又有守城的优势，高下立判。
要知道所谓的起义军，皆是只能打顺风仗的。但凡有了挫折，人心一散，便不攻自破了。
城墙底下依旧喊打喊杀，赵良策的心跳却仿佛雷鸣。另一个指挥同知秦嘉美看了他一眼，心底亦生出了浓郁的不安。旁人不知，他与王英芳却知晓，徽州卫与赤焰军的联络人正是赵良策。而赵良策是否还忠于朝廷，是否在赤焰军中另有身份，谁也不清楚。
然而，若是赤焰军吃了败仗，有要紧人物被俘虏，与徽州卫的勾当自然暴露在了人前。到那时，朝廷岂能只追究赵良策一人？
“皇帝老儿的养子，抢了徽州几十万斤粮，你们寻他去啊！围着徽州府作甚？徽州没粮了！没粮了！”王守良扯着嗓子撕心裂肺的大喊，众人都不曾想，他区区一介家奴，竟有如此好的嗓门。中气十足的话语声传数里，硬是在赤焰军的喧嚣中杀出了条血路，传进了几个要紧人物的耳朵。
赤焰军的大当家震天雷广超愣了愣，不自觉的朝箭楼上瞥了一眼，但没如王守良的意，掉头往宁江府去。似他这等能拉上成千上万人的头目，未必有甚着眼天下的大局观，基本的人心却是了如指掌。他敏锐的察觉到了方才的喊话里含着阴谋。他又不傻，都到了徽州卫了，岂能走空？
装作没听见箭楼上的声响，继续高举旗帜，指挥着流民冲击徽州府的城墙。王英芳手忙脚乱的命将兵用火炮轰击，可徽州卫的火炮乃老旧的款式，轰下去雷声大雨点小，搁寻常倒能镇住没见识的流民，然眼下流民有了组织，后头更是有压阵的将领，竟是毫无效果。
“杀！杀！杀！抢粮抢钱抢女人！兄弟们冲啊！冲啊！”赤焰军各级头目嘶吼着，引诱着麾下不要命似的往前。护城河很快被木石填出了条道，眼看着赤焰军就要扛着巨木，顺着这道路冲击城门了。
“轰隆！轰隆！轰隆！”城墙下传来接二连三的巨响，紧接着尖利的惨叫刺进了众人的耳膜。震天雷广超定睛一看，竟不知徽州卫用了何等手段，硬生生的把他们造的道路炸了个粉碎。扛着巨木的弟兄们被溅起的石头打的吐血不止，失去平衡的巨木也毫不留情的砸下，一时间整队人都没了生机。
箭楼上的王英芳脚底一个踉跄，狼狈的靠在墙上，方稳住了身体，嘴里喃喃的道：“用震天雷对付震天雷，算物尽其用了。”
原来震天雷是卫所常用的火器，外壳为生铁，内装□□，并留置□□。点燃后，火势烧入铁壳内，因铁壳严密，□□燃烧后，能产生巨大的威力。休说赤焰军临时搭建的石头路，炸的多了，便是城墙都可撼动。正因威力骇人，才叫广超当做了诨名。
赤焰军毕竟不是正规军，又扩充太快，军规军纪宛如笑话。叫震天雷炸了一阵，几个小头目便有些畏缩了。广超曾读过几本杂记，早知攻城个把两个月都不稀罕，来之前便与麾下分说了个明白。此刻见众人有了退缩之意，赶忙鸣金收兵，就在不远处安营扎寨，预备跟徽州卫打持久战。
章士阁脸色铁青，看来赤焰军是没打算轻易放过徽州府了。他扭头看向王英芳，沉声问：“蔡指挥使的救援何时能到？”
王英芳嘴里犯苦，他哪知道都指挥使司那头有何打算？如今徽州被围，蔡仪来之前守住了还好，倘或守不住，必得担失土之责，他九条命都不够给朝廷砍的！
别看今日勉强算旗开得胜，用震天雷吓住了赤焰军。可徽州卫早穷的勾结赤焰军骗章士阁的粮草了，库里的震天雷还剩几个，他再清楚不过。那点子库存，只怕明日都未必撑的过！王英芳贼溜溜的眼神一下一下的看着赵良策，寻思着要不今晚他们哥仨悄悄儿的带着家眷投奔赤焰军算了！
此刻赵良策也是急的冒火，仗没打两个时辰，他嘴里已经生了三四个燎泡。王英芳是怕蔡仪没来，赤焰军进来了。他这位赤焰军的三当家，则是怕蔡仪来了，赤焰军还没打进来。就凭赤焰军那点道行，叫蔡仪与徽州卫两面夹击，必败无疑。偏此时叫围城，各级官员都极为戒备，他竟不好去同广超商议对策，只在箭楼上干着急。
就在众官僚各怀鬼胎之际，天色渐渐暗了下来。围城之际，城中的百姓空前团结，家家户户凑了些吃食，充作军粮，送至了城墙。城墙上不止有卫所官兵，还有紧急征调来的青壮。送饭的队伍带来了些许热闹，原本死气沉沉的城墙上，稍微有了点生机。
然，生机与混乱从不分家。不知为何，王守良先前大喊的那些话，迅速在人群中散播开来。黑灯瞎火的，人群里忽然有个声音道：“那王守良想祸水东引，可上回宁江卫救过我的命，我觉着，该去宁江府报个信才对得起良心。”
有人嗤笑道：“要去你去，外头全是流民，你怕是走不到宁江府，就叫人炖了吃肉了。”
那人却坚持道：“姓章的恩将仇报，我很看不惯。你们谁去替我跟上头求个情，开侧门叫我溜出去。”
他此言并非异想天开，赤焰军统共几万人，攻城的时候自然有主攻、有佯攻。徽州城有几个小门，外头几乎没守什么人。他开了门，趁着夜色游过护城河，是能出去的。只是他身旁的几个人听了个目瞪口呆，有些不敢相信这年头竟有如此的愣头青。
不过，知恩图报到底是世人所推崇的。周围的人一面嘴里骂他糊涂油蒙了心，一面又不免有些敬佩。可惜在伸手不见五指的夜里，墙头上既有兵丁又有民夫的，光凭声音，竟无人认出他到底是何人。
众人欲问他名姓，他却身影一闪，消失在了城墙上。众人你看看我，我看看你，几乎以为都以为自己撞了鬼。今夜注定了难眠，如此诡异的故事，混着众人心底的煎熬，在城墙上口口相传。最令人惊奇的是，三个时辰后，此事居然没完。最先同那人讲话的几人，听到别处传来了他果真溜出城门，往宁江府报信的后续，更觉震惊。
惶恐中的一夜过去，徽州府迎来了阳光，也再次进入了惊心动魄的防守战。□□库存眼见着减少，王英芳等人心底越发焦急。章泰和再也忍不住，在章士阁耳边道：“大爷，咱们……撤吧！”
章士阁眼神微动，瞥了眼城下的景况，心里飞快的找寻着抽身而去的借口。他的宅邸有密道，只消把知情人皆带进去，再带足吃食与水，赤焰军决计寻不到他。他不信赤焰军敢盘桓徽州府，大抵抢了钱财粮食女人便要跑的，以免真的对上都指挥使司的将兵。那他至多躲个十天半月的，即可全身而退。
至于徽州府的百姓是否会因此遭受劫难，章士阁压根就没考虑。王守良也算看着章士阁长大的，这位小爷眼珠子一转，他便知道在想什么。失望与鄙夷同时涌上心头，瞬间明悟了章首辅交代他的密事。章家子孙众多，此般没担当的孬种，不留也罢。
清了清嗓子，王守良朗声道：“流寇围城，百姓定然惶惶不安。大爷为本地父母，不若去城中安抚一番，顺带看看后勤琐事，为守城将士聊解后顾之忧。”
原本紧张的一直发抖的王英芳差点气笑了，大家都是一根绳上的蚂蚱，真当旁人寻不着你章士阁的藏身之所？甚地道密道的又不是新鲜事，再隐秘，掘地三尺也挖的出来！救援已在路上，你身旁那多侍卫，真到了将要破城时再跑不行么？非得节骨眼上杀自家士气！？
赵良策轻轻撞了撞王英芳的胳膊，示意他稍安勿躁，而后故作诚恳的道：“王管家说的有理，我们武将不敢擅离，劳知府大人往城内走动走动，我们也放心些。”
徽州卫几个军官纷纷应和，劝说章士阁远离城墙。章士阁还当军官们畏惧他祖父，怕他出事，故意找个台阶让他下。于是从善如流的朝军官们拱拱手，带着自己的管家小厮侍卫与幕僚走下了城墙，往自家宅邸疾步而去。
看着章士阁的背影消失在视线的尽头，赵良策方低声对王英芳道：“大人莫慌，横竖我可护诸位性命无忧。他跑了更好，省的碍我们的事。”
王英芳脸色一阵红一阵白，他再是跟赤焰军不清不楚，终是想接着做官老爷的，这回若守不住城墙，哪怕保住了性命，从此颠沛流离的人生又有甚滋味？然此刻由不得他选，只得无奈的等着命运的抉择。
城中尚未彻底混乱，章士阁从容的带着粮食清水乃至马桶，躲进了地道。而昨夜摸黑去报信的人则顺利的冲出包围。一天一夜的奔波，报信人终于抵达了宁江府。
夕阳西下，暮鼓声声。宁江府城门缓缓关闭，百姓不疾不徐的往家中走。一盏盏昏黄的油灯亮起，街道中飘满了饭菜的香味。伴随着屋子内传出的欢声笑语，才从战场上跑出来的报信人不由一阵恍惚，宁江与徽州，真的比邻而居么？
第287章 告状 报信人有个很随便的名字，……
报信人有个很随便的名字，叫张三。杨景澄看着张三布满风霜的憨厚脸庞，没来由的生出了一股违和之感。随侍在旁的许平安与张发财更是皱起了眉头，这个张三，他们没见过。
上回去徽州救援，除了把章士阁主仆三人从地道里捞出来之外，救下的唯有徽州卫所，与城中百姓无干。许平安与张发财跟随杨景澄之前，在东厂干的就是跟踪破案的勾当。不久前打过照面的人，不可能一点印象都没有。且张三这个名字，普通是普通，想忘记也难。那么这个张三，到底从哪冒出来的？
杨景澄觑了觑许平安的神情，心里升起了警惕。原想问一问张三的身份，话到嘴边又咽了回去——既然人家有备而来，自然能说的滴水不漏，不必浪费口舌了。
杨景澄等人的反应，与张三预想的亦不同。张三心里咯噔了一下，脸上义愤填膺的表情险些凝固。不想，杨景澄倏地轻笑一声：“章知府乃我嫡亲的表兄，你不曾听过疏不间亲的道理么？”
张三苦笑：“回大人的话，小的自是懂的。只是大人曾派人救过卫所一命，小的虽不是卫所的人，却是依附卫所长大，如今还干着替卫所做鞋的营生。倘或卫所叫人连锅端了，小的也没了活路。因此在小的心里，大人宛如再生父母。如今听了不利于大人的信儿，无论如何都得来知会一声。”
杨景澄含笑听着，心道果然身份毫无破绽。
张三又接着道：“此事知道的人不少，大人不信，大可使人出去打听打听。当日那管家，是站在城墙上大嚷的。他声音奇大，不独我们徽州卫与百姓们听的一清二楚，连下头的赤焰军怕是也听的明明白白。小的来之前，城里早已传开。徽州城里的百姓们，人人都知道大人与知府乃嫡亲的表兄弟。大家伙都在说呢，没见过这般坑表弟的表兄，好生不要脸。”
杨景澄点点头：“我知道了，多谢你特特来报信。马健，来带张小哥去歇个脚，另取二十两银钱作为答谢。”
张三立刻眼神放光，二十两，对老百姓而言可不是小数目！
杨景澄挑眉，连喜形于色的细节都考虑到了么？但他没说什么，直到马健前来，把张三带出了院子，嘴角才浮出了一丝嘲讽的笑。
