唐攸宁嫣然一笑，“不敢说您前程尽毁，起码连降三级。文官熬资历的苦，您最清楚。或者，您可以赌我只是危言耸听。”
顾泽望着她清雅出尘的容颜，有一刻怀疑她只是在孩子气的恶作剧，再想想卧病在床的继室、她离开前后的做派，才打消了那份疑虑。他告诉自己要时刻记得，这人在外的绰号是笑面虎，就是个说什么事都能笑靥如花的人。
唐攸宁翻了翻筱鹤送来的四份口供，选出一份，适时地递给顾泽，“沧州的事，您可以查证。”
顾泽凝神看完，要点全部记在心里，“我只需再问一句，你被逐出家门的事，顺安伯是不是迫不得已？”
“是。”
“容我想想再做商量。”顾泽端起茶盏，慢慢地享用。
他之前那个问题，意在验证自己的猜测，亦能更为清楚的了解她的凉薄狠绝到了什么地步。
是萧拓帮她脱离了家族；她宁可无父无母，也不要与亏欠拖累她的人为伍。这种人什么事都做得出，他需得谨慎应对。
唐攸宁没打扰顾泽，拿了一册棋谱来看。
过了约莫一刻钟，顾泽放下茶盏，“我不想把事情做绝，而你想让齐家怎样？”
这便是明确表态了，唐攸宁道：“兵荒马乱的，朝廷总是缺少可用之才，不需让齐家离开官场。齐家现今有兄弟两个为官，都是五品，获罪后不妨补夏家父子的缺。自然，我也就这么一说，补到别处末流的官职亦可。”
她说的轻描淡写，对于齐家，却是不知要被落差拮据的钝刀子折磨多久。顾泽又想笑，又心底发寒。
话题就这样打开，两人延伸着商谈下去。
顾泽在半个时辰之后起身道辞，转身前欲言又止。
“先互惠互利，再谈其他。”唐攸宁欠一欠身，唤晚玉送客。
顾泽坐到马车上，只觉疲惫入骨。
唐攸宁以自己生母再嫁的门第为引子，要他亲手逼迫岳父舅兄离开官场，等夏家回到京城，怕也会落到她手里，不得善终。不然，她让他们回来做什么？
齐家、唐家、顾家、夏家，都被她算计或利用，而她在人们看起来什么都没做，迄今不过与三两旧人见过面而已。
那性情之冷酷，心思之缜密，委实叫人心惊。
谁开罪了这种女子，等于自掘坟墓。
怪只怪他以前轻视她，若曾善待，何以有今时今日？
压下沮丧懊悔，顾泽开始斟酌夏家的事。
顾家的把柄是否与夏家有关，他拿不准，能确定的只是那边曾帮继室打压唐攸宁，到底出过些什么事，没人告诉他。
唐攸宁针对夏家是为昔日的仇怨，还是顾家的把柄与夏家有关？他也拿不准。
但是，继室与女儿一定知道些什么。
回到家中，下了马车，他在甬路上来回踱步许久，吩咐下去：“把内宅给我封了，不准夫人、大小姐再接触任何外人，谁在她们面前乱说话，赏五十板子。让二少爷安心在书院读书，逢休沐过节也不必回府，潜心温习功课。”
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酉正，萧拓来到兰园的外书房。
唐攸宁微笑着相迎。
萧拓摆手示意免礼，也不落座，只是凝眸看着她。
茶点上来，筱霜晚玉不等吩咐便退了出去，让唐攸宁好生无语：他就是个大尾巴狼，她们就放心？
萧拓细细打量着明灯光影里的她，一袭月白深衣，神色恬静安然，眼波单纯明澈。
明明看起来很招人喜欢的样子，怎么在亲情方面，人嫌狗不待见的？
他握住她的手。和预料的一样，有点儿凉。
第19章 环环相扣的好戏 （5）
（5）
唐攸宁抬头看他，有点儿好奇他今日又会是个什么样子。
握在掌中的微凉，她的目光，牵扯着萧拓的心弦，有点儿泛酸，变得柔软。
他放开她的手，端过书案上的两盏茶，转到棋桌前。
唐攸宁随他走过去。
桌上摆着一局她走到中途的棋。
萧拓看过局势，执了白子在手，斟酌着下一步。
来之前，他有很多话要跟她说，有不少问题要她回答，甚至有不少抱怨。
而见到她之后，不想说也不需说了。
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剧烈的咳嗽使得蔺清芜醒过来。
齐羽娴忙递上帕子，扶着母亲起身倚着床头。
蔺清芜用帕子掩着口咳了一阵子，移开帕子时，看到上面的血丝。
齐羽娴也看到了，眼神一黯，强打着精神服侍母亲漱口，又问：“好歹吃些东西吧？”
“晚一些再说。”蔺清芜摇了摇头，抚着心口，“正堵得慌，吃不下。”
齐羽娴不好再劝，默默地坐在床畔。
蔺清芜定定地望着床帐出神。
她不记得是怎样回来的。
到此刻也没想明白，错在何处。
是根本不该去萧府，还是哪句话说的不妥？
她亲生的女儿，已经没了家族，她不该过来相认么？
这难道不是人之常情？
萧拓要她问一个问题，除了求他指条明路，还能怎样？他却是那样的态度……
她以为按世俗规矩来说合情合理的事，到了萧拓与攸宁面前，就成了可笑、冒犯。
她感觉自己就像是一条活在水缸里的鱼，拼尽力气纵身一跃，本以为能跃入江河，自此活得自在惬意，哪成想却到了沙滩上，摔得半死不活，一呼一吸间，全是卑微、难堪与不堪。
当年离开唐家时，她告诉自己，只能抛下攸宁才有新生，她坚信自己不会后悔。
到如今，她满心屈辱无望，不知往后还有什么盼头。促成这一切的，正是攸宁。
报应。
齐羽娴无意识地揉着帕子，也在出神。
唐攸宁要嫁的萧拓，首辅萧拓，竟真如传言中那般俊美无双。
先前总是想，关乎男子，尤其帝王权臣样貌的传言，定是夸大其词，何曾想真有那般人物，要你用怎样的言辞去说，也嫌不够彰显他的风采。
都说唐攸宁越嫁越好，一步登天了。
可不就是么。
萧拓那些话，对她和母亲来说过于严苛无情，可反过来想，便是处处存了维护唐攸宁的心思。未成婚便已如此了……
念及此，她心头泛起难言的酸涩，酸涩之后又是焦虑：一母所生，唐攸宁日后要被万众仰望，她却要挣扎在不上不下的门第中么？眼下该怎么办？
她打听了，父亲明早就能进京城，但是有用么？毕竟，萧拓已将话说到了那个地步。
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自下午起，顾府内宅的氛围就变得怪异，下人们一个个战战兢兢，恨不得做哑巴。
顾芳菲起初以为外院出了什么事，父亲在发脾气，派贴身丫鬟去打听。
然而丫鬟回来后面色惨白，说垂花门外有护卫看守，内宅别的通往外面的门亦如此。
顾芳菲心惊又困惑，亲自去看了看，果然如丫鬟所说。
这阵仗，绝非寻常禁足，父亲想做什么？她苦思至入夜，没有头绪，索性直接用了一哭二闹三上吊的方式，跑到垂花门前闹。
这种法子看起来愚蠢，却往往很奏效。
过了小半个时辰，顾泽过来了。
夜色中的他，看起来很疲惫，眉宇间没有一丝看到女儿该有的和蔼。
顾芳菲膝行到他面前，拼命多挤出些眼泪，哽咽着问道：“爹爹怎么把内宅封了？女儿有什么过错，您好歹给个明白话，怎样责罚都可以，只别这样不明不白的，我一头雾水也罢了，您气坏了身子可怎么办？”
顾泽淡声道：“我只问你，你们和你外祖父家，到底做过怎样的事，以至于成了别人能够要挟我的把柄？”
顾芳菲愣了愣，“把柄？什么把柄？”
“你不知道？”顾泽似是在意料之中，语气平平，“那就好生想想，让你娘也想想。想清楚之前，不准踏出内宅半步。要是这一生都想不起来，内宅便是你们的归处。”
他说完，转身就走。
“爹爹！”顾芳菲真的哭了。
顾泽猛然转身，目光如刀，语声骤然变得粗暴：“再号丧，我这就把你娘发送了！”
顾芳菲被吓得一激灵，立马噤声。
顾泽阔步离去。
顾芳菲失魂落魄地回到房里，强撑着洗漱一番，换了身衣服，去见顾夫人。
病中的顾夫人精气神儿不足，不似女儿一般敏感，只是隐约觉得不对劲。
顾芳菲坐在床前，遣了下人，七拐八绕地铺垫了许久，才把实情说了，她握住母亲的手，“娘，这可怎么办？爹爹只是询问，他到底是知道了什么，还是只是猜忌？”
顾夫人双眼中本就不多的光彩寂灭成灰，好半晌才吃力地吐出两个字：“猜、忌。”
“对，对。”顾芳菲慢慢地点了点头。如果已经知道，便不是这样发作她们了。
“唐氏。”顾夫人面孔扭曲着，含糊不清地道。
“不大可能吧？”顾芳菲的直觉也是与唐攸宁有关，但又觉着凭据不足，“她要是知道，早就反过头来刁难，让我们在她面前卑躬屈膝了，总不可能沉得住气到这等地步。”顿了顿，好言安抚道，“您也别急，过些日子，看守的人便会松懈下来，到时候我尽心打点，找个人帮我们传信给外祖父外祖母，请他们想想法子。”
顾夫人则是灵光一现，猛然记起唐攸宁说过的话：
“令堂不知规劝您善待儿媳，还助纣为虐。您娘家侄子是不是得了你们的默许，才出尽法宝地要毁我名节？
“令尊、令兄知情后，怎么说来着？实在看上了那份儿姿色，待她守寡被逐出顾家之后，收为妾室便是了。
“什么叫衣冠禽兽，他们现身说法。
“家道中落是轻的，更大的报应在后头。
“我会离开，离开后仍旧会不遗余力地报复。”
原来在这儿等着她呢。先是她与女儿，之后便是她的娘家了吧？
她的确没有真凭实据，也没经过推敲，可她就是能够确信，大难临头的直觉是对的。
她打了个寒颤，随即激动起来，徒劳地挣扎着、捶打着床，“就是她！杀了她！……杀了她！”
顾芳菲掉了泪：一个连床都下不了，一个走不出内宅，能杀谁？
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棋局走到了四分之三的程度，萧拓默算了一番，心知自己输了，棋子照旧落下，只是速度很快。
唐攸宁保持着与他一样的速度。
如此落了几子，她一步没错，萧拓没再取棋子，“我输了。”
“谁让你坐那边？”唐攸宁笑了笑，“这局棋只能是这结果。”
“不早说。”他笑着喝了一口茶，“平时就总琢磨这个？”
“嗯。”
“你这儿太静了，没有猫狗鹦鹉之类的？”
“没，烦那类小东西。”
萧拓剑眉一挑，笃定地道：“不是烦，是怕太喜欢。”
唐攸宁凝他一眼，“对。”
“情意这回事，有付出就有所得。”
唐攸宁慢慢地收拾着棋局，把黑子白子分别放回到精致的棋子罐里，“手里的已经不少，再多便是负担。”
“这话说的。”萧拓半开玩笑地道，“就没想过我们可能有伉俪情深之日？”
唐攸宁失笑，“最蠢的事情之一，便是对帝王将相生情，萧阁老尤甚。”
“……”她把天儿聊死了。对他生情是犯蠢？在她这儿，他怎么这么不受待见？
唐攸宁仍旧忙着收拾棋局，没看到他黑了片刻的脸。
萧拓默默地压下无名火，起身道辞：“得了，我还有事。不用送，你早点儿歇息。”
唐攸宁起身行礼，客客气气的，“阁老慢走。”
萧拓心说滚吧你，睨了她一眼，大步流星出门。
第20章 渐行渐远的泥沼 （1）
天色不早了，整个什刹海都似陷入沉睡，只闻草木随风摇曳的声音。
萧拓回了碎月居。
这里是去年春日置办的，只用来给一个小家伙住，便吩咐不必走漏消息，平日让陶师傅当这里的家。嗯，现在是两个了。
除了近一段来得很频繁，他以前大约三两个月回来一趟，每次都是入夜、夜半。
进门后，萧拓和景竹、小厮径自去往后园。
到了月洞门前，小厮怂怂地笑着止步，把拎着的盛放公文信函的箱子交给景竹。
景竹理解地笑了笑，拍了拍他脑袋，“前边儿歇着去。”
小厮行礼，一溜烟儿地跑了。
景竹随萧拓到了一所小院儿，吩咐了长期照看这里的仆人几句，亲手备好笔墨纸砚、茶点，见萧拓没有别的吩咐，到东厢房歇息。
这里的三间正屋打通，居中一张偌大的低矮的八仙桌，一个蒲团；东面有个大书架，但是空空如也，近前一把醉翁椅；西北角一张样式最简单的架子床；西南角一张软榻。
萧拓在耳房洗漱以毕，转到正屋，坐在八仙桌前，处理本该下午过目的公文。
忙了一阵子，帘子轻轻一晃，有庞然大物进门来。
那赫然是一头猛虎。
萧拓唇角上扬，视线不离公文，只对它招了招手，“初六，来。”
初六踩着优雅的步调，悄无声息地到了他身边。
萧拓左手摸着它的大头，右手握着的笔照常批阅公文。
初六乖乖地坐在他身侧，时不时缓缓地晃一晃头，借以蹭一蹭他的手。
门外传来呼哧呼哧再哼哼唧唧的响动。
萧拓唇角的微笑加深了些许。
门外那个是十九，还太小，门槛对它来说有些高。
十九折腾了一阵，扒着门槛滚了进来。
