老夫人道：“反正我们延晖过完年就去当差了，这是大事，不让他分心才好。横竖也真不差这一年，你说是不是？”生怕二夫人心里有芥蒂。
二夫人则携了老夫人的手，“我们也是这么想的，五弟、五弟妹说起的时候，我说的真不是场面话。那个混小子，一没意中人，二没成亲的心，口口声声要先看清自己的斤两再谈其他。现在设身处地一想，他说的也有道理，是骡子是马，得遛遛才知道。”
老夫人嘴角一抽，拧了二夫人的面颊一下，“有这么说自己儿子的么？还遛遛，都跟哪儿学的这些乱八七糟的话？”
二夫人哈哈地笑。
“都是攸宁把你们带的，一个比一个没心没肺。”老夫人这么说着，就逸出了慈爱的笑。
“您闺女带出来的人，您怎么着也得忍着。”
老夫人听了这话，笑意更浓，随即很认真地道：“可不准吃攸宁的醋。”
二夫人笑得更欢，“哪儿能啊。”
转过天来散灯花、走百病，随着这一日过去，年节也就过完了。
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三天时间，萧府子嗣今年不宜议婚的消息传遍官场。
许太傅和许老夫人听说之后，神色复杂。
他们如何都没想到，应对这种事，萧拓竟会用这般柔和的方式敷衍，而行事又分明是雷厉风行。再深思，意识到的是萧府内宅外院一条心。
“一年时间而已，倒也不是不能等。”许老夫人言不由衷地道。她几经思量之后，一点儿也不想与萧府结亲了，一想到结亲后要时不时应承那只笑面虎，她的太阳穴就一跳一跳的。
许太傅没言语。
翌日内阁议事之后，他被皇帝留下来说话，先一步禀明此事：“这一年的期限，臣不知是该松口气，还是该悬起心。”
萧拓就像是最凶悍的野兽，不可能不知晓皇帝一些意图，亦不可能不防患未然运筹帷幄。更何况，他的枕边人是妖孽一般的唐攸宁。
皇帝却问：“你先前以为首辅会如何应对？”
许太傅如实道：“我以为他的态度会很强硬，便是赐婚旨到了萧府，他也会抗旨不尊。”
“是啊，朕也是这么想。”皇帝目光幽深莫测，“只是，萧兰业行事从来没个准成，再加上个唐攸宁，不出人意料才怪。”
君臣两个都有些懊悔自己大意了，也该如萧府那边一般雷厉风行的。
可谁又能想到，萧拓请到的高人是护国寺方丈呢？——皇家寺庙，如今永和公主清修之地的方丈说的话，便是有失偏颇，同道中人也不会多事置喙。
再进一步斟酌的话，萧拓是打了皇帝的脸——你女儿托付给方丈了，方丈现在却为我所用，你能如何？
“此事只能搁置。”皇帝消化掉这口窝囊气，岔开话题，“石安怎样？”
“很好，一如既往。”说到那个黎家仅存的后嗣，许太傅立时精神一振，“又请了几位名士指点他的课业，唯一的憾事，便是请不动唐攸宁的恩师姚慕林。”
“请姚慕林就不要想了，他怎么可能教导唐攸宁的夫君的政敌的门生。”皇帝语声转冷，心里有些烦躁了：她没想到太傅居然会提及姚慕林，存的什么心？要她下诏将人传进京城么？简直荒谬。
“臣是为石安抱憾太深才失言，还请皇上恕罪。”许太傅道。
皇帝深深地凝望他一眼，缓和了声音：“罢了。接下来从速行事，两个月为期。”
“……？”许太傅震惊之下顾不得礼仪，抬头望向皇帝，“两个月完成先前计划两年内才能完成的事？”
“你还看不出么？我们的首辅已经给了期限，从缓行事的话，怕是样样都不能成，从速行事的话，反而有些胜算？”
“有些胜算？”许太傅品着这几个字的深意。
“对。”此事，皇帝跟他交了底，“林林总总，从不是我能以皇权决定去向。如今，是我们与虎谋皮。”
第100章 与虎谋皮的下场（1） 更新
chapter100 与虎谋皮的下场
过完年, 府里放出去一些仆妇，相应的新添了一些，这期间, 清竹到了正房当差。
小女孩因着不再受生父继母的压榨, 加之先前得了攸宁的准话，经常绷紧的那根弦完全松下来, 明显活泼起来，却没因此懈怠, 当差愈发勤勉。
攸宁瞧着她白里透红的小脸儿, 灵动的大眼睛, 喜气洋洋的笑容, 不由随之逸出笑容，揉了揉她的脸, “让秋月姐姐给你安排差事。”
清竹脆生生称是。
秋月笑着带清竹到了自己的房间，问道：“听说你开始读书识字了？”
“嗯，有管事妈妈和一些姐姐教我。”
秋月斟酌之后, 道：“那就在夫人的小书房当差吧。小书房不同于别处，需得专人洒扫, 整理书籍, 轮值看守, 现在有三个人了, 还差一个, 等会儿我带你过去。”
清竹称是, 又行礼道：“谢谢姐姐。”
秋月笑着摆一摆手, “别急着谢我，你每日还要腾出些时间来我跟前，我教你读书习字。”
“啊？”清竹惊讶之后, 绽放出璀璨的笑容，之后又转为满满的感激，“我会好好儿当差，用心读书的。”
秋月握着她的小手，带她去往小书房那边。夫人的人手从来是旧人带新人，比如正房的几个二等丫鬟，随时能顶替大丫鬟独当一面，而她们正是筱霜晚玉带出来的，起初也只是小丫鬟。
秋月想着，这小孩儿应该非常聪颖，自己所学不多，也不知能教她多久。不过也没事，反正正房里的人精多的是，到时候再帮清竹另请高明就是了。
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正月十七开始，百官正式恢复了寻常情形，每隔三五日上一次大早朝，散朝后到衙门当值。
已经被分权的首辅又主动交出了禁军统领一职，建议皇帝让几年前被贬职外放的前禁军统领补缺。
皇帝做了做表面文章，否了两回，便采纳了萧拓的建议。
事实上，在萧拓上折子的时候，前禁军统领便已在奉旨回京的路上。
这事情，萧拓还真不是识时务，是打心底乐得卸任：禁军统领事务繁多，全心全意忙碌的是为着保护皇帝，维持皇城内的清宁。到如今这地步，他对那差事只有满心的嫌弃。另外么……这是他必然要走的一步，没安好心就是了。
对此，诸多武官愤愤不平，认定是皇帝又作妖，但是没两日就算清了这笔账，觉得也好：首辅大人总要为了那个女人的安危费神，何苦来呢？就让她继续作吧，哪日被刺杀了才好呢。
而不少文官则对此眉开眼笑，甚而幸灾乐祸。他们都是常年与萧拓政见不合的，做梦都盼着首辅倒霉。
萧拓卸任没两日，萧延晖进入京卫指挥使司当差，上峰是徐少晖。
对萧拓这个人，徐少晖这些年已揣摩出几分：有些话，他从不会说，懂的自然懂，依照他心思行事，不懂的也没事，迟早成为他的弃子而已。
萧家大公子这事儿，萧拓这样安排，分明是顾念着徐少晖与攸宁的同窗之谊，更是再度启用他之后予以的一定程度的信任。
不知何故，徐少晖每每想到这一点，便有点儿心潮澎湃的意思。由此，自是全心全意地把萧延晖带在身边，该夸就夸，该训就训，该点拨的时候也毫不藏私。
萧延晖不知上峰与小叔小婶婶的渊源，却是心思通透敏感的人，没两日就明白，徐少晖是把自己当徒弟一样带着，为此有兴奋，有动力，更有因此而生的压力，想着自己千万要争气，不辜负上峰的心血。
萧府的人瞧着这小子每日斗志昂扬的，都由衷地为他高兴。
转眼到了正月二十三。
这天有大早朝，萧拓自是天没亮就出门了。攸宁醒来时，翻来覆去一阵，发现枕边放着一个样式古朴的匣子。
她打开来，看到里面是一个珍珠手串，长长的，一颗颗大大的南珠成色、大小几乎相同，也不知他是如何搜罗到的。
对这份礼物，攸宁还是很满意的，手串不似那个矜贵得吓人的镯子一般娇气，戴着不会有压力。
她噙着微笑，一颗颗地捻过珍珠，珠串末端缀着的是一小串银珠。
她眼力好是天生的，总是能及时发现细微处的端倪。譬如此刻，她抚过的同时，就发现三颗珠子上刻着字，拼起来是：予攸宁。
珠子微小，字更小。小小的字，却端的好看，一看便知是他的字。
不难想见，他为这珠串花了多少心思。
攸宁反反复复地看了好一会儿。
她是清楚，自己那颗冷酷的心，属于儿女情长那一块，正在慢慢融化。
她坐起来，把这手串戴在腕上。
烟火岁月中的凡俗喜乐，她一度坚信自己不会拥有，也不屑拥有。
然而，现在已然不同。
洗漱更衣用饭之后，攸宁照常到福寿堂请安。
让她没想到的是，一家人都记得且在意她的生辰。
她到的时候，其他三个房头的人已到了。这种情形还是比较少见的，她按捺下讶然，照常行礼，与平辈的人见礼。
之后，老夫人与三个儿子、儿媳相继送上给她的生辰礼。
攸宁为之动容的时候，萧延晖风风火火赶进来，匆匆向各位长辈行礼问安之后，不待人问他为何不去当值，便走到攸宁面前，呈上一个小匣子，“恭贺小婶婶生辰。一点心意，还望不要嫌弃。”
“你啊，可真是的。”攸宁笑着接过，“有没有告假？这时辰你该去当差才是。”
萧延晖就逸出了大大的笑容，“几日前就跟上峰告假半日，偏生早间临时有点儿急事，与我相关，便赶过去跟同僚一起处理。”
“这还好。只是，为这事儿告假，不值当啊。”攸宁说，“下次可不准这样了。”
“我晓得，定会谨记于心。”萧延晖的笑容愈发灿烂而真诚，“今年不一样啊，这是小婶婶到家里过的第一个生辰，不管怎么着，我得尽一点儿心意。”顿了顿，小孩子似的央求道，“小婶婶，好歹赏我一碗长寿面，吃完我就滚回去当差了。”
攸宁先是忍俊不禁，继而有些尴尬，“长寿面啊……”
小厨房的厨娘有心，特地备了好多碗长寿面，为的是庆贺她的二十岁生辰，与她和正房一众仆妇共享而已。备的面自然是按人数算的，并没料到府里别的人也记挂着，现在是一碗不剩，再要得现做。
心念转动间，老夫人已笑吟吟地道，“你小婶婶不记得今儿是什么日子也未可知，她一向是不拘小节的。我这儿倒是备下了，一准儿好吃，而且管够。”
萧延晖笑开来，对祖母行礼后道：“小叔自然是会吩咐小厨房为小婶婶备下的，但在您这儿吃更好，眼下满京城的人都知道，小婶婶就跟您亲闺女似的。”
老夫人笑出来，“你这孩子，当差了，竟跟你小叔一样的不着调了。”
萧延晖笑意更浓，“我就当您是夸我了。”
随后，一大家人围坐在一起，享用老夫人为攸宁准备的长寿面，席间打破食不言的惯例，闲闲地聊着家常，欢声笑语不断。
攸宁一直笑盈盈的，心里则是酸酸软软的。她给予他们的，是出于对萧拓的承诺，一步步完善而已，而他们，却给予了她真正的亲情。
她是觉得，自己没做什么，得到的却太多。
转到静园，如常帮萧拓批示公文、复信期间，听小厮几次来传话，叶奕宁、杨锦瑟、徐少晖、钟离悦的贺礼陆续送至。
而她没想到的是，顾泽竟也备了一份丰厚的贺礼，通过暗线送过来。
回到房里看过，见他送的是几块价值不菲的宝石，和一千两的银票。
筱霜笑道：“说宝石您看着打造首饰或做印章，银票是给您的压岁钱，之前想着您一定很是繁忙，就推迟到今日送来，钱不多，好歹是个意思。”
攸宁失笑。
他曾是她的公公，自然晓得她的生辰，如今也分明是还把她当晚辈。
钟离远翻案的事情过后，攸宁念着顾泽属实尽心竭力了，陆续给了他些好处，使得他官升为工部左侍郎。按他拓展开的局面，迟早能入阁。
平心而论，这个人治家无方是真，算得个好官也是真，要不然，当初她也不至于只有顾文季之死那一个有力的把柄。
本以为时过境迁，他会与她各走各路，却不想，竟记挂着这等小事，也算有心了。
下午，手边无事，攸宁回了正房，问起阿元的情形。
筱霜娓娓道：“几位文武师傅都说，是少见的好苗子，聪颖也罢了，还分外刻苦。
“您说过他可以易容后四处转转，他只在宅院附近转过一次，小半个时辰就回去了。
“每日晚睡早起，课业进益显著。
“偶尔会问起您和奴婢，问的是我们过得好不好，没别的心思。”
聪明、懂事、知晓人情世故，可不就是难得的好苗子。
攸宁摆上一局棋，一边下棋，一边思量那孩子的事情。
她已不是被找茬之后再还击的做派，但对皇帝却是行不通的。阿元之事，势必成为皇帝生涯中又一重创，自责、悔憾会折磨她很多年。
主动打击皇帝，于大局不会有任何改变，甚至于，皇帝会愈发偏执疯魔，不择手段地逼迫她交出脑子里存着的那些东西。
只能等待时机。但怎样的情形才算好时机？皇帝现在已经是没谱的行径，无从推测。
萧拓那边，到了如今，她更加不会告诉他。不论怎么说，都是利用甚至伤害一个孩子，她要不是没得选择，绝不会为之，所以没必要让他知情。
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接下来的一段日子，发生了一些事情。
靖王常年深居简出，过着形同禁足的日子，许多人已经将之遗忘，如今他却开始频频现身，或是进宫请安，或是与一些官员来往，其中包括许太傅。
萧拓与攸宁就笑，知道作为黎家后人的石安有着落了。
果然，过了些日子，靖王联合许家演了一出戏：靖王一个侧妃生的儿子刚落地就被人掳走，下落不明，只记得孩子身上的胎记、红痣在何处。侧妃因此郁郁而终。如今靖王在许府做客，一见石安，几乎就能确定那是他的儿子，因为孩子的样貌与侧妃很像，再一核对胎记、红痣，便有了确实的结果。
