比严刑拷打更煎熬的是不知目的的等待。冷静下来的蔡仪理智回笼，死亡的恐惧渐渐侵入了脑海。夜愈深，恐惧则愈盛。不知何时起，勒在他嘴上的麻绳也无法阻止上下牙床的疯狂碰撞，无数的残酷刑罚与残肢断臂在他眼前交替闪过。尿意再次忍不住的上涌，他又一次落到了憋不住的境地。
蔡仪忍不住遥望苍穹，这夜，还有尽头么？
蔡仪此番出行，足足带了两千人驰援徽州，与赤焰军刚交手的瞬间，就被赤焰军的一股先锋冲散，导致溃逃。彼时两军对垒，极少能打歼灭战，通常只消把对方打散，即算胜利。战败方亦少有殊死抵抗，除却一开始倒霉死的，后头的人早撒丫子跑没影了。这也是为何山匪流寇剿灭不绝的缘故之一。
正规军尚且如此，何况野路子的赤焰军。把援军打了个落花流水之后，他们按惯例随便追了个三五里路，便折回了营地。因此大量的援军逃生。他们一部分慌不择路的往宁江府跑，一部分则是抢了百姓的船，逃回了应天。
一个惊天噩耗就这么稳稳当当的砸在了应天布政使程荣脑袋上，把他砸了个两眼冒金星，好半晌都没缓过神。
蔡仪被俘虏了！生死未知！
程荣的额头上渗出了一颗颗的冷汗。蔡仪的行程因他而变，倘或蔡仪有个三长两短，康良侯收拾不了章家，难道收拾不了他！？
想起康良侯那出了名的小心眼儿，程荣的眼前一阵阵儿的发黑。怎么就被俘虏了呢！？两千兵马，难道连个主将都护不住么！？
程荣乃文官，全然不懂军事。哪里明白一将无能累死三军的道理！蔡仪那正二品的武将，同文官一般是熬资历熬上去的，而非九边将领靠的是硬本事。譬如康良侯蔡亮，世人皆道他是个小人，可他领兵打仗的本事无人不服。倘或前日带兵驰援徽州的是康良侯本人，哪怕照例带着这帮废柴兵，大概齐也能把赤焰军打个哭爹喊娘。
偏偏，无能的府兵，遇上了更无能的将领。结局可想而知。
只是堵门撒泼逼着蔡仪去救援的程荣当真坐蜡了！
定了定神，程荣先提笔往京中报信，同时跟章首辅哭诉，为了章士阁的安危，他算把康良侯府得罪死了，章家万万要保全于他云云。信件发出之后，又忙不迭的给徽州左近的府县写信，请他们无论如何也要去徽州瞧上一瞧，尽最大的努力把蔡仪赎回来。否则……后果不堪设想。
然，发了一圈求援信的程荣，独独漏下了宁江府。他已坑了个侯爷兄弟，实在不敢再陷进去一个宗室世子。不然他九族的命都不够填的。
可惜程荣不知道的事，他特特绕开了宁江府，却早有蔡仪的长随往宁江府求救去了！
宁江府，杨府。
二进的厅堂里，是长久的沉默。马桓与丁年贵此前做足了打仗的准备，为的是尽可能的减少宁江府的损失，但从未想过打败仗的可能。毕竟连徽州卫那帮混吃等死的都能守住的起义军，能有甚惊天伟岸的手段？不想，都司特特派来的援军，竟刚刚接触便落败了。
杨景澄脑子眼儿都是疼的，若非近年来九边战力尚可，他都要考虑是不是得收拾收拾包袱，带着几个心腹躲去哪个山沟里，预备着改朝换代了。
接连深呼吸了好几口，杨景澄终于开口问道：“蔡大人可好？”
报信人哭丧着脸道：“小人不知道，小人好容易冲出了重围前来求援，后头的事全没看见。”
说着，报信人便满心委屈：“我们大人原是要来宁江府护卫世子的，谁成想程荣那杀才，堵着咱们大人的门闹了半晌，逼的大人去了徽州卫，才落了个如此下场。世子，我们大人冤呐！”
原来这报信人乃蔡仪身边的心腹家丁，名唤朱丰。自幼在府中跟着武师父学了些拳脚功夫，于是挣得了伺候蔡仪的体面。蔡仪原先家贫，发迹后方养的起奴仆。对早早来投奔他的家丁们颇为厚道，朱丰方攒出了一股子狠劲，杀出赤焰军的包围圈，成功抵达了宁江府。当即就替主家诉起委屈来。
杨景澄听的好不恼火，心里不住的暗骂：你家大人冤个屁！算算时日，蔡仪带的人怕是刚接触上赤焰军便崩溃了，居然有脸喊冤？即使朝廷常有吃空饷喝兵血之弊，比流寇的日子总是好过的多的。打了败仗也罢了，朝廷重文轻武，有些事怪不到武人头上。可连珠江都被轻而易举的俘虏，这就实在说不过去了好吧！
看着杨景澄阴沉如水的脸色，朱丰伤心的眼泪吧嗒吧嗒的掉。如今的世道，主子好了奴才未必好，可主子没了，奴才定然没好果子吃。他是真心实意的盼着蔡仪平安。他一面哭一面磕头，只为哀求杨景澄出手救人。至于杨景澄的安危，他根本顾不上了。
“章士阁真真是个扫把星！”张发财憋不住道，“但凡挨上他的，全没好事！”
丁年贵没理会张发财的啰嗦，他看向马桓：“宁江卫统共千把号人，若去救援，你看五百人够么？”
搁往常马桓定然斩钉截铁的说够，但蔡仪身陷敌营，他不免有些踟蹰。要知道打仗打的就是那股气势，一鼓作气的冲杀过去，两军相逢勇者胜。可对方若是把蔡仪绑着挂在了旗杆上，宁江卫的兵士们还敢冲么？蔡仪因此伤了死了算哪个的？当年他对上蒙古亦可旗开得胜，不正是砍了蔡聪，激起了麾下的杀气么？
张发财说章士阁是扫把星，马桓不知道对不对。横竖他觉着，姓蔡的绝对是他命里的克星。阴魂不散了还！
“世子，蔡大人待我们不薄，我们得想法子救他。”丁年贵暗示性十足的道，“哪怕看在康良侯兢兢业业镇守边疆数十年的份上，也不能不管他的兄弟。”
杨景澄揉着额头道：“兵书有云，知己知彼百战不殆。盲目救人，恐难有好结果。且让我派几个斥候出去打探消息，待摸清了情况，再做打算。”
“世子！”朱丰的见杨景澄没有一口答应，一咬牙，脑袋重重的砸在地板上，砸了鲜血飞溅，只差没把脑浆子直接砸出来。这一下用力过猛，朱丰的顿时陷入了巨大的晕眩与强烈的恶心中。但他心中有信念，竟还是把恳求说出了口：“世子，求求您救救我们老爷！小人来是结草衔环，必不相忘！”
说毕，朱丰又一个头猛的磕下，这一次，真的见到了脑浆。红红白白的物事缓缓在地砖上流淌。须臾，他的身体轰然倒下，死了。
第291章 胁迫 突如其来的变故让在场诸人……
突如其来的变故让在场诸人愣怔了一下，随即，杨景澄脸色微变！人的颅骨极为坚硬，想用榔头砸开花一般人都未必办的到，自家磕头能把脑袋磕烂，那得多大的力道！此人竟是个天生神力的奇才！
这般好苗子，放去战场上打前锋多好，又没说不去救蔡仪，你没事寻死作甚！？杨景澄捂着胸口，心痛的险些无法呼吸。他如今的景况，身边人才只有嫌少的、没有嫌多的。不想分明落了个人才到跟前，居然愚忠至此！哪怕留着有用之身去救蔡仪也好啊！
杨景澄连连深呼吸几口，想稳住情绪。忽然，龙葵一阵风似的冲到院子，嚷道：“世子，又有几个人从徽州来，向咱们求救了！”
杨景澄正气不顺，没好气的道：“怎么着？他蔡仪家风水鼎盛，忠仆竟不要钱一般，绵绵不绝了！？”
龙葵被杨景澄明显不悦的语气唬了一跳，想着来求救的人的身份，声音更低了三分：“不是蔡家的，是……章家的……”
杨景澄与丁年贵面面相觑，章家！？章士阁！？杨景澄有些难以置信，他们俩快仇深似海了吧？章士阁以为他是章家家奴，随叫随到！？不对，这次依然是求救。半年内两次被打的屁滚尿流，偏向仇家摇尾乞怜，他章士阁不要面子了！？
何况说句到家的，蔡仪果真死在了徽州府，康良侯与章首辅必定反目成仇，于杨景澄而言百利而无一害，通常而言，他不落井下石已是厚道，冒着风险去救人岂不是不合常理？虽然他杨景澄一向不大讲究常理，但章士阁的行为未免太诡异。
物反常即为妖！在章家人手上吃亏多了，杨景澄难免有些防备。蔡仪不能不管，章士阁他还得再琢磨琢磨。
然而他们却不知，偷溜出来的章府二管家王守良，此刻正如被人敲了一记闷棍般，呆滞在了徽州城内的大街上，好半晌都没有动弹。他在地道里躲了好几日，今日方出来打探打探情况。何曾想到那么大个蔡仪，居然被赤焰军俘虏了！
王守良此番南下自有目的，可那跟蔡仪没关系啊！如若蔡仪因救援章士阁而死……王守良不自觉的打了个寒战，心里憋不住狂骂起了章士阁！传闻他们家大爷自打南下，就成了个十足十的扫把星，到哪哪出事。早先听人闲话时，他一笑了之，今日自家亲身经历，方知名不虚传。
周围茶棚里的人还在窃窃私语：“那个什么蔡大人，叫挂在架子上两天两夜了。赤焰军只叫喝了点子水，别的什么都没给。屎尿屁全兜在□□里，臭的隔二里地都能闻见！”
“瞎说，封着城呢，城外的景况，你怎底那么清楚？你怕不是个奸细！”
“你才奸细！”传闲话的人恼道，“城里都传疯了！听说赤焰军放出话来，叫咱们王大人开城门，不然要活活打死那蔡大人哩！现王大人顶着没松口，可又有人说那蔡大人来头很大，王大人不松口的话，他死定了。”
隔壁桌的一个汉子忍不住探过头来，压低声音道：“是真的，我也听说了。你们不知道吧？赤焰军已经活活打死了个军官。那军官倒有个威武的姓，可惜死的忒惨。当真是活活打死的，惨叫声城墙上都听得见！”
他们说话声音不大，可如今徽州被围，街上本无多少人，颇为安静。先前有人闲话，众人不曾放在心上。此刻听着听着，竟是很有可能打开城门放赤焰军劫掠！茶棚里的百姓顿时吓了个魂飞魄散，皆慌乱的朝自家奔去。
不过片刻的功夫，茶棚传言与别处的交织在一起，如同瘟疫般疯狂扩散。整个徽州城直接陷入了混乱当中！
王英芳在城墙上焦躁的来回踱步，赵良策站在墙边，纹丝不动。赤焰军有了人质，停止了攻击，也让徽州卫有了短暂的喘息。因此，能休息的皆去休息，城墙上空空荡荡的，只余两位大人隐晦的对峙。
“非要开城门？”王英芳忍不住第八次问道。
赵良策都懒得答话了，事实上拿蔡仪做胁迫，正是他的主意。他乃徽州卫的官，亦是赤焰军三当家，不愿双方打的两败俱伤。丢土之责，王英芳至今不肯背，但有了蔡仪作为突破口，王英芳便有了台阶。便是朝廷怪罪，也有康良侯府做个缓冲。可惜王英芳官瘾太大，始终下不了决心。
“放进城里，他们烧杀抢掠，百姓们怎么办呐？”王英芳语重心长的道。
“僵持下去，徽州城内弹尽粮绝，百姓们又能好到哪里去？”赵良策冷冷的道，“大人亲眼见着了，两千援军冲过来，半柱香的功夫都没到，主将被俘，全军覆没。大人还指着谁来救援？与其耗下去，不如早早了断，百姓或有一线生机。”
王英芳抿着嘴，没有说话。
“大人别想着宁江卫。”赵良策冷笑道，“上回姓章的没防备，慌不择路的往宁江求援。宁江那位方不得不出兵。可那二位早斗成了乌眼鸡，应天的援军都溃败了，他再上赶着来丢脸，他就是个棒槌！”
杨景澄还真就是个棒槌！朝堂官场，有太多的算计。每个人恨不得长十八个心眼子，纷繁复杂的心思搅做了一团，甚事都办不成。杨景澄却年轻，且没叫朝堂腌出味来，许多时候想法单纯到令人可笑的地步。
他在接到求援后，脑子里首先闪过的是：“百姓何辜？”
一场战乱下来，妻离子散都是轻的。只怕去岁大洪水过后的景象又将重现！且，赤焰军若抢了徽州府，必然更肥壮。焉知他们不来宁江府？他来宁江时日虽短，可灾后的宁江，乃他与彭弘毅带着人一手一脚重建得来。其中艰苦辛劳，不为外人道。他无法容忍有人坏他的成果！
至于甚朝堂斗争，甚离间康良侯与章首辅，甚帝党后党的关系，他不是没想过，但他只花了不到一刻钟，便将这些乱七八糟的想法抛到了脑后。他是要做贤王的，他是要辅佐兄长开创盛世的！想那么多干屁！
不就是区区流民，干就是了！
对杨景澄的态度，丁年贵糟心的不要不要的，又无可奈何。只得先按住杨景澄，让他稍安勿躁，又连忙点名道：“牛有为、裘有根、张发财、金富贵，你们四人立刻奔赴徽州府，探明赤焰军详情。”
四人齐声应喏。牛有为等人立刻转身回房收拾东西，唯有张发财坠在后头，哀怨的眼神宛如实质般，落到了丁年贵身上。丁年贵装作没看见，与马桓讨论起了宁江卫调度之事。
张发财无声的叹了口气。去岁章太后把他们成建制的一队人直接拨到了杨景澄身边，看似铁桶，其实不然。打锦衣卫里分了两大派无数小派起，他们这些做探子的衙门，谁家不是马蜂窝似的，一眼看去全是窟窿眼儿。
他们这队人，因丁年贵是个咬人不叫的主儿，确实收拢了几个心腹，但人数并不多。完全值得信任的，无非是许平安、裘有根、刘二、冷辉、钟护与他。好吧，占了一半的人，算丁年贵本事。可这不是还有一半没底么？而那一半里，最靠不住的几个，这回就有俩跟着他出门。他又不是丁头儿那吃人不吐骨头的货，到了徽州，谁吃谁都说不好呢！
特娘的丁头儿八成就是想试探试探牛有为和金富贵，到底是不是章首辅的人。跟了个如此心黑手狠的王八蛋头儿，日子真是没法过了！
杨景澄几个人就有限的信息商议了一回，马桓忍不住叹道：“宁江卫毕竟不是九边，他们乃土生土长的本地人。赤焰军若打过来，他们为了自家父老乡亲，是肯战敢战的。然出门救援打流寇，恐无信念。”
杨景澄点头道：“你说的我也想到了。所以，此番出门救援，必得挑青壮，最好是暂未成家的。年轻人胸中有热血、有抱负，方愿拼死博个前程。那些有家有业的，果真去到战场，也是磨洋工。战场不比平日操练，磨洋工就是个死。回头害我们打了败仗不说，还得操心他们家的抚恤银子。实在不必。”
马桓愁道：“卫所可不是募兵制，皆是父死子继的勾当。说句难听的，除非当爹的早死，不然里头能有几个青壮？光棍倒是不少，可以一试。”
杨景澄：“……”
丁年贵沉吟片刻，道：“且先让张发财去探探虚实，再做打算。不过以我的经验，赤焰军应算不得什么。只消第一波能冲散了他们的阵型，直接便溃散了。流寇从来不难打，难的是土地兼并导致源源不断的生出流寇，致使朝廷疲于奔命。”
