大猫似的，身形肥滚滚，四条小短腿。
十九直起身来，就冲着萧拓、初六发狠呲牙。
没一个搭理它。
它迅速单方面尽释前嫌，一溜烟跑到萧拓跟前，跳到他膝上，不管不顾地起腻，圆圆的一双前爪扒着他纯白的中衣，试图往上攀爬。
初六歪着大脑袋，瞅着自己那个小兄弟胡闹，只片刻，便探出一只大爪子，准确无误地按住它的头。
十九拼了小命似的挣脱开，之后继续努力往萧拓怀里蹭。
初六耐心有限，一爪子把它挥出去一段。
十九委屈得跳脚，又一次呲牙。这回可是真有些恼了。
初六满脸无辜，下巴颏儿蹭了蹭萧拓的肩。
萧拓笑出来，搁下笔，一臂揽住初六，一臂招呼着小十九入怀。
这是他最松弛的时刻。
它们是令人闻之色变的猛虎，却有着令他偶尔亦惊讶的灵性。
谁是真心喜欢、存着善念，它们会一直记在心里。要不然，以与他见面的情形而言，稍稍没心没肺点儿，也便忘了。
只是，不怕它们的人，终究太少。
恐惧会影响人的言行，或许只需一个不经意之间的眼神动作，便会让它们晓得，那是不需要记得的擦肩而过的过客。更何况，在它们的天地，可以见到且留下印象的人，本就很少。
两个小家伙以迥然相异的方式和他腻了一阵子，他才得以继续批阅公文。
过了子时，他手边的事告一段落，只剩了些信件，看了看，留待明日回复，去沐浴更衣，折回来歇下。
十九已经在软榻上酣然大睡。
它自然是上不去的，是被初六叼上去或叼着甩上去的。两种情形萧拓都见过。
初六慵懒地半卧在架子床前，眯着眼睛看着他，打了个呵欠。
萧拓熄了灯，步履如常地走到床前，准确地避开初六，上床歇下。
睡不着，枕着双臂胡思乱想。
黑暗中，初六慢腾腾坐起来，沉了会儿，一只前爪轻柔又坚定地按到了他脸上，推了推。
他不睡，它便也不肯睡。
萧拓笑着拂开它那只温柔的大爪子，伸出手去，一下又一下的，摸着它的头，抚着它的颈子，直到它被哄得倦慵，卧下去睡着。
最早——也是在他之前善待初六的，攸宁是一个，令它信任依赖人给予的温暖。
他真的看到她、认识她，初六算得纽带。
那时的初六，跟现在的十九一个德行，不懂事，却很可爱。
但是之于她，只是不打紧的小事吧。
他相信初六一直记得她，她却不一定记得初六。
她那么怕麻烦，不肯记得一个萍水相逢的小虎崽子，岂非寻常事。
他与初六都不会奢求。
那样一个消极厌世的女孩子，谁又能奢求什么。
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昨晚的不欢而散，只是萧拓单方面的情绪，唐攸宁懵懂不知。
上午循例来到外书房，处理完杂七杂八的事，跟周全说了一阵子话。
接手顾文季的产业之后，要调换一些人，亦要安抚人心，周全结结实实忙了这一阵，总算告一段落。
周全交上新的花名册，又道：“听说李公子、杨东家两位接手的生意也都安排妥当了。”
唐攸宁道：“以后生意上碰头，让一两成利给他们。”帮她离开顾家，他们不是全无所图，却也真的尽心尽力。以他们的性情，直接给笔银钱便会伤情面，那就让他们长远获益。
周全满心赞同，“小的明白。”
“给你备了两支老参，一些三七之类的药材，还有些零打碎敲的，等会儿你带上，拿回家给亲人用。”人参、三七一类珍贵的药材，寻常人有银子也不见得买得到品相好的，她手里总是存着不少。
周全深施一礼，“幸亏时不时得东家赏赐，家父已经大好了，如今身板儿跟以前一样硬朗，总念叨着何时能当面给您磕个头。”
“可别。”唐攸宁笑道，“老爷子的福气在于你孝顺。”
“家父真没什么了，那么珍贵的药材，东家不如赏给刘管事。”指的是刘福。
“有他的份儿，放心。”唐攸宁笑道，“再说了，他家老太太跟你家老爷子用的补品不同，用错了便是祸，别瞎操心。”
周全随之现出大大的笑容，行礼告辞：“那成，不耽搁东家。”
唐攸宁唤筱霜送他。她是跟孝道不沾边儿的人，身边却不乏纯孝之人，熟稔之后，私下里乐得贴补他们最需要的东西。这样的人，说起亲人，笑容总是透着一份赤诚，是她愿意看到的。
刘福进门来禀：“清云寺的净空师太差遣人过来，问您今年是不是还赏脸过去小住，您中意的小院儿，寺里一直给您留着。”
唐攸宁和声道：“今年只能住三五日，明早过去。”
刘福应声出门，即刻知会各处，帮着安排妥当。刚能坐下来喘口气、喝口茶，小厮匆匆进门来禀：“齐知府、齐夫人、齐大小姐来了，居然赏了小的二十两。”说着把银票递向刘福。
刘福一乐，“既是给你的，你拿着就是了。”说完起身，步调如常地到了宅邸门外。
于是，刘福见到了沧州知府齐骧。
飞快地打量之后，刘福上前行礼，然后从袖中取出一张笺纸，呈给齐骧，“您看过笺纸，晚间到顾侍郎门前等候传唤即可。我们东家没工夫见你们，请回。”语毕拱手一礼，如来时一样，闲闲地回到兰园门里。
蔺清芜、齐羽娴不明所以，望着齐骧。
齐骧把那张笺纸翻来覆去地看，越看脸色就越难看，如丧考妣。
终究他收起笺纸，手已经有些发抖。
他无力地对随从打个手势，示意回返。
晚间他去了顾府，等了半个时辰之后，顾泽派人告诉他，你先去景御史家中。
他没得选择，照办了。在景御史家逗留了一个时辰左右，出门的时候，面无人色。
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转过天来，唐攸宁轻车简从，来到清云寺。
唐攸宁不信神佛，与净空师太打交道，源于为故人供奉长明灯，寺内外的环境又很好，自前年起，每年这时节过来住一阵。
净空师太亲自忙前忙后，笑眯眯地道：“施主每次过来，贫尼最担心的便是你的身子骨，其次担心的才是被你游说的想还俗。”
唐攸宁莞尔。
初相识那一阵，她已得了歹毒的笑面虎的名声，净空对她存着回头向善甚至皈依佛门的寄望，逮住机会就打机锋点拨她。她要么听着，要么抬杠，有两次生生把个德高望重的师太气得跳脚，却也就这么熟稔了。
仆妇开箱笼的时候，唐攸宁和净空师太漫步出了小院儿，不自主地望向相邻的院落。
“今年没人寄放那等小兽。”净空师太道，“听闻那小兽最终去了什刹海，又听闻施主如今就住在那边。”
“是。”
“可是惦记着？”
“算不上。”唐攸宁笑一笑，“倒是常想起，大猫似的。”
“离得近，不妨去串串门，看看它。”
“算了，见了拍我一爪子，够我躺半年的。”
净空笑呵呵的，“不会，你与它有缘，便就与看顾它的人有缘。护着它的人，也会护着你。”
“那我与生母呢？是有缘还是无缘？是不是缘来缘去，全在于心？”
净空无奈，“施主把贫尼的话说了，贫尼还能说什么？”
唐攸宁眯了眯眼，“蔺氏寻过来，不需阻拦。”
“好，我记下了。”
接下来的三天，唐攸宁相继听闻一些事：
齐家一众女眷住到了京城外的一间客栈，没法子，全急火攻心病倒了，实在不宜赶路；
齐骧备了厚礼到唐府，给唐元涛赔罪，唐元涛不见，只让他快些滚蛋；
齐骧便是有心也不能滚，每日奔走在顾家、景御史、几位旧识之间，心急火燎地忙了三日，终究是灰溜溜地离开京城，到客栈与女眷汇合。
另一面，顾泽差遣人给唐攸宁送来一个样式古朴的有机关的扁方匣子，里面的笺纸上写着，他已派幕僚去勒令夏家父子辞官；暗格里有三张一万两的银票，银票一概出自她长期来往的银号。
她说过，要他权当联合友人亲信悬赏办案了，给她点儿实惠，用来奖赏出力的人手。
他办得很周到，亦是又一次将姿态放低，替她着想，为她避免落人口实留下把柄，委婉地请她来日手下留情。
目前来看，顾泽很上道，的确是个聪明人，典型的能做高官却不能治家的聪明人。这把刀没选错，唐攸宁希望他来日亦能堪用。
到清云寺的第四天，一早，唐攸宁漫步在放生园里。
这寺庙前有放生池，后方有放生园，池边总有香客驻足观看，后者则是刚建成，尚不允许寻常人入内。
净空师太亲自赶过来知会她：“齐家老夫人、夫人、大小姐来了，说要跟您辞行。可是，贫尼瞧着她们的样子都不大好。”
大祸临头了，可不就会不好了。唐攸宁道：“让她们来。”
净空说好，转身匆匆而去。
玄色的薄底靴踏在芳草地间的石子小路上，唐攸宁觉得有些硌脚，但也还好。毕竟这条路不长，很快就能走到尽头。
过了些时候，齐家三个人来了，走到唐攸宁近前，二话不说，齐齐跪了下去。
唐攸宁吩咐筱霜晚玉把齐老夫人、齐羽娴扶起来，敛目瞧着蔺清芜，淡然道：“你婆婆、女儿于我是陌路人，没到跪我的地步，但你这一跪，我受得起。”
蔺清芜已经处在崩溃的边缘，闻言索性磕头，“我只求你帮一把手，免我夫君的罪责，我求你了，求你在首辅大人面前为齐家美言几句。”
第21章 渐行渐远的泥沼 （2）
（2）
“你就算磕死在这儿，我也不会帮你们。”唐攸宁抚了抚玄色深衣的袖子，“你们这一走，这辈子大抵不能再见了，起来说说话。”
筱霜上前去，把蔺清芜拎起来。
唐攸宁转身，缓步向前走去。
蔺清芜无法，跟了上去，“我夫君说，查他贪墨的人是顾大人，你虽然与顾夫人、顾大小姐不合，但是顾大人待你不错，至今言语间颇多维护，你能不能……”
说话间，齐老夫人、齐羽娴也跟了上来。
“不能。”唐攸宁看蔺清芜一眼，“你们别想当然，不要冤枉萧阁老。他要发作一个知府，一句话的事情而已，何需这样麻烦。跟你交个底，齐家眼前的事，是我抖落出去的。”
齐家三人震惊。
“想利用我攀附权贵的时候，可曾想到这一日？”唐攸宁笑容凉薄。
“你……”蔺清芜脚步有些踉跄了，齐羽娴走到她身侧，搀扶着她。
唐攸宁瞥过齐羽娴，“齐大小姐的确聪慧懂事，却不乏小聪明外露的时候，外人稍稍留心，便能看出所思所想。”
齐羽娴垂下头，不吱声。
“初见时，齐大小姐看着我，不是看劳什子的长姐，而是看你憧憬的那位姐夫，你通过那位姐夫能得到的锦绣前程，所以跪的干脆利索。”唐攸宁笑笑的，“私下里很是不甘，会想，她唐攸宁那样声名狼藉的人，凭什么有鱼跃龙门的福气？一母所生，自己怎么就过得还不如一个嫁过一次的毒妇？”
齐羽娴往日里所思所想被说中，又是羞惭又是诧异，一时间面红耳赤。
“不怪你，上梁不正下梁歪的老话儿还是有些道理的。令尊惯会偷奸耍滑，心思不正，令堂便不需说了，见识有限，你再聪慧，也架不住她长年累月把你往沟里带。”唐攸宁温声宽慰她，“日后为人处世，切记喜怒不形于色，心思干净些，待人真诚率直些，眼神儿也就不会过于灵活了。”
都是金玉良言，但是唐攸宁的态度让齐老夫人觉着怪异：像是长辈在叮嘱晚辈。这年纪轻轻的女孩子，是有着怎样苍凉的心境？
齐羽娴咬着唇，不知何故，眼中有了泪光，她隔着母亲，身形前倾，着意望了唐攸宁一眼，“是。我会铭记这些教诲，再不会好高骛远，脚踏实地做人。”
唐攸宁回以一笑，凝了蔺清芜一眼，“我来这儿，不是为了躲清净，而是循例过来。清云寺里，我供奉着三盏长明灯，两盏是为一对夫妻，一盏是为梁妈妈。”
蔺清芜说不出话，只是听着。
“梁妈妈是江南人，陪了我很多年，从五岁到前年。”唐攸宁低头看着脚下的石子路，语声轻柔，“前年，夏家的人要毁我名节，趁我去铺子里晚归的机会，拦路劫人。
“那天我大意了，没带身手好的随从，梁妈妈护着我，为我赔上了性命。
“我不信佛，她信，她走了之后，我给她供了一盏长明灯，每年这前后，寺里为她做超度的法事。
“若真有地狱、西天，我是要下十八层地狱的，她则会到上边儿去，最不济也会顺顺当当的转世投胎。
“我们来生不会相见。那样最好，我这种害死人不偿命的，相逢何益？”
蔺清芜麻木地听着。
齐老夫人、齐羽娴则品出了些别的，望着唐攸宁的目光，又有了些不同。
唐攸宁继续道：“梁妈妈曾是名动江南的才女，命不好，年轻守寡，膝下没有儿女，最擅长潜移默化，把我往正路上带。
“唐家祖母病故前，我赶回来侍疾，等着服丧。
“梁妈妈要安排一些亲友，隔了几个月才赶来京城。
“我实在想她，偷偷溜出府，骑快马到城外接她——有三二年，我不是病歪歪的，她便教我骑术，要我经常活动筋骨。也是那三二年，我长高了很多，不然真是豆芽儿菜似的，比起同龄的师姐师妹，又矮又小。
“梁妈妈一见到我就哭了，攥着我的手埋怨，说怎么又瘦了，气色怎么这么不好，我又得给你做多久的药膳，才能把你掉的肉补回来？又说谁准你来接我的，又病歪歪的了，还骑马，不要命了？
