谁知有一天，汪行老带着一个小娘子到了店中。
“管他什么人，还能将老儿赶出去不成？”钱万富一手一把南瓜子，嗑得皮飞起。
李大头皱紧眉头，他如今只担心新东家将自己扫地出门，“老娘的药钱还赊欠着哩，也不知道那小娘子会不会照样开工钱？”
钱万富啧啧称奇：“唉！可惜汪行老不管我们了，胡乱寻了个小娘子来顶缸。不过左右她也别想冲着我吆五喝六。”
“若有什么事，我自然与你共进退！”李大头义气的点点头，“不能叫新东家欺侮我们！”
谁知新东家康娘子倒是第二天一早便到了店中。
她先将店中厨子们召集起来。厨子们站得歪歪斜斜多有不服，她却只微微一笑，似乎并不放在心上。也不怯，朗声道：“店中没有账房先生，便由我来清点账册。”
说罢便当着诸人面清点财物：“店中如今有桌椅若干、大小灶具若干、现银五十余两。”
小丁心里嘀咕，就听得她说：“这五十两银子，算上我店里一共五人，先一人分十两银子。”
此话一出，屋里原本吊儿郎当站着的些厨子们登时站直了身子，瞪大了眼不敢置信。
文秀鼓起勇气，结结巴巴不可置信：“东……东家，这不可……”小丁知道自己师父最是善心，不然也不会违抗天性当众说话。
“有何不可？我要执掌这脚店，便要大家齐心协力。”新东家康娘子笑道，“李大头，听说你老娘卧病在床，我那十两便一并与了你！”看来这位新东家已经知道店中诸人的底细。
李大头闻言抬起头，先是哆哆嗦嗦，而后结结巴巴起来：“这……”却难以推辞，他老娘还在床上等着药哩，他原本一月才赚一两银子，这二十两银子顶他不吃不喝干近两年呢！
一咬牙，昨天那说好了要与钱万富共进退的话便只好往旁边放放。歉意地冲钱万富使了个眼色：“那……那我便接着了，谢过东家！”
这一声“东家”叫得又甜又脆，已然倒戈。
慈姑扫视着这些厨子们。没有后路，说起来可怜，可换个角度，不正是置之死地而后生么？
钱万富悄悄撇撇嘴，斜着眼打量着康娘子：“东家，您这行事也太鲁莽了些，虽然您年纪轻，可这店里上下，总归要听我们这些老人的才好。”明明白白要给她个下马威。
康娘子却不答，她吸吸鼻子：“锅里炖着菜？”
走到灶间，掀开正在炖煮的砂锅，瞧了一眼，眉眼轻扫：“谁煮的鹅肫掌汤齑？”
钱万富一脸倨傲：“正是我所做。”这本就是他刻意所为，想杀杀这个小娘子的威风。看着她上钩，自然扬起头要显摆一番。哼！他老钱也是有两把刷子的，定然不会像李大头一般轻易被人收买。
“就这？”慈姑冷笑一声。
“甚？”钱万富瞪大了眼睛，而后撸起衣袖，头一昂，一脸要拼命的态势，“东家，我钱万富还没案板高便拿起了菜刀，这道菜是我毕生绝活，您这般说可当真伤人太甚！”这道鹅肫掌汤齑是他的拿手本事，自然戳中了心窝。
“怎么算伤人太甚？”慈姑拿起一根筷子，随意戳了戳砂锅中的食材，“鹅肫煮老了，鹅掌又太柴，连骨头都未除，再看里头葱姜蒜齑皆已炖煮太久，失了那最仙灵水活的滋味，这煲菜不吃也知无趣。”
钱万富先是一脸愤恨，可随着慈姑说话，他脸上却一脸惊诧，而后自己凑过去打量那砂锅里食材。
随后唇瓣阖阖：“这不可能！”可是脸色却迅速灰败下来。
慈姑看他已然认输，便自己从案下清水中取出还未用完的鹅掌，随后从自己贴身带着的竹篮里取出一份卷布摊开，那卷布里裹满大大小小刀具。
文师父眼前一亮，凑过前去细细打量。
小丁想起从前师父讲过好厨子最重要一把刀。再看文师父欣赏的眼神，便知师父也已经偏向了新东家。
只见那康娘子先取出一柄大刀一挥，斩断爪甲，而后换一把长剪刀，熟练剪除掌底老茧，而后顺着每一根骨头走向剪出个大致的纹路，再加白酒、姜片一起入锅炖煮。
这间隙又拿出鹅肫，踢除黄色筋膜切片，再放入浸泡了姜蒜末的料酒中腌渍了起来。
她一套动作行云流水，单这几下便已经让四位厨子们纷纷折服，即便是倨傲的钱师傅，也瞠目结舌说不出话来。
而后慈姑拿出小碗，从自己随身带的竹篮里掏出一小包调料，见小丁眼睛瞪得溜圆，便小声说与他：“这是由白果、丁香、草寇等物配制成的卤料，我看店中原有卤料不好，便先用我的。”说罢，还瞧了钱师傅一眼。
钱师傅已经垂着头，一脸丧气模样。卤料好不好，做厨子的一眼便能瞧出来，他这鹅肫掌汤齑单是卤料便已然输了。可是这能怪他吗？前头那位汪三爷把持着店里尽捣乱，请的账房只知道中饱私囊，采购的食材调料尽数是处理来的下脚货，做起菜来着实不够。
康娘子自己却不慌不忙，起了油锅，下了葱、姜末、蒜片，又将卤料投进去爆炒起来。最后再倒入高汤，只待煮沸。
这当口鹅掌也炖得半烂，康娘子拿出鹅掌放凉一会，便又拿出一柄食指高的小刀，顺着适才剪出的□□踢起了肉。
不多时，那鹅掌便顺顺当当拖了皮，可外头仍旧瞧着是个完整的鹅掌形状。
康娘子便将鹅掌投入卤锅中，又盖上了锅盖，放在小火炉上咕嘟咕嘟炖煮去。
她炖到正午时便揭开锅盖投入鹅肫与泡好的粉丝，炖不过一刻便要熄火，而后投入切好的小葱末、炒蒜泥、姜齑，便再盖上盖子，直到上桌时才揭开盖子——
砂锅内的汤汁看似还在沸腾，细看却已然浓稠，用筷子一搅动，便发出“啫啫”的声音，叫人忍不住咽起了口水，搅拌间那些汤汁黏在了菜品上，再无余汁，镬气十足。
细细的粉丝上沾染着金黄色的蒜末、姜齑、嫩绿的小葱末，里头裹挟着炖成金黄色的鹅掌、暗粉色的鹅肫。
康娘子叫小丁取来几个碗分给大家。
小丁偷瞄一眼钱师傅灰败着脸，不敢给他，还是李大头接过去递给了钱师傅。
钱师傅此时已经知道胜败已定，可是身为大厨的骄傲，却仍旧叫他不得不茫然地吃上一口——
鹅掌肥厚紧密，卤香味道被锁在了肥厚的肉皮下方，一咬开汁水四迸。
鹅肫紧韧，咔嚓咔嚓十分耐嚼，
唇齿间充满了卤肉的醇厚香浓。
再吸溜一口粉丝，粉丝已然吸饱肉汁，滑进嘴中。
更让人叫绝的是那些蒜末、姜齑、小葱末，本是配角，却在这道煲中奇异地起了主角作用，金黄蒜末香浓，姜齑微辣，小葱末清新爽口。
钱厨子不可置信地感受着口腔中传来的冲击。
文厨子细细咀嚼，闭上眼睛，似乎是在品味口中的味道。
小丁早瞪大眼睛又要去盛一碗，却被李大头抢了先，他得意洋洋舀了一大勺，挥舞着筷子往嘴里喂粉丝，吸溜吸溜吃得那叫一个香。
慈姑这才慢条斯理拿起抹布擦了擦手，抱臂斜斜依靠在柜台前：“店里的事，听老人的，也不见得对吧？”
第21章 玫瑰腐乳猪蹄
等他们吃完，慈姑环视一眼众人：“诸位当初选择了做厨子，是因着什么？
小丁先开口：“为着糊口。”
“为着给我娘治病。”李大头道。
“为着……”文秀师傅红着脸，“因着菜比人安静。”
“当然是因着喜欢……”钱万富还想嘟哝下去，却忽得想起了他第一次进灶间时内心的悸动。
“是了，有些人天生便喜欢做菜。种种食材各有各的美味，也各有各的缺陷。”慈姑满含热情看过灶间的大小食材，“鹅掌太厚，鹅肫偏腥，竹笋苦涩，虾子发咸，唯有在真心喜欢做菜的人手里，才会焕发生机。”
鹅掌太厚正好炖得肥烂，鹅肫加料酒祛除腥味，竹笋焯水，虾子少盐，喜欢做菜的人将这些食材一一耐心料理，才能给食客带来惊艳。
“厨子要做的，便是帮每一种食材扬长避短，叫世人欣赏到它们缺陷之下的美味。这是厨子的使命，也是食材的幸运。”慈姑轻轻拂过自己那一排刀具，“而我们这家店也是一样，如今落在我手里，我便要帮每一个人扬长避短，叫世人见到你们藏在缺陷下的技艺，叫他们折服，也叫你们扬眉吐气。诸位觉得——如何？”
慈姑所说直戳他们内心。谁想一生寂寂无名呢？谁不想扬名立万？便是一个厨子也能实现自己价值所在，诸人都来吃他所做美食，不亦快哉？
小丁先举起手来：“好！东家说得是！”他还年轻，自然一腔热血。
便是文秀、钱万富、李大头几个也深受触动。李大头猛点头，文秀不说话，眼睛却放出奇异的光彩，钱万富嘴唇微微颤动，一个字都说不出来。
是哩，能在这行当里混迹这么久，怎会一丝热爱都没有？
看诸人表情，慈姑便知此法得当，她拍拍手：“店铺败落些有何不好？如今败落了，才能显出我们起死回生的本事！诸位都有同僚，叫他们眼睁睁看着我们力挽狂澜，叫那些离开脚店的人后悔，叫那些嘲笑过你们的同行失望，叫那些贬低过你们的人后悔！诸位跟我一起，定能重振旗鼓！”
一番话说得每个人热血沸腾，这家脚店日益衰落，许多离开脚店的同行可不是在走时洋洋得意嘲笑过自己？日子过不下去，邻居不是笑话过自己？往日里受过的气、承接的委屈，此刻都化作内心的火焰，蓬勃而出：“重振旗鼓！重振旗鼓！”
一声声响亮的口号在破落的脚店里回荡。人还是那些人，脸上却都多了些以前从未有过的光彩，眼睛晶亮发光。
不过——这僻静的店能用作什么呢？
小丁灵机一动：“当官的商议密事。”
惹得大笑。
“小丁说得也不错，僻静之处或是文人书生谈天说地，或是官员议论密事。不过我们如今既无官场上的人脉，又不认识什么学子，一时半会开不起来。”慈姑笑吟吟道。
“那可怎生是好？”李大头先莽撞问。
慈姑双眼微微眯起，满脸的志满意得，“我打算开一个独一无二的娘子脚店。”
“什么？我钱万富第一个不同意！”钱万富一听便跳将了出来，“堂堂七尺男儿，怎能为女子下厨？岂不是贻笑大方？”
“怎么？”慈姑头歪歪一轴，斜睨着他，“堂堂七尺男儿，怎能厨艺都不及女子？岂不是贻笑大方？”
哄堂大笑。
钱万富悻悻然垂下头。李大头在旁打圆场：“满城的脚店正店，谁没接待过女客？钱大哥勿燥，且听康师父说下去。”
听听，这不过半天的功夫，已经尊称上“康师父”了。钱万富撇撇嘴，但也知道他说的在理，便安静了下来。
慈姑继续筹划：“城中正店、脚店众多，虽然也不避让娘子们，可有些身份地位的娘子们自然要包个包间，饶是如此也难免遇到不相熟的男客扫兴，是以有许多人家女儿不甚出门。”
大宋女子避讳要小许多，女子上街多戴着帏帽，不过要在外面喝酒宴饮还是少数，大多人还是叫一桌席面回自己家。
可自己家哪有外头酒楼新鲜有趣？慈姑便想做这些人的生意。
权贵人家的妇人们有舞榭歌台，穷人家女儿无心宴饮，慈姑要瞄准的便是占据汴京大多数的——中等市民人家。
定下了策略，慈姑便开始策划这脚店内的翻修改造。
首先要求安全。
慈姑从万胜门官巷花市上寻了个果木商人，从他手里买了几株藤萝几株木香，又叫几位厨子们架起了竹竿搭做棚顶。
如此一来，车马只要停泊在店门，下车的娘子们将被密密实实的藤萝架所遮挡，外头压根瞧不见热闹。
一路走进店内，一层分设许多桌椅，每桌之间以珠帘相隔，妙就妙在那珠帘上间穿着各色干花，望之雅致，闻之幽香，这却是岚娘子的主意：“我家胭脂店里凡是花瓣碾碎的香粉便卖得快些，想必小娘子们喜欢这些。”
二层则分设包间，不同包间里以不同风格装饰，有竹林清幽的，有兰花吐艳的，有梅花绽放的，不一而具。
灶间则被设在了一层西边，另开一门直通街外，这是为了方便厨子们采购，也是为了叫他们不接触到脚店内部。灶间只留了一个窗口用作传菜，到时候自然有专门的娘子将做好的菜肴端至各处。
事情繁杂，好在如今琬珠郡主早产后，长帝姬不放心女儿，便将她的饮食交由太医院的医正们接手照顾，郡主如今心结已消，能吃得下别人做的饭菜，慈姑便能安心来处理店中事宜。饶是如此，她与哥哥、岚娘子三人镇日里仍旧忙得脚不沾地。
向晚，镇北侯府，濮宝轩正在厅中急得团团转。
疾风一脸为难：“侯爷今夜又不在家。”
“可我有急事。”濮宝轩顾不上喝茶，鼻尖沁出一层细细密密的汗珠，凑过去围着疾风撒娇，“好疾风！好兄弟！”
疾风犹豫几瞬，濮宝轩虽然骄纵些，可也是侯爷最疼爱的侄子，更何况濮家二房素来与侯爷交好，再者，侯爷不过是去吃饭，倒也不是不能说……
“我爹爹都拿出白绫追着我要勒死我哩！快救救命！只怕过了今夜十一叔要寻我说话便只能来我坟前烧纸了！”濮宝轩苦着脸求饶。
二房老爷素来教子甚严，上次这位小少爷便是抗婚离家出走，还是侯爷寻来的，想到这里，疾风便说了出来：“侯爷，这会子应当在马行街夜市一处康家食铺吃晚饭哩。”
濮宝轩纵马便到马行街夜市上，跟人打听两句别人便知道那家食铺，还热心指点他如何走。
他不多时便到了康家食铺，便见灯火下有个小厨娘身着青布衣裳，却未当垆盛饭，而是坐在凳上，侧身与人说着话。
那与她说话的人，身着常服，一脸的春风霁月，可不正是濮宝轩朝思暮想的十一叔么？
