攸宁神色一僵，可几息之后就语声冷酷地道：“要么听从我的安排，要么我这就把你撵出去。景竹，我不是你家阁老，对人一向没有耐心与宽仁。你对府中护卫的情形最了解，可以选出最精锐的人手，而我也可以及时替换上——其实我不问你，另派人前去也行。你还有什么想说的么？”
“……”景竹无话可说了，思量再三，重重地磕了个头，“小的领命。多谢夫人。”
夫人从不是无事生非的做派，对他说的重话，为的只是他快些赶去保护阁老。
“要快，要最快。”攸宁缓声说。
景竹这才意识到，她是真的料到了一些必然发生的危及阁老的事，由此面色大变，仓皇起身，匆匆行礼告辞，夺门而去。
初醒的初六瞧着他的样子，似是有些困惑，打了个哈欠，便跳下软榻，到了攸宁跟前，坐在她近前，一只大大的前爪勾住她的手。
攸宁笑开来，弯身蹭了蹭它的脸。
同一日，杨锦瑟与叶奕宁被同时指了个京外的差事。
她们面上领命了，可是行至半途便甩掉了眼线，全速赶回京城。
变故发生在第二日。
早朝上，皇帝轻描淡写地对朝臣道：“许太傅弹劾首辅夫人私藏宝藏，事关江山社稷，亦关乎皇室秘辛，朕已命人将她打入天牢，过几日亲自讯问。”
一句关乎皇室秘辛，便让大多数人选择缄默：那样的是非，谁知道了，谁就是嫌命短了。
可也有不惧她这明摆着是胡说八道的言辞——
顾泽出列，向上行礼后朗声道：“恕臣愚昧，当真是听不懂皇上这一番话。首辅夫人若私藏宝藏，那么，该是怎样的一笔宝藏？此外，首辅昨日才离京，首辅夫人今日便身陷囹圄，皇上可曾想过，如此会不会让忠良心寒？”话到末尾，情绪已有些激愤。
于公，他从不曾怀疑过萧拓的品行与能力，于私，他如今是真的把攸宁当做一个分量很重的晚辈。一听到夫妻两个遭遇这种莫名其妙的变故，早已是满心愤慨。
他刚说完，谭阁老与多名武官同时出列附议。
皇帝不语，只是睨着他们。
许太傅则冷冷地望向顾泽，唇角勾起一抹讽刺的笑，“听闻唐氏先前曾是顾大人的儿媳妇，也拜你顾家所赐，她才成为名扬天下的蛇蝎美人。怎么到了如今，顾大人几乎家破人亡了，却还要为以前的儿媳妇说话？”
顾泽毫不掩饰情绪，投去极其嫌恶的一瞥，好像对方是极其令他恶心的东西一般，“我在就事论事，你却振振有词地用谣言指摘我？人说太傅这些年除了养了个孩子，一事无成，如今修为连首辅一个脚指头都比不上，眼下看来，倒有七成可信了。”
他也不算是豁出去了，他现在本就是耍单儿的一个人，还有什么顾忌？劳什子的家族，只会在他升官时锦上添花，平日里不给他添乱就不错了——意识到了，深刻地领略到了那种滋味，反倒会愈发认同萧拓与攸宁的特立独行，遇到打心底不认同的事，自会直抒胸臆。
“顾泽！你好大的胆子！”许太傅被气得一张脸涨得通红。
偏生这时候谭阁老高声道：“顾大人所言甚是！次辅大人在朝堂之上都如一些长舌妇一般口没遮拦，实在是令我等不齿！”
许太傅身形晃了晃，险些气得背过气去。居然把他和长舌妇摆在一起论长短？这是生平未遇的羞辱！
顾泽却没忘记初衷，再次向皇帝行礼，“首辅这些年来为江山社稷殚精竭虑，不要说是这等莫须有的罪名，便是真有，也不该将萧夫人打入天牢。并且，臣实在是想不通，所谓的关乎皇室秘辛，能是怎样的秘辛？”顿了顿，他跪倒在地，“臣请皇上传唤萧夫人上殿细说由来！”
他相信攸宁，相信她只要到了大殿之上，便是死人也能说成活的，再加上他和一众官员的附和，必能脱险。
而且最重要的是，他就是打心底不信那句关乎皇室秘辛的话——什么秘辛？最恶劣的不过是皇帝豢养男宠，可那又不是萧拓和攸宁肯花费精力探究的事儿。除此之外，还有什么不能昭告天下的？你是皇帝，就该有凡事摆到台面上被人说长道短的自觉。
顾泽语声刚落，谭阁老及一众武官便随之跪倒在地，高声道：“臣附议！”
只是，他们对如今的皇帝估算出了错。
皇帝蹙眉睨着他们，片刻后沉声道：“旨意已下，你们要朕朝令夕改么？况且朕也说了，会亲自讯问，萧夫人在天牢不会被委屈、出岔子，三五日而已，你们都等不得？”
顾泽和谭阁老同时闭了闭眼，心里已然怒极：就攸宁那个小身板儿，到了天牢保不齐不出三两日就病倒。可是他们现下没法子了——皇帝明打明地不要脸了，他们又没造反的本事，便只能受着。
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早间，攸宁仍如昨日，请安之后，到静园陪着两个虎孩子。
因着萧拓近乎强迫的带了十九一段，小家伙气归气，却也逐日开始有事做了，渐渐甩掉了肥膘，之后就兴致盎然地继续做初六的小尾巴，跟着小哥哥学习捕猎。
连带的，俩小子养成了昼伏夜出的习惯，总是夜间去林中捕猎，白日里自清晨到午间呼呼大睡，下午陪着攸宁或陶师傅、四夫人、四老爷。
这会儿，俩小子仍是她看惯了的相拥而眠，或者也可以说，是十九搂着初六——她家的初六，可是骄傲得不要不要的小老虎，抱着十九睡？不可能的。
这样的光景总会让她心神松弛一些，心肠柔软一些。
就是在这松弛亦柔软的心境之中，反倒会对萧拓生出种种担忧：他那样的人，可曾想过皇帝如今已是个疯子，根本不会照常理出牌？
必然是想不到的。
他其实是那种可以被人把名字钉在牌子上为榜样的人物，素来只习惯用阳谋，便是用了什么所谓的阴谋，也是为着大局。
可他想不到的是，一个帝王疯起来，不论是男是女，都会不择手段，便是卑鄙下作也不介意。
她希望他安好，安然无恙地回来。
思忖间，向松疾步到了书房门外，明明心急得要疯了，还是守着礼数，隔着门帘道：“夫人，有大事。”
“进来说。”
向松称是，进到书房之中，行礼后道：“禁军统领率兵围困萧府，锦衣卫指挥使来带您去天牢，说是奉旨行事。”
攸宁略沉了沉，“知道了。”
“……？”向松实在是不明白她的意思，满含惊讶和疑问地望向她。
攸宁从容而麻利地取下腕上的珍珠手串，又摘下了戴在颈间的玉牌，随后拉开一格抽屉，取出一个荷包，佩戴在身上。她站起身来，“把这两个物件儿送回正房。”
“夫人……”
“如有疑问，去找筱鹤。”攸宁又取出金铃铛，并不刻意，只让铃铛悦耳的声响随着步履自然而然地发出。
两个虎孩子立马醒过来且毛了。
它们痛恨那种声响。那意味的是好久见不到它们最在意的人。可是……
也不过是立马追上去，直起身搂着她，勾着她的手挽留。
攸宁如常耐心地安抚。
向松看得一脸懵：夫人到底知不知道，接下来要面对的是怎样的牢狱之灾？
攸宁明显像是不知道的样子，如常安抚好两个虎孩子，才去往外院。
路上，筱鹤、筱霜、晚玉俱是神色哀戚而端肃。
攸宁只对他们颔首一笑，“替我照看好家里。”
三个人眼眶微红，却没一丝犹豫，“夫人放心。”
向松诧然之余，明白夫人早已预料到今时今日。
二老爷、四老爷疾步而来，脸上全是担忧之色，同声唤她：“攸宁。”
攸宁欠了欠身，“这次是我连累了萧府，你们替我跟娘说一声。我就不去内宅辞行了。”
“胡说什么呢？”四老爷瞪了她一眼，“我们是一家人，说起来该是老五连累了你才对。”
“没错，没错。”二老爷频频点头。
攸宁失笑，又叮嘱他们：“禁军不会胡来，你们安心等几日就好。”
“现在要紧的是你，”四老爷神色焦虑，“你快告诉我们，能找谁帮你打点？”
“谁都不用找。”攸宁指了指筱鹤，“他会跟你们细说原委，我不能再耽搁了。”
兄弟二人无法，送她到了府门前，对上的是现任禁军统领和锦衣卫指挥使杨锦澄。
杨锦澄面无表情地复述了皇帝那一道经不起任何推敲的口谕。
攸宁并不行礼领旨，只说了省好。
便有一名锦衣卫挥了挥手里的镣铐，走向攸宁。
却不想，刚走到攸宁跟前，就被禁军统领一脚踹出去。
杨锦澄挑眉，冷然道：“大人这是何意？”
禁军统领道：“没什么意思，只是遵照圣意，‘请’萧夫人移步天牢而已，既然是请，因何失了礼数？”
杨锦澄想反驳，一时间却找不到妥当的措辞。
禁军统领可不会给她思量的工夫，下令道：“萧府备车。”
攸宁这才知道，这人早就被萧拓收拾服帖了，不然，不可能在这种时候为她出头。
她对他欠一欠身。
禁军统领拱手回礼，语带歉意：“要委屈夫人了。”他只能在此刻维护她的颜面，却不能保证她之后的处境。
攸宁说不碍的。
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叶奕宁和杨锦瑟回到京城之后，就窝在前者家中。一早听说了攸宁的事，惊得几乎跳起来。
叶奕宁问心腹：“萧夫人真的去了天牢？”
心腹称是。
“她是傻了不成？”杨锦瑟急得团团转，“她要是不交出些东西，皇上一定会要了她的命。先避开多好，等到首辅回来，就什么事儿都没了。萧府总不会连密道密室都没有吧？……”
叶奕宁不理会她的喋喋不休，麻利地换了身衣服，佩戴上腰牌和绣春刀。
“你要做什么？”杨锦瑟问出口的同时就明白过来，一把将她摁到椅子上，“等我一下。”之后又担心对方先走，索性把人拉到内室。
“想好了？”叶奕宁说道。
“废话！”杨锦瑟道，“前些年我难为过她，现在该还债了。”
叶奕宁警告道：“你要是帮倒忙，我跟你玩儿命。”
杨锦瑟笑出来。
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天牢。
杨锦澄径自带攸宁到了刑讯室。
室内陈列着一些刑具，有着日积月累的血腥气。
杨锦澄不会傻到对攸宁用刑，那是皇帝命令禁止的，她意图只在于震慑。但是，显然没用——
攸宁神色淡然。
杨锦澄在桌案后落座，吩咐亲信守在门外，淡声道：“萧夫人，我先跟你交底。”
“那多好。”攸宁一笑。
杨锦澄道：“这一次首辅离京，带的禁军不少，也都对他忠心耿耿，可惜近半数身手不佳，遇到突发情形，必然拖累他。你那夫君带兵时便习惯身先士卒，平日里也绝对改不了这个毛病。不论辽王还是一些封疆大吏，都希望他死。”她语声顿住，目光灼灼地盯着攸宁。
“不是还有皇上么？”攸宁说。
杨锦澄挑了挑眉，牵了牵唇，“对，你说的没错，这是因为你耗尽了皇上对你的耐心。”
攸宁颔首，笑意到了眼中，“我知道，罪魁祸首当然是我，别人能有什么错？别人都是无辜的，不是被我连累，就是被我逼迫得出下策。”
这本是杨锦澄想说的，此刻由攸宁说出，语气并没掺杂什么情绪，她却觉出了十足的讽刺。沉默了好一阵子，她叹息一声，忽地问道：“你想见谁？”
“嗯？”
“你想见谁？”杨锦澄态度真挚地重复一遍，又道，“我一直看你不顺眼，可是阁老何辜？
“他这些没少整治我，我又是皇上的心腹，如今应该喜闻乐见。可是，朝廷不能没有他，将士敬他如神，你不会知道，他在沙场上是怎样的出色——他征战期间，我曾有幸去军中，观望过不短的一段时日。
“刺杀他的事，我也是今早才获悉，却是无能为力。我知道你不信我，那就告诉我你相信谁，我把人悄悄地给你带来，你必须得想到应对的法子。”
攸宁着实的惊讶了。对方有没有撒谎，她一看便知，正因对方是诚心诚意，于她才是不小的一个意外。
杨锦澄又叹息一声，“攸宁，我再怎样，有些良知还是没法子泯灭的。”
攸宁唇角上扬，笑容里有了真实的愉悦之情，“首辅吉人自有天相。”再多的，她不能说，纵然确定对方对萧拓的善意，仍是不能实言相告。杨锦澄这种人，知道的越多，祸也就越多。
杨锦澄望着她，过了一会儿，明白了她的意思，牵了牵唇，“如此最好。”语毕站起身来，又恢复了冷脸，“我送夫人去牢房。”
“有劳。”攸宁客客气气的，欠了欠身。
杨锦澄横了她一眼。
牢房的环境自然是很恶劣的，有着这种地方惯有的潮湿阴冷。
“我本以为你不会来的。”杨锦澄微声道。
攸宁一笑置之。
杨锦澄从袖中取出一包药粉，打开来，撒在室内的角角落落，“避蛇鼠虫蚁的。”
“多谢。”室内居中的位置有一张四方桌，上面有笔墨纸砚，攸宁走过去，拿起一支笔看了看，“你跟皇上说，要我交出些东西，可以，但要在朝堂之上。”
“嗯。你也要记住，皇上给你三日时间。”
“嗯。”
杨锦澄不再耽搁，举步出门，到了外面，交代两名亲信：“你们留在这儿看守，不要让这里的狱卒靠近，夫人的一日三餐，由我家里的管家送来，别人送来的，你们做样子收下就是。”
