语毕，他缓缓转身，缓步走出门去。
到了烈日之下，心里没了烦躁嫌恶，生出了说不清道不明的心绪。
他是预感到了，这一次，是自己与蔺清芜最后一次相见。
她是没多少日子，没有天大的意外，都不会再出现在他周遭。
到了这地步，心绪不免有了点儿兔死狐悲的意思。
他只希望，下半生自己夹起尾巴做人、勤勉当差，能换来的攸宁的……无视。
对，攸宁无视他就足够了，要不然……想起他来，能有什么好脾气？
攸宁的意图必然也是如此。弥补，她不需要；原谅，她做不到。
换位想想，要是他，也是如何都没法子释怀。
唉——他在心里长叹一声。不是不悲哀的，活了半生，要在这般的风波之后，才有了几分清醒。
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林府，正房。
林陌盘膝坐在寝室的床上，望着妆台出神。
室内没有放冰，习武之人，耐得起严寒，自然也禁得起暑热，所以这样的时节里，正房也是长期开着窗户，过一过过堂风。
他听到有下人低声议论着内宅的事：宋姨娘今日在烈日下洗洗涮涮，时间久了，晕倒在地，看起来像是中了暑。太夫人起先只当她是装病，请了大夫过来验证，才知是真的，而且病情也不只是中暑，还有心火旺盛等病症。
林陌心里毫无感触，视线仍是不离妆台，想起了一些旧事。与奕宁相关的。
他们的洞房花烛夜，应该与绝大多数人不同——
那晚宾客散尽之后，他回到房里，就察觉到端坐在喜床上的奕宁神色有些忐忑。
他起初以为这是所有新娘子都会有的小女儿情态，便也没问。
沐浴更衣歇下之后，奕宁侧转身，瞧着他的时候，眼神里有着不曾有的几分怯意。在他以为，那是她一生都不会有的。
“你这是怎么了？”他温声询问。
奕宁连脸都红了，低声道：“我觉着……好像是小日子提前要来了……”
他在成婚之前，不曾染指过女子，却也晓得她指的是什么事，但怎么还会提前什么的，他就完全不懂了。
他当时的真实感受是悄悄地松了一口气：他欣赏奕宁，但远没到喜欢迷恋的地步。她给他的感觉，是绝对一诺千金携手一生的好妻子，但性情方面，不是他格外青睐的温柔顺从，她像是无所畏惧的那种女孩子。
也是有些亏欠的，他真正予以她的，是因门第之别心灰意冷之下的退而求其次。
可耻的是，他没说，他觉得没必要告知，打心底认定那是善意的隐瞒。
对上她明澈美丽的眼眸，他说没事，真没事，往后再说。
奕宁满心歉疚，“都怪我，没料到调理来调理去，却调理成了这个样子。”
他又说没事，见她那个样子，有些不落忍，拍抚了她两下。
她笑了，笑靥如花，带着点儿羞涩与感激。
于是，那晚相安无事。
翌日，两人一大早起身，去给太夫人请安。
回到房里，他在做为小书房的东耳房里找了一册要用的书，想去外院之前，意识到该跟她打个招呼，便进了正屋，得知她在寝室，转身寻过去。
一进门，就看到她站在妆台前，神色有点儿纠结。
“有为难的事？”他问道。
待他到了面前，奕宁明显还没想好词儿，“你怎么……”
她放着椅子不坐，他坐。透过镜子，又以眼神询问。
奕宁有些费力地找出恰当的说辞：“我们没有夫妻之实，下人却认为有。你没跟我提过只言片语，怎么不事先跟我说一声？”
他挑了挑眉，想着应对之辞，又问她怎么知道的。
她就说了：值夜的是周妈妈，收拾床铺的也是她，那时他吩咐了一句：“唤杨婆子来收拾。”
那时她正忙着梳妆，瞥他一眼，他对她颔首，她便以为他交代了杨婆子，单独处理干干净净的喜帕、床单，将他们的花烛夜忽略过去。横竖如今民风开化，成亲不验看喜帕已在诸多门第见成习。
结果却是，杨婆子大大方方地交给浣衣处的喜帕床单，染有落红。
时间不长，消息却是不胫而走。
他笑着，敷衍道：“昨晚本想与你商量，可你乏累，翻身就睡了。”
“我入睡再快，睡前也听得进三两句话。”狡辩什么？——她的眼睛会说话，目光准确无误地补了这一句。
“昨晚我晓得出了点儿意外，心绪不佳。”他戏谑道，“早起看你气儿不顺，倒是想说，担心起争执。”
她望着镜中的他，伸出双手，作势要掐他颈子。
他沉沉地笑，把住她一只小手，“只管下手。”
小手用力挣扎着，空闲的那一只移到他肋下，掐了一下。
他煞有介事地“嘶”的一声。
“少装蒜。”她更气。
“嗯。不装了。”他眉宇立时舒展开来。
“……”奕宁又跟他没辙了，终究是笑了笑，抽回被他握着的手，轻揉着。
他有意跟她找补，意有所指地笑问：“怎样了？”
“……还是觉着不舒坦。”她沮丧，“这可真要命。”
“别为这个坏了心情，迟几日再说也是一样的。”他顺势道。朝夕相处几日，他也就能认清事实，接受她是要相濡以沫的妻子了。
——当时真是那么想的，一度也是那样尽力去做了，却是不想，竟闹到了她下堂的地步。
他真没有与她离散就此成为陌路的打算，从没有过；他要她选择的目的，真的只是要她摒弃手里的一切，日后依赖着他度日便好。
却不曾料到，她只需片刻光景、一席话，便将事态促成了他骑虎难下的僵局，最终只能照着她的意思行事。
失去她之后才明白，早已习惯了她在家中的情形，不想有任何改变；习惯了一回家就看到她的如花笑靥，见不到，便会想起往日里的点点滴滴，哪怕回避，也会想起。
偶尔，心弦会一抽一抽地疼。为了她，为了失去她。
他真是做了愚不可及的一件事。
这有生以来最大的一个过错，要如何纠正？
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路上，攸宁百无聊赖，随手取过一本车上备着的书，见是《茶经》，放回去，翻找一阵选择的，是一本营造著作，便有了兴致。
萧拓怀疑她到下辈子也不会懂得风情趣致为何物。
攸宁一目十行的看了几页，就道：“有些意思，能不能带回房里？”
萧拓说可以，顿了顿又补充道：“别当枕边书就行。”
横了他一眼，攸宁挑眉，“我古怪、无趣，后悔娶了？”
“快这么想了。”
她笑得现出编贝般的小白牙，“那多好。”
萧拓正无奈着，马车徐徐停下来，随行的护卫禀明原因：“安阳郡主拦路。”
语声刚落，一道冷淡的女声传进来：“恰好遇见，不敢不过来拜见首辅大人与首辅夫人，另外，想请首辅夫人借一步说话，不知可否如愿。”停了停，又着意承诺，“有首辅大人在，我绝不敢伤及首辅夫人分毫。我亦清楚，就在此刻，便有高手正对我持着暗器弓弩相向。”
萧拓以眼神询问攸宁。
攸宁颔首。
他也就示意她只管去。
攸宁下了车，对身姿笔挺的安阳郡主偏了偏头，“请。”
“多谢阁老。”安阳郡主望了一眼随风微微拂动的车帘。
攸宁心生笑意，走出去一段，问道：“郡主有何指教？”
安阳郡主声音压得很低，只容攸宁一个人可以听到：“夫人对你我之间发生的纠葛，想必是心知肚明。”
攸宁一脸无辜，语声如常，不高也不低：“应该是知道些事情，郡主意欲何为？”
“你我打个商量。”安阳郡主道，“你把那两个人还给我，我告诉你一些你绝对会在意的事。”
攸宁牵了牵唇，闲闲道：“郡主或许不晓得，我偶尔的一个烦恼，就是知道的太多了。”
“关乎钟离远的秘辛，你也不想知道？”安阳郡主的语声更低了，攸宁都是勉强听了个大致的意思。
攸宁笑着凝视着对方，“你做过什么事，自己再清楚不过，眼下这样子，怎么像是笃定我不想让阁老介入的意思？”稍稍一顿，微声道，“要不然，也做不出这当街拦路，在他眼皮子底下跟我谈条件的事。”
安阳郡主倒也坦诚：“阁老是否知情，我其实拿不准，这一阵得到的消息是，近来你独自出行时跟车的护卫，是你自己添置到萧府的。如果阁老已经确定我对你起了杀心，你又闹着要他为你做主的话，我此刻也就不能站在这儿跟你说话了。”
“说白了，是来谈条件，亦是来试探。”攸宁起了戏谑之心，予以理解的一笑，言语亦是更加的善解人意，“你已经能够确定阁老的态度，不论是否知情，最起码不会为了我而为难你。”她是有意安一安这位郡主的心，因为已经铁了心要亲手收拾。
安阳郡主没法子不被打动。的确，这些日子以来，她时不时地就会这么想。明知不理智，还是会愿意那样认为。
攸宁见她目光有些明显的变化，心里笑意更浓，口中则是话锋一转：“钟离将军的事情，除非我主动探究，不需任何人告知。是以，郡主这番美意，只能心领了。”
安阳郡主审视着攸宁，“我简直匪夷所思了，你这样表里不一的人，行事有没有个准成？”她真的是没法子了，自觉没有把死士从诏狱救出，这才忍痛提出了那样诱人的条件。可她唐攸宁居然不接受。
攸宁笑得从容温婉，“闲来遇到不同的人，不变应万变；遇到鬼，便成魔；遇到畜生，便做猎手。”
安阳郡主几乎是下意识地问道：“那么，遇到我呢？”
攸宁意味深长地笑了笑，欠一欠身，“还有事，恕不奉陪。”
萧拓与攸宁并不是直接回府，而是绕路到了蔺清芜的住处。
直接派人撵走也行，但为着让蔺清芜死心，攸宁有必要走这一趟。她本不想让萧拓跟来，但他坚持，也只得由着他。
两人一起走进院落，步入堂屋。
郑妈妈见到攸宁，心里七上八下的，看到她身边俊美无俦的萧拓，预感更糟了，忙不迭去禀明蔺清芜。
攸宁和萧拓都没落座，背光站在堂屋，等了些时候，蔺清芜由郑妈妈搀扶出来。
见到萧拓，主仆两个连忙行大礼。
萧拓抬了抬手，“起来吧。”
蔺清芜望向攸宁，沉吟好半晌，说：“唐元涛来过了，撵我走，是不是你的意思？”
萧拓背在身后的手动了动，心里已然不悦。
“是我的意思。”攸宁平静地道，“我来，是跟你道别，请你从速离开。”
“我还能去哪里？”蔺清芜对着亲生女儿说出这一句，想到走投无路的处境，眼泪猝不及防地掉下来。
攸宁道：“不关我的事，只要离我远远的。”
萧拓瞧着这么说话不是个法子——蔺清芜真的禁不起她给的气了，就轻咳一声，道：“齐骧其实早有信来，前一阵忙，我没顾上看。
“齐家说了蔺氏自请下堂的原委，表明实在是没有办法才依了她的意思。
“至于日后，齐家在江南的祖产并没被全部查抄充公，他们愿意拨出一个小庄子给蔺氏和小女儿住，也愿意供应她们日常所需。蔺氏若是愿意，不论何时，都可以将幼女送回到齐家。”
攸宁缓缓颔首，瞧着蔺清芜，“这是再好不过的去处了。”
“……”蔺清芜说不出话。碍于萧拓，很多话她都不敢说。
“你我这段尘缘，彻底做个了结，也是我生平夙愿之一。”攸宁取出一张五百两的银票，随意扔向蔺清芜，“这些银钱，足够你一路吃喝不愁、看诊抓药。”
随着那张银票辗转飘落在地，蔺清芜也支撑不住，身形瘫软在地。
“你从不是明白人，有些话我也就不说了，彼此都省省力气。”攸宁转身，“告辞。你保重。”
夫妻两个走到院中的时候，便听到堂屋里传出女人绝望的哭泣声。
攸宁眼角眉梢都没动一下，步调如常地走出院落，上了马车。
回往萧府的路上，夫妻两个一直没说话，只是，萧拓始终握着攸宁的手。
回到府中，已经快到用晚膳发时辰。萧拓随攸宁一起返回内宅。
攸宁不免问道：“要回房更衣？”
萧拓摇头，“不是，去给各位年长的夫人请个安。”
攸宁侧头多看了他两眼，“唱哪出呢？”不是最不耐烦应付这种事么？
萧拓不搭理她。他把她半路带出去这么久，怎么也该亲自向宾客解释一下。
待得两人联袂进到待客的敞厅，攸宁才知道他的用意。
各位上了年岁的夫人听了萧拓的解释，齐齐摆手说不碍的，本就该夫唱妇随。
攸宁一阵汗颜。
大家看着站在一起的这对璧人，或是夸赞郎才女貌，或是善意地打趣萧拓几句。
萧拓一直好脾气地保持着微笑，过了一阵子，适时地道辞，回了外院。
晚间，待得曲终人散，萧拓回到正房，歇下后循例把攸宁用在怀里。
他是担心她心里不痛快，特地陪着她的。
攸宁说道：“我心里其实挺轻松的，以她现在的情形，怎么也不会再有下次了。”
“那我就放心了。”萧拓柔声道，“这事情随你怎么做，别往心里去是最重要的。”
“不会，平时没得想了都想不起来的一个人，有什么好在意的。”
